अजनबी लोगों का एक गुप्त भाईचारा। भारत में व्हाट्सएप किलर के जरिए कजाकिस्तान के लोगों को एक डरावने किलर बग से डराया जा रहा है

बच्चों के लिए ज्वरनाशक दवाएं बाल रोग विशेषज्ञ द्वारा निर्धारित की जाती हैं। लेकिन बुखार के लिए आपातकालीन स्थितियाँ होती हैं जब बच्चे को तुरंत दवा देने की आवश्यकता होती है। तब माता-पिता जिम्मेदारी लेते हैं और ज्वरनाशक दवाओं का उपयोग करते हैं। शिशुओं को क्या देने की अनुमति है? आप बड़े बच्चों में तापमान कैसे कम कर सकते हैं? कौन सी दवाएं सबसे सुरक्षित हैं?

ठग (या अंग्रेजी ठग से ठग, ठग, ठग, फासिंगार, गला घोंटने वाले) मध्ययुगीन भारतीय डाकू और लुटेरे हैं जिन्होंने खुद को काली की सेवा के लिए समर्पित कर दिया।
हिंदी में "ठग" शब्द का अर्थ "डाकू" होता है। मध्ययुगीन भारत में इस शब्द को गला घोंटने वालों के संप्रदाय के सदस्यों, मृत्यु और विनाश की देवी कालिकाक के उपासक कहा जाता था। देश के दक्षिण में, उन्हें "फैनसिगार" ("फैंसी" का अर्थ "लूप") कहा जाने लगा।

12वीं शताब्दी के आसपास, मध्य भारत में तुघों के गिरोह ने कारवां लूट लिया और यात्रियों को मार डाला। पीड़ित की गर्दन के पीछे रस्सी या दुपट्टा डालकर उसका गला घोंट दिया गया और फिर गैंती से दफना दिया गया या कुएं में फेंक दिया गया। उनके पीड़ितों की सटीक संख्या निश्चित रूप से ज्ञात नहीं है, लेकिन गिनीज बुक ऑफ रिकॉर्ड्स ने उनके खाते में दो मिलियन मौतों का श्रेय दिया है।

टग ट्रिक्स

अनुष्ठान हत्या के लिए उपयोग किए जाने वाले उपकरण के सिद्धांत के अनुसार, ठगों को गला घोंटने वालों, खंजर और जहर देने वालों में विभाजित किया गया था। सबसे प्रसिद्ध ठग-गला घोंटने वाले थे, जिनका उपकरण "रुमल" नामक एक स्कार्फ था, जिसके अंत में एक वेटिंग एजेंट होता था। गला घोंटने से लड़ने की तकनीकों के एक समृद्ध शस्त्रागार में एक सामान्य (अप्रस्तुत) व्यक्ति के लिए गला घोंटने की तकनीकें, जवाबी तकनीकें - एक "सहयोगी" के साथ टकराव की स्थिति में, आत्म-गला घोंटने की तकनीकें - अगर छिपाना असंभव था, शामिल थीं, क्योंकि आत्मसमर्पण को अस्वीकार्य माना जाता था। गला घोंटने वाले ठगों द्वारा उपयोग की जाने वाली तकनीकें इतनी प्रभावी थीं कि उन्हें भारतीय पुलिस और विशेष बलों द्वारा अपनाया गया और अभी भी गिरफ्तारी और विशेष अभियानों के दौरान सफलतापूर्वक उपयोग किया जाता है।

ठगों-खंजरों का हथियार एक खंजर था, जिससे वे पीड़ित के पश्चकपाल खात पर घातक प्रहार करते थे। अनुष्ठान प्रहार के लिए जगह का चुनाव इस तथ्य के कारण किया गया था कि लगभग कोई रक्त नहीं बहता था, और ठग-खंजर के लिए, हत्या के दौरान बहाए गए रक्त की मात्रा ने पुनर्जन्म की प्रक्रिया में बाद के परिवर्तनों की श्रृंखला पर बोझ डाला।

ठग जहर देने वालों ने जहर का इस्तेमाल त्वचा के सबसे संवेदनशील क्षेत्रों के साथ-साथ श्लेष्मा झिल्ली पर भी किया।

पिंडारी

ठगों के अलावा, जिनके लिए हत्या की प्रक्रिया अनुष्ठान थी, ठगों के नाम के पीछे सामान्य हत्यारों की एक परत छिपी हुई थी। उन्हें "पिण्डारी" कहा जाता था। अधिकांश भाग के लिए, ये किसान थे, जो कृषि कार्य के अंत में बाहर जाते थे बड़ी सड़कखिलाने के उद्देश्य से. और यदि ठगों के पास अगले जन्म में पुनर्जन्म के बाद गुणात्मक पुनर्जन्म के लिए आवश्यक हत्याओं की संख्या के लिए एक निश्चित योग्यता होती, तो पिंडारियों ने उतने लोगों को मार डाला जितना वे लूट सकते थे।

काली

देवी काली, शिव की कई पत्नियों में से एक, दिव्य ऊर्जा का प्रतीक है जो रक्तपात, महामारी, हत्या और मृत्यु लाती है। उसका हार मानव खोपड़ी से बना है, और स्कर्ट की समानता राक्षसों के कटे हुए हाथों से बनी है। देवी का चेहरा काला है। उसके एक हाथ में तलवार और दूसरे हाथ में कटा हुआ सिर है। उसकी लंबी जीभ उसके मुंह से बाहर गिर गई है और लालच से उसके होंठों को चाटती है, जिससे खून की एक धार निकल जाती है।

भारतीय मिथकों के अनुसार, काली ने एक बार अपने भक्तों को सबसे अधिक समर्पित की पहचान करने के लिए इकट्ठा किया था। वे ठग थे. उनकी वफादारी के पुरस्कार के रूप में, उन्होंने उन्हें रूमाल से लोगों का गला घोंटना सिखाया और उन्हें उल्लेखनीय ताकत, निपुणता और धोखे से संपन्न किया।

ठगों के प्रत्येक समुदाय में एक या एक से अधिक नेता होते थे - ज़मादार। उन्होंने युवा ठगों को क्रूर शिल्प से परिचित कराया, धार्मिक अनुष्ठान किए और लूट का अधिकांश हिस्सा हड़प लिया।

जमादार के बाद दूसरा स्थान भुटोट का था। उसने अपनी छाती पर एक बंडल में बंधा हुआ दुपट्टा पहना था जिसके सिरे पर एक लूप था। रेशमी कपड़े से बने दुपट्टे को "रुमल" कहा जाता था। लूप पर सावधानी से तेल लगाया गया और छिड़का गया पवित्र जलगंगा. ऐसा माना जाता था कि रुमाल काली के शौचालय का विषय है। थाग, जो पहली बार "व्यवसाय पर" गया था, ने एक रूमाल में एक चांदी का सिक्का बांधा, और सफलतापूर्वक पूरा ऑपरेशन के बाद, उसने इसे अपने गुरु को दे दिया।

दुनिया के सभी डाकुओं की तरह, ठगों ने भी एक विशेष शब्दजाल का इस्तेमाल किया और पारंपरिक संकेत. उदाहरण के लिए, हमला करने का संकेत नेता का इशारा था, जो प्रार्थनापूर्वक अपनी आँखें आकाश की ओर कर रहा था, या काली के पसंदीदा पक्षी उल्लू की आवाज़ थी। तभी भुटोट चुपचाप पीड़ित के पास पहुंच गया और, सही समय का फायदा उठाते हुए, तेज गति से दांया हाथबर्बाद के गले में फंदा डाल दिया। उंगलियों की हल्की-सी हरकत, जिसका पता केवल ठगों को ही था और वह आदमी मर गया।
प्रशंसक
सभी ठगों को रुमाल का उपयोग करने के लिए प्रशिक्षित किया गया था, लेकिन केवल भुटोट को ही ऐसा करने का अधिकार था। यदि पीड़ित ने विरोध किया, तो "शम्सियास" - सहायक - गला घोंटने वाले की सहायता के लिए आए। वे उस अभागे आदमी पर झुक गये और उसकी बाँहों और टाँगों को कस कर पकड़ लिया।

प्रत्येक हत्या के बाद, ठग जमीन पर फैले एक बड़े कालीन के किनारे पर बैठ गए, और अपनी आँखें पूर्व की ओर कर लीं। जमादार बोला लघु प्रार्थनाऔर ऑपरेशन में प्रत्येक भागीदार को "पवित्र" पीली चीनी का एक टुकड़ा सौंपा। गला घोंटने वालों को यकीन था कि जिसने एक बार कोशिश की वह अपना मकसद कभी नहीं बदलेगा। पूरी संभावना है कि चीनी में किसी प्रकार का नशीला पदार्थ था।

यहां मौके पर ही लूट के माल का बंटवारा हो गया। कब्र खोदने वालों ने मृतकों के कपड़े निकाले और, लाशों पर कई गहरे चीरे लगाए, ताकि काली के लिए खून पीना अधिक सुविधाजनक हो, उन्होंने लूटे गए लोगों के शवों को जल्दी से दफना दिया। जब ज़मीन ठोस हो जाती थी, तो कब्र को उथला खोदा जाता था और मारे गए व्यक्ति की छाती में एक लकड़ी का खूँटा गाड़ दिया जाता था, जिससे शरीर गड्ढे के नीचे दबा रहता था। कब्र को पत्थरों से फेंक दिया गया था, और जंगली जानवर अब इसे नहीं खोद सकते थे।
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यहां तक कि 17वीं शताब्दी के प्रसिद्ध फ्रांसीसी यात्री थेवेनोट ने भी अपनी मातृभूमि को लिखे अपने पत्रों में शिकायत की थी कि दिल्ली से आगरा तक की सभी सड़कें इन "धोखेबाजों" से भरी हुई थीं। थेवेनॉट ने लिखा, भोले-भाले यात्रियों को धोखा देने की उनकी पसंदीदा तरकीब थी। ठगों ने सुंदर युवतियों को सड़क पर भेजा, जो फूट-फूट कर रोने लगीं, जिससे यात्रियों में दया पैदा हुई, जिसके बाद उन्होंने उन्हें जाल में फंसाया, और फिर पीले रेशम के रिबन से उनका गला घोंट दिया, जिसके एक सिरे पर एक रुपये का चांदी का सिक्का बंधा हुआ था।

बरसात के मौसम के बाद शरद ऋतु में तुघों के दल मुख्य सड़क पर निकलते थे। अगले वसंत तक, गिरोहों में से केवल एक (और पूरे देश में उनमें से कई सौ थे) एक हजार से अधिक लोगों का गला घोंट सकते थे। कभी-कभी अकेले यात्री उनके शिकार बन जाते थे, कभी-कभी लोगों का पूरा समूह जो पलक झपकते ही दूसरी दुनिया में चले जाते थे। टुगी ने कभी भी गवाहों को जीवित नहीं छोड़ा, इसलिए मारे गए लोगों के कुत्ते, बंदर और अन्य जानवर भी नष्ट कर दिए गए।

हत्या की तैयारी हमेशा से ही नियमित थी। गिरोह ने एक कस्बे या गाँव के पास शिविर स्थापित किया और अपने कुछ सबसे चतुर सदस्यों, सोथों को सड़कों पर घूमने और दुकानों पर जाने के लिए भेजा। जैसे ही उन्होंने यात्रियों के एक छोटे समूह को देखा, वे तुरंत उनके साथ मिल गए आपसी भाषाऔर साथ यात्रा जारी रखने की पेशकश की। अगर साधारण लोगों की माने तो उनकी मौत दूर नहीं थी। ठग प्रतिष्ठा तत्त्व - कोई भी मृत्यु से न बचे। जो भाग निकले उन्हें ढूंढा जाएगा, ढूंढा जाएगा, मार दिया जाएगा।

ठगों के कई गुप्त संरक्षक होते थे। शासक राजाओं के साथ-साथ उच्च पदस्थ सरकारी अधिकारियों को भी अजनबी लोगों की सेवाओं का उपयोग करने में कोई आपत्ति नहीं थी। उनके द्वारा पकड़ी गई लूट को सूदखोरों ने स्वेच्छा से खरीद लिया। लूटे गए ठग का एक हिस्सा निश्चित रूप से काली के मंदिरों में से एक की वेदी पर लाया जाएगा।

आमतौर पर ठग समुदायों में हिंदू समुदाय की मध्य जातियों के प्रतिनिधि शामिल होते थे। ये न केवल कई पीढ़ियों के ठग हो सकते हैं, बल्कि पूर्व हस्तशिल्पी, छोटे व्यापारी, महाराजाओं और सुल्तानों की सेना से भगोड़े लोग भी हो सकते हैं। लुटेरों में अक्सर मुस्लिम और सिख सामने आते थे, जिन्होंने खुद को दुर्जेय देवी की सुरक्षा में दे दिया था।

भारतीय गला घोंटने वालों का पहला लिखित साक्ष्य 7वीं शताब्दी ईस्वी का है और यह चीनी यात्री जुआन जांग का है। ठगों का मानना था कि उनकी "कला" 8वीं शताब्दी में बनाए गए एलोरा के प्रसिद्ध गुफा मंदिर की पत्थर की नक्काशी में कैद है। थागास ने 18वीं - 19वीं सदी की शुरुआत में खुद को विशेष रूप से जोर से प्रचारित किया।

एलोरा में गुफा मंदिर

गला घोंटने वालों की गतिविधियों के कारण भारत में असंतोष बढ़ गया। सड़कें ईस्ट इंडिया कंपनी के कर्मचारियों और ईसाई मिशनरियों के लिए भी गंभीर खतरा पैदा करती थीं। 1812 में, लगभग 40,000 लोग भारत की सड़कों पर बिना किसी निशान के गायब हो गए। औपनिवेशिक अधिकारियों को ठगों के खिलाफ कई बड़े पैमाने पर दंडात्मक अभियान चलाने के लिए मजबूर होना पड़ा।

केवल 1831-1837 में तीन हजार से अधिक गला घोंटने वालों की खोज की गई और उन्हें पकड़ लिया गया। उनमें से लगभग हर एक ने हत्या की बात कबूल कर ली, और बुखराम नाम के एक ठग ने दावा किया कि उसने अपने हाथों से 931 लोगों का गला घोंट दिया था। उनका जन्म 1778 में दिल्ली के पास हुआ था। वह अपने शक्तिशाली शरीर, विशाल विकास और अविश्वसनीय ताकत के लिए अपने साथियों के बीच खड़ा था, इसलिए 12 साल की उम्र में उसने सफलतापूर्वक अपनी पहली "अनुष्ठान" हत्या कर दी। संप्रदाय के अन्य सभी सदस्यों की तरह, बेहराम ने पारंपरिक पीले और सफेद रंग में रेशम चोक स्कार्फ का इस्तेमाल किया। "सुविधा" के लिए, दुपट्टे के एक छोर पर कई सिक्के बांधे गए थे, और इस वजन के कारण पलक झपकते ही पीड़ित की गर्दन को फंदे से लपेटना संभव हो गया। चतुराई से पीछे से घुसते हुए, बेहराम ने एक फंदा फेंका, पीड़ित की जान ले ली और उसकी संपत्ति छीन ली, जिसका एक हिस्सा उसने अपने "संरक्षक" को दान कर दिया। इस डर से कि ठग उस व्यक्ति को बचाने की कोशिश करेंगे जिसे वे लगभग एक देवता मानते थे, अधिकारियों ने मुकदमे के तुरंत बाद बेहराम को फांसी पर चढ़ा दिया। इसे आधिकारिक तौर पर गिनीज बुक ऑफ रिकॉर्ड्स में सबसे बड़े के रूप में सूचीबद्ध किया गया है सीरियल किलरमानव जाति के इतिहास में. औसतन, ठग अपने जीवन में दो या तीन सौ लोगों को अगली दुनिया में भेजने में कामयाब रहा।

थगास लोककथाओं और कलात्मक स्थान का हिस्सा बन गए हैं। उनके बारे में सैकड़ों किताबें, लेख और दर्जनों फिल्में लिखी गई हैं। विक्टर पेलेविन की कहानियों में से एक को "थगागी" कहा जाता है। सदियों तक निर्दोष लोगों को अगली दुनिया में भेजने वाला यह संप्रदाय आज भी अपने रहस्य और भयावहता से आकर्षित करता है।

हिंदी में "ठग" शब्द का अर्थ "डाकू" होता है। मध्ययुगीन भारत में इस शब्द को गला घोंटने वालों के संप्रदाय के सदस्यों, देवी काली के उपासकों, मृत्यु और विनाश की देवी के रूप में कहा जाता था। देश के दक्षिण में, उन्हें "फैनसिगार" ("फैंसी" का अर्थ "लूप") कहा जाने लगा।

12वीं सदी के आसपास से, मध्य भारत में ठगों के गिरोहों ने कारवां लूट लिया और यात्रियों को मार डाला। पीड़ित की गर्दन के पीछे रस्सी या दुपट्टा डालकर उसका गला घोंट दिया गया और फिर कुदाल से दफना दिया गया या कुएं में फेंक दिया गया।

ठग चालें

पिंडारी

ठगों के अलावा, जिनके लिए हत्या की प्रक्रिया अनुष्ठान थी, ठगों के नाम के पीछे सामान्य हत्यारों की एक परत छिपी हुई थी। उन्हें "पिण्डारी" कहा जाता था। अधिकांश भाग में, ये किसान थे, जो कृषि कार्य पूरा करने के बाद अपना पेट भरने के लिए मुख्य सड़क पर निकल जाते थे। और यदि ठगों के पास अगले जन्म में पुनर्जन्म के बाद गुणात्मक पुनर्जन्म के लिए आवश्यक हत्याओं की संख्या के लिए एक निश्चित योग्यता होती, तो पिंडारियों ने उतने लोगों को मार डाला जितना वे लूट सकते थे।

काली

जमादार के बाद दूसरा स्थान भुटोट का था। उसने अपनी छाती पर एक बंडल में बंधा हुआ दुपट्टा पहना था जिसके सिरे पर एक लूप था। रेशमी कपड़े से बने दुपट्टे को "रुमल" कहा जाता था। फंदे पर सावधानी से तेल लगाया गया और गंगा का पवित्र जल छिड़का गया। रुमाल को काली की शौचालय वस्तु माना जाता था। थाग, जो पहली बार "व्यवसाय पर" गया था, ने एक रूमाल में एक चांदी का सिक्का बांधा, और सफलतापूर्वक पूरा ऑपरेशन के बाद, उसने इसे अपने गुरु को दे दिया।

दुनिया के सभी डाकुओं की तरह, ठगों ने भी विशेष शब्दजाल और पारंपरिक संकेतों का इस्तेमाल किया। उदाहरण के लिए, हमले का संकेत नेता का इशारा था, जिसने प्रार्थनापूर्वक अपनी आँखें आकाश की ओर कर लीं, या काली के पसंदीदा पक्षी उल्लू की आवाज़। तब भूत चुपचाप पीड़ित के पास पहुंच गया और, सही समय का फायदा उठाते हुए, अपने दाहिने हाथ की तेज गति से, बर्बाद की गर्दन के चारों ओर एक फंदा फेंक दिया। उंगलियों की हल्की-सी हरकत, जिसका पता केवल ठगों को ही था और वह आदमी मर गया।

प्रशंसक

सभी ठगों को रुमाल का उपयोग करने के लिए प्रशिक्षित किया गया था, लेकिन केवल भुटोट को ही ऐसा करने का अधिकार था। यदि पीड़ित ने विरोध किया, तो "शम्सियास" - मददगार गला घोंटने वाले की सहायता के लिए आए। वे उस अभागे आदमी पर झुक गये और उसकी बाँहों और टाँगों को कस कर पकड़ लिया।

प्रत्येक हत्या के बाद, ठग जमीन पर फैले एक बड़े कालीन के किनारे पर बैठ गए, और अपनी आँखें पूर्व की ओर कर लीं। जमादार ने एक छोटी प्रार्थना की और ऑपरेशन में शामिल प्रत्येक भागीदार को "पवित्र" पीली चीनी का एक टुकड़ा दिया। गला घोंटने वालों को यकीन था कि जिसने एक बार कोशिश की वह अपना मकसद कभी नहीं बदलेगा। पूरी संभावना है कि चीनी में किसी प्रकार का नशीला पदार्थ था।

बरसात के मौसम के बाद शरद ऋतु में ठगों के गिरोह ऊंची सड़कों पर निकल आते थे। अगले वसंत तक, गिरोहों में से केवल एक (और पूरे देश में उनमें से कई सौ थे) एक हजार से अधिक लोगों का गला घोंट सकते थे। कभी-कभी अकेले यात्री उनके शिकार बन जाते थे, कभी-कभी लोगों का पूरा समूह जो पलक झपकते ही दूसरी दुनिया में चले जाते थे। टुगी ने कभी भी गवाहों को जीवित नहीं छोड़ा, इसलिए मारे गए लोगों के कुत्ते, बंदर और अन्य जानवर भी नष्ट कर दिए गए।

हत्या की तैयारी हमेशा से ही नियमित थी। गिरोह ने एक कस्बे या गाँव के पास शिविर स्थापित किया और अपने कुछ सबसे चतुर सदस्यों, सोथों को सड़कों पर घूमने और दुकानों पर जाने के लिए भेजा। जैसे ही उन्होंने यात्रियों के एक छोटे समूह को देखा, उन्होंने तुरंत उनके साथ एक आम भाषा ढूंढ ली और साथ यात्रा जारी रखने की पेशकश की। अगर साधारण लोगों की माने तो उनकी मौत दूर नहीं थी। ठग प्रतिष्ठा तत्त्व - कोई भी मृत्यु से न बचे। जो भाग निकले उन्हें ढूंढा जाएगा, ढूंढा जाएगा, मार दिया जाएगा।

एलोरा में गुफा मंदिर

(साथ)
गला घोंटने वालों की गतिविधियों के कारण भारत में असंतोष बढ़ गया। सड़कें ईस्ट इंडिया कंपनी के कर्मचारियों और ईसाई मिशनरियों के लिए भी गंभीर खतरा पैदा करती थीं। 1812 में, लगभग 40,000 लोग भारत की सड़कों पर बिना किसी निशान के गायब हो गए। औपनिवेशिक अधिकारियों को ठगों के खिलाफ कई बड़े पैमाने पर दंडात्मक अभियान चलाने के लिए मजबूर होना पड़ा।

केवल 1831-1837 में तीन हजार से अधिक गला घोंटने वालों की खोज की गई और उन्हें पकड़ लिया गया। उनमें से लगभग हर एक ने हत्या की बात कबूल कर ली, और बुखराम नाम के एक ठग ने दावा किया कि उसने अपने हाथों से 931 लोगों का गला घोंट दिया था। उनका जन्म 1778 में दिल्ली के पास हुआ था। वह अपने शक्तिशाली शरीर, विशाल विकास और अविश्वसनीय ताकत के लिए अपने साथियों के बीच खड़ा था, इसलिए पहले से ही 12 साल की उम्र में उसने सफलतापूर्वक अपनी पहली "अनुष्ठान" हत्या कर दी। संप्रदाय के अन्य सभी सदस्यों की तरह, बेहराम ने पारंपरिक पीले और सफेद रंग में रेशम चोक स्कार्फ का इस्तेमाल किया। "सुविधा" के लिए, दुपट्टे के एक छोर पर कई सिक्के बांधे गए थे, और इस वजन के कारण पलक झपकते ही पीड़ित की गर्दन के चारों ओर फंदा लपेटना संभव हो गया। चतुराई से पीछे से घुसते हुए, बेहराम ने फंदा लगा लिया, पीड़िता की जान ले ली और उसकी संपत्ति छीन ली, जिसका एक हिस्सा उसने अपने "संरक्षक" को दान कर दिया।
इस डर से कि ठग उस आदमी को बचाने की कोशिश करेंगे जिसे वे लगभग एक देवता समझते थे, अधिकारियों ने मुकदमे के तुरंत बाद बेहराम को फांसी पर चढ़ा दिया। वह आधिकारिक तौर पर गिनीज बुक ऑफ रिकॉर्ड्स में मानव इतिहास के सबसे बड़े सीरियल किलर के रूप में सूचीबद्ध है। औसतन, ठग अपने जीवन में दो या तीन सौ लोगों को अगली दुनिया में भेजने में कामयाब रहा।

आधुनिक ठग प्रतिदिन शाम छह बजे बलि के रूप में मुर्गे लाते हैं।

हालाँकि, अभी भी मानव बलि की खबरें आती रहती हैं।

तंग होना आसान नहीं था - यह एक लंबी, कठिन प्रक्रिया है। लड़कों को संप्रदाय में तब प्रवेश दिया जाता था जब वे दस या बारह वर्ष के होते थे, और अधिकांश उम्मीदवार अजनबी के करीबी रिश्तेदार होते थे।

गारंटर उम्मीदवार को गुरु, या संप्रदाय के आध्यात्मिक प्रमुख के पास ले गया, जो उसे एक कमरे में ले गया, जहां हाइमाडियर, या विभिन्न गिरोहों के प्रमुख, उसका इंतजार कर रहे थे। जब उनसे पूछा गया कि क्या वे संप्रदाय में एक नवागंतुक को स्वीकार करना चाहते हैं, तो उन्होंने सकारात्मक उत्तर दिया, और फिर उन्हें और गुरु को खुली हवा में ले जाया गया। नेता उनके चारों ओर एक घेरे में खड़े हो गए, और हर कोई प्रार्थना करने के लिए घुटनों के बल बैठ गया। जल्द ही गुरु फिर उठे और अपने हाथ आकाश की ओर उठाते हुए बोले: "हे बोवनी! विश्व की माता, जिसकी हम पूजा करते हैं, इस नए सेवक को स्वीकार करें, उसे अपनी सुरक्षा प्रदान करें, और हमें एक संकेत दें जिससे हम आपकी सहमति सत्यापित करेंगे।"

इन शब्दों के बाद, इकट्ठे हुए सभी लोग तब तक शांत रहे जब तक कि कोई पक्षी उड़ न गया या कोई जानवर देवी की सहमति का पता लगाने के लिए नहीं दौड़ा। फिर सभी लोग कमरे में लौट आये, जहाँ नवजात शिशु को रखी मेज पर बैठने के लिए आमंत्रित किया गया। संप्रदाय के नए स्वीकृत सदस्य ने देवी काली की महिमा के लिए एक लुगाह, या कब्र खोदने वाले, या एक बेल्हाप के रूप में अपना खूनी रास्ता शुरू किया - योजनाबद्ध हत्याएं करने के लिए सबसे उपयुक्त स्थानों का खोजकर्ता। इन "पदों" पर वह कई वर्षों तक बने रहे, प्रतिदिन अपने कौशल और उत्साह को साबित करते रहे। आख़िरकार वह दिन आ गया जब उन्हें भुट्टोतागी उम्मीदवार, या स्ट्रैंगलर के पद पर पदोन्नत किया गया।

यह वृद्धि नई औपचारिकताओं और अनुष्ठानों से जुड़ी थी। समारोह के लिए नियुक्त दिन पर, गुरु उम्मीदवार को रेत में बने और रहस्यमय चित्रलिपि से घिरे एक घेरे में ले गए, जहां उसे अपने देवता से प्रार्थना करनी थी। यह संस्कार चार दिनों तक चलता था, इस दौरान उम्मीदवार को केवल दूध पिलाया जाता था। घेरा छोड़े बिना, उन्होंने जमीन में खोदे गए क्रॉस से बंधे पीड़ितों के वध का भी अभ्यास किया। पांचवें दिन, गुरु ने उसे घातक फंदा सौंपा, पवित्र जल से धोया और तेल से अभिषेक किया, जिसके बाद उम्मीदवार एक वास्तविक भुट्टोटैग बन गया। नवगठित गला घोंटने वाले ने गला घोंटने वाले संप्रदाय से संबंधित हर चीज के बारे में चुप रहने और मानव जाति को खत्म करने के लिए अथक प्रयास करने की शपथ ली। वह एक बलिदानकर्ता बन गया, और जिस व्यक्ति से उसकी मुलाकात हुई, जिसे देवी काली ने उसके रास्ते में रखा था, वह शिकार बन गया।

समारोह के अंत में, गला घोंटने वाले संप्रदाय के नए सदस्य को ब्राउन शुगर का एक टुकड़ा दिया गया, जिसे उसे तुरंत खाना था, और इस अवसर पर गुरु ने एक भाषण दिया, जिसमें युवा ठग से अधिक से अधिक पीड़ितों को अगली दुनिया में भेजने और ऐसा करने का आग्रह किया गया। सबसे कम समय. उसी समय, उन्हें महिलाओं, कोढ़ी, तिरछे, लंगड़े और आम तौर पर सनकी लोगों के साथ-साथ कुछ चयनित जातियों के धोबी और प्रतिनिधियों का गला घोंटने से मना किया गया था, जो देवी काली द्वारा संरक्षित थे। वैसे, महिलाओं को हत्या से तभी बचाया जाता था जब वे बिना किसी पुरुष संरक्षक के अकेले यात्रा करती थीं।

थगास ने अपने "शिल्प" की उत्पत्ति के बारे में अपना स्वयं का मिथक बनाया: एक बार भयानक देवी भवानी के रूप में काली ने अपने प्रशंसकों को इकट्ठा किया, सबसे वफादार - थगास का उल्लेख किया, उन्हें असाधारण ताकत और धोखे से संपन्न किया, उन्हें रूमाल से पीड़ितों का गला घोंटना सिखाया और उन्हें दुनिया भर में भेजा। युवा ठगों को पहले एक प्रशिक्षण अवधि से गुजरना पड़ा, जिसके बाद, दशहरा अवकाश पर - उन्होंने संस्कार का प्रदर्शन किया - उन्हें पीड़ितों का गला घोंटने के लिए एक कुदाल, एक सफेद दुपट्टा मिला और, उनके विश्वास के अनुसार, किसी भी पवित्र हिंदू पाठ या कुरान पर शपथ ली, वफादारी, साहस और चुप्पी की शपथ ली। ठगों के पास शब्दजाल भी थे, जिसका एक शब्दकोश और व्याकरण 1836 में कलकत्ता में प्रकाशित हुआ था। उनके पास कोई विशेष धार्मिक सिद्धांत और पंथ नहीं था, क्योंकि मुस्लिम और हिंदू दोनों ही ठग बन सकते थे। वे सभी भवानी की पूजा करते थे, लेकिन विशेषकर उनकी कुदाल की, जिससे उन्होंने गला घोंटकर मारे गए लोगों के लिए कब्र खोदी, जिसे "माना जाता था।" कुरान से भी ज्यादा पवित्रऔर गंगा का पानी"। यह ज्ञात है कि इस कुदाल पर ली गई शपथ का उल्लंघन करने वाले एक ठग की छह दिनों के भीतर मृत्यु हो गई। ठगों ने पीढ़ी-दर-पीढ़ी अपना "कौशल" पारित किया।

यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि हिंदू धर्म का देवालय असामान्य रूप से व्यापक और जटिल है। 19वीं सदी में सिख और तंत्र, इसके अलावा, सभी 4 मुख्य प्रकार, इस तथ्य को देखे बिना कि केवल अनुयायी " बाएँ हाथ का तंत्र"अपने अभ्यास में एक प्राचीन तांत्रिक पंथ के संकेतों को बनाए रखें और अपने अनुष्ठानों में बलिदान और यौन और जादुई प्रथाओं का उपयोग करें। फिर भी, गला घोंटने वाले संप्रदाय के संदर्भ अक्सर यूरोप में "काली देवी" के साथ, काली के साथ जुड़े हुए थे।

कोअली का दुनिया के साथ एक द्विपक्षीय रिश्ता है। एक ओर, यह राक्षसों को नष्ट कर देता है और इस प्रकार व्यवस्था लाता है। हालाँकि, यह उन ताकतों की अभिव्यक्ति के रूप में भी कार्य करता है जो अपनी प्यास और खून के नशे और उसके बाद सर्व-विनाशकारी क्रोध से व्यवस्था और स्थिरता को खतरे में डालती हैं। काली पौराणिक पिशाचवादी हिंदू देवताओं में से एक है। तांत्रिक हिंदू धर्म में, वह चीजों के मूल रूप और सभी चीजों के स्रोत के रूप में प्रमुख देवता बन गईं। उन्हें निर्माता, रक्षक और विध्वंसक कहा जाता था।

अठारहवीं शताब्दी के अंत में ब्रिटिशों द्वारा भारत पर कब्ज़ा करने के बाद यूरोप में स्ट्रैंग्लर्स का ध्यान आया। सबसे पहले, आक्रमणकारियों ने देखा कि भारत की सड़कें लुटेरों के गिरोह से भरी हुई थीं जो अपने पीड़ितों का गला घोंट रहे थे। 1816 में डॉ. रॉबर्ट शेरवुड ने मद्रास में रहकर कुछ लुटेरों को अपने धर्म के बारे में बात करने के लिए राजी किया। उनका लेख "ऑन मर्डरर्स कॉल्ड फ़ैन्सिगर्स" 1820 में एशियाटिक स्टडीज़ में छपा और कुछ उत्साह जगाया। शेरवुड ने तर्क दिया कि फैंसीगर, या स्ट्रैंग्लर्स ("फैंसी" का अर्थ है "फंदा"; "ठग" - "ठग"), ने धार्मिक कर्तव्य की भावना से प्रेरित हत्याएं कीं, और उनका लक्ष्य डकैती के बजाय हत्या करना था।

इस विचित्र कहानी ने अंग्रेज़ों की कल्पना पर कब्जा कर लिया और "स्ट्रैंगलर" (ठग) शब्द तुरंत भाषा में प्रवेश कर गया। शेरवुड के अनुसार, स्ट्रैंगलर साल के अधिकांश समय अपने गृह गांवों में चुपचाप रहते थे, अपने नागरिक और माता-पिता के कर्तव्यों को पूरा करते थे और इस तरह बिना किसी संदेह के रहते थे। लेकिन तीर्थयात्रा के महीने (आमतौर पर नवंबर-दिसंबर) के दौरान, वे सड़कों पर निकल जाते थे और यात्रियों को बेरहमी से मार डालते थे, खासकर इस बात का ख्याल रखते हुए कि हत्या घर से कम से कम सैकड़ों मील दूर की गई हो।

आमतौर पर हत्या शाम को होती थी, जब यात्री आग के पास बैठे होते थे। एक संकेत पर, प्रत्येक पीड़ित के पीछे तीन स्ट्रैंगलर खड़े थे। उनमें से एक ने गला घोंटने वाले कपड़े को मोड़ दिया (या रुखमल) पीड़ित की गर्दन के आसपास; दूसरा था पीड़ित के पैरों को पकड़ना और उन्हें सीधे जमीन पर दबाना; तीसरा था पीड़ित का हाथ पकड़ना या उसकी पीठ पर घुटने टेकना। आमतौर पर पूरी कार्रवाई में कुछ सेकंड लगते थे। पहचान से बचने और तेजी से सड़ने के लिए पीड़ितों के शवों को काट दिया गया और क्षत-विक्षत कर दिया गया। पैर कट गये; यदि समय मिला तो पूरा शरीर टुकड़े-टुकड़े कर दिया गया। फिर अवशेषों को दफना दिया गया। यह अनुष्ठान के सबसे महत्वपूर्ण भाग का समय था, जिसे समारोह कहा जाता है तपोनी. एक नियम के रूप में, स्ट्रैंग्लर्स को यात्रियों की नज़र से छिपाने के लिए एक तम्बू बनाया गया था। कैसी, एक पवित्र नुकीली कुल्हाड़ी (ईसाई क्रॉस के बराबर), दफनाने के बगल में रखी गई थी। अजनबी लोगों का एक समूह आसपास बैठा था। नेता ने काली से प्रचुरता और सौभाग्य के लिए प्रार्थना की। एक प्रतीकात्मक गला घोंटने का नाटक किया गया, और फिर हत्या में सक्रिय भाग लेने वाले सभी लोगों ने खा लिया। साम्य चीनी» ( गुड़) जब तक नेता लिल नहीं पवित्र जलकब्र तक। पकड़े गए स्ट्रैंग्लर्स में से एक ने स्लीमेन को बताया: "कोई भी व्यक्ति जिसने एक बार कोशिश की है गुड़, एक स्ट्रैंग्लर बन जाएगा, भले ही वह सभी शिल्प जानता हो और दुनिया की सारी दौलत का मालिक हो।

गला घोंटने वाले शब्द के सामान्य अर्थ में डाकू नहीं थे। उन्होंने न केवल शिकार के लिए लोगों को मार डाला। उदास देवी काली को प्रसन्न करने के लिए, एक विस्तृत अनुष्ठान के अनुसार, उनके बलिदान तुगा हैं। वे एक विशेष अनुष्ठान कुदाल से कब्र खोदते हैं, और यह सामूहिक दफ़नाना ही था जिसने अंग्रेजों को यह पता लगाने के लिए प्रेरित किया कि कैसे एक सौ अन्य हिंदुओं ने सर्वसम्मति से अचानक अपनी गर्दनें तुड़वा लीं और मौज-मस्ती की। उनकी जांच के लिए धन्यवाद, हमें इस अजीब भारतीय स्वाद के बारे में पता चला, जो अपने रिकॉर्ड के लिए गिनीज बुक ऑफ रिकॉर्ड्स में एक योग्य स्थान का हकदार था। काली के अपने मंदिर थे, जहाँ लोग उसके लिए घरेलू पशुओं और पक्षियों की बलि देते थे, लेकिन ठग केवल खुद को, मृत्यु के पुत्र, जो रक्तपिपासु देवता की अंतहीन प्यास बुझाते थे, को ही उसका असली पुजारी मानते थे। उसी समय, यह ध्यान में रखा जाना चाहिए कि बुवाई गतिविधियाँ एक शानदार पैमाने पर स्थिर हो गईं - "कैरियर" के अंत तक बहुत से ठगों के हाथों में लगभग 250 पीड़ितों का खून था।

1825 में जनरल वेलिंगटन की पत्नी हिंदुस्तान प्रायद्वीप पर पहुंचीं। उनके पति की कमान बंदेलखंड राज्य में थी। अंग्रेजों ने अभी तक इस सुदूर इलाके तक रेलवे नहीं बनाई थी, इसलिए लेडी वेलिंगटन एक साधारण वैगन में सवार हुईं। उनके साथ शाही सेना के पांच घुड़सवार अधिकारी और एक स्थानीय गाइड भी था। रास्ता जंगल से होकर जाता था जंगलउस स्थान तक पहुँचने में कई दिन लग गए।

नियत दिन पर लेडी क्लेयर गैरीसन में उपस्थित नहीं हुईं, और जनरल ने उनसे मिलने के लिए एक सशस्त्र टुकड़ी भेजी। जंगल में, एक छोटी सी जगह पर, सेना को एक खाली वैगन और अंग्रेजी निर्मित कृपाण मिली। पास ही मिट्टी का ताजा डाला हुआ टीला देखा जा सकता था। सैनिकों ने इसे खोदा और भयभीत होकर पीछे हट गए - छह पूरी तरह से नग्न लाशें एक ताजा कब्र में पड़ी थीं। वे लेडी क्लेयर और पाँच अधिकारी थे।

सभी पीड़ितों का गला घोंट दिया गया। जाहिर है, जनरल की पत्नी के कपड़े, सामान और घोड़े हत्यारे ले गए। कंडक्टर की कोई लाश नहीं थी, जिससे हमें अपराध में उसकी संलिप्तता के बारे में अनुमान लगाने की अनुमति मिली। उसने संभवतः लुटेरों को बताया कि जनरल की पत्नी किस रास्ते और कब जायेगी। दुखी सेनापति अपने आप में खोया हुआ था। हत्यारों को खोजने के लिए, उसने सरलता से काम किया - उसने स्थानीय राजा को पकड़ लिया। रईस का सम्मान किया गया, लेकिन उन्हें घर जाने की अनुमति नहीं दी गई। वेलिंगटन ने कहा कि राजा की आज़ादी की कीमत हत्यारों के नाम थी। यह जानने पर कि पीड़ितों का गला घोंट दिया गया था और सारे कपड़े छीन लिए गए थे, राजा ने आश्वासन दिया कि यह देवी काली के उपासकों, ठगों का काम था।

ठगों के गुप्त संप्रदाय (उपनाम "धोखेबाज") के अनुयायियों का ईमानदारी से मानना था कि अपनी शक्तिशाली देवी की सेवा करके वे एक दैवीय मिशन को पूरा कर रहे थे, प्रचुर मात्रा में लोगों को नष्ट कर रहे थे। ऐसी "सेवा" के पुरस्कार के रूप में, उन्होंने मृतकों की संपत्ति छीन ली। उन्हें धोखेबाज कहा जाता था क्योंकि, विभिन्न भूमिकाएँ निभाते हुए, तीर्थयात्री या व्यापारी होने का नाटक करते हुए, कई ठगों ने, एक शिकार को चुनकर, उसे सड़क से दूर एक सहमत स्थान पर ले जाने का लालच दिया। वहां कलाकार कंपनी का इंतजार कर रहा था।

बलि गला घोंटकर, रक्तहीन करके दी गई थी। हत्या का हथियार 90 सेमी लंबा और 2.5 सेमी चौड़ा एक रेशम रिबन था - रुमाल। गर्दन को रुमाल से ढकने की तकनीक को पूर्णता तक लाया गया। अंत का एक बिजली का झटका, जिस पर गाँठ बंधी थी, सामने, बगल में, लेकिन अक्सर पीड़ित के पीछे किया जा सकता था। गर्दन के चारों ओर लपेटे गए सिरे को पकड़कर, ठग ने एक क्रॉस गला घोंट दिया, जिससे, जैसा कि मार्शल आर्ट विशेषज्ञ स्वीकार करते हैं, बचना पहले से ही असंभव है। शायद यह एकमात्र सैन्य उपकरण है जो यहां से गुजरा है धार्मिक क्रियाआधुनिक जीवन में. इसे विशेष बल विशेषज्ञों द्वारा अपनाया गया और यह उनके युद्ध कौशल का एक व्यावहारिक तत्व बन गया।

ठग अपने घातक छापों के दौरान कई नियमों और वर्जनाओं का पालन करते हैं। "व्यवसाय पर" जाने से पहले मंदिर में प्रार्थना की जाती है। यदि मंदिर के सामने गाय हो, जो कई भारतीय शहरों की सड़कों पर घूम रही हो, तो छापेमारी स्थगित कर दी जाती है। यदि भयानक फसल काटने की जल्दी कर रहे हत्यारों को अंतिम संस्कार जुलूस मिलता है, तो वे भी घर चले जाते हैं।

हत्या की तैयारी हमेशा से ही नियमित थी। गिरोह ने किसी कस्बे या गाँव के पास शिविर स्थापित किया और अपने कुछ सबसे चतुर सदस्यों को सड़कों पर घूमने और दुकानों पर जाने का काम सौंपा। जैसे ही उन्होंने यात्रियों के एक छोटे समूह को देखा, उन्होंने तुरंत उनके साथ एक आम भाषा ढूंढ ली और साथ यात्रा जारी रखने की पेशकश की। अगर साधारण लोगों की माने तो उनकी मौत दूर नहीं थी।

काली के सेवकों को चांदी की वस्तुओं और गहनों के अलावा अपने लिए लूट लेने का कोई अधिकार नहीं है। "चूहा-मोंगरिंग" में देखा गया बर्बाद हो गया है और अपने पीड़ितों के भाग्य को साझा करता है। यदि संप्रदाय के सदस्यों में से किसी को सत्ता में बैठे लोगों या उसके रिश्तेदारों द्वारा भी पहचाना जाता है कि वह तंग है, तो उसे भी मार दिया जाता है, इसके अलावा, उसके ही रुमाल से, जिसे बाद में जला दिया जाता है।

गला घोंटने वाले शब्द के सामान्य अर्थ में डाकू नहीं थे। उन्होंने न केवल शिकार के लिए लोगों को मार डाला। सावधानीपूर्वक तैयार किए गए अनुष्ठान के अनुसार तुगी में उनके बलिदान, उदास और भयानक देवी काली को समर्पित थे।
काली, या बोवनी - वह भारत में दोनों नामों से समान रूप से जानी जाती है - किंवदंती के अनुसार, भगवान शिव के माथे में जलती हुई आंख से पैदा हुई थी। वह उस आँख से निकली, जैसे बृहस्पति की खोपड़ी से ग्रीक मिनर्वा, एक वयस्क और परिपूर्ण प्राणी।

काली बुरी आत्माओं का प्रतिनिधित्व करती है, दृश्य का आनंद लेती है मानव रक्त, महामारी और प्लेग पर प्रबल होता है, तूफानों और तूफानों को निर्देशित करता है, और हमेशा विनाश चाहता है। उसे सबसे भयानक छवि में प्रस्तुत किया गया है जिसे भारतीय कल्पना बना सकती है: उसका चेहरा नीला है पीली धारियाँ, रूप भयंकर, ढीला, अस्त-व्यस्त और बाल मोर की पूँछ की तरह खड़े हैं और हरे साँपों से गुँथे हुए हैं। उसका अपना मंदिर था, जहाँ लोग उसके लिए घरेलू पशुओं और पक्षियों की बलि देते थे, लेकिन उसके असली पुजारी ठग, मौत के बेटे थे, जो रक्तपिपासु देवता की अंतहीन प्यास बुझाते थे।

पौराणिक कथा के अनुसार, काली सबसे पहले संपूर्ण विनाश करना चाहती थीं मानव जाति, बेशक, उनके वफादार अनुयायियों और प्रशंसकों को छोड़कर। उसके कहने पर वे सभी को तलवारों से मारने लगे। और ठगों द्वारा किया गया विनाश इतना महान था कि यदि भगवान विष्णु ने हस्तक्षेप नहीं किया होता तो मानव जाति जल्द ही पूरी तरह से बंद हो जाती। उन्होंने पृथ्वी पर बहाए गए सभी रक्त को नए जीवित प्राणियों को पुन: उत्पन्न करने के लिए मजबूर किया और इस प्रकार, काली के पुजारियों का विरोध किया।

तब रक्तपिपासु देवी ने चाल चली और अपने अनुयायियों को चाकू नहीं मारने का आदेश दिया, बल्कि लोगों का गला घोंटने का आदेश दिया। उसने अपने हाथों से बनाया मानव आकृतिमिट्टी से बनी, अपनी सांसों से उसमें जान फूंक दी और टग्स को बिना खून बहाए मारना सिखाया। और इसलिए कि विष्णु को उसकी चालाकी के बारे में पता न चले, उसने अपने पुजारियों से वादा किया कि वह हमेशा अपने पीड़ितों के शवों को छिपाए रखेगी और सभी निशान नष्ट कर देगी।

काली ने अपनी बात रखी. लेकिन एक दिन जिज्ञासु ठगों में से एक ने जानना चाहा कि देवी शवों के साथ क्या कर रही है, और जब वह उस यात्री के शव को ले जाने ही वाली थी, जिसे उसने मार डाला था, तो वह उसकी प्रतीक्षा करने लगा। लेकिन देवी-देवताओं, यहाँ तक कि ठगों पर भी नज़र नहीं रखी जा सकती! जिज्ञासु को देखकर, काली उसके पास आई और बोली: "अब आपने देवी का भयानक चेहरा देखा है, जिसे जीवित रहते हुए कोई भी नहीं सोच सकता है। लेकिन मैं तुम्हारी जान बख्श दूंगा, हालांकि तुम्हारे कुकर्मों की सजा के रूप में मैं अब तुम्हारी रक्षा नहीं करूंगा, जैसा कि मैंने अब तक किया है, और यह सजा तुम्हारे सभी भाइयों पर लागू होगी। तुम्हारे पास मेरे द्वारा दिए गए ज्ञान और एक उच्च दिमाग के अलावा कुछ भी नहीं बचेगा: अब से, मैं केवल संकेतों के माध्यम से तुम पर शासन करूंगा, जिसका तुम ध्यानपूर्वक अध्ययन करो।

तब से, चड्डी विभिन्न प्रकार के संकेतों को विशेष महत्व देने लगी है। उन्होंने उन्हें पक्षियों की उड़ान में, गीदड़ों, कुत्तों या बंदरों की आदतों में देखा। "काम पर" जाने से पहले उन्होंने एक कुल्हाड़ी को हवा में फेंकना शुरू कर दिया, और कुल्हाड़ी के हैंडल के साथ वह जमीन पर जिस दिशा में गिरी, हत्यारों ने अपना रास्ता वहीं निर्देशित किया। यदि उसी समय कोई जानवर बाईं ओर से दाईं ओर उनका रास्ता पार करता, तो तुगी इसे एक अपशकुन मानते थे, और अभियान एक दिन के लिए स्थगित कर दिया जाता था।

सदियों तक गला घोंटने वालों ने इतने रहस्यमय तरीके से काम किया कि पहले तो अंग्रेजों को कुछ भी अंदाजा नहीं हुआ। अनिश्चित संदेह केवल 19वीं शताब्दी की शुरुआत में ही सामने आए और केवल 1820 में ईस्ट इंडिया कंपनी के महाप्रबंधक ने कैप्टन विलियम स्लीमेन को इस अपमान को समाप्त करने का आदेश दिया।

विलियम स्लीमेन ब्रिटिश सेना में एक कप्तान थे; उनका जन्म सेंट टैडी, कॉर्नवाल में हुआ था और उन्होंने 1809 से भारत में सेवा की। वह शेरवुड के लेख से प्रसन्न हुए और 1820 की शुरुआत में नेरबड घाटी में स्ट्रैंग्लर संप्रदाय की जांच शुरू की। 1829 में उनके द्वारा की गई खोजों ने पूरे भारत में सनसनी फैला दी। स्लीमेन ने पाया कि स्ट्रैंगलर्स एक स्थानीय धार्मिक संप्रदाय नहीं थे, बल्कि एक राष्ट्रव्यापी घटना थी जो हर साल हजारों यात्रियों की जान ले लेती थी। स्लीमेन इस विषय पर मान्यता प्राप्त प्राधिकारी बन गए, और 1830 में लॉर्ड विलियम बेंटिक ने उन्हें स्ट्रैंगलर्स को दबाने का प्रभारी बना दिया।

विलियम स्लीमेन कई वर्षों से अजनबी लोगों की आपराधिक गतिविधियों का अध्ययन कर रहे थे, लेकिन, दुर्भाग्य से, उनके सहयोगियों ने उन्हें कोई समर्थन नहीं दिया। यदि कैप्टन के सहयोगियों ने हैरानी से अपने कंधे उचकाए, तो स्थानीय राजाओं ने भी उनके काम में हस्तक्षेप किया। कई उच्च पदस्थ हिंदू स्वयं इस आपराधिक गतिविधि में शामिल हो गए। जब एक बार गला घोंटने वालों का एक गिरोह पकड़ा गया, तो ग्वालियर के महाराजा ने स्वयं डाकुओं को खदेड़ने के लिए वहां सेना भेजी।

स्लीमेन स्ट्रैंग्लर पंथ की मौलिक धार्मिक प्रकृति को पहचानने वाले पहले व्यक्ति थे: ये हत्याएं अंधेरी मां, काली (जिन्हें दुर्गा और भवानी के नाम से भी जाना जाता है) के लिए बलिदान थे। अपनी गहरी धार्मिकता के कारण, स्ट्रैंगलर्स आम तौर पर कर्तव्यनिष्ठ, ईमानदार, परोपकारी और विश्वसनीय थे; स्लीमेन के सहायक ने संप्रदाय के नेताओं में से एक को "अब तक मुझे ज्ञात सबसे अच्छा व्यक्ति" बताया। गला घोंटने वालों में से कई अधिकार के पदों पर बैठे धनी लोग थे; उनके द्वारा लूटी गई धनराशि का एक हिस्सा स्थानीय राजाओं या अधिकारियों को भेजा जाता था।

निंदा किए गए अधिकांश स्ट्रैंगलर्स ने ब्रिटिश जल्लादों को प्रभावित करते हुए, आश्चर्यजनक साहस के साथ अपनी मृत्यु को प्राप्त किया। जेकेल और हाइड का चरित्र ही स्ट्रेंजर्स को इतना समझ से बाहर बना देता है। एक बूढ़ा स्ट्रैंग्लर एक ब्रिटिश परिवार में बच्चों का शिक्षक था और निश्चित रूप से बड़ी कोमलता के साथ अपने कार्यभार की देखभाल करता था। लेकिन साल में एक बार, एक निश्चित महीने में, उसने अपनी "बीमार माँ" से मिलने के लिए जाने की अनुमति मांगी; स्ट्रैंग्लर के रूप में गिरफ्तार होने के बाद परिवार को एहसास हुआ कि यह सच नहीं था। स्ट्रैंग्लर्स के लिए, बच्चों को मारना वयस्कों की हत्या के समान ही स्वाभाविक रूप से स्वीकार्य था।

सबसे पहले, अंग्रेजों ने स्थानीय आबादी से उनके नाम जानने की कोशिश की, लेकिन भारतीय, यातना की धमकी के तहत भी, मदद करने के लिए सहमत नहीं हुए, क्योंकि वे खुद क्रूर अजनबियों से बहुत डरते थे। सफलता एक युवा अधिकारी, विलियम स्लीमेन को मिली, जिन्होंने काली के मंदिरों पर निगरानी स्थापित की। इस प्रकार, ऐसे पुरुषों की पहचान की गई जो समय-समय पर मंदिरों में कपड़े और कीमती सामान लाते थे। नाई, एक बुजुर्ग भारतीय, जिसका अपने पड़ोसियों द्वारा सम्मान किया जाता था, सबसे पहले सामने आया था। उनके घर की तलाशी ली गई, जिसके दौरान उन्हें शाही सशस्त्र बलों के एक सैनिक की सैन्य वर्दी मिली, जो जाहिर तौर पर मारे गए व्यक्ति से ली गई थी, साथ ही एक चांदी की कुदाल और बहु-सशस्त्र काली की एक छोटी मूर्ति भी मिली।

ठगों के नियमों के अनुरूप, नाई ने अपने साथियों का नाम बताने से इनकार कर दिया। तब स्लीमेन ने चाल चली और अनुष्ठान गला घोंटने वाले संदिग्ध को घर जाने देने का वादा किया, लेकिन एक भारतीय का बेटा एक अंग्रेजी सैनिक की हत्या के लिए फांसी की प्रतीक्षा कर रहा है। माता-पिता की भावनाएँ प्रबल हो गईं, और भारतीय ने स्वीकार किया कि वह एक संप्रदाय का सदस्य था और अपने पूरे जीवन में उसने 187 लोगों को मार डाला, जिसमें वह सैनिक भी शामिल था जिसकी वर्दी तलाशी के दौरान मिली थी। तुगा को उसके ही अनुरोध पर फांसी पर लटका दिया गया - आखिरकार, काली खून बर्दाश्त नहीं करती। फाँसी पर लटकाए गए व्यक्ति ने अपनी मृत्यु से पहले अपने बेटे को छोड़ देने के वादे के बदले में संप्रदाय के सभी सदस्यों को धोखा दिया, जो तंग भी था।

कुछ ठगों द्वारा किए गए अपराध सचमुच अविश्वसनीय थे। 1825 में लुकनोव में एक टग को फाँसी दे दी गई, उसे छह सौ लोगों का गला घोंटने का दोषी ठहराया गया था! एक अन्य, अस्सी साल का एक बूढ़ा व्यक्ति, नौ सौ निन्यानवे हत्याओं की बात कबूल करता है और घोषणा करता है कि अकेले उसके पेशे के प्रति सम्मान ने उसे उन्हें पूरे हजार तक लाने की अनुमति नहीं दी, क्योंकि ठगों के बीच एक गोल संख्या को अशुभ माना जाता है।

"टगिज़्म" को ख़त्म करने का काम बहुत धीमा था: 1827 तक, केवल तीन सौ अजनबी लोगों को स्लीमेन द्वारा गिरफ्तार किया गया था। 1832 के अंत तक, वह अन्य 389 गला घोंटने वालों को गिरफ्तार करने और अदालत में भेजने में कामयाब रहे। उनमें से 126 को जल्द ही फाँसी दे दी गई, और 263 को आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई। कुल मिलाकर, कैप्टन स्लीमेन तीन हजार से अधिक डाकुओं-गला घोंटने वालों को सजा दिलाने में कामयाब रहे। लेकिन हज़ारों और डाकू आज़ाद रहे। साथ ही, यह ध्यान में रखा जाना चाहिए कि प्रत्येक गला घोंटने वाला "अपने करियर" के दौरान कम से कम 250 लोगों को मारने का दावा कर सकता है - इस प्रकार, इन "देवी काली के पुजारियों" के पीड़ितों की कुल संख्या आश्चर्यजनक थी।

जब प्रिंस ऑफ वेल्स, इंग्लैंड के भावी राजा एडवर्ड सप्तम ने 1876 में भारत का दौरा किया, तो तुघों के अपराधों में कमी आना शुरू हो चुकी थी। राजकुमार को लाहौर की एक जेल में ले जाया गया, जहां उन्होंने एक बुजुर्ग डाकू से बात की, जिसकी जान अदालत में गवाही देने और अपने साथियों के नाम बताने के बाद बच गई थी। कैदी ने, बिना किसी उत्साह के, राजकुमार से कहा कि उसने 150 लोगों को अगली दुनिया में भेजा है!

बंदियों ने स्वीकार किया कि वे बिल्कुल भी लाभ का लक्ष्य नहीं रख रहे हैं - उनका लक्ष्य एक व्यक्ति को जीवन से वंचित करना है। अपने व्यवहार को समझाते हुए, उन्होंने दावा किया कि वे एक दिव्य मिशन को पूरा कर रहे थे और इसके लिए उन्हें स्वर्ग में एक विशेष स्थान मिलना तय था।

भारत मानव जाति के इतिहास में पहले और सबसे बड़े सीरियल किलर, बेहराम नाम के एक गला घोंटने वाले ठग के लिए प्रसिद्ध है। उन्हें 1778 में दिल्ली के पास तैयार किया गया था। वह अपने शक्तिशाली शरीर, विशाल विकास और अविश्वसनीय ताकत के लिए अपने साथियों के बीच खड़ा था, इसलिए पहले से ही 12 साल की उम्र में उसने सफलतापूर्वक अपनी पहली "अनुष्ठान" हत्या कर दी। संप्रदाय के अन्य सभी सदस्यों की तरह, बेहराम ने पारंपरिक पीले और सफेद रंग में रेशम चोक स्कार्फ का इस्तेमाल किया। "सुविधा" के लिए, दुपट्टे के एक छोर पर कई सिक्के बांधे गए थे, और इस वजन के कारण पलक झपकते ही पीड़ित की गर्दन के चारों ओर फंदा लपेटना संभव हो गया। चतुराई से पीछे से घुसते हुए, बेहराम ने फंदा लगा लिया, पीड़िता की जान ले ली और उसकी संपत्ति छीन ली, जिसका कुछ हिस्सा उसने अपने "संरक्षक" को दान कर दिया। यह अविश्वसनीय है, लेकिन 50 वर्षों में बेहराम ने 921 लोगों का गला घोंटा, जो अदालत में साबित हुआ। इस डर से कि ठग उस आदमी को बचाने की कोशिश करेंगे जिसे वे लगभग एक देवता समझते थे, अधिकारियों ने मुकदमे के तुरंत बाद बेहराम को फांसी पर चढ़ा दिया। वह आधिकारिक तौर पर गिनीज बुक ऑफ रिकॉर्ड्स में मानव इतिहास के सबसे बड़े सीरियल किलर के रूप में सूचीबद्ध है।

स्ट्रैंग्लर पंथ की उत्पत्ति का रहस्य अभी तक सुलझ नहीं पाया है। फेरिंगिया ने स्लीमेन को बताया कि स्ट्रैंग्लर्स के सभी रीति-रिवाजों को एलोरा की गुफाओं में आठवीं शताब्दी के गुफा चित्रों में चित्रित किया गया है। (एलोरा बंबई प्रांत के उत्तर-पूर्व में एक गांव है। हिंदू, बौद्ध और जैन मंदिर वहां एक मील तक फैले हुए हैं। उनमें से कुछ में भारत के सबसे बड़े मूर्तिकला खजाने हैं, जो तीसरी से तेरहवीं शताब्दी की समय अवधि में बनाए गए थे।) यदि यह सच है, तो स्ट्रैंग्लर्स हत्यारों से तीन सौ साल पहले दिखाई दिए थे। अपनी पुस्तक द असैसिन्स में, बर्नार्ड लुईस ने सुझाव दिया कि स्ट्रैंग्लर्स का संबंध इराक के स्ट्रैंग्लर्स से हो सकता है, जो एक विधर्मी संप्रदाय है जो पैगंबर की मृत्यु के बाद उत्पन्न हुआ था। लेकिन इराकी अजनबी आठवीं शताब्दी के पूर्वार्ध में समृद्ध हुए, और मुसलमानों द्वारा भारत पर गहरा आक्रमण करने में चार शताब्दी और लग गईं। (भारत के शुरुआती मुस्लिम आक्रमणकारियों में सबसे महान, गजनी के महमूद - "शक्तिशाली महमूद" खय्याम - उत्तर-पश्चिमी भारत में पंजाब में एक वैरागी बन गए: 1192 में दिल्ली गुरु के मोहम्मद के अधीन हो गई।) इसलिए, उपरोक्त सभी को देखते हुए, यह अधिक संभावना है कि आलमुत के पतन के बाद उत्पीड़न से भाग रहे इस्माइलियों ने पाया कि भारत ने पहले ही हत्यारों का अपना आदेश बना लिया था, और स्ट्रैंग्लर्स के साथ गठबंधन बनाया था। शेष इस्माइलियों ने भारत में अपने स्वयं के संप्रदायों को संगठित किया और फ़ारसी इमाम को अपना नेता मानते रहे। 1811 में, फ्रांसीसी वाणिज्य दूत रूसो ने देखा कि इस्माइली भारत में फल-फूल रहे थे और उन्होंने अपने इमाम को लगभग एक भगवान की तरह सम्मान दिया। 1850 में, खोया के नाम से जाने जाने वाले इस्माइली संप्रदाय ने अपने पुराने तरीकों से एक धार्मिक विवाद को सुलझाने का फैसला किया, और चार असंतुष्ट भाइयों की दिन के उजाले में खुलेआम हत्या कर दी गई। चार हत्यारों को फाँसी दी गई। झगड़े का कारण यह सवाल था कि क्या बंबई प्रांत के खोये अभी भी फ़ारसी इमाम के प्रति समर्पित हैं? इस इमाम को आगा खान के नाम से जाना जाता था; कुछ साल बाद, फ़ारसी शाह को उखाड़ फेंकने के असफल प्रयास के बाद, उसे भारत भागने के लिए मजबूर होना पड़ा और वह इस्माइलियों का आध्यात्मिक प्रमुख बन गया - न केवल भारत में, बल्कि फारस, सीरिया और मध्य एशिया में भी। और इस प्रकार, स्ट्रैंग्लर्स की मातृभूमि, अंततः, हत्यारों के वंशजों की मातृभूमि बन गई।

स्ट्रैंगलर्स के बारे में लिखने वाले सभी इतिहासकारों ने उनके मनोविज्ञान के "रहस्य" के बारे में बात की। यह रहस्य क्या है? ऐसा नहीं है कि अपराधी कानून का पालन करने वाले नागरिक प्रतीत हो सकते हैं; यह सामान्य स्थानन्यायिक जांच; डेकोन ब्रॉडी और चार्ली पीस नियम हैं, अपवाद नहीं। लेकिन स्ट्रैंग्लर्स शब्द के सामान्य अर्थ में अपराधी नहीं थे। स्लीमेन की पुस्तक का प्रत्येक पृष्ठ इंगित करता है कि उन्हें प्रेरित किया गया था अप्रतिरोध्य आकर्षणहत्या करने के लिए। यह रोमांचक खेल- लोगों का शिकार करना और उनका गला घोंटना - एक नशा बन गया है, एक कभी न मिटने वाली आदत। इसी बात से ब्रिटिश न्यायाधीश चिंतित थे, जो साधारण सैनिक और सिविल सेवक थे - डॉ. वॉटसन के समान प्रकार के लोग। वे समझ गए थे कि स्ट्रैंग्लर्स द्वारा की गई हत्याएं एक विकृत रचनात्मक कार्य था जो एक विशेष विशेषाधिकार था, गहराई से संतुष्टिदायक था, और इसके बारे में सोचकर अंग्रेज कांप उठे।

दूसरी ओर, अजनबी लोगों ने अपने बुलावे के प्रति जुनून को हल्के में लिया। यह अँधेरी देवी की सेवा में प्रवेश करने और उसे खाने का परिणाम था गौरा. फ़ेरिंगिया ने स्लीमेन को बताया: “मेरी माँ का परिवार धनी था, उनके रिश्तेदार उच्च पदों पर थे। मैं स्वयं एक ऊँचे पद पर था और इतना प्रसिद्ध चहेता बन गया था कि मेरी पदोन्नति निश्चित थी; हालाँकि, जब मैं गिरोह से बच निकला और मुझे स्ट्रैंग्लर पंथ में वापस लौटना पड़ा तो मुझे हमेशा दुखी महसूस हुआ। मेरे पिता ने मुझसे यह घातक प्रयास करवाया गुड़जब मैं अभी भी एक लड़का था, और अगर मैं एक हजार साल जीवित रहता, तो मैं कभी कुछ और नहीं कर पाता। वे काली के चुने हुए लोग थे; काली ने राक्षसों की भीड़ को नष्ट करने में मदद करने के लिए पहला स्ट्रैंगलर्स बनाया। (उन्हें गला घोंटना पड़ा, क्योंकि गिरा हुआ खून तुरंत अधिक मात्रा में बदल गया बड़ी मात्राराक्षसों।) स्ट्रैंग्लर्स के बीच इस बात पर थोड़ा भी संदेह नहीं था कि देवी उनकी उड़ानों के दौरान उनके साथ थीं। उसने पवित्र गैंती को कुएं से बाहर उड़वा दिया - जहां इसे कभी-कभी रात में फेंक दिया जाता था - सीधे उसके मालिक के हाथों में। (कई स्ट्रैंग्लर्स ने स्लीमेन को आश्वासन दिया कि उन्होंने ऐसा होते देखा है।) और यदि उन्होंने एक कुदाल गाड़ दी, तो देवी ने उसे रात में घुमा दिया ताकि वह उस दिशा में इंगित हो जहां सबसे अमीर शिकार स्थित था। चूँकि काली विनाश की देवी थी, इसलिए यह स्वाभाविक था कि उसके दासों में विनाश की इच्छा जागृत हो...

आधुनिक मनोवैज्ञानिक शायद इस जुनून की व्याख्या सेक्स के संदर्भ में करेंगे; क्या हत्या करने की अदम्य इच्छा रखने वाला व्यक्ति परपीड़कवाद की चपेट में है; और क्या परपीड़न वास्तव में अपने मूल में यौन है? इस धारणा पर अगले अध्याय में चर्चा की जाएगी; अभी के लिए, इतना कहना पर्याप्त होगा कि स्ट्रैंग्लर इस दृष्टिकोण को क्रोधपूर्वक अस्वीकार कर देगा। स्ट्रैंग्लर्स सेक्स के प्रति शुद्धतावादी थे क्योंकि उनकी देवी एक महिला थी। स्लीमेन ने कहा, "कोई भी ज्ञात स्ट्रैंगलर उस महिला का अपमान नहीं करेगा, जिसे वह मारने वाला था।" धर्मशास्त्री स्ट्रैंगलर, यदि ऐसी कोई बात होती, तो स्ट्रैंगलर्स के मनोविज्ञान के "रहस्य" को स्वयं काली की प्रकृति द्वारा समझाते। वह समय की देवी और ब्रह्मांड की उद्धारकर्ता हैं। (उनके पति, शिव, जिनका वह विरोध करती हैं, अंतरिक्ष के देवता हैं।) उन्होंने विरोधों के अंतिम सामंजस्य का प्रतिनिधित्व किया: आतंक और मातृ कोमलता, मृत्यु और सृजन। प्राचीन यूनानियों ने उन्हें शराब के देवता डायोनिसस का अवतार माना होगा, जिन्होंने अपने उपासकों में दैवीय पागलपन भी जगाया था। हिंदू संत रामकृष्ण ने उनमें परम शक्ति देखी जीवर्नबलसृष्टि, अपने सभी विरोधाभासों के साथ, एक अनंत ऊर्जा है जो अच्छे और बुरे के सामान्य मानवीय विचारों से परे है।

पश्चिमी चेतना के लिए इसे समझना कठिन था, ईसाई धर्म में काली से कोई मेल नहीं था। यह कहने के समान है कि भगवान और शैतान एक ही दिव्यता के आधे भाग हैं, समान रूप से शक्तिशाली हैं, चीजों के निर्माण के लिए समान रूप से आवश्यक हैं। चर्च द्वैतवाद नामक एक विधर्म पर अत्याचार कर रहा है, जो कुछ इसी तरह का दावा करता है। में " ग्लैस्टनबरी रोमांसगद्य लेखक जॉन काउपर पॉविस देवत्व में इस मूलभूत विभाजन के परिणाम के रूप में परपीड़न की व्याख्या करते हैं: “यह आदिम गुण है, जो आदिम बुराई के खिलाफ सदैव युद्ध करता है, अत्यधिक ऊर्जा और व्यर्थ खर्च के महासागरों के साथ ही जीवन को बनाए रखता है। भले ही किसी प्राणी की चीख प्रथम कारण तक पहुंच भी जाए, यह खतरा हमेशा बना रहता है कि इस विशाल द्वैध शक्ति की दुष्ट इच्छा उसे रोक लेगी..."। पॉविस का परपीड़क, इवांस नाम का एक पुरातनपंथी, किताब के एक निश्चित अंश से ग्रस्त है जिसमें लोहे की छड़ से हत्या का वर्णन किया गया है। “उसके प्रलोभन की प्रकृति ऐसी थी कि कोई भी चीज़ उसे सुधार नहीं सकती थी। ऐसी जघन्य क्रूरता सीधे फर्स्ट कॉज़ के दिल में छिपी बुराई (छिपी) से आई, मूनलेस स्पेस से गुजरते हुए, यह श्री इवांस के कामुक जीव में एक विशेष तंत्रिका की तरह डूब गई, जिसे इसका जवाब देना तय था। श्री इवांस हत्या के जुनून से पीड़ित थे। "उन्होंने अपनी आत्मा को एक मूक कीड़े के रूप में देखा, जो नए और निर्दोष खून पीते हुए अधिक से अधिक मानसिक पीड़ितों की तलाश में छटपटाता है।" स्ट्रैंग्लर्स ने हत्या के अपने जुनून को स्वीकार कर लिया, क्योंकि हत्या उनकी देवी के लिए थी।

देवी काली की पत्थर की मूर्तियाँ आज तक भारत में बची हुई हैं, और स्थानीय निवासी अभी भी उनके लिए अपना बलिदान देते हैं, जैसा कि अतीत में कई शताब्दियों तक किया जाता था। परंपराएं और इतिहास भुलाए नहीं जाते...

भारतीय ठग (ठग), जो "मानव जाति के इतिहास में सबसे खून के प्यासे डाकू" थे, को परिष्कृत हत्यारों में सबसे अधिक बदनामी मिली। अकेले 1812 में ही उनके हाथों लगभग 40,000 लोग मारे गये।

ठगों-गला घोंटने वालों का एक गुप्त संप्रदाय भारत में कई शताब्दियों तक अस्तित्व में रहा और अंततः 19वीं शताब्दी की शुरुआत में ही प्रकट हुआ। संप्रदायवादी एक-दूसरे को फैनसिगार्स, यानी "लूप लोग" के नाम से जानते थे। "टग" नाम "टैग" शब्द से आया है - धोखा देने के लिए, क्योंकि टग्स ने अपने शिकार को झूठी सुरक्षा का लालच देकर अपने कब्जे में ले लिया।

चुस्त बनना आसान नहीं था - यह एक लंबी, कठिन प्रक्रिया है। लड़कों को संप्रदाय में तब प्रवेश दिया जाता था जब वे दस या बारह वर्ष के होते थे, और अधिकांश उम्मीदवार अजनबी के करीबी रिश्तेदार होते थे।

गारंटर उम्मीदवार को संप्रदाय के आध्यात्मिक प्रमुख के पास ले गया, जो बदले में उसे एक कमरे में ले गया, जहां हाइमेडियर्स, विभिन्न गिरोहों के प्रमुख, उसका इंतजार कर रहे थे। जब उनसे पूछा गया कि क्या वे संप्रदाय में एक नवागंतुक को स्वीकार करना चाहते हैं, तो उन्होंने सकारात्मक उत्तर दिया, और फिर उन्हें और गुरु को खुली हवा में ले जाया गया। नेता उनके चारों ओर एक घेरे में खड़े हो गए और सभी प्रार्थना करने के लिए घुटनों के बल बैठ गए। जल्द ही गुरु फिर उठे और अपने हाथ आकाश की ओर उठाते हुए बोले:

हे बोवानी! जगत जननी, जिनकी हम पूजा करते हैं, इस नए सेवक को स्वीकार करें, उसे अपनी सुरक्षा प्रदान करें, और हमें एक संकेत दें जिससे हम आपकी सहमति सत्यापित करेंगे।

इन शब्दों के बाद, इकट्ठे हुए सभी लोग तब तक शांत रहे जब तक कि कोई पक्षी उड़ न गया या कोई जानवर देवी की सहमति का पता लगाने के लिए नहीं दौड़ा। फिर सभी लोग कमरे में लौट आये, जहाँ नवजात शिशु को रखी मेज पर बैठने के लिए आमंत्रित किया गया। संप्रदाय के नए स्वीकृत सदस्य ने देवी काली की महिमा के लिए अपना खूनी रास्ता एक लुगाह के रूप में शुरू किया - एक कब्र खोदने वाला या एक बेल्हाप के रूप में - योजनाबद्ध हत्याएं करने के लिए सबसे उपयुक्त स्थानों का खोजकर्ता। इन "पदों" पर वह कई वर्षों तक बने रहे, प्रतिदिन अपने कौशल और उत्साह को साबित करते रहे।

आख़िरकार, वह दिन आ गया जब उन्हें भुट्टोतागी उम्मीदवार, गला घोंटने वाले के पद पर पदोन्नत किया गया। यह वृद्धि नई औपचारिकताओं और अनुष्ठानों से जुड़ी थी। समारोह के लिए नियुक्त दिन पर, गुरु उम्मीदवार को रेत में बने और रहस्यमय चित्रलिपि से घिरे एक घेरे में ले गए, जहां उसे अपने देवता से प्रार्थना करनी थी। यह संस्कार चार दिनों तक चला, इस दौरान उम्मीदवार ने केवल दूध खाया। घेरा छोड़े बिना, उन्होंने जमीन में खोदे गए क्रॉस से बंधे पीड़ितों के वध का भी अभ्यास किया।

पांचवें दिन, गुरु ने उसे घातक फंदा सौंपा, पवित्र जल से धोया और तेल से अभिषेक किया, जिसके बाद उम्मीदवार एक वास्तविक भुट्टोटैग बन गया। नवगठित गला घोंटने वाले ने गला घोंटने वाले संप्रदाय से संबंधित हर चीज के बारे में चुप रहने और मानव जाति को खत्म करने के लिए अथक प्रयास करने की शपथ ली। वह एक बलिदानकर्ता बन गया, और जिस व्यक्ति से उसकी मुलाकात हुई, जिसे देवी काली ने उसके रास्ते में रखा था, वह शिकार बन गया।

समारोह के अंत में, स्ट्रैंग्लर संप्रदाय के नए सदस्य को ब्राउन शुगर का एक टुकड़ा दिया गया, जिसे उसे तुरंत खाना था, और इस अवसर पर गुरु ने एक भाषण दिया, जिसमें युवा ठग से अधिक से अधिक पीड़ितों को अगली दुनिया में भेजने और इसे कम से कम समय में करने का आग्रह किया गया। उसी समय, उन्हें महिलाओं, कोढ़ी, तिरछे, लंगड़े और आम तौर पर सनकी लोगों के साथ-साथ कुछ चयनित जातियों के धोबी और प्रतिनिधियों का गला घोंटने से मना किया गया था, जो देवी काली द्वारा संरक्षित थे। वैसे, महिलाओं को हत्या से तभी बचाया जाता था जब वे बिना किसी पुरुष संरक्षक के अकेले यात्रा करती थीं।

17वीं शताब्दी के प्रसिद्ध फ्रांसीसी यात्री थेवेनोट ने अपनी मातृभूमि को लिखे अपने पत्रों में शिकायत की थी कि दिल्ली से आगरा तक की सभी सड़कें इन "धोखेबाजों" से भरी हुई थीं। उन्होंने लिखा है:

भोले-भाले यात्रियों को धोखा देने की उनकी पसंदीदा तरकीब थी। ठगों ने सुंदर युवतियों को सड़क पर भेजा, जो फूट-फूट कर रोने लगीं, जिससे यात्रियों में दया पैदा हुई, जिसके बाद उन्होंने उन्हें जाल में फंसाया, और फिर पीले रेशम के रिबन से उनका गला घोंट दिया, जिसके एक सिरे पर एक रुपये का चांदी का सिक्का बंधा हुआ था।

बरसात के मौसम के बाद शरद ऋतु में तुघों के दल मुख्य सड़क पर निकलते थे। अगले वसंत तक, गिरोहों में से केवल एक (और पूरे देश में उनमें से कई सौ थे) एक हजार से अधिक लोगों का गला घोंट सकते थे। कभी-कभी अकेले यात्री उनके शिकार बन जाते थे, कभी-कभी लोगों का पूरा समूह जो पलक झपकते ही दूसरी दुनिया में चले जाते थे। तुगी ने कभी भी गवाहों को जीवित नहीं छोड़ा, इसलिए कुत्तों, बंदरों और अन्य जानवरों को भी नष्ट कर दिया गया जो मृतकों के थे।

गर्दन के चारों ओर लपेटे गए सिरे को रोककर, टग ने एक क्रॉस गला घोंट दिया, जिससे, जैसा कि मार्शल आर्ट विशेषज्ञ स्वीकार करते हैं, बचना पहले से ही असंभव है। शायद यह एकमात्र युद्ध तकनीक है जो धार्मिक अनुष्ठान से लेकर आधुनिक जीवन तक पहुंची है। इसे विशेष बल विशेषज्ञों द्वारा अपनाया गया और यह उनके युद्ध कौशल का एक व्यावहारिक तत्व बन गया।

ठग अपने शिकार के शवों को कुएं में फेंकने से पहले उनकी आंखें फोड़ देते थे। गला घोंटने वालों के लिए, यह "सिर पर नियंत्रण गोली" थी, जो उनके लिए एक अनिवार्य प्रक्रिया बन गई, 1810 में, एक व्यक्ति जिसे वे मृत समझ रहे थे वह होश में आया और भाग निकला।

टग्स के गुप्त संप्रदाय के अनुयायियों का ईमानदारी से मानना था कि अपनी शक्तिशाली देवी की सेवा करके वे एक दैवीय मिशन को पूरा कर रहे थे, जो बहुतायत में विपुल लोगों को नष्ट कर रहा था। ऐसी "सेवा" के पुरस्कार के रूप में, उन्होंने मृतकों की संपत्ति छीन ली। "चूहा-मोंगरिंग" में देखा गया बर्बाद हो गया था और उसने अपने पीड़ितों के भाग्य को साझा किया था। यदि संप्रदाय के सदस्यों में से किसी ने सत्ता में बैठे लोगों या यहां तक कि अपने रिश्तेदारों के सामने स्वीकार किया कि वह तंग है, तो उसे भी मार दिया जाता था, इसके अलावा, उसके अपने रुमाल के साथ, जिसे बाद में जला दिया जाता था।

काली, या बोवनी - वह भारत में दोनों नामों से समान रूप से जानी जाती है - किंवदंती के अनुसार, भगवान शिव के माथे में जलती हुई आंख से पैदा हुई थी। वह उस आँख से निकली, जैसे बृहस्पति की खोपड़ी से ग्रीक मिनर्वा, एक वयस्क और परिपूर्ण प्राणी।

काली बुरी आत्माओं का प्रतिनिधित्व करती है, मानव रक्त को देखने का आनंद लेती है, महामारी और प्लेग पर विजय प्राप्त करती है, तूफानों और तूफानों को निर्देशित करती है और हमेशा विनाश चाहती है। उसे सबसे भयानक छवि में प्रस्तुत किया गया है जिसे भारतीय कल्पना बना सकती है: उसका चेहरा पीली धारियों वाला नीला है, उसकी आंखें भयंकर हैं, उसके बाल, ढीले, उलझे हुए और बालदार, मोर की पूंछ की तरह खड़े हैं और हरे सांपों से जुड़े हुए हैं। उसका अपना मंदिर था, जहाँ लोग उसके लिए घरेलू जानवरों और पक्षियों की बलि देते थे, लेकिन उसके असली पुजारी टग्स थे - मौत के बेटे, जो रक्तपिपासु देवता की अंतहीन प्यास बुझाते थे।

किंवदंती के अनुसार, काली सबसे पहले अपने वफादार अनुयायियों और प्रशंसकों को छोड़कर, पूरी मानव जाति को खत्म करना चाहती थी। उसके कहने पर वे सभी को तलवारों से मारने लगे। और ठगों द्वारा किया गया विनाश इतना महान था कि यदि भगवान विष्णु ने हस्तक्षेप नहीं किया होता तो मानव जाति जल्द ही पूरी तरह से बंद हो जाती। उन्होंने पृथ्वी पर बहाए गए सभी रक्त को नए जीवित प्राणियों को पुन: उत्पन्न करने के लिए मजबूर किया और इस प्रकार, काली के पुजारियों का विरोध किया।

तब रक्तपिपासु देवी ने चाल चली और अपने अनुयायियों को केवल लोगों का गला घोंटने का आदेश दिया। उसने अपने हाथों से मिट्टी से एक मानव आकृति बनाई, अपनी सांसों से उसमें जान फूंक दी और टग्स को खून बहाए बिना मारना सिखाया। और इसलिए कि विष्णु को उसकी चालाकी के बारे में पता न चले, उसने अपने पुजारियों से वादा किया कि वह हमेशा अपने पीड़ितों के शवों को छिपाए रखेगी और सभी निशान नष्ट कर देगी।

तुमने देवी का वह भयानक मुख देखा, जिसका चिंतन कोई जीवित रहकर नहीं कर सकता। परन्तु मैं तुम्हारा प्राण बख्श दूंगा, यद्यपि तुम्हारे अपराध के दण्ड के रूप में मैं अब तुम्हारी रक्षा न करूंगा, जैसा कि अब तक करता आया हूं, और यह दण्ड तुम्हारे सब भाइयों पर लागू होगा। आपके द्वारा मारे गए लोगों के शवों को अब मेरे द्वारा दफनाया या छिपाया नहीं जाएगा: इसके लिए आपको स्वयं आवश्यक उपाय करने होंगे।

और हमेशा सफलता आपके पक्ष में नहीं होगी, कभी-कभी आप प्रकाश के अपवित्र नियमों का शिकार बन जाएंगे, जो आपकी शाश्वत सजा होनी चाहिए। मेरे द्वारा प्रदत्त ज्ञान और उच्च मन के अलावा आपके पास कुछ भी नहीं बचेगा। अब से मैं तुम पर केवल शकुनों के द्वारा ही शासन करूंगा, जिनका तुम ध्यानपूर्वक अध्ययन करना।

तब से, चड्डी विभिन्न प्रकार के संकेतों को विशेष महत्व देने लगी है। उन्होंने उन्हें पक्षियों की उड़ान में, गीदड़ों, कुत्तों या बंदरों की आदतों में देखा। "काम पर" जाने से पहले, उन्होंने एक कुल्हाड़ी को हवा में फेंकना शुरू कर दिया, और जिस दिशा में कुल्हाड़ी जमीन पर गिरी, हत्यारों ने अपना रास्ता वहीं निर्देशित किया। यदि उसी समय कोई जानवर बाईं ओर से दाईं ओर उनका रास्ता पार करता, तो तुगी इसे एक अपशकुन मानते थे और अभियान को एक दिन के लिए स्थगित कर दिया जाता था।

सदियों तक गला घोंटने वालों ने इतने रहस्यमय तरीके से काम किया कि पहले तो अंग्रेजों को कुछ भी अंदाजा नहीं हुआ। उन्हें 19वीं शताब्दी की शुरुआत में ही अस्पष्ट संदेह था, और 1820 में ही ईस्ट इंडिया कंपनी के महाप्रबंधक ने कैप्टन विलियम स्लीमेन को इस अपमान को समाप्त करने का आदेश दिया था। वह स्वयं कई वर्षों से लुटेरों-अजनबी लोगों की आपराधिक गतिविधियों का अध्ययन कर रहे थे, लेकिन, दुर्भाग्य से, उनके सहयोगियों ने उन्हें कोई समर्थन नहीं दिया।

यदि कैप्टन के सहयोगियों ने हैरानी से अपने कंधे उचकाए, तो स्थानीय राजाओं ने भी उनके काम में हस्तक्षेप किया। कई उच्च पदस्थ हिंदू स्वयं इस आपराधिक गतिविधि में शामिल हो गए। जब एक बार गला घोंटने वालों का एक गिरोह पकड़ा गया, तो ग्वालियर के महाराजा ने स्वयं डाकुओं को खदेड़ने के लिए वहां सेना भेजी।

स्लीमेन गला घोंटने वाले पंथ की मौलिक धार्मिक प्रकृति को पहचानने वाले पहले व्यक्ति थे - ये हत्याएं अंधेरी मां काली के लिए बलि थीं। अपनी गहरी धार्मिकता के कारण, वे आमतौर पर कर्तव्यनिष्ठ, ईमानदार, परोपकारी और विश्वसनीय थे। स्लीमेन के सहायक ने संप्रदाय के नेताओं में से एक को "अब तक मुझे ज्ञात सबसे अच्छा व्यक्ति" बताया। गला घोंटने वालों में से कई लोग सत्ता के पदों पर आसीन धनी लोग थे। उनके द्वारा चुराए गए धन का एक हिस्सा स्थानीय राजाओं या अधिकारियों को भेजा जाता था।

कुल मिलाकर, कैप्टन स्लीमेन तीन हजार से अधिक डाकुओं-गला घोंटने वालों को सजा दिलाने में कामयाब रहे। लेकिन हज़ारों और डाकू आज़ाद रहे। साथ ही, यह ध्यान में रखा जाना चाहिए कि प्रत्येक गला घोंटने वाला "अपने करियर" के दौरान कम से कम 250 लोगों को मारने का दावा कर सकता है।

जब प्रिंस ऑफ वेल्स, इंग्लैंड के भावी राजा एडवर्ड सप्तम ने 1876 में भारत का दौरा किया, तो तुघों के अपराधों में कमी आना शुरू हो चुकी थी। राजकुमार को लाहौर की एक जेल में ले जाया गया, जहां उन्होंने एक बुजुर्ग डाकू से बात की, जिसकी जान अदालत में गवाही देने और अपने साथियों के नाम बताने के बाद बच गई थी। कैदी ने, बिना किसी उत्साह के, राजकुमार को बताया कि उसने 150 लोगों को अगली दुनिया में भेजा है।

भारत मानव जाति के इतिहास में पहले और सबसे बड़े सीरियल किलर, बेहराम नाम के एक गला घोंटने वाले ठग के लिए प्रसिद्ध है। उनका जन्म 1778 में दिल्ली के पास हुआ था। वह अपने शक्तिशाली शरीर, विशाल विकास और अविश्वसनीय ताकत के लिए अपने साथियों के बीच खड़ा था, इसलिए 12 साल की उम्र में उसने सफलतापूर्वक अपनी पहली "अनुष्ठान" हत्या कर दी।

संप्रदाय के अन्य सभी सदस्यों की तरह, बेहराम ने पारंपरिक पीले और सफेद रंग में रेशम चोक स्कार्फ का इस्तेमाल किया। "सुविधा" के लिए, दुपट्टे के एक छोर पर कई सिक्के बांधे गए थे, और इस वजन के कारण पलक झपकते ही पीड़ित की गर्दन के चारों ओर फंदा लपेटना संभव हो गया। चतुराई से पीछे से घुसते हुए, बेहराम ने फंदा लगा लिया, पीड़िता की जान ले ली और उसकी संपत्ति छीन ली, जिसका कुछ हिस्सा उसने अपने "संरक्षक" को दान कर दिया।

यह अविश्वसनीय है, लेकिन 50 वर्षों में बेहराम ने 921 लोगों का गला घोंटा, जो अदालत में साबित हुआ। इस डर से कि ठग एक ऐसे व्यक्ति को बचाने की कोशिश करेंगे जिसे वे लगभग एक देवता मानते थे, अधिकारियों ने परीक्षण के तुरंत बाद बेहराम को फांसी पर चढ़ा दिया। वह आधिकारिक तौर पर गिनीज बुक ऑफ रिकॉर्ड्स में मानव इतिहास के सबसे बड़े सीरियल किलर के रूप में सूचीबद्ध है।

इतिहासकार विलियम रुबिनस्टीन के अनुसार, 1740 और 1840 के बीच, टग्स ने 10 लाख लोगों को मार डाला, गिनीज बुक ऑफ रिकॉर्ड्स ने उनके खाते में 20 लाख लोगों की मौत का श्रेय दिया है।

आधुनिक फोरेंसिक विज्ञान का जन्म यूरोप में नहीं, बल्कि ब्रिटिश भारत में हुआ था। इसके तरीके मेजर विलियम स्लीमेन द्वारा विकसित किए गए थे, जिन्होंने देश को ठगों - पेशेवर हत्यारों और लुटेरों से छुटकारा दिलाया था।

जनवरी 1831 की शुरुआत में, यात्रियों का एक समूह मध्य भारत के सागर शहर को छोड़कर एक व्यस्त सड़क पर चला गया, जिसका लक्ष्य सालोद के भूले हुए गांव में जाना था। इस मौसम में हमेशा की तरह मौसम ठंडा था - यूरोपीय लोगों के लिए एकमात्र आरामदायक: चिलचिलाती गर्मी या दमघोंटू नमी के बिना। समाज रंगीन था: ईस्ट इंडिया कंपनी के एक अधिकारी की वर्दी में एक मध्यम आयु वर्ग के अंग्रेजी सज्जन, उसकी गर्भवती फ्रांसीसी पत्नी (उसने अपने पति से उसे भारतीय आउटबैक दिखाने के लिए विनती की), सिपाहियों की एक छोटी सी टुकड़ी और एक युवा भारतीय कैदी, जिनसे सैनिक अपनी आँखें नहीं हटाते थे। दूसरे दिन की शाम तक, समूह सलोदा पहुँच गया, लेकिन गाँव में प्रवेश नहीं किया, बल्कि पास ही सड़क से थोड़ा हटकर आम के पेड़ों के एक सुरम्य बगीचे में डेरा डाल दिया।

सुबह-सुबह, जब अंग्रेज तंबू से बाहर निकला, तो सिपाही पहले से ही एक कैदी के साथ उसका इंतजार कर रहे थे। दोनों ने मिलकर उस समाशोधन का पता लगाना शुरू किया जिसमें शिविर स्थापित किया गया था। कैदी ने आत्मविश्वास से उस पर तीन स्थानों की ओर इशारा किया, जो किसी भी तरह से दूसरों से अप्रभेद्य थे - हर जगह के समान, यहां तक कि, अबाधित मैदान भी।

कुदाल वाले कई किसानों को गाँव से लाया गया, और उन्होंने संकेतित बिंदुओं में से पहले पर खुदाई शुरू कर दी। मिट्टी का ढेर बढ़ गया, गड्ढे से केवल खुदाई करने वालों के सिर दिखाई दे रहे थे - और कोई नतीजा नहीं निकला। अचानक, उनमें से एक चिल्लाया और पीछे हट गया... पांच लाशें, एक के ऊपर एक रखी हुई, सतह पर लाई गईं, राक्षसी रूप से क्षत-विक्षत: टेंडन काट दिए गए और अंगों को मोड़ दिया गया ताकि शरीर जितना संभव हो उतना स्थान घेर ले। कम जगह, हर किसी के पेट को फाड़ दिया जाता है, अन्यथा वे संचित गैसों से फूल जाएंगे, जमीन से बाहर निकल जाएंगे और दफन की खोज की जाएगी।

कैदी ने कहा कि वे सिपाही थे, जिन्हें उसने और उसके साथियों ने सात साल पहले मार डाला था। अन्य दो गड्ढों से कुल 11 और शव बरामद किये गये। कैदी को स्पष्ट रूप से अंग्रेज और उसकी टीम पर भयानक खोज के प्रभाव पर गर्व था। हालाँकि, जबलपुर में ईस्ट इंडिया कंपनी के जिला आयुक्त मेजर विलियम हेनरी स्लीमेन ने जो कुछ भी देखा, उसकी भयावहता के बावजूद, उनके पास संतुष्टि महसूस करने का हर कारण था: आखिरी संदेह गायब हो गया कि जांच, जो वह दो साल से कर रहे थे, आगे बढ़ रही थी। सही तरीका, और उसका बंदी वास्तव में वही है जो वह होने का दावा करता है - ठग-गला घोंटने वालों के गुप्त भाईचारे के प्रमुख सदस्यों में से एक।

किसी को नहीं बख्शा

मूल भारतीय सभ्यता हर चीज़ में मौलिक है। भारत में चोर इतने कुशल हैं कि सोते हुए आदमी को परेशान किए बिना उसके कपड़े उतारने में उन्हें कुछ भी खर्च नहीं करना पड़ता। अपने सिर मुंडवाकर और खुद पर तेल लगाकर (ताकि पकड़े जाने पर उनके हाथों से फिसलना आसान हो), इन गुणी लोगों ने तंबू में प्रवेश किया, ध्यान से यात्री के कान को पंख से गुदगुदी किया, उसे नींद में एक तरफ से दूसरी तरफ मुड़ने के लिए मजबूर किया, और धीरे-धीरे उसे कंबल और कपड़ों से मुक्त कर दिया। भारत में लुटेरों के गिरोह भी सक्रिय थे - डकैत, जैसा कि अंग्रेज उन्हें कहते थे (हिंदी और उर्दू में इस शब्द का अर्थ है "डाकू") - बहुत साहसी और शक्तिशाली, जो पूरे क्षेत्रों को भयभीत रखते थे। वे अपने पीड़ितों को यातना देने और मारने में संकोच नहीं करते थे, लेकिन वे आमतौर पर बिना आवश्यकता के ऐसा नहीं करते थे, और आम तौर पर नियंत्रित क्षेत्रों से प्रत्यक्ष डकैती के बजाय "श्रद्धांजलि" के संग्रह को प्राथमिकता देते थे।

19वीं सदी की शुरुआत तक, ब्रिटिश प्रशासन, जिसका भारत के लगभग 1/3 क्षेत्र पर सीधा नियंत्रण था, कम से कम यह तो सीख गया कि पारंपरिक प्रकार के अपराध से कैसे निपटा जाए। हालाँकि, धीरे-धीरे, ईस्ट इंडिया कंपनी के सबसे चतुर अधिकारियों के दिमाग में यह संदेह घर करने लगा कि आपराधिक हिमखंड में पानी के नीचे का एक हिस्सा भी उनसे छिपा हुआ था। स्थानीय निवासियों को समय-समय पर सड़कों के किनारे (खड्डों और दरारों जैसे एकांत स्थानों में, अक्सर कुओं में) ऐसे लोगों के शव मिलते हैं जिनकी हिंसक मौत हो गई थी, जिनकी त्वचा छिल गई थी, आमतौर पर गला घोंटने के निशान थे। उनकी पहचान करना संभव नहीं था, क्योंकि वे स्थानीय निवासियों के नहीं थे। अपराध के गवाह भी हमेशा अनुपस्थित रहे, और गतिरोध वाली जाँच को बंद करना पड़ा। ऐसी खोजों के बारे में जानकारी कई स्वतंत्र भारतीय रियासतों से भी मिली, जिससे धीरे-धीरे अंग्रेजों के बीच यह संदेह निश्चित हो गया कि भारत में कोई ऐसी ताकत काम कर रही है, जो सामान्य अपराधियों से कहीं अधिक छिपी हुई और खतरनाक है। हालाँकि, इस अदृश्य शक्ति को एक नाम - तुगी प्राप्त करने से पहले समय बीत जाएगा।

शब्द "टग" (सही ढंग से "t'ag", लेकिन हम सामान्य प्रतिलेखन का पालन करते हैं, जो 19 वीं शताब्दी के साहसिक उपन्यासों से पाठक को परिचित हो सकता है) बहुत प्राचीन है। थोड़े अलग रूपों में यह भारत की सभी प्रमुख भाषाओं में पाया जाता है और हर जगह इसका अर्थ "चालाक", "झूठा", "धोखेबाज" होता है। 17वीं शताब्दी की शुरुआत में ही पेशेवर हत्यारों को बुलाया जाने लगा और अधिकांश इतिहासकार उसी समय ठग समुदाय के उद्भव का श्रेय देते हैं। वे स्वयं मानते थे कि उनकी कला की उत्पत्ति मुगल वंश (शासनकाल 1556-1605) के पदीशाह अकबर के समय में हुई थी। मानो मूक हत्या की कला का अभ्यास करने वाले पहले व्यक्ति दिल्ली और उसके आसपास रहने वाले सात कुलीन मुस्लिम परिवार थे, जिनके वंशज पूरे उत्तर और मध्य भारत में बस गए। हालाँकि, एक अन्य संस्करण के अनुसार, पहले ठग भैंस चालकों की निचली जाति से थे, वे अभियान पर मुगल सेना के साथ थे। यह सच्चाई की तरह है - ठगों की किंवदंतियों में दिखाई देने वाले इस "पेशे" के कई प्रतिनिधियों के स्पष्ट रूप से हिंदू नाम थे।

वास्तव में, ठग सामान्य लुटेरों से इस मायने में भिन्न थे कि ठग, किसी को लूटने के बाद, अक्सर खुद को उसी तक सीमित रखते थे, जबकि ठग हमेशा पहले अपने शिकार को मार देते थे और उसके बाद ही उसकी संपत्ति पर कब्ज़ा कर लेते थे। उन्होंने तुरंत हमला नहीं किया, लेकिन यात्रियों की आड़ में उन्होंने उसी तरह के अन्य यात्रियों के साथ सड़क पर संपर्क बनाया, लंबे समय तक, कभी-कभी पूरे एक सप्ताह तक, वे भविष्य के पीड़ितों को विश्वास में लेते थे और उसके बाद ही अपना भयानक काम करते थे। तुगी हमेशा समूहों में काम करते थे, ताकि प्रत्येक पीड़ित में कई लोग हों। उन्होंने बिजली की गति से, एक नियम के रूप में, एक टूर्निकेट में बंधे रूमाल से गला घोंटकर हत्या कर दी, हालांकि उन्होंने ठंडे हथियारों से परहेज नहीं किया। पुरुष, महिलाएँ, बच्चे, सज्जन, नौकर, केवल दर्शक - कोई भी जीवित नहीं बचा। प्रौद्योगिकी को इतनी पूर्णता के साथ काम किया गया था कि ऐसे मामले हैं जब 5-6 लोगों के एक समूह को पास में, दृष्टि की रेखा के भीतर, उस स्थान के साथ निपटाया गया था जहां सैनिकों की एक कंपनी रुकने के लिए रुकी थी। तुगी आमतौर पर एक बड़े समूह में चलते थे, जो दिखने में एक व्यापारी कारवां या भटकते कारीगरों की एक कलाकृति से अलग नहीं था, यात्रियों ने खुद ही उनसे जुड़ने की कोशिश की, यह विश्वास करते हुए कि लुटेरों की ऐसी कंपनी में कोई डर नहीं सकता।

शिल्प में भाई

इन पेशेवर हत्यारों की सफलता का रहस्य सरल था - वे विशेष रूप से सड़कों पर काम करते थे। भारत बड़ा है, और ऐसे समय में जब लोग पैदल या घोड़े पर यात्रा करते थे, यात्रा में सप्ताह या महीने भी लग सकते थे। यदि कोई दो सुदूर बिंदुओं के बीच में गायब हो जाता है, तो वे तुरंत उसकी तलाश शुरू नहीं करते। कभी-कभी, किसी किसान ने गलती से किसी शव को खोद डाला, लेकिन लूटे गए पीड़ित की अंतिम धागे तक पहचान करना लगभग कभी भी संभव नहीं था, जिसे इन जगहों पर कोई नहीं जानता था। तुगी ने हमेशा घर से सैकड़ों मील दूर "काम" किया, ताकि संयोग से भी कोई उन्हें पहचान न सके, एक खंडित देश में यह पड़ोसी रियासत की सीमा पार करने के लिए पर्याप्त था - और अपराधी उन अधिकारियों के दृश्य क्षेत्र से गायब हो गया, जिन्हें कुछ संदेह था। इससे उनका पता लगाना लगभग असंभव हो गया।

अपने पेशेवर व्यवसायों के अलावा, अजनबी लोग सबसे अधिक थे आम लोग- किसान, कारीगर, व्यापारी। अच्छी चीजें लूटने और अमीर बनने के बाद, उनमें से कई अपने कानूनी समुदाय के सम्मानित सदस्य बन गए - गाँव के बुजुर्ग, पुलिसकर्मी। गुप्त शिल्प परिवार में पीढ़ी-दर-पीढ़ी हस्तांतरित होता रहा। पूरे भारत में तुग वंशों के साथ संबंध भी विरासत में मिले - उनके साथ वे विशेष रूप से बड़े उद्यमों के लिए सेना में शामिल हो गए, वे उनसे दुल्हन और दूल्हे लेना पसंद करते थे।

जो भारत के लिए बिल्कुल अस्वाभाविक है, विभिन्न जातियों के प्रतिनिधि एक गिरोह में हो सकते हैं: उच्चतम - ब्राह्मण, योद्धा (उदाहरण के लिए, राजपूत), और सबसे कम - किसान, भैंस चालक। यह एक एकल गुप्त भाईचारा था, और जातिगत मतभेदों ने इसमें कोई भूमिका नहीं निभाई, इस तथ्य का उल्लेख नहीं करने के लिए कि गिरोह में लगभग एक तिहाई मुसलमान शामिल थे जो जाति व्यवस्था से बाहर थे। वास्तव में, यह अन्यथा नहीं हो सकता था, क्योंकि गला घोंटने वालों को अक्सर किसी अन्य जाति के प्रतिनिधियों या यहां तक कि किसी अन्य संप्रदाय के प्रतिनिधियों का रूप धारण करना पड़ता था, जो एक कट्टर हिंदू (और मुस्लिम) के लिए एक भयानक निन्दा है।

किसी भी पेशेवर समुदाय की तरह, टग्स के अपने रीति-रिवाज, अपने स्वयं के शब्दजाल थे, जिसके द्वारा वे तुरंत एक-दूसरे को, अपने स्वयं के रीति-रिवाजों को पहचान लेते थे। उदाहरण के लिए, अगले उद्यम की शुरुआत से पहले, काली देवी काली को एक कुदाल - कब्र खोदने का मुख्य उपकरण - समर्पित करने का एक अनुष्ठान किया गया था। यह सब ठगों के बाद के दानवीकरण का कारण बन गया - माना जाता है कि यह एक आपराधिक संगठन नहीं है, बल्कि काली के गुप्त पंथ के लिए प्रतिबद्ध एक उदास धार्मिक संप्रदाय है, और हत्याएं काली देवी के लिए बलिदान हैं। वास्तव में, धर्म ने ठगों के जीवन में पूरी तरह से बाहरी भूमिका निभाई, और उनके पास पारंपरिक भारतीय लोगों से अलग अपने स्वयं के पंथ नहीं थे। उन्होंने केवल लाभ के लिए हत्या की।

बैंकरों के साथ खिलवाड़ नहीं किया जाना चाहिए।

1820 के दशक में, जब भारत और चीन के बीच अफ़ीम का व्यापार फला-फूला, तो ठगों के लिए नए क्षितिज खुल गए। अफ़ीम का व्यवसाय बेहद लाभदायक था, और न केवल ब्रिटिश, बल्कि भारतीय भी इसमें शामिल हो गए, मुख्य रूप से पारसी व्यापारी (भारतीय पारसी जिन्होंने कई बड़ी पारिवारिक कंपनियाँ बनाईं) और बैंकर स्थापित किए। भारत में बैंकिंग प्राचीन काल से अस्तित्व में है (इसका पहला प्रमाण ईसा पूर्व छठी शताब्दी का है), और स्थानीय बैंकर (वे मुख्य रूप से मारवाड़ी समुदाय से थे) व्यावसायिकता और वाणिज्यिक कौशल के मामले में अपने पश्चिमी समकक्षों के साथ प्रतिस्पर्धा कर सकते थे। उन्होंने अपनी अभूतपूर्व स्मृति और गिनने की क्षमता पर भरोसा करते हुए, न्यूनतम औपचारिकताओं और कागजी कार्रवाई के साथ व्यवसाय चलाया, जो इस माहौल में, एक विशेष विधि के अनुसार, लगभग बचपन से ही बच्चों में विकसित हो गया था। एक साधारण झोपड़ी में, एक साधारण काउंटर के पीछे, एक फल विक्रेता की तरह बैठकर, सेट बड़ी रकम कमा सकता है, पैसे उधार दे सकता है और प्रबंधन कर सकता है नकदी प्रवाहन केवल भारत में, बल्कि इसकी सीमाओं से भी परे - एबिसिनिया से चीन तक।

नकदी और क़ीमती सामानों को स्थानांतरित करने के लिए, सेट, देश में स्थापित परंपरा के अनुसार, विशेष दूतों - "खजाने के वाहक" का उपयोग करते थे। वे कभी-कभी सशस्त्र गार्डों के साथ यात्रा करते थे, लेकिन छलावरण का उपयोग करना पसंद करते थे। उदाहरण के लिए, उन्होंने भिक्षुक साधुओं का चित्रण किया, जो इतने फटे-पुराने और गंदे थे कि किसी के मन में उन्हें लूटने का विचार कभी नहीं आया। इस बीच, ऐसे गरीब साथी के कर्मचारियों, उलझे हुए बालों, चिथड़ों में बहुत बड़ी रकम छिपी हो सकती है। अफ़ीम उछाल की शुरुआत के साथ, भारत की सड़कों पर खजाने के वाहक की संख्या तेजी से बढ़ने लगी और ठगों ने उनके लिए एक व्यवस्थित शिकार शुरू किया। एक ज्ञात मामला है जब एक गिरोह एक समय में कुल 160,000 रुपये (आधुनिक दर पर लगभग 3.6 मिलियन डॉलर) की धनराशि और कीमती सामान जब्त करने में कामयाब रहा। अकेले धनराज सेट बैंकिंग हाउस में, 1826 से 1829 तक, दूतों के तीन समूह बिना किसी निशान के गायब हो गए और कुल घाटा 90,000 रुपये की राशि। हालाँकि, लुटेरों के लिए दुर्भाग्य से, खजाना वाहक अज्ञात यात्री नहीं थे जिनके लापता होने पर किसी का ध्यान नहीं जा सकता था, और सेट एक गंभीर ताकत थे।

धनराज एक बहुत अमीर और सम्मानित व्यक्ति थे, जिन्होंने अंग्रेजों के साथ घनिष्ठ संबंध बनाए रखे और उन्होंने ही ठगों की समस्या की ओर उनका ध्यान आकर्षित किया। औपनिवेशिक अधिकारियों को इन डाकुओं के बारे में कुछ जानकारी थी। समय-समय पर, एशियाई अध्ययन पत्रिका में अजनबी लोगों के बारे में लेख छपते थे, जिनमें, हालांकि, अफवाहों को उद्धृत करने की तुलना में अधिक बार दोहराया गया था। वास्तविक तथ्य. कई गिरोह, संयोगवश, अधिकारियों के हाथों में पड़ गए, लेकिन अदालत ने हमेशा हत्यारों को बरी कर दिया, क्योंकि, स्पष्ट कारणों से, अपराध के गवाहों को ढूंढना संभव नहीं था।

इसलिए आपराधिक नेटवर्क के वास्तविक पैमाने का आकलन करना मुश्किल था, और केवल ईस्ट इंडिया कंपनी के सबसे दूरदर्शी और भारतीय वास्तविकता में गहराई से डूबे कर्मचारी ही समझ पाए कि यह बहुत बड़ा था।

पकड़ लिया गया और दोषी ठहराया गया

इन अधिकारियों में से एक कैप्टन विलियम बोर्थविक थे, जो इंदौर की शक्तिशाली रियासत में कंपनी के राजनीतिक एजेंट थे। आधा राजदूत, आधा एमिनेंस ग्रिज़वहां के महाराजा के दरबार में उन्हें अपने अधिकांश सहयोगियों की तुलना में कार्य करने की कहीं अधिक स्वतंत्रता थी। धनराज खजाने के वाहकों के गायब होने की कहानी बोर्थविक को अच्छी तरह से पता थी, और जब एक गाँव के मुखिया ने सड़क पर एक अजीब कंपनी को देखने की सूचना दी, तो उसने तुरंत अपने कान खड़े कर लिए। और मुखिया ने निम्नलिखित बताया: एक दिन पहले एक पड़ोसी उपवन से गुजरते हुए, उसने देखा कि एक व्यापारी कारवां और यात्रियों का एक समूह वहाँ रुकने के लिए रुका था। ऐसा लगता है कि रास्ते में हर कोई एक-दूसरे को जानने में कामयाब रहा, क्योंकि उन्होंने एक साथ भोजन किया बड़ी कंपनी. हालाँकि, जब किसान सुबह-सुबह खेत की ओर चला, तो उसने देखा कि व्यापारी पहले ही बाग छोड़ चुके थे, लेकिन किसी कारण से अपने गठरियाँ और घोड़े साथी यात्रियों के लिए छोड़ गए, जिन्हें वे सड़क पर जाने के लिए लाद रहे थे।

बोर्थविक इस बात से शर्मिंदा नहीं थे कि जिस कंपनी में मुखिया का संदेह पैदा हुआ, उसमें 70 लोग थे, और उनके पास केवल एक दर्जन सिपाही थे। कैप्टन ने कई घुड़सवारों को भेजा, जिन्होंने तुघों को पकड़ने के लिए मांग की कि वे अपना माल निरीक्षण के लिए अंग्रेजी अधिकारी के पास पेश करें, क्योंकि ईस्ट इंडिया कंपनी के एकाधिकार के उल्लंघन में उत्पादित अफीम की तस्करी के मामले लगातार बढ़ रहे थे। गणना सही निकली. ठगों, जिनके पास कोई अफ़ीम नहीं थी, ने फैसला किया कि चिंता की कोई बात नहीं है और बोर्थविक के शिविर में आने के लिए सहमत हो गए। हालाँकि, वहाँ न केवल मुट्ठी भर सिपाही उनका इंतज़ार कर रहे थे, बल्कि आसपास से किसान भी तेज़ी से हथियारबंद होकर इकट्ठा हो गए थे। डाकुओं को हत्या के संदेह में गिरफ्तार किया गया था, और ग्राम प्रधान की गवाही, जिसने लापता व्यापारियों के सामान की पहचान की थी, गंभीर सबूत बन गई जिससे गला घोंटने वालों को दोषी ठहराना संभव हो गया। हालाँकि, इतने बड़े गिरोह की हार से भी तुघों के साम्राज्य को कोई खास नुकसान नहीं होता, अगर इससे कुछ ही समय पहले भारत में एक नए गवर्नर-जनरल, विलियम कैवेंडिश-बेंटिक, जो एक विनम्र, आरक्षित और बेहद ऊर्जावान व्यक्ति थे, को नियुक्त नहीं किया गया होता। बोर्थविक की सफलता की खबर ने अधिकारी को निर्णायक कार्रवाई करने के लिए प्रेरित किया, जो मूलतः क्रांतिकारी था, क्योंकि इसने भारत में ब्रिटिश शासन की स्थापित परंपराओं को तोड़ दिया था। बेंटिक ने वास्तव में किसी भी औपचारिक रूप से स्वतंत्र रियासत के मामलों में औपनिवेशिक अधिकारियों के प्रत्यक्ष सशक्त हस्तक्षेप को मंजूरी दे दी, अगर ठगों के खिलाफ लड़ाई के हितों की आवश्यकता होती। गवर्नर द्वारा जारी एक परिपत्र ने ईस्ट इंडिया कंपनी के अधिकारियों को हर जगह अजनबी लोगों का पीछा करने और गिरफ्तार करने की शक्ति दे दी। पकड़े गए सभी ठगों के मामलों पर, चाहे अपराध कहीं भी किया गया हो, अब केवल कंपनी की अदालतों द्वारा ही विचार किया जाता था। बेंटिक ने अपने कार्यों को इस प्रकार समझाया: टग्स को वही समुद्री डाकू माना जाना चाहिए, केवल भूमि वाले, जिसका अर्थ है कि उनकी खोज को अंतरराष्ट्रीय कानून के मानदंडों द्वारा बाधित नहीं किया जाना चाहिए।

प्रमुख विश्लेषक

सर्कुलर ने कंपनी के मेजर विलियम हेनरी स्लिमैन (वह मुख्य थे) जैसे कर्मचारियों की कलई खोल दी अभिनेताइस कहानी को शुरू करने वाले एपिसोड में)। एक विनम्र, कर्तव्यनिष्ठ अधिकारी, जो पिछले 10 वर्षों से जबलपुर के त्यागे गए शहर में कंपनी कमिश्नर के समान पद पर कार्यरत था, औपनिवेशिक अधिकारियों की सबसे आम नस्ल से नहीं था, जिनके प्रतिनिधि वास्तव में भारत से प्यार करते थे, इसके लोगों का सम्मान करते थे और यथासंभव उनके जीवन को बेहतर बनाने की कोशिश करते थे। मेजर को भाषाओं के प्रति उनकी क्षमता और अथक जिज्ञासा से प्रतिष्ठित किया गया था। उन्होंने भारत से संबंधित विभिन्न विषयों पर लेख लिखे - गाँव की अर्थव्यवस्था से, जिसे वे बहुत अच्छी तरह से जानते थे, क्योंकि उन्होंने अपने जिले में बहुत यात्रा की और किसानों के साथ स्थानीय वनस्पतियों और जीवों की विशिष्टताओं पर बात की। स्लीमेन ने कंपनी की कर नीति में ढील देने और स्थानीय हस्तशिल्प और व्यापार को प्रोत्साहित करने की वकालत की। अधिकारियों ने एक ईमानदार और ऊर्जावान अधिकारी को महत्व दिया - और कुछ नहीं। 10 वर्षों तक उन्हें रैंक में केवल एक मामूली पदोन्नति मिली। इस अवसर ने मेजर को अपनी प्रतिभा पूरी तरह दिखाने में मदद की।

फरवरी 1830 में, तुघों का एक गिरोह उस जिले में आया जहाँ स्लीमेन सेवा करता था। वे छह सिपाहियों के साथ खुद को मिलाने में कामयाब रहे, जो एक साल का वेतन पाकर छुट्टियों पर घर जा रहे थे। सागर शहर से ज्यादा दूर नहीं, एक सुनसान जगह पर, गला घोंटने वालों ने सैनिकों पर हमला कर दिया। पाँच तो तुरंत ख़त्म हो गए, लेकिन छठा गला पीड़ित के गले को घेरने के बजाय ठुड्डी पर कस गया। सिपाही छूटकर भागने लगा और मदद की गुहार लगाई। तुगी ने उसका पीछा किया, लेकिन तभी मोड़ के आसपास एक सैन्य गश्ती दल दिखाई दिया। अपराधी, और उनमें से 30 से अधिक थे, आसानी से मुट्ठी भर सैनिकों से निपट सकते थे, लेकिन उनकी हिम्मत इसे बर्दाश्त नहीं कर सकी और उन्होंने अपनी एड़ी-चोटी का जोर लगा लिया। घटना की सूचना तुरंत सागर में कंपनी के अधिकारी को दी गई और घुड़सवार गश्ती दल भेजा गया, जल्द ही लगभग सभी डाकू पकड़ लिए गए।

स्लीमेन ने व्यक्तिगत रूप से जांच का नेतृत्व किया। टग्स, डकैत लुटेरों के विपरीत, किसी भी तरह से अपने साहस से अलग नहीं थे, क्योंकि वे छिपकर हमला करने के आदी थे और एक के खिलाफ कम से कम दो हमले करते थे, इसके अलावा, इस बार सबूत - पांच लाशें - अकाट्य थे। जल्द ही, गला घोंटने वालों में से एक ने गवाही देना शुरू कर दिया। स्लीमैन को विश्वास हो गया कि ये बातें सच हैं जब वह एक अपराध स्थल पर गया और वहां उसे 16 दबी हुई लाशें मिलीं। पहले के बाद, अन्य कैदी कई हत्याओं के लिए एक-दूसरे को दोषी ठहराने लगे। एक विशेष गिरोह से निपटने के बाद, अधिकांश जांचकर्ताओं ने खुद को विषयों तक ही सीमित कर लिया होगा, लेकिन स्लीमेन ने पूरी गेंद को अंत तक खोलने का फैसला किया और इसके लिए उन्होंने वास्तव में एक क्रांतिकारी तकनीक विकसित की। इसमें मुख्य बात यह थी कि उन्होंने खुद को व्यक्तिगत अपराधों को सुलझाने तक ही सीमित नहीं रखा, बल्कि हर चीज का पता लगाया, यहां तक कि आपराधिक गतिविधि से असंबंधित प्रतीत होने वाले, पूरे देश में ठगों के कनेक्शन, और परिणामस्वरूप, जैसा कि वे आज कहेंगे, एक विशाल डेटाबेस बनाया, जो अजनबी लोगों के खिलाफ लड़ाई में एक शक्तिशाली हथियार बन गया। के बदले में आवश्यक जानकारी, और प्रमुख ने इसके लिए शाब्दिक रूप से सब कुछ जिम्मेदार ठहराया, जिसमें अफवाहें, पारिवारिक संबंध, मनोवैज्ञानिक विशेषताएं, पकड़े गए ठगों को प्रमुख गारंटीकृत सहनीय जेल की स्थिति और कुछ मामलों में उनकी पत्नियों और बच्चों के लिए पेंशन (उसी समय, उन्होंने छुपे हुए अजनबी लोगों के परिवारों को बंधक बनाने में संकोच नहीं किया)। स्लीमैन पहले व्यक्ति थे जिन्होंने अपराधियों को पकड़ने के लिए आमने-सामने के टकरावों का व्यापक रूप से उपयोग नहीं किया बल्कि उन्हें उनके पास मौजूद सारी जानकारी देने के लिए मजबूर किया। एक नए तरीके से, मेजर ने भौतिक साक्ष्य के साथ काम करना शुरू किया। वह सबसे महत्वहीन वस्तुओं में रुचि रखता था, उदाहरण के लिए, किसी प्रकार का जूता जो लाश से खींचकर नहीं निकाला गया था। उनसे, वह अक्सर पीड़िता की पहचान करने, हत्या के स्थान तक उसके रास्ते का पता लगाने और इस तरह अपराध की तस्वीर को पुनर्स्थापित करने में सक्षम होता था। एकत्र की गई सभी जानकारी का सावधानीपूर्वक विश्लेषण किया गया, प्रमुख ने अपने वार्डों की सबसे जटिल वंशावली निकाली, उनसे संभावित अपराधियों की गणना की। धीरे-धीरे, अधिकांश ठग, पकड़े गए और आज़ाद घूमते रहे, और यहां तक कि इस दुनिया से बहुत पहले ही चले गए, उसकी फाइल कैबिनेट में बंद हो गए। पकड़े गए अजनबी लोगों में से एक पूछताछ के दौरान कहेगा, "हम सभी ने मेजर स्लीमेन के बारे में सुना है।" "वे कहते हैं कि उसने एक ऐसी मशीन बनाई जो ठगों की हड्डियों को पीसती है।" और यह काफी हद तक वास्तविकता से मेल खाता है, केवल प्रमुख द्वारा बनाई गई मशीन को हाथों से नहीं छुआ जा सकता है, आज इसे "सिस्टम दृष्टिकोण" कहा जाएगा। समय के साथ, स्लीमेन के तरीकों को स्कॉटलैंड यार्ड द्वारा अपनाया जाएगा, जो उन वर्षों में ही बनाया जा रहा था।

विपत्ति से मुक्ति

मेजर की पहली सफलताओं की गवर्नर-जनरल बेंटिक ने विधिवत सराहना की। अपने आदेश से, उन्होंने अत्यंत व्यापक शक्तियों के साथ एक विशेष जांच निकाय बनाया और स्लीमेन को इसका प्रमुख नियुक्त किया। उन्होंने दिन-रात काम किया और सागर के पास गिरोह के कैप्टन बोर्थविक (वह स्लीमेन का सक्रिय सहायक बन गया) द्वारा गिरफ्तारी के एक साल से भी कम समय में, इस शहर और पड़ोसी जबलपुर की जेलों में सौ से अधिक ठग पहले से ही बैठे थे। एक साल बाद, उनकी संख्या चौगुनी हो गई है। अधिकांश गला घोंटने वालों की पहचान कर ली गई, और उनके अपराध को कार्यालय के शांत वातावरण में श्रमसाध्य संग्रह और जानकारी के विश्लेषण के माध्यम से साबित कर दिया गया।

1848 तक, जब ठगों को ख़त्म करने का काम आम तौर पर पूरा हो गया, तो कुल मिलाकर इनमें से लगभग 4,500 हत्यारे ईस्ट इंडिया कंपनी की अदालतों के सामने पेश हुए। इनमें से 504 (लगभग हर नौवें) को फाँसी की सजा दी गई, अधिकांश (लगभग 3,000 लोगों) को अंडमान द्वीप और पेनांग द्वीप में आजीवन कठोर श्रम की सजा दी गई, बाकी को विभिन्न सजाएँ मिलीं। जेल की सजाएं. कुछ नेताओं सहित लगभग 1000 अजनबी (आंकड़ा बहुत अनुमानित है), घूमने के लिए स्वतंत्र रहे, लेकिन उन्हें अपना काम छोड़कर चुपचाप रहने के लिए मजबूर होना पड़ा। किसी भी मामले में, 1840 के दशक के उत्तरार्ध से, भारत में लगभग कोई भी हत्या नहीं हुई है जिसके लिए ठगों को जिम्मेदार ठहराया जा सके, हालांकि यूरोपीय पत्रकारों ने, सनसनी की खोज में, बार-बार गला घोंटने वालों को "पुनर्जीवित" करने की कोशिश की है। विलियम हेनरी स्लीमेन प्रसन्न हो सकते थे - उनके प्रयासों की बदौलत भारत को एक भयानक संकट से छुटकारा मिल गया, क्योंकि, विभिन्न अनुमानों के अनुसार, देश में तुघों के हाथों 50,000 से 100,000 लोग मारे गए। और उन्होंने एक शानदार करियर बनाया - अपने जीवन के अंत में उन्होंने तत्कालीन ब्रिटिश भारत में सबसे महत्वपूर्ण पदों में से एक - अवध में कंपनी के निवासी का पद संभाला।

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