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ऑस्ट्रेलिया
इटली
15,000
यूनान:
11,000
ऑस्ट्रेलिया:
7,100
न्यूज़ीलैंड:
6,700
कुल:
40,000
22,000-35,000 पैदल सैनिक
280 बमवर्षक
150 गोता लगाने वाले बमवर्षक
180 लड़ाके
500 परिवहन विमान
80 ग्लाइडर
इटली:
2,700
12,000 कैदी
5255 बंदी यूनानी
3,986 मृत और लापता
2,594 घायल
370 विमान गिराए गए और क्षतिग्रस्त हुए
अनुमानित::
16,800 मृत और घायल
370 विमान गिराए गए और क्षतिग्रस्त हुए
क्रेते पर लड़ाई(जर्मन योजनाओं में - ऑपरेशन मर्करीसुनो)) - द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान जर्मनी का एक रणनीतिक लैंडिंग ऑपरेशन। क्रेते की लड़ाई 31 मई, 1941 को हुई। इस ऑपरेशन का उद्देश्य भूमध्यसागरीय बेसिन पर रणनीतिक नियंत्रण स्थापित करने के लिए क्रेते द्वीप पर ब्रिटिश सेना को नष्ट करना था। यह ब्रिटेन को भूमध्य सागर से बाहर निकालने के उद्देश्य से इटालो-जर्मन सशस्त्र बलों के यूनानी अभियान की सीधी निरंतरता है। क्रेते पर कब्जे के साथ जर्मनी ने पूर्वी भूमध्य सागर के संचार पर नियंत्रण हासिल कर लिया,
ऑपरेशन मर्करी इतिहास में पहले बड़े हवाई ऑपरेशन के रूप में दर्ज हुआ। भारी नुकसान के बावजूद, जर्मन पैराट्रूपर्स अपने कार्यों को पूरा करने और जर्मन सैनिकों की मुख्य सेनाओं की लैंडिंग सुनिश्चित करने में सक्षम थे। जर्मन हवाई इकाइयों की सफलताओं ने युद्ध में भाग लेने वाले अन्य देशों (विशेष रूप से, ग्रेट ब्रिटेन) के शीर्ष नेतृत्व को इस प्रकार के सैनिकों के प्रति अपने दृष्टिकोण पर पुनर्विचार करने के लिए मजबूर किया।
ऑपरेशन से पहले की स्थिति
मुख्य भूमि ग्रीस के संबंध में क्रेते
7वीं पैराशूट और 5वीं माउंटेन राइफल डिवीजनों की कुल ताकत 22,750 पुरुष थी। 750 लोगों को ग्लाइडर से, 10,000 को पैराशूट से, 5,000 को परिवहन विमान से और 7,000 को समुद्र के रास्ते लाया जाना था। 8वीं लूफ़्टवाफे़ सेना द्वारा 280 क्षैतिज बमवर्षक, 150 गोता लगाने वाले बमवर्षक और 150 लड़ाकू विमानों के साथ हवाई सहायता प्रदान की गई थी। द्वीप के रक्षकों में लगभग 15,000 ब्रिटिश, 7,100 ऑस्ट्रेलियाई, 6,700 न्यूजीलैंडवासी, 11,000-12,000 नियमित यूनानी सैनिक और अनिर्दिष्ट संख्या में अनियमित और अर्धसैनिक शामिल थे।
क्रेते से मुख्य भूमि और द्वीपों पर स्थापित जर्मन हवाई अड्डों की दूरी 120 से 240 किमी तक थी और जर्मन विमानों की सीमा से अधिक नहीं थी। मिस्र, माल्टा और मेर्सा मातृह में ब्रिटिश हवाई अड्डों की दूरी क्रमशः 700, 1000 और 500 किमी थी।
बुद्धिमान सेवा
ब्रिटिश इंटेलिजेंस और प्रोजेक्ट अल्ट्रा
प्रोजेक्ट अल्ट्रा के हिस्से के रूप में समझे गए जर्मन संचार के कारण ब्रिटिश कमांड को आसन्न आक्रमण के बारे में पता था। जनरल फ़्रीबर्ग को लैंडिंग योजनाओं के बारे में सूचित किया गया और उन्होंने हवाई क्षेत्रों के आसपास और द्वीप के उत्तरी तट पर सुरक्षा को मजबूत करने के लिए कई उपाय किए। हालाँकि, रक्षा की तैयारी व्यावहारिक रूप से प्रभावित हुई थी पूर्ण अनुपस्थिति आधुनिक हथियारऔर मित्र देशों के आलाकमान ने हमले के खतरे को कम करके आंका। जर्मन संदेशों के डिकोडिंग में अशुद्धियों ने अंतिम भूमिका नहीं निभाई। विशेष रूप से, जर्मन रेडियोग्राम के अधिकांश प्रतिलेखों में, "लैंडिंग" शब्द का अर्थ मुख्य रूप से नौसैनिक लैंडिंग था, न कि हवाई लैंडिंग। मित्र देशों की उच्च कमान ने जर्मन पैराट्रूपर्स द्वारा कब्जा किए जाने पर सुदृढीकरण के आगमन को रोकने के लिए हवाई क्षेत्रों को नष्ट करने के फ्रीबर्ग के प्रस्ताव को भी खारिज कर दिया।
जर्मन खुफिया
जर्मन सैन्य खुफिया (अबवेहर) के प्रमुख, कैनारिस ने शुरू में बताया कि क्रेते में केवल 5,000 ब्रिटिश सैनिक थे और ग्रीक सैनिकों की अनुपस्थिति थी। यह स्पष्ट नहीं है कि क्या कैनारिस, जिसके पास ग्रीस में खुफिया स्रोतों का एक व्यापक नेटवर्क था, को गलत सूचना दी गई थी या इस तरह से लैंडिंग योजनाओं को विफल करने का इरादा था। कैनारिस ने भी इसकी भविष्यवाणी की थी नागरिक आबादीसमाज में मजबूत गणतंत्रात्मक और राजशाही विरोधी भावनाओं के कारण जर्मनों से मुक्तिदाता के रूप में मिलेंगे। जैसा कि बाद की घटनाओं से पता चला, कैनारिस ने क्रेते की आबादी के एक हिस्से की देशभक्ति की भावना को गंभीरता से कम करके आंका।
12वीं सेना की खुफिया ने एक कम आशावादी तस्वीर पेश की, लेकिन इसने गैरीसन और मुख्य भूमि से निकाले गए सैनिकों के आकार को भी बहुत कम करके आंका। 12वीं सेना के कमांडर, जनरल लेहर को विश्वास था कि द्वीप पर सफलतापूर्वक कब्जा करने के लिए दो डिवीजन पर्याप्त होंगे, लेकिन उन्होंने 6वीं माउंटेन डिवीजन को एथेंस में रिजर्व में छोड़ दिया। इसके बाद, यह सावधानी पूरी तरह से उचित साबित हुई।
अस्त्र - शस्त्र
जर्मनी
जर्मन पैराट्रूपर का मुख्य हथियार मौसर 98k कार्बाइन था। लगभग एक चौथाई पैराट्रूपर्स कार्बाइन के बजाय एमपी-38 या एमपी-40 सबमशीन गन से लैस थे। प्रत्येक अनुभाग के पास एक हल्की मशीन गन थी।
हथियार और गोला-बारूद कंटेनरों में गिराए गए थे। जर्मनों ने विभिन्न कार्गो वाले कंटेनरों को चिह्नित करने के लिए विभिन्न रंगों के पैराशूट का उपयोग किया: व्यक्तिगत हथियार, भारी हथियार, गोला-बारूद। रिकॉयलेस गन LG-40 को 3 पैराशूट के विशेष बंडलों पर गिराया गया था।
अधिकांश अन्य देशों के पैराट्रूपर्स के विपरीत, जर्मन पैराट्रूपर्स कार्बाइन और मशीन गन के बिना कूद गए (एमपी-38/40 से लैस पैराट्रूपर्स ने हथियारों के साथ विमान छोड़ दिया, क्योंकि इसकी कॉम्पैक्टनेस ने इसे पैराशूट सस्पेंशन सिस्टम के तहत माउंट करना संभव बना दिया), जो अलग-अलग कंटेनरों में गिराए गए थे। जर्मन सेना के पैराशूट का डिज़ाइन बहुत विश्वसनीय था, लेकिन इससे उड़ान की दिशा पर नियंत्रण नहीं हो पाता था और पैराट्रूपर्स अक्सर अपने हथियारों से दूर उतरते थे। इन क्षणों में, वे केवल व्यक्तिगत हथियारों - पिस्तौल और हथगोले पर भरोसा कर सकते थे, जिनसे उन्होंने हवाई चौग़ा की भारी जेबें भर दीं। हथियारों के साथ कंटेनरों तक पहुंचने की कोशिश में कई पैराट्रूपर्स मारे गए।
ग्रेट ब्रिटेन
ब्रिटिश सैनिकों ने ली-एनफील्ड राइफल्स, विकर्स लाइट मशीन गन का इस्तेमाल किया। क्रेते में मित्र देशों की सेना के पास पैराट्रूपर्स के हमलों का तुरंत जवाब देने के लिए आवश्यक सैनिकों को स्थानांतरित करने के लिए पर्याप्त गतिशीलता नहीं थी, जब तक कि उनके पास बचाव को व्यवस्थित करने का समय नहीं था।
मित्र राष्ट्रों के पास विभिन्न कैलिबर की लगभग 85 बंदूकें थीं, जिनमें से कुछ गोला-बारूद के बिना इतालवी बंदूकें पकड़ी गईं थीं।
वायु रक्षा में 20-मिमी बंदूकों की एक हल्की एंटी-एयरक्राफ्ट बैटरी शामिल थी, जिसकी ताकतों को दो हवाई क्षेत्रों के बीच विभाजित किया गया था। बंदूकों को सावधानी से पास के जैतून के पेड़ों में छिपा दिया गया था, उनमें से कुछ को रिजर्व में रखने के लिए जर्मन लड़ाकू विमानों और हमलावर विमानों के शुरुआती हवाई हमलों के दौरान आग न खोलने का आदेश दिया गया था।
मित्र देशों की टैंक सेना में 9 मटिल्डा आईआईए इन्फैंट्री टैंक, बी डिवीजन, 7वीं रॉयल टैंक रेजिमेंट, और 16 मार्क वीआईबी लाइट टैंक, सी डिवीजन, हर मेजेस्टी के चौथे हुसर्स शामिल थे। बिल्कुल अधिकांश की तरह ब्रिटिश टैंकउस समय, मटिल्डा की 40-मिमी बंदूकों में उनके गोला-बारूद में ज्यादातर कवच-भेदी गोले थे, जो पैदल सेना के खिलाफ अप्रभावी थे।
टैंकों में कई तकनीकी समस्याएँ थीं। मोटरें खराब हो गई थीं और क्रेते में उपलब्ध संसाधनों से उनकी मरम्मत नहीं की जा सकती थी। इस वजह से, अधिकांश टैंकों का उपयोग पिलबॉक्स के रूप में किया जाता था रणनीतिक बिंदुरक्षा। कई ब्रिटिश टैंक हाइलैंड्स में अपने ऑपरेशन के लिए प्रतिकूल परिस्थितियों के कारण मार्च में खो गए थे, न कि युद्ध में।
यूनान
ग्रीक सैनिक मुख्य रूप से प्रथम विश्व युद्ध की समाप्ति के बाद मुआवजे के रूप में प्राप्त अप्रचलित ऑस्ट्रियाई 6.5 मिमी मैनलिचर-शोनाउर पर्वत कार्बाइन और 8 मिमी स्टेयर-मैनलिचर एम 1895 राइफलों से लैस थे। लगभग एक हजार यूनानियों के पास 1874 मॉडल की पुरानी फ्रेंच ग्रास राइफलें थीं। बड़ा और श्रेष्ठ भागभारी हथियार पहले महाद्वीप में स्थानांतरित किए गए थे, जबकि क्रेते के ग्रीक गैरीसन के पास बारह अप्रचलित फ्रांसीसी सेंट-इटियेन एम1907 मशीन गन और विभिन्न निर्माताओं से लगभग चालीस लाइट मशीन गन थे। एक बड़ी समस्या गोला-बारूद की कमी थी - कुछ इकाइयों में प्रति सैनिक केवल 30 राउंड थे। हथियारों की क्षमता के बीच विसंगति के कारण, यूनानी ब्रिटिश गोला-बारूद का उपयोग नहीं कर सकते थे। इसलिए, यूनानियों को पूर्वी क्षेत्र में तैनात किया गया था, जहां किसी महत्वपूर्ण जर्मन सेना की उम्मीद नहीं थी।
अवरोहण
फॉरवर्ड-आधारित बलों की संख्या 750 लोगों की थी। आगे की टुकड़ी का उद्देश्य मालेम हवाई क्षेत्र था, जो मुख्य लैंडिंग बल के साथ जंकर्स को प्राप्त कर सकता था।
आक्रमण बल को विभिन्न मिशनों के साथ तीन समूहों में विभाजित किया गया था:
- समूह "मंगल": केंद्रीय समूह (कमांडर जनरल सुस्मान), - चानिया, गलाटासाई और रेथिमनो पर कब्जा
- समूह "धूमकेतु": पश्चिमी समूह (मेजर जनरल यूजेन मेन्डेल द्वारा निर्देशित), - मालम हवाई क्षेत्र पर कब्ज़ा और उसके करीब पहुंचना।
- समूह "ओरियन": पूर्वी समूह (पहले कर्नल ब्रूनो ब्रेउर की कमान के तहत, बाद में जनरल रिंगेल को कमान संभालनी पड़ी), जिसमें एक पैराशूट रेजिमेंट और एक पर्वत पैदल सेना रेजिमेंट शामिल थी, - हेराक्लिओन शहर और उसके हवाई क्षेत्र पर कब्जा।
क्रेते पर कब्ज़ा
हमले का मुख्य बिंदु मालेम हवाई क्षेत्र था। लैंडिंग के दिन, 20 मई को, जर्मन पैराट्रूपर्स लैंडिंग स्थल पर पूरी तरह से कब्जा करने में विफल रहे। हालाँकि, 21 मई को 0500 बजे, ऑस्ट्रेलियाई रखरखाव पलटन और विमान-रोधी पलटन, जो इस क्षेत्र में लाइन पर थे, ने दो टैंकों द्वारा समर्थित हमला शुरू किया। जर्मनों ने हमले को विफल कर दिया और ब्रिटिश गठबंधन के सैनिकों पर जवाबी हमला किया। जनरल फ़्रीबर्ग ने अपनी ताकत बचाई क्योंकि वह जर्मनों की मुख्य सेनाओं की प्रतीक्षा कर रहे थे, जो उनके आंकड़ों के अनुसार, समुद्र से उतरना चाहिए था और इस तरह जीत का मौका चूक गया। 21 मई की सुबह, जर्मनों ने सुदृढ़ीकरण प्राप्त किया और मालेमे के बाहरी इलाके को साफ़ कर दिया, जिसके बाद हवाई क्षेत्र में भारी परिवहन विमान उतारना संभव हो गया। 23 मई को, अंग्रेजों ने हवाई क्षेत्र पर असफल हमला किया। 24 मई को, उन्हें हवाई क्षेत्र के रास्ते छोड़ने और मालेमे के पूर्व में गढ़वाले स्थानों पर पीछे हटने के लिए मजबूर होना पड़ा। वास्तव में, इसने युद्ध के पाठ्यक्रम को पूर्व निर्धारित किया - पहले से ही 21 मई को, 5 वीं जर्मन माउंटेन राइफल डिवीजन और तोपखाने की इकाइयां हवाई क्षेत्र में उतरने लगीं। एक हवाई पुल का उपयोग करके पैदल सेना को उतारने में सक्षम होने के कारण, विमान द्वारा ब्रिटिश बेड़े और जमीनी बलों को गंभीर नुकसान पहुँचाते हुए, जर्मनों ने तुरंत द्वीप पर कब्जा कर लिया। 1 जून को, निकासी की समाप्ति के अगले दिन, अंग्रेजों ने आधिकारिक तौर पर द्वीप के आत्मसमर्पण की घोषणा की।
अभियान पाठ
ऑपरेशन के दौरान जर्मनी को हुए गंभीर नुकसान से पता चला कि एक स्थानीय अच्छी तरह से मजबूत रक्षात्मक क्षेत्र के क्षेत्र पर बड़े पैमाने पर हवाई आक्रमण, हालांकि यह सफल हो सकता है, सबसे अच्छी तरह से प्रशिक्षित लोगों के महत्वपूर्ण नुकसान से जुड़ा है। सैन्य इकाइयाँ. इसका कारण अप्रस्तुत ब्रिजहेड्स पर लैंडिंग की स्थिति में तोपखाने और पूर्ण वायु समर्थन के साथ लैंडिंग ऑपरेशन प्रदान करने की असंभवता थी। जर्मन पैराट्रूपर्स को तैयार रक्षा के खिलाफ केंद्रीकृत कमांड और पड़ोसी इकाइयों से अलग-थलग कार्य करने के लिए मजबूर किया गया था, जो तोपखाने और बख्तरबंद वाहनों से सुसज्जित था। दूसरी ओर, समुद्र से पारंपरिक लैंडिंग के साथ नुकसान और भी अधिक हो सकता है। वेहरमाच के सशस्त्र बलों की स्पष्ट बातचीत, विशेष रूप से जमीनी बलों के लिए विमानन का समर्थन, विशेष रूप से स्पष्ट था।
परिचय
यह सब 20 मई, 1941 को भोर में शुरू हुआ। क्रेते में तैनात 7,700 न्यूजीलैंड सैनिकों में से कई लोग नाश्ता कर रहे थे, तभी सैकड़ों जर्मन परिवहन विमान - उनमें से कुछ ग्लाइडर खींच रहे थे - भूमध्यसागरीय द्वीप के आसमान में गर्जना कर रहे थे। अचानक आसमान हजारों जर्मन पैराट्रूपर्स से भर गया। हवाई सैनिक.
क्रेते पर जर्मन पैराट्रूपर्स
इस प्रकार युद्ध शुरू हुआ, जो बाद में क्रेते की लड़ाई के रूप में जाना गया। 12 दिनों तक, न्यूजीलैंड, ब्रिटेन, ऑस्ट्रेलिया और ग्रीस की सेनाएं, क्रेते के निवासियों के समर्थन से, बड़े पैमाने पर जर्मन हवाई हमले को विफल करने की सख्त कोशिश कर रही थीं। वे लगभग सफल हो गये।
न्यूज़ीलैंड के कई सैनिक क्रेते से भागने में सफल रहे, लेकिन उनमें से कुछ हज़ार इतने भाग्यशाली नहीं थे: 2,000 से अधिक को बंदी बना लिया गया, 671 की मृत्यु हो गई। निकाले गए लोगों में चार्ल्स उपम और अल्फ्रेड हेल्मे भी शामिल थे, जिन्हें बाद में क्रेते में लड़ाई में भाग लेने के लिए विक्टोरिया क्रॉस से सम्मानित किया गया था। न्यूजीलैंड के कुछ सैनिकों को क्रेते के स्थानीय लोगों ने आश्रय दिया था, जो आज भी इस लड़ाई में अपनी भूमिका को याद करते हैं।
समीक्षा
द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान क्रेते की लड़ाई सबसे नाटकीय में से एक थी। मई 1941 में 12 दिनों तक न्यूजीलैंड, ब्रिटेन, ऑस्ट्रेलिया और ग्रीस की मिश्रित सेना ने जर्मनी के बड़े पैमाने पर हवाई हमले को विफल करने की सख्त कोशिश की। भारी नुकसान के बावजूद, दुश्मन के हवाई सैनिक द्वीप पर पैर जमाने में कामयाब रहे और बाद में जीत हासिल की। अधिकांश मित्र देशों की सेना के मिस्र की ओर पलायन के साथ लड़ाई समाप्त हो गई।
यूनानी अभियान
अप्रैल 1941 में ग्रीक मुख्य भूमि पर तेजी से कब्जे के बाद क्रेते एक जर्मन लक्ष्य बन गया। जर्मन सैनिकों ने बाल्कन में धावा बोल दिया, जल्दी ही यूगोस्लाविया को हरा दिया और ग्रीक सीमा सैनिकों को मात दे दी। दूसरा न्यूजीलैंड डिवीजन - ब्रिटिश राष्ट्रमंडल बलों का हिस्सा जिसे ग्रीस की मदद के लिए जल्दबाजी में स्थानांतरित किया गया था - जल्द ही घटनाओं के केंद्र में था। हथियारों और संख्या के मामले में अल्पमत में, डिवीजन के सैनिकों को देश के दक्षिण में लड़ाई के लिए पीछे हटना पड़ा। अप्रैल के अंतिम सप्ताह के दौरान, 50,000 से अधिक मित्र देशों की सेना को ग्रीक मुख्य भूमि से हटा दिया गया था, जिसमें अधिकांश द्वितीय न्यूजीलैंड डिवीजन भी शामिल थे। इस छोटे से अभियान में लगभग 300 न्यूज़ीलैंडवासी मारे गए और 1,800 को बंदी बना लिया गया।
अब शत्रु ने अपना ध्यान क्रेते की ओर लगाया। जर्मन आलाकमान ने द्वीप पर कब्ज़ा करने या योजनाबद्ध आक्रमण पर अपने प्रयासों को केंद्रित करने के विकल्पों पर विचार किया सोवियत संघ. क्रेते पर कब्ज़ा करने के अपने फायदे थे। यह एक साथ जर्मनों को भूमध्य सागर के पूर्व में एक अच्छा आधार दे सकता है, और अंग्रेजों को बाल्कन में एक ऑपरेशन आयोजित करने के लिए द्वीप का उपयोग करने से भी रोक सकता है। समुद्र से आक्रमण करने पर जोखिम था कि ब्रिटिश नौसेना द्वारा ऑपरेशन को विफल कर दिया जाएगा, लेकिन जर्मन अच्छी तरह से प्रशिक्षित उभयचर सैनिकों का भी उपयोग कर सकते थे। इस आश्वासन के बाद कि द्वीप पर कब्ज़ा पूर्वी यूरोप में योजनाओं को बहुत अधिक बाधित नहीं करेगा, एडॉल्फ हिटलर अनिच्छा से क्रेते - ऑपरेशन मर्करी पर आक्रमण के लिए सहमत हो गया।
क्रेते को
ग्रीस से निकाले गए अधिकांश सहयोगी सैनिकों को क्रेते भेजा गया था। अप्रैल के अंत तक, द्वीप पर 42,000 से अधिक ब्रिटिश, राष्ट्रमंडल और यूनानी सैनिक थे। उनमें न्यूज़ीलैंड डिवीजन का बड़ा हिस्सा (7700 लोग) शामिल थे। एक ब्रिगेड को पहले ही सीधे मिस्र भेज दिया गया था, और उम्मीद थी कि क्रेते में तैनात न्यूजीलैंड के सैनिक जल्द ही उसका अनुसरण करेंगे। लेकिन जहाजों की कमी के साथ-साथ जर्मन हमले के खतरे का सामना करते हुए, अंग्रेजों ने द्वीप की रक्षा के लिए वहां पहले से मौजूद सैनिकों का उपयोग करने का फैसला किया।
30 अप्रैल को, तथाकथित "क्रेफोर्स" की कमान - क्रेते में मित्र देशों की सेनाओं को दिया गया पदनाम - मेजर जनरल बर्नार्ड फ्रीबर्ग को सौंपा गया था, जिन्होंने द्वितीय न्यूजीलैंड अभियान बल की कमान संभाली थी। उसके पास बहुत कुछ था मुश्किल कार्य. ग्रीस से वापसी के दौरान, अंग्रेजों को भारी उपकरण और परिवहन छोड़ने के लिए मजबूर होना पड़ा। अधिकांश सैनिक केवल निजी हथियारों के साथ क्रेते पहुंचे। सैन्य उपकरण और गोला-बारूद कम आपूर्ति में थे, और उपकरणों की कमी का मतलब था कि सैनिकों को हेलमेट की मदद से रक्षात्मक खाइयां खोदने के लिए मजबूर होना पड़ा। भारी हथियार - टैंक और तोपखाने - लगभग उंगलियों पर गिने जा सकते थे। हवाई सहायता भी अपर्याप्त थी, क्योंकि आरएएफ को भूमध्य सागर में कहीं और तैनात किया गया था।
क्रेते की रक्षा का मुद्दा द्वीप के भूगोल से सुगम नहीं था। द्वीप पर प्रमुख स्थान मालेमे, रेथिनॉन और हेराक्लिओन के हवाई क्षेत्र, साथ ही सौदा खाड़ी थे। ये सभी उत्तरी तट पर स्थित थे और जर्मनी के कब्जे वाले ग्रीस से 100 किमी से थोड़ा अधिक दूर स्थित थे। इन पदों के खोने से द्वीप की रक्षा लगभग असंभव हो सकती थी, क्योंकि जर्मनों की लोगों और सामग्रियों को ठिकानों से मुख्य भूमि तक शीघ्रता से ले जाने की क्षमता थी। हालाँकि, अंग्रेज इन ठिकानों को नष्ट करने के लिए तैयार नहीं थे, क्योंकि सौदा खाड़ी में बंदरगाह क्रेते पर मित्र देशों की सेना को आपूर्ति करने के लिए आवश्यक था, और अभी भी उम्मीद थी कि आरएएफ भविष्य में द्वीप पर आधारित हो सकता है।
इन समस्याओं के बावजूद, अंग्रेजों को एक निर्विवाद लाभ था - वे क्रेते पर आक्रमण करने के जर्मन इरादे से अच्छी तरह वाकिफ थे। यह जानकारीजर्मन कोड के डिकोडिंग से प्राप्त किया गया था, जिसे "अल्ट्रा" कहा जाता है। एकमात्र बात यह है कि अंग्रेजों को आक्रमण की तारीख और जर्मन नौसैनिक और हवाई सैनिकों की तुलनात्मक बढ़त का पता नहीं था। इस ज्ञान से लैस, ब्रिटिश प्रधान मंत्री विंस्टन चर्चिल आश्वस्त थे कि क्रेते के रक्षकों के पास हमले को रद्द करने और जर्मनों को हराने का अच्छा मौका था।
हवाई हमला
अंग्रेजों को उम्मीद थी कि जर्मनी मई 1941 के मध्य में द्वीप पर हमला शुरू कर देगा। जर्मनों ने 15 तारीख को आक्रमण शुरू करने की योजना बनाई थी, लेकिन ग्रीस में आपूर्ति की समस्याओं के कारण, हड़ताल में एक सप्ताह की देरी हो गई। अल्ट्रा स्रोतों से इस बारे में जानने के बाद, फ़्रीबर्ग को विश्वास था कि सीमित संसाधनों और समय की कमी के बावजूद, द्वीप की रक्षा की तैयारी के लिए हर संभव प्रयास किया गया था।
आक्रमण 20 मई की सुबह शुरू हुआ। सुबह 8 बजे के बाद, क्रेते में सैनिकों के सैनिकों ने आकाश में ग्लाइडर देखे, जिनके दृष्टिकोण के साथ वायु आर्मडा की गर्जना भी थी। मालेम और चानिया शहर के ऊपर पैराशूटिंग करते हुए सैकड़ों विमान आकाश में उड़ गए। बाद में उस दोपहर पैराट्रूपर्स भी रेथिनॉन और हेराक्लिओन के हवाई क्षेत्रों के आसपास उतरे।
जर्मन पक्ष की ओर से मरने वालों की संख्या बढ़ गई। कई पैराट्रूपर्स जमीन पर पहुंचने से पहले ही मर गए; अन्य लैंडिंग के तुरंत बाद नष्ट हो गए जब उन्होंने खुद को पैराशूट से मुक्त करने की कोशिश की। भारी नुकसान के बावजूद, पर्याप्त पैराट्रूपर्स मालेमे के पश्चिम में (एक क्षेत्र जिसे फ्रीबर्ग ने गलती से बिना सुरक्षा के छोड़ दिया था) और चानिया के दक्षिण-पश्चिम में प्रिज़न वैली में एक कमजोर स्थिति लेने के लिए सफलतापूर्वक उतरे।
दिन के अंत तक, मालेमे, रेथिमनो और हेराक्लिओन के आसपास की जर्मन सेनाएं एक भी कार्य हासिल करने में विफल रहीं। एथेंस में कमांड को डर था कि ऑपरेशन विफल हो गया था और उनके सामने अपमानजनक हार की संभावना मंडरा रही थी। अगले दिन, मालेमे पर हमले में सभी उपलब्ध संसाधनों को झोंकने का निर्णय लिया गया। हवाई क्षेत्र पर स्थिति सुरक्षित करना आक्रमण की सफलता की कुंजी थी; उसके बिना, सुदृढीकरण भेजना असंभव था।
जर्मन ग्लाइडर को नष्ट कर दिया
जर्मन विजय
मालेमे में हमले के लिए सेना को केंद्रित करने की जर्मनों की गणना उचित थी। 21 मई की सुबह, यह स्पष्ट हो गया कि हवाई क्षेत्र और उसके आसपास के मुख्य ऊंचे मैदान की रक्षा करने वाली न्यूजीलैंड पैदल सेना की बटालियनें पीछे हट गई हैं। यह जानलेवा ग़लतीक्रेते में मित्र सेनाओं के भाग्य का फैसला किया। इस तथ्य के बावजूद कि हवाई क्षेत्र अभी भी तोपखाने की आग के अधीन था, जर्मनों ने सुदृढीकरण भेजने में कोई समय बर्बाद नहीं किया, जिससे लड़ाई का नतीजा उनके पक्ष में तय हो गया।
विमानभेदी तोपों के साथ जर्मन सैनिक
क्रेते में ज़मीन और हवा दोनों में जर्मन सैन्य बलों की श्रेष्ठता स्पष्ट थी। छह दिनों की भीषण लड़ाई के बाद, फ़्रीबर्ग को थके हुए सैनिकों को निकालने का आदेश मिला। क्रेते में सेना का एक हिस्सा दक्षिणी तट पर सफ़ाकिया में पीछे हट गया, और वहाँ से 10,500 सैनिक चार रातों में द्वीप छोड़ गए। हेराक्लिओन में एक अलग निकासी के दौरान, अन्य 6,000 सैनिकों को बचा लिया गया, हालांकि उनमें से कुछ दुश्मन के हवाई हमलों के कारण मिस्र लौटने के दौरान मर गए।
शेष सैनिकों - लगभग 6,500 लोगों - ने 1 जून 1941 को आधिकारिक तौर पर जर्मनों के सामने आत्मसमर्पण कर दिया। उनमें से अधिकांश ने शेष युद्ध POW शिविरों में बिताया, पहले इटली में और फिर जर्मनी और पोलैंड में। अन्य लोग पहाड़ों में छिप गए, और फिर पनडुब्बियों या मछली पकड़ने वाली नौकाओं में मिस्र चले गए। क्रेते की नागरिक आबादी की मदद के लिए धन्यवाद, कुछ लोग द्वीप पर कैद से भागने में सक्षम थे और कई वर्षों तक प्रतिरोध लड़ाई में भाग लिया।
युद्ध में हानि
क्रेते की लड़ाई में 1,700 से अधिक ब्रिटिश, राष्ट्रमंडल और यूनानी सैनिक मारे गए और 15,000 को पकड़ लिया गया। न्यूज़ीलैंडवासियों के बीच, 671 मारे गए और 2,180 युद्धबंदियों के नुकसान का अनुमान लगाया गया था। 6,000 से अधिक जर्मन मारे गए या घायल हुए। लूफ़्टवाफे़ ने 350 से अधिक विमान खो दिए।
20 मई, 1941 को जर्मनों ने क्रेते पर आक्रमण शुरू कर दिया। छिपी हुई रक्षात्मक स्थितियों पर या उसके निकट उतरने पर, पैराट्रूपर्स को भारी नुकसान उठाना पड़ा। बचे हुए पैराट्रूपर्स द्वीप पर पैर जमाने में सक्षम थे, लेकिन पहले दिन के अंत तक उनकी स्थिति अनिश्चित थी।
मालमे हवाई क्षेत्र
20 मई 1941 को सुबह होने के तुरंत बाद लूफ़्टवाफे़ द्वारा भारी बमबारी के साथ आक्रमण शुरू हुआ। क्रेते में न्यूजीलैंडवासियों के लिए - जिन्होंने एक सप्ताह तक दैनिक हवाई हमलों को सहन किया था - जर्मन विमानों के आगमन का मतलब बमबारी और गोलीबारी का एक और दिन था। सुबह करीब साढ़े सात बजे गोलाबारी कम हुई और कई लोग नाश्ते के लिए तैयार हो रहे थे। इससे पहले कि सैनिकों को नाश्ता करने का मौका मिलता, और भी अधिक तीव्र हवाई बमबारी शुरू हो गई। सुबह आठ बजे के बाद आसमान में ग्लाइडर नजर आने लगे। जबकि ग्लाइडर ऊपर की ओर उड़ रहे थे, जर्मन परिवहन विमान भी दिखाई दिए, जिन्होंने पैराट्रूपर्स और कंटेनरों को हथियारों और गोला-बारूद से गिराना शुरू कर दिया। जल्द ही न्यूजीलैंड के सैनिकों के ऊपर का आकाश कई रंगीन पैराशूटों से भर गया।
नीचे मौजूद लोग यह देखकर आश्चर्यचकित रह गए कि उनके सिर के ऊपर क्या हो रहा था। थोड़ी देर की झिझक के बाद, उन्होंने अपने हथियार उठा लिए और धीरे-धीरे जमीन पर उतरते हुए पैराट्रूपर्स पर गोलीबारी शुरू कर दी। राइफलों और मशीनगनों से बड़ी संख्या में मौतें हुईं। कई पैराट्रूपर्स उतरने से पहले ही मर गए, और अन्य को पैराशूट की पट्टियों को खोलने की कोशिश करते समय गोली मार दी गई। क्रेते के निवासी भी युद्ध में सम्मिलित थे। बन्दूक, कुल्हाड़ी और फावड़े से लैस स्थानीय ग्रामीणों ने अपने घरों के पास उतरने वाले पैराट्रूपर्स पर हमला कर दिया। बाद में, द्वीप पर जर्मन कब्जे के दौरान, क्रेते की आबादी को इन कार्यों के लिए भयानक प्रतिशोध भुगतना पड़ा।
प्रारंभ में, लड़ाई मालमे और चानिया-गलाटास सेक्टर के आसपास के क्षेत्रों में लड़ी गई थी। लगभग 50 ग्लाइडर मालेमे के आसपास उतरे, ज्यादातर टैवरोनिटिस नदी के सूखे तल पर। पैराट्रूपर्स को मालेम हवाई क्षेत्र के पश्चिम, दक्षिण और पूर्व में भी उतार दिया गया, साथ ही हवाई क्षेत्र और उसके पास की ऊंची जमीन पर नियंत्रण करने का आदेश दिया गया। जो लोग दक्षिण और पूर्व की ओर उतरे, उन्होंने खुद को न्यूजीलैंड इकाइयों के घेरे में पाया और हार गए। एक में लैंडिंग बटालियनसभी पैराट्रूपर्स में से दो-तिहाई मारे गए। हवाई क्षेत्र के पश्चिम में स्थिति अलग थी। अधिकांश ग्लाइडर उस क्षेत्र में सुरक्षित रूप से उतरने में कामयाब रहे जो ऊंची जमीन से रक्षकों को दिखाई नहीं दे रहा था। बड़ी संख्या में पैराट्रूपर्स को टैवरोनिटिस के बिस्तर और उसके बगल में, यानी उस क्षेत्र में गिरा दिया गया, जिसे फ्रीबर्ग ने असुरक्षित छोड़ दिया था। ये इकाइयाँ शीघ्र ही पुनर्गठित हो गईं और शीघ्र ही हवाई क्षेत्र के लिए खतरा उत्पन्न हो गईं।
मालेमे में, 22वीं बटालियन ने प्रमुख पदों की रक्षा की। प्रथम विश्व युद्ध के विक्टोरिया क्रॉस प्राप्तकर्ता लेफ्टिनेंट कर्नल लेस्ली एंड्रयू की कमान के तहत, बटालियन ने हवाई क्षेत्र की पश्चिमी सीमाओं के साथ-साथ पास की ऊंची पहाड़ी, जिसे हिल 107 कहा जाता है, पर स्थिति संभाली। दोपहर तक, स्थिति ठीक हो गई थी इतना गंभीर कि एंड्रयू ने 23वीं बटालियन से अतिरिक्त सहायता का अनुरोध किया, जिसने पूर्व की ओर एक स्थिति ले ली। इस अनुरोध को 5वीं न्यूज़ीलैंड ब्रिगेड के कमांडर ब्रिगेडियर जेम्स हार्गेस्ट ने अस्वीकार कर दिया, जिन्होंने गलती से यह मान लिया था कि 23वीं बटालियन अपने क्षेत्र में दुश्मन की लैंडिंग से निपटने में बहुत व्यस्त थी।
हताशा में, एंड्रयू ने जर्मनों को हवाई क्षेत्र के किनारे पर वापस खींचने के लिए अपने अल्प भंडार - दो टैंक और एक पैदल सेना पलटन - का उपयोग करने का फैसला किया। लेकिन जब टैंक टूट गए तो जवाबी हमला विफल हो गया। मुख्य कंपनी से संपर्क करने में असमर्थ और इस डर से कि बाकी बटालियन कट जाएगी, एंड्रयू ने हिल 107 से निकटतम रिज पर पीछे हटने का निर्णय लिया। हार्गेस्ट ने इस वाक्यांश के साथ पीछे हटने की अनुमति दी जो बाद में प्रसिद्ध हो गया, 'यदि आपको चाहिए, तो आपको अवश्य करना चाहिए'। फिर उन्होंने 22वीं बटालियन को सुदृढ़ करने के लिए दो कंपनियों को भेजने का आदेश दिया। इनमें से एक कंपनी ने कुछ समय के लिए हिल 107 पर कब्ज़ा कर लिया, लेकिन फिर उसे पीछे हटना पड़ा। दूसरी कंपनी अंधेरे में बटालियन से संपर्क स्थापित करने में असमर्थ रही और उसे भी पीछे हटने के लिए मजबूर होना पड़ा। एंड्रयू ने बटालियन को पूर्व की ओर 21वीं बटालियन में शामिल होने के लिए वापस जाने का आदेश दिया, और उन दो प्रमुख कंपनियों को पीछे छोड़ दिया जो हवाई क्षेत्र के पश्चिमी किनारे पर लड़ रही थीं। यह देखने के बाद कि बाकी बटालियन पहले ही पीछे हट चुकी है, दोनों कंपनियां दुश्मन से अलग होने में कामयाब रहीं।
गलाटास-चानिया का क्षेत्र
गलाटास-चानिया के क्षेत्र में, जर्मन हमले की शुरुआत ग्लाइडर पर हमले से हुई। ग्लाइडर हवाई सैनिक चानिया के पास उतरे, लेकिन पहुँच नहीं सके मुख्य लक्ष्य- चानिया और सूद पर कब्ज़ा - और कुछ दिनों बाद उन्हें आत्मसमर्पण करने के लिए मजबूर किया गया। इस ऑपरेशन के दौरान जर्मन नुकसान महत्वपूर्ण थे, क्योंकि लैंडिंग पर कई ग्लाइडर को मार गिराया गया था या बुरी तरह क्षतिग्रस्त कर दिया गया था। मारे गए लोगों में 7वें एयर डिवीजन के कमांडर जनरल विल्हेम सुएसमैन भी शामिल थे।
इस क्षेत्र में जर्मन सैनिकों की लैंडिंग गलाटास के दक्षिण में प्रिज़न वैली नामक स्थान पर केंद्रित थी। पैराट्रूपर्स की दो बटालियन, जो चानिया-एलिकियानोस सड़क के दोनों किनारों पर उतरीं, अगिया के जेल परिसर के आसपास स्थिति संभालने में कामयाब रहीं। उनकी उपस्थिति ने पूर्व में 5वीं ब्रिगेड के साथ संचार को बाधित कर दिया, और एक शक्तिशाली जवाबी हमले की आवश्यकता स्पष्ट हो गई।
इस क्षेत्र की रक्षा कर्नल हॉवर्ड किप्पनबर्गर की कमान के तहत 10वीं न्यूजीलैंड ब्रिगेड द्वारा की गई थी। उन्हें तुरंत एहसास हुआ कि उनकी थकी हुई ब्रिगेड ऑपरेशन को व्यवस्थित करने में असमर्थ थी। चौथे न्यूजीलैंड ब्रिगेड मुख्यालय में ब्रिगेडियर लिंडसे इंगलिस उसी निष्कर्ष पर पहुंचे; उनका मानना था कि उनकी ब्रिगेड के हमले से जर्मनों को जेल घाटी से बाहर निकाला जा सकता है और मालेमे में मदद करने का अवसर मिल सकता है। फ़्रीबर्ग ने इस विचार को अस्वीकार कर दिया, और इसके बजाय इंगलिस को एक बटालियन में हमले को अंजाम देने का आदेश दिया गया। 19वीं बटालियन की दो कंपनियां और तीन ब्रिटिश लाइट टैंक आदेश को पूरा करने के लिए गए, लेकिन कोई महत्वपूर्ण सफलता हासिल नहीं होने पर वे जल्द ही पीछे हट गए।
दिन के अंत तक, द्वीप पर जर्मन स्थिति अस्थिर थी। हवाई सैनिकों की दो लहरें हवाई क्षेत्रों या सौदा खाड़ी के बंदरगाह पर पैर जमाने में असमर्थ थीं। हालाँकि सैनिकों ने मालेमे में कुछ प्रगति की, जर्मन पैराट्रूपर्स की दूसरी लहर, रेथिनॉन और हेराक्लिओन के पास उतरी, उसे मजबूत प्रतिरोध का सामना करना पड़ा और आगे नहीं बढ़ पाई। एथेंस में जर्मन कमांडरों को डर था कि उन्होंने क्रेते में रक्षकों की संख्या को बहुत कम करके आंका है और अब उन्हें अपमानजनक हार का सामना करना पड़ेगा।
इरीना बेलोग्लाज़ोवा के लिए अनुवाद
“हम आखिरी बार प्रसारण पर जाते हैं और अच्छे दिनों की उम्मीद में काम बंद कर देते हैं। ईश्वर आपके साथ रहें,'' रेडियो एथेंस ने 27 अप्रैल, 1941 को अपने श्रोताओं को संबोधित किया। ग्रीस ने आत्मसमर्पण कर दिया.इतालवी तानाशाह बेनिटो मुसोलिनी की सेना के साथ बाल्कन में युद्ध छिड़ गया। पहले तो ग्रीक सेनाओं के लिए सब कुछ बहुत अच्छा रहा, अक्टूबर के अंत में कमजोर इतालवी डिवीजनों ने बर्लिन को चेतावनी दिए बिना ग्रीस पर हमला कर दिया, थोड़ी देर आगे बढ़ने के बाद वे पहाड़ों में फंस गए। बाल्कन में अंग्रेजी अभियान दल का नेतृत्व सफल रहा लड़ाई करना- अभियान के 62 दिनों में, जनरल सर आर्चीबाल्ड वेवेल ने अपनी कीमत पर 133,000 इतालवी कैदियों को पकड़ लिया। कुल घाटा 3,000 लोगों में. यूगोस्लाविया में तख्तापलट हुआ और नई सरकार "पश्चिमी शक्तियों का पक्ष लेना चाहती थी।" हालाँकि, जर्मन जल्द ही इटालियंस की सहायता के लिए आए। 6 अप्रैल, 1941 को, जर्मनी ने बाल्कन पर हमला किया, और महीने के मध्य तक यूगोस्लाव प्रतिरोध हार गया, ग्रीक मोर्चा टूट गया, और हताश रियरगार्ड लड़ाइयों की एक श्रृंखला के बाद, ब्रिटिश अभियान बलों को तत्काल हटा दिया गया। .
यूनानी अभियान में, अंग्रेजों ने 12,000 से अधिक लोगों को खो दिया, "कम से कम 8,000 मोटर वाहन", उनके अधिकांश उपकरण, 209 विमान, 6 रॉयल नेवी जहाज और एक दर्जन से अधिक व्यापारी जहाज। ब्रिटेन की लड़ाई में इतनी कठिन जीत के बाद एक और करारी हार. स्थिति इस तथ्य से बिगड़ गई थी कि मार्च 1941 में एथेंस की मदद के लिए भेजे गए अतिरिक्त अभियान दल (ऑस्ट्रेलियाई 6वीं डिवीजन, न्यूजीलैंड डिवीजन, एक बख्तरबंद ब्रिगेड, साथ ही लगभग 58,000 लोगों की कुल ताकत वाली कई अन्य संरचनाएं) ने ब्रिटिशों को कमजोर कर दिया था। अफ्रीकी दल इतना अधिक था कि मिस्र भी प्रभावी रूप से हार गया।
ग्रीस में हार के बाद लगभग 27,000 सैनिकों को क्रेते ले जाया गया। 3 नवंबर, 1940 को, प्रधान मंत्री विंस्टन चर्चिल ने दो ज्ञापनों में उल्लेख किया कि सौदा बे और क्रेते को "दूसरा स्कापा" बनना चाहिए, जो एक स्थायी सैन्य गढ़ है। उस क्षण से, हम बाल्कन अभियान के अंतिम चरण की शुरुआत के बारे में बात कर सकते हैं - क्रेते की लड़ाई।
जैसा कि हेंसन बाल्डविन कहते हैं: “क्रेते में युद्ध अप्रत्याशित रूप से, संयोग से, एक सुनियोजित योजना की तुलना में गलत निर्णय के कारण अधिक आया। क्रेते की लड़ाई इस लोकप्रिय धारणा का सबसे अच्छा खंडन है कि युद्ध एक योजनाबद्ध और तर्कसंगत प्रक्रिया है, जहां तर्क रणनीति पर हावी होता है। एडॉल्फ हिटलर और उसके युवा पैराट्रूपर्स धीरे-धीरे, अनजाने में, यहां तक कि अनिच्छा, मुसोलिनी के अहंकार, गोअरिंग की धृष्टता, सामान्य रूप से विनाश की प्रक्रिया के प्रति उनकी प्रतिबद्धता के साथ, क्रेते में खींचे गए थे। हिटलर की आँखें दूर तक थीं, उसकी महत्वाकांक्षाएँ बड़ी थीं - रूस पर आक्रमण; उन्हें भूमध्यसागरीय अभियान में कोई दिलचस्पी नहीं थी। 
इंग्लैण्ड भी कठिन परिस्थितियों के कारण इस द्वीप की ओर आकर्षित हुआ था, भाग्य का जाल आंशिक रूप से अनियोजित और अस्पष्ट रूप से दिखाई देता था। इसकी रणनीतिक अवधारणा अस्पष्ट थी और इसकी नीति अनिर्णायक थी।"
हिटलर के लिए, क्रेते रूस के रास्ते में एक और कष्टप्रद देरी थी। भूमध्यसागरीय रंगमंच, वास्तव में, उनके लिए कम रुचि वाला था, लेकिन उनका मानना था कि बाल्कन में नियंत्रण है आवश्यक शर्तपूर्व की ओर और आगे बढ़ें। द्वीप की महारत ने एजियन सागर और समुद्री जलडमरूमध्य पर नियंत्रण को मजबूत किया, ग्रीस से रोमानिया और बुल्गारिया तक समुद्री मार्ग की सुरक्षा की गारंटी दी, इसके अलावा, हिटलर को डर था कि, क्रेते को आधार के रूप में उपयोग करके, ब्रिटिश प्लोएस्टी पर बमबारी करेंगे - रोमानियाई सामरिक महत्व के तेल क्षेत्र। ब्रिटिशों ने इस द्वीप पर कब्ज़ा कर लिया क्योंकि यह "सम्मान का विषय" बन गया - भूमध्य सागर में उनकी उपस्थिति का प्रतीक। यह संभावना नहीं है कि अंग्रेज प्लोएस्टी या जर्मन नौसैनिक कारवां को गंभीर रूप से धमकी देने में सक्षम थे, क्रेते में कोई हवाई अड्डा नहीं था, और थोड़े समय में एक बनाना असंभव था। एक तरह से या किसी अन्य, लेकिन क्रेटन गाँठ को अधिक से अधिक कसकर कस दिया गया था, और "रीच के सैनिक" इसे काटने जा रहे थे। 
क्रेते पर कब्ज़ा करने के लिए जर्मनों द्वारा विकसित ऑपरेशन को "बुध" योजना कहा जाता था।
बाल्डविन आगे कहते हैं, "यह ऐसा था जैसे युद्ध के देवता ने क्रेटन कोलिज़ीयम में एक योद्धा को त्रिशूल और जाल के साथ और उसके दुश्मन को ढाल और तलवार के साथ एक साथ लाया था।" "इतिहास ने अपनी समझ के अनुसार भाग्य का एक जाल बुना है, दुनिया के अलग-अलग हिस्सों को, अलग-अलग त्वचा के रंग वाले और पिता की अलग-अलग विरासत वाले लोगों को, उनके नाम, भाषा, समय के कारण एक-दूसरे से अलग किया है, ताकि वे इकट्ठे हों क्रेते की लड़ाई में एक आम बैठक के लिए। क्रेटन पहाड़ों में इस लड़ाई के लिए और क्रेटन समुद्रसुदूर महाद्वीपों से पुरुष और महिलाएँ आये। वहाँ एक जंगली क्रेटन पहाड़ी लोग रहते थे, जो उग्र और स्वतंत्र, गौरवान्वित और साहसी थे और, जर्मनों को आश्चर्यचकित करते हुए, उनका तीव्र विरोध करते थे। वहां न्यूज़ीलैंड के माओरी, कठोर छोटे लोग थे जिन्होंने दूसरी दुनिया के पहाड़ी लोगों के साथ प्राकृतिक भाईचारा स्थापित किया। वहाँ नशे में धुत आस्ट्रेलियाई लोग डांसिंग मटिल्डा गा रहे थे। परंपरा को कायम रखते हुए रॉयल मरीन और कुछ प्राचीन ब्रिटिश रेजिमेंट के तत्व वहां मौजूद थे। वहां 16,000 इतालवी कैदी, मुख्य भूमि से निकाले गए ग्रीक सैनिक, फिलिस्तीनी और साइप्रस और ग्रीस से जल्दबाजी में निकाली गई इकाइयों और इकाइयों का एक पूरा समूह था - "तोपची जिन्होंने अपनी बंदूकें खो दीं, सैपर जिन्होंने अपने उपकरण खो दिए और<...>जिन ड्राइवरों ने अपनी कारें खो दी हैं।" और उस संकरी जलडमरूमध्य से जिसमें डेरियस और ज़ेरक्स और अतीत के विजेता अक्सर तैरते थे, जर्मनों ने उनकी ओर देखा, हाल की हत्याओं से प्रोत्साहित हुए और अपनी जीत में आश्वस्त थे।
द्वीप पर कब्ज़ा करने की योजना "पंखों पर आक्रमण" के रूप में बनाई गई थी। कार्य का सारा भार पैराशूट और ग्लाइडर लैंडिंग पर आ गया। 
जीत की कुंजी पूर्ण हवाई वर्चस्व थी, और जर्मनों ने अपनी क्षमताओं का सटीक आकलन किया। क्रेते से मुख्य भूमि और द्वीपों पर स्थापित जर्मन हवाई अड्डों की दूरी 120 से 240 किमी तक थी। और जर्मन विमानों की सीमा से अधिक नहीं थी। मिस्र, माल्टा और मेर्सा मातृह में ब्रिटिश हवाई अड्डों की दूरी क्रमशः 700, 1000 और 500 किमी थी। इसके अलावा, जर्मनों के पास इस क्षेत्र में काफी अधिक विमान थे। यह दांव था, लेकिन जोखिम बना रहा, क्योंकि इतने बड़े पैमाने पर हवाई कार्रवाई पहले कभी नहीं की गई थी।
अंग्रेजों ने हवाई हमले की धमकी को गंभीरता से नहीं लिया। चर्चिल ने लिखा है कि जनरल फ़्रीबर्ग, जिन्हें स्वयं प्रधान मंत्री के सुझाव पर, क्रेते में ब्रिटिश सैनिकों का कमांडर नियुक्त किया गया था, ने 5 मई को कहा: "मैं घबराहट के कारणों को नहीं समझ सकता, मैं हवाई हमले के बारे में बिल्कुल भी चिंतित नहीं हूँ हमला करना।" 
वह समुद्र से क्रेते पर आक्रमण के बारे में अधिक चिंतित था, हालाँकि यह ख़तरा अंदर था इस मामले मेंआंशिक रूप से अंग्रेजी नौसेना की उपस्थिति द्वारा फिल्माया गया। चर्चिल भी क्रेते के खतरे को लेकर चिंतित थे। उन्होंने वहां मौजूद छह या सात टैंकों के अलावा "कम से कम एक दर्जन और टैंक" भेजने पर जोर दिया।
जनरल वेवेल अप्रैल के अंत में ही क्रेते पहुंचे और उन्होंने सैनिकों को पूरी तरह अस्त-व्यस्त पाया। अधिकांश लोग ग्रीस से निकाले गए लोग थे, वे थके हुए थे, असंगठित थे और उन्होंने सनी द्वीप पर अपने प्रवास को उस पीड़ा के लिए एक पुरस्कार के रूप में माना जो उन्होंने सहन किया था। निकासी के दौरान अधिकांश उपकरण, गोला-बारूद और हथियार खो गए। “लोगों के पास कोई हथियार या उपकरण, प्लेटें, चाकू, कांटे या चम्मच नहीं थे; उन्होंने खाया और पिया डिब्बेया सिगरेट के डिब्बे. इस "मिश्रण" का मनोबल कम था," डेविन ने लिखा। उन्हें युद्ध के लिए तैयार संरचनाओं में संगठित करना कोई आसान काम नहीं था।
वास्तव में, केवल 8,700 लोग युद्ध में उपयोग के लिए बिल्कुल फिट थे - सभी यूनाइटेड किंगडम से (मिस्र से स्थानांतरित दो रेजिमेंट सहित)। बाकी लोग अलग-अलग स्तर की तैयारी के साथ पहुंचे: ग्रीस से निकाले गए 27,000 सैनिकों में से 10,000 अपनी संरचनाओं से भटक गए थे और उनके पास हथियार नहीं थे। उनमें से अधिकांश "फिलिस्तीनी या साइप्रस कार्यकर्ता थे - बीमार, घायल या लड़ाई में कमजोर हो गए।" उनमें से कुछ को युद्ध शुरू होने से पहले ही समुद्र के रास्ते मिस्र भेज दिया गया था। 11,000 यूनानी सेना और यूनानी सेना और वायु अकादमियों और जेंडरमेस के 3,000 कैडेटों से, भारी हथियारों के बिना और सीमित गोला-बारूद (औसतन प्रति व्यक्ति 30 राउंड से कम) के साथ लगभग 11 राइफल बटालियन का गठन किया गया था। हालाँकि, इन इकाइयों को क्रेटन अनियमितताओं द्वारा सुदृढ़ किया गया था, पहाड़ी लोग, कृपाणों, शिकार करने वाली राइफलों और क्रूर गौरव से लैस।
इस प्रकार द्वीप के रक्षकों की कुल संख्या 42,000 से अधिक थी - 17,000 से अधिक ब्रिटिश, 6,500 ऑस्ट्रेलियाई, 7,700 न्यूजीलैंडवासी, 10,000-12,000 नियमित यूनानी सैनिक और अनियमित संख्या में अनियमित और अर्धसैनिक बल। द्वीप पर मोटर चालित परिवहन बहुत कम था, कुछ इकाइयों में तो बिल्कुल भी नहीं था। तोपखाना कमज़ोर था और गोला-बारूद सीमित था। वहां आवश्यक विमान भेदी तोपों की लगभग आधी ही थीं। फ़्रीबर्ग ने अपने सैनिकों को चार समूहों में विभाजित किया, जो क्रमशः चार बिंदुओं पर तैनात थे: हेराक्लिओन, रेथिमनो, मैलामे और सौदा बे। पहले तीन बिंदुओं पर हवाई क्षेत्र थे। हालाँकि, परिवहन की कमी के कारण, समूह अलग-थलग थे और इसलिए एक-दूसरे का समर्थन करने में पूरी तरह असमर्थ थे।
क्रेते पर कब्ज़ा करने का इरादा रखने वाली जर्मन सेनाओं में 7वीं पैराशूट और 5वीं माउंटेन राइफल डिवीजन शामिल थीं। यह योजना बनाई गई थी कि इन संरचनाओं को पैराशूट द्वारा गिराया जाएगा या ग्लाइडर और परिवहन विमानों द्वारा वितरित किया जाएगा। हवा से लैंडिंग को कवर करने, ब्रिटिश बेड़े को दबाने और युद्ध के मैदान पर समर्थन देने के लिए, 8वीं एविएशन कोर को आवंटित किया गया था, जिसमें 280 बमवर्षक, 150 गोता लगाने वाले बमवर्षक और 180 लड़ाकू विमान शामिल थे।
लेकिन अंग्रेजों की तरह जर्मनों को भी समस्याएँ थीं। ग्रीस पर हमला बहुत देर से हुआ और इसे इतनी जल्दी अंजाम देना पड़ा (आगामी रूसी अभियान के कारण) कि बुध योजना की योजना बनाने और तैयार करने के लिए पर्याप्त समय नहीं था। 26 अप्रैल को कोरिंथ नहर और उसके क्रॉसिंगों पर कब्जा करने के लिए जर्मन पैराट्रूपर्स का इस्तेमाल किया गया था, पैराशूट सैनिक फ्रांस तक एक विस्तृत क्षेत्र में बिखरे हुए थे; परिवहन विमानन इकाइयाँ ग्रीस में व्यस्त थीं और सभी को पैराशूट सैनिकों के स्थानांतरण के लिए उचित रूप से प्रशिक्षित नहीं किया गया था। कई सौ Ju-52 परिवहन विमानों को निरीक्षण, नए इंजन और मरम्मत के लिए वियना क्षेत्र में लौटाया गया, और फिर जल्दी से एथेंस क्षेत्र में आगे के हवाई क्षेत्रों में फिर से तैनात किया गया। अंततः बंदरगाहों के निकट प्रारंभिक क्षेत्रों में हवाई क्षेत्रों का एक नेटवर्क बनाना भी आवश्यक था।
लेकिन किसी न किसी तरह, मई के मध्य तक योजना और सभी मुख्य तैयारी का काम पूरा हो गया। 
डी-डे 20 मई के लिए निर्धारित किया गया था।
क्रेते पर बमबारी, जो मई की शुरुआत में शुरू हुई, 20 मई तक फल देने लगी: सौदा बंदरगाह में 13 क्षतिग्रस्त या टूटे हुए जहाज थे। खाड़ी में जलता हुआ तेल भर गया, भीषण तेल की आग से काले धुएँ के बादल उठ रहे थे। 1 से 20 मई के बीच "आधे से अधिक ब्रिटिश इंजीनियरिंग<...>समुद्र में या बंदरगाह में डूब गया था। नागरिक लॉन्गशोरमैन बमबारी से प्रभावित गोदी को छोड़ रहे थे; नागरिक जीवन के दौरान "गोदी कार्यकर्ता" के रूप में काम करने वाले 400 ऑस्ट्रेलियाई और न्यूजीलैंड के स्वयंसेवी सैनिकों में से शिफ्ट ब्रिगेड का गठन किया गया था। रात के समय जहाज सूडा खाड़ी में घुस जाते थे, जल्दी-जल्दी सामान उतारते थे और सुबह होने से पहले फिर से खुले समुद्र में शरण लेने के लिए निकल पड़ते थे। इन स्टीवडोर सैनिकों ने क्रेते को एक महत्वपूर्ण प्रेषण प्रदान किया; हर रात, बमबारी के बावजूद, आक्रमण से कुछ दिन पहले, उन्होंने 500-600 टन उतार दिया।
14 मई से, 8वीं एविएशन कोर ने खाड़ी पर अपने हमले तेज कर दिए, और अपने लक्ष्यों में हवाई क्षेत्रों और वायु रक्षा पदों को शामिल किया। क्रेटन हवाई क्षेत्रों से उठने वाले कई तूफान सेनानियों और अप्रचलित ग्लेडिएटर बाइप्लेन ने जर्मन हमलावरों का जोरदार विरोध किया, लेकिन लंबे समय तक नहीं। असमानता बहुत अधिक थी. अंग्रेजों के पास पर्याप्त ईंधन नहीं था, पर्याप्त स्पेयर पार्ट्स नहीं थे। युद्ध में क्षतिग्रस्त हुए विमानों की मरम्मत के लिए अन्य विमानों को नष्ट करना पड़ा। पायलट थकान और तनाव से गिर गये।
रॉयल एयर फ़ोर्स ने कहा कि उन्होंने 19 मई तक दुश्मन के 23 विमानों को मार गिराया था, लेकिन उस दिन तक पूरे क्रेते में चार परिचालन तूफान और तीन ग्लेडियेटर्स थे। 
वे संपत्ति नहीं बल्कि बोझ बन गए हैं। इस मुट्ठी भर विमानों के लिए, रक्षा को इसे बनाए रखने के लिए एक हवाई क्षेत्र और कर्मी उपलब्ध कराने थे। 19 मई को बाकी विमानों ने मिस्र के लिए उड़ान भरी.
जर्मनों ने हवाई युद्ध जीत लिया। लैंडिंग के दिन, हवा में एक जबरदस्त बढ़त, लगभग 30:1, प्रदान की गई। हालाँकि, हमला अभी भी एक बहुत जोखिम भरा उपक्रम था। लूफ़्टवाफे़, वस्तुतः बिना किसी नौसैनिक शक्ति के, ग्रीक मुख्य भूमि से 100 मील दूर स्थित एक द्वीप को जीतने के लिए निकला। क्रेते के रक्षकों की संख्या 40,000 से अधिक सैनिकों की थी, और आक्रमण बल, सर्वोत्तम परिदृश्य में, केवल 22,750 लोग थे, जिनमें से 750 को ग्लाइडर द्वारा पहुंचाया जाना था, 10,000 को पैराशूट से, 5,000 को विमान द्वारा और 7,000 को समुद्र के द्वारा पहुंचाया जाना था। लैंडिंग बल को विभिन्न कार्यों के साथ तीन समूहों में विभाजित किया गया था:
मंगल समूह: केंद्रीय समूह (जनरल सुस्मान द्वारा निर्देशित), जिसमें वायु प्रभाग का मुख्य भाग और ग्लाइडर इकाई के सैनिकों की एक छोटी संख्या शामिल है, चानिया और गलाटास, रेथिनॉन और हवाई पट्टी पर कब्जा करते हैं।
धूमकेतु समूह: पश्चिमी समूह (मेजर जनरल यूजीन मेइंडेल द्वारा निर्देशित), जिसमें एक आक्रामक रेजिमेंट शामिल है, - मलामा हवाई क्षेत्र पर कब्जा करता है और उसके पास पहुंचता है।
समूह "ओरियन": पूर्वी समूह (पहले कर्नल हंस ब्राउर की कमान के तहत; बाद में जनरल रिंगेल को कमान संभालनी पड़ी), जिसमें एक पैराशूट रेजिमेंट और एक पर्वत पैदल सेना रेजिमेंट शामिल थी, - हेराक्लिओन शहर और उसके हवाई क्षेत्र पर कब्जा।
ऑपरेशन के कमांडर जनरल लेर और उनके अधीनस्थ कमांडरों ने अपना मुख्यालय एथेंस में रखा।
आक्रमण 20 मई, 1941 को प्रातः 8:00 बजे हुआ। आसमान जर्मन विमानों से भरा हुआ था "बम गिराने, आधा बैरल चलाने, और बम गिराने और वायु रक्षा पदों पर बमबारी करने के लिए गोता लगाना।" सूडा खाड़ी के चारों ओर भारी बंदूकें, जिन पर जहाजों की सुरक्षा के लिए पिछले हफ्तों में लगातार गोलीबारी की गई थी, को बमबारी द्वारा लक्षित किया गया था; जल्द ही, बमबारी और मशीन-गन हमलों से, स्थितियाँ नष्ट हो गईं, और विमान भेदी दल नष्ट हो गए। मुख्य सड़कों पर हमला किया गया. एक प्रत्यक्षदर्शी ने बताया, "इससे पहले कि हमें पता चले कि क्या हुआ था, आसमान जर्मन विमानों से भर गया था।" "...ऐसा लग रहा था कि उनमें से सैकड़ों लोग थे, गोता लगा रहे थे, भिनभिना रहे थे और अलग-अलग दिशाओं में उड़ रहे थे... तभी बड़ी चांदी की मशीनों का एक झुंड हमारे सिर के ऊपर से गुजर गया... वे भूतों की तरह चुपचाप चल रहे थे... और उनके पंख बहुत लंबे और तेज थे।"
ग्लाइडर लैंडिंग "भाले का बिंदु" बन गई। विशिष्ट आक्रामक रेजिमेंट की ग्लाइडर बटालियन से 750 जर्मनों को मालम और चानिया पर आसमान से गिराया गया। 
उनके पीछे धीरे-धीरे यू-52 सैन्य परिवहन विमान - "पीली नाक वाले विशाल काले जानवर" और 13-15 जर्मन पैराट्रूपर्स का "चार्ज" था।
जनरल फ़्रीबर्ग, जो चानिया के पीछे एक पहाड़ से लैंडिंग देख रहे थे, दंग रह गए: "... सैकड़ों विमान, लाइन दर लाइन, हमारे पास आए... हमने उन्हें मलामा के हवाई क्षेत्रों पर वामावर्त चक्कर लगाते हुए देखा, और फिर जब वे थे जमीन से केवल कुछ सौ फीट ऊपर, मानो जादू से, अन्य रंगों के साथ मिश्रित सफेद धब्बे अचानक उनके नीचे प्रकट हो गए; पैराट्रूपर्स के बादल धीरे-धीरे ज़मीन पर उतरने लगे।
“इंजन के शोर, गोताखोर विमानों की चीख और बम विस्फोटों से पूरी हवा कांप उठी; जर्मन स्ट्राफ़िंग सेनानियों ने ज़मीन पर इतनी ज़ोर से बमबारी की कि छोटे झटके और थ्रो को छोड़कर आगे बढ़ना लगभग असंभव था। बमबारी के परिणामस्वरूप तुरंत, टेलीफोन संचार बाधित हो गया; मित्र देशों की कमान ने स्थिति पर नियंत्रण खो दिया। "चानिया के पास ब्रिगेडियर पुट्टिक को बहुत कम पता था कि क्या हो रहा है, और फ़्रीबर्ग को तो और भी कम पता था।"
टिप्पेलस्किर्च क्रेते पर लैंडिंग के बारे में बताता है: “चूंकि 8वीं एयर कोर की सेना क्रेते में सभी चार व्यापक दूरी वाले स्थानों पर एक ही समय में पैराट्रूपर्स की लैंडिंग का समर्थन करने के लिए पर्याप्त बड़ी नहीं थी, इसलिए लैंडिंग दो तरंगों में की गई थी। 
सबसे पहले, पैराट्रूपर्स की एक प्रबलित रेजिमेंट को कैनिया के दक्षिण क्षेत्र में और मलामा में हवाई क्षेत्र पर हमला करने के लिए भेजा गया था। दोनों बिंदुओं पर जर्मनों को उग्र प्रतिरोध का सामना करना पड़ा। मालामे क्षेत्र में, एक बटालियन, हवाई क्षेत्र के पूर्व में गिराई गई, कमांडिंग ऊंचाइयों पर दुश्मन के कब्जे वाले स्थानों पर हमला किया और लैंडिंग के दौरान लगभग पूरी तरह से नष्ट हो गई। एक अन्य बटालियन के पैराट्रूपर्स, जो हवाई क्षेत्र के पश्चिम में उतरे थे, को अपने हाथों में पिस्तौल और हथगोले के साथ, दुश्मन की मशीन-गन स्थिति के माध्यम से हथियारों के साथ गिराए गए कंटेनरों को तोड़ने के लिए मजबूर किया गया था। केवल रिज़र्व बटालियन को ऐसे क्षेत्र में उतारा गया जहां कोई दुश्मन नहीं था, वह खुद को व्यवस्थित करने और हवाई क्षेत्र पर हावी होने वाली ऊंचाइयों के खिलाफ आक्रामक शुरुआत करने में सक्षम थी। इसके अलावा, उन्होंने यह भी कहा: "द्वीप पर लड़ाई के दौरान, पैराट्रूपर्स को भारी कठिनाइयों का सामना करना पड़ा। उनके पास विशेष उष्णकटिबंधीय उपकरण नहीं थे, और सैनिकों को अत्यधिक गर्मी का सामना करना पड़ा। घनी वनस्पतियों के कारण शत्रु के लिए छिपना आसान हो गया। चूँकि दुश्मन हवा से हमले की उम्मीद कर रहा था, उसने अपनी सेना को सही ढंग से तैनात किया और आश्चर्यचकित नहीं हुआ। हमलावरों को सबसे पहले अपने हल्के हथियारों से काम चलाना पड़ा। यह मान लिया गया था कि वे निस्संदेह संख्या में श्रेष्ठ शत्रु से मिलेंगे।
ग्लाइडर लगभग 8:15-8:45 बजे चुपचाप नीचे उतरे। उनमें से लगभग 45-50 मलामा हवाई क्षेत्र के पास हैं, अधिकांश टैवरोनिटिस नदी के सूखे तल में हैं, अन्य पूर्व की ओर बिखरे हुए हैं। उनमें से कुछ बर्बाद हो गए थे; एक, अपनी आखिरी लैंडिंग पर, जलती हुई वायु मशाल में बदल गया; एक अन्य को उतरते समय बोफोर्स विमानभेदी तोप से मार गिराया गया; कई लोग मशीन-गन की आग से छलनी हो गए और अपने पायलटों के लिए ताबूत बन गए, "लेकिन इनमें से अधिकांश बड़े पक्षी, बॉक्स के आकार के धड़, जैतून के पेड़ों की घुमावदार शाखाओं वाले पंखों, धड़ में फटे छेदों के साथ, भारी हथियारों से लैस लोगों को फेंक दिया मोटरसाइकिलें, फ्लेमेथ्रोवर, मोर्टार"। आक्रामक रेजिमेंट ने अपने लिए निर्धारित दो लक्ष्यों को तुरंत पूरा कर लिया: इसने टैवरोनिटिस के मुहाने पर स्थित बोफोर्स एंटी-एयरक्राफ्ट गन (40 मिमी) की बैटरी पर कब्जा कर लिया (तोपखाने वालों के पास राइफलें थीं, लेकिन कोई कारतूस नहीं), और नदी के पार एक पुल पश्चिमी तरफ के हवाई क्षेत्र के पास कुछ स्थितियाँ। लेकिन ग्लाइडर समूह, जिसे रनवे को नियंत्रित करने के लिए प्रमुख स्थानीय ऊंचाई - 107 (लगभग 300 मीटर) - पर कब्जा करने का काम सौंपा गया था, को 22वीं न्यूजीलैंड बटालियन से भारी नुकसान उठाना पड़ा और वह कार्य का सामना नहीं कर सका। लड़ाई के पहले घंटों में ही, अधिकांश जर्मन दस्ते के नेता मारे गए या घायल हो गए।
ग्लाइडर के बाद, यू-52 भारी विमान भेदी तोपों के विनाश के कोण से नीचे उड़ते हुए दिखाई दिए, और पैराट्रूपर्स को गिरा दिया। लेकिन विमानों के कुछ करीबी समूह बोफोर्स विमान भेदी तोपों के लिए आसान लक्ष्य थे। जर्मन पिंसर्स का पूर्वी भाग, जिसे मलामा हवाई क्षेत्र में बंद होना था, अपने इच्छित स्थान से बहुत दूर गिरा दिया गया था, और इसके अधिकांश पैराट्रूपर्स न्यूजीलैंडवासियों के बीच या उनकी बंदूकों की आसान पहुंच के भीतर उतरे। “अचानक वे हमारे बीच थे... पास के जैतून के पेड़ की शाखाओं में पैरों का एक जोड़ा दिखाई दिया। वे हमारे ठीक ऊपर थे. मेरे चारों ओर राइफलें गरज रही थीं। मेरे पास एक मशीन गन थी, और यह सब बत्तखों पर गोली चलाने जैसा था, ”कैप्टन वॉटसन ने कहा। "एक गन्दी लड़ाई... अलग-अलग लड़ाइयों की एक शृंखला - गलाटास के आसपास पूरे दिन भड़कती रही।" वहाँ एक "भयंकर आतंक" था। न्यूज़ीलैंड की एक बटालियन के कमांडर ने कुछ ही मिनटों में पाँच जर्मनों को मार डाला; बटालियन के सहायक ने मेज से उठे बिना दो गोली मार दीं। "मृत जर्मन हर जगह हैं - पैराशूट पेड़ों में उलझ जाते हैं और फिर भी हवा में लहराते हैं ..."।
लेफ्टिनेंट कर्नल वॉन डेर हेइडे ने बताया: "...मेरे विमानों में से...केवल तीन लोग सुरक्षित उतरे।"
सभी विशेषज्ञ मानते हैं कि पहली लहर की लैंडिंग बेहद असफल रही थी, उस दिन पूरा ऑपरेशन अधर में लटका हुआ था। ऐसा प्रतीत होता है कि कारण केवल यहीं तक सीमित नहीं हैं गलत विकल्पलैंडिंग के दौरान ड्रॉप साइट और पायलट त्रुटियां। इससे पहले, जर्मन पैराट्रूपर्स कभी भी दुश्मन की स्थिति के करीब नहीं उतरे थे, क्रेते ने दिखाया कि उनके उपकरण और हथियार रणनीति इस तरह की कार्रवाई के लिए अनुपयुक्त साबित हुई।
लैंडिंग के दौरान पैराट्रूपर्स ने हवाई फायरिंग नहीं की. “ज्यादातर मामलों में, जर्मन पैराट्रूपर्स बिना हथियारों के उतरे। तथ्य यह है कि मुख्य जर्मन पैराशूट बहुत ही अपूर्ण आरजेड और आरजेड -16 थे जो 1940 की शुरुआत में सैनिकों में शामिल हुए थे। 
उनका उपकरण उन्हें हवा में नियंत्रित करने की अनुमति नहीं देता था। सामान्य रिंग गायब थी और रिजर्व पैराशूट उपलब्ध नहीं कराया गया था। मुड़ा हुआ पैराशूट चंदवा (क्रेते में छतरियों को चित्रित किया गया था छलावरण रंग) एक कपड़े की थैली में फिट, बैग की गर्दन के साथ गुंबद का शीर्ष एक पतली स्लिंग से जुड़ा हुआ था, और बैग खुद अंत में एक कैरबिनर के साथ एक हैलार्ड से मजबूती से जुड़ा हुआ था। उल्टा कूदने के बाद, जब विमान के अंदर बीम से बंधे 9 मीटर के हैलार्ड को खोल दिया गया, तो सैनिक के वजन और विमान की विपरीत गति से उत्पन्न गति ने तेजी से थैले की सामग्री को बाहर खींच लिया। बैग के साथ हैलार्ड विमान के दरवाजे में लटका रहा, और छतरी पूरी तरह से हवा से भर जाने के बाद सर्पिल कुंडलित रेखाएँ खुलती रहीं। इस पूरे समय, लड़ाकू विमान उल्टा उड़ता रहा, और केवल पूरी तरह से सीधी रेखाओं ने अचानक उसे उसकी सामान्य स्थिति में "खींच" लिया। ब्रिटिश और सोवियत एयरबोर्न फोर्सेज में इस्तेमाल की जाने वाली विधि की तुलना में यह विधि काफी प्राचीन और खतरनाक थी, खासकर लाइनों को सीधा करते समय प्रभाव के बल को ध्यान में रखते हुए। उल्टा कूदना बहादुरी नहीं, बल्कि एक आवश्यकता थी। यदि पैराशूट खोलने के समय सैनिक क्षैतिज स्थिति में होता, तो झटके से वह (सिर से पैर तक) टूट जाता और चोट लगने की संभावना अधिक होती। और अगर वह सैनिक की तरह उड़ रहा होता तो वही झटका उसे उल्टा गिरा देता और पैराशूट की रेखाओं में जरूर उलझा देता। जर्मन पैराशूटों ने गति नियंत्रण और लैंडिंग स्थल चयन की अनुमति नहीं दी। जर्मनों को "फॉरवर्ड टिल्ट" स्थिति में उतरना सिखाया गया था, यानी लैंडिंग से पहले आखिरी सेकंड में, पैराट्रूपर को हवा में मुड़ना पड़ता था, जिसके लिए उसे अपने हाथों और पैरों के साथ विशेष "फ्लोटिंग" मूवमेंट करना पड़ता था। वह अपनी तरफ गिर गया और निर्देशों के अनुसार, उसे तेजी से आगे की ओर लुढ़कना पड़ा। इसलिए, जर्मनों ने अपनी कोहनी और घुटनों पर बड़े पैमाने पर सदमे-अवशोषित ढालें पहनीं। इन पैडों के साथ भी, 5-6 मीटर/सेकेंड की गति से उतरना (विशेषकर क्रेते की चट्टानों और नुकीले पत्थरों पर) बड़े जोखिम से जुड़ा था। पैराशूट से छुटकारा पाना काफी समस्याग्रस्त था: इसके लिए जल्दी से (जब तक हवा चंदवा में भर न जाए) चार असुविधाजनक बकल को खोलना आवश्यक था। 
लेकिन पैराट्रूपर्स की समस्याएं यहीं खत्म नहीं हुईं। सभी उपकरण: हथियार, हथगोले, गोला-बारूद, प्राथमिक चिकित्सा किट, वॉकी-टॉकी - विशेष कंटेनरों में अलग से गिराए गए थे। ऐसा पैराशूट के अधूरे खुलने के डर से किया गया था, जो पैराट्रूपर के उपकरण को पकड़ सकता था। इसलिए उतरने के बाद, लड़ाकू को अपने सामने आने वाले पहले कंटेनर को ढूंढना था और खुद को हथियारबंद करना था। और इससे पहले, उनके एकमात्र हथियार 9 मिमी पैराबेलम 08 पिस्तौल और एक स्लिंग कटर थे। कंटेनर को शीघ्रता से ढूँढना जीवन और मृत्यु का प्रश्न था। एक दुर्लभ अपवाद विशेष रूप से अनुभवी अधिकारी और गैर-कमीशन अधिकारी थे जिन्होंने हथियारों के साथ छलांग लगाई, लेकिन साथ ही सबमशीन बंदूक को उतार दिया गया, एक कैनवास मामले में पैक किया गया और कसकर शरीर से बांध दिया गया।
शाम तक, कई घंटों की अराजक लड़ाई के बाद, पहला परिणाम सामने आना संभव हो सका। टिपेलस्किर्च लिखते हैं: “रेजिमेंट कानिया क्षेत्र में गिरी, हालांकि यह जमी हुई थी, लेकिन मालम में उतरी रेजिमेंट से नहीं जुड़ सकी। दिन के अंत तक, हवाई क्षेत्र, जिस पर पहाड़ी निशानेबाजों की लैंडिंग और परिणामस्वरूप, पूरे ऑपरेशन की सफलता निर्भर थी, अभी भी अंग्रेजों के हाथों में बना हुआ था। हालाँकि, दो रेजिमेंट, बहुत भारी नुकसान की कीमत पर, द्वीप पर पैर जमाने में कामयाब रहीं। स्थिति बेहद स्पष्ट हो गई है - यदि जर्मन मालम में हवाई क्षेत्र नहीं लेते हैं, तो ऑपरेशन को विफलता माना जा सकता है। सफलता या विफलता इस बात पर निर्भर थी कि क्या मालेम क्षेत्र में बचाव करने वाली दो बटालियनें, जिनमें से एक को पहले ही महत्वपूर्ण नुकसान हो चुका था, अगली सुबह तक टिक सकती थीं, जब बाकी पैराशूट डिवीजन को क्रेते पर उतरना था। 20/21 की रात ने अंग्रेजों को क्रेते की लड़ाई जीतने का असली मौका दिया। जर्मन पैराट्रूपर्स की 2 थकी हुई बटालियनों पर एक निर्णायक हमला निश्चित रूप से स्थिति को बचाएगा।
लेफ्टिनेंट कर्नल एल.यू. 22वीं न्यूज़ीलैंड बटालियन के कमांडर एंड्रयू, जो मलामा में हवाई क्षेत्र पर कब्ज़ा करते थे, जानते थे कि जर्मन ग्लाइडर सैनिक टैवरोनिटिस के साथ और हवाई क्षेत्र के पश्चिमी भाग में जमे हुए थे। रात भर, उसने एक हमले का आयोजन करने की कोशिश की, लेकिन, कोई विश्वसनीय संबंध नहीं होने के कारण, उसे अपने निपटान में आवश्यक बल नहीं मिले। कर्नल ने स्वयं एक महत्वपूर्ण क्षेत्र पर कब्ज़ा जारी रखा। उसने निश्चित रूप से माना कि वह अपने पांच डिवीजनों में से केवल दो पर ही भरोसा कर सकता है; दूसरों के साथ कोई संचार नहीं था, या वह जानता था कि पैराट्रूपर्स अपनी तैनाती के स्थान पर उतरे थे और उनका नुकसान बहुत बड़ा था। उसके अधिकांश मोर्टार और मशीनगन ख़राब हो गए थे। आगामी हमले में पास की 23वीं न्यूज़ीलैंड बटालियन को शामिल करने का प्रयास असफल रहा "23वीं बटालियन के पास चिंता करने के लिए कई चीजें थीं।" अंततः, 21 मई को सुबह 5 बजे, सुदृढीकरण की प्रतीक्षा किए बिना, एंड्रयू ने अपने लोगों को हमले के लिए नेतृत्व किया। न्यूज़ीलैंड पैदल सेना और पैदल सेना-निर्मित एंटी-एयरक्राफ्ट गनर की आपूर्ति पलटन द्वारा समर्थित दो टैंक, मालम हवाई अड्डे के पश्चिमी किनारे से टैवरोनिटिस पर पुल की ओर बढ़े। लगभग तुरंत ही यह पता चला कि एक टैंक में दो पाउंड के गोले बोल्ट तंत्र में प्रवेश नहीं करते थे और बुर्ज अच्छी तरह से नहीं घूमता था। इसलिए उन्होंने उसे छोड़ दिया. दूसरा टैंक... एक चट्टानी नदी तल में अपने पेट के बल बैठ गया, बुर्ज जाम हो गया, और चालक दल ने इसे छोड़ दिया। पैदल सेना को "सामने और बायीं ओर भीषण आग" का सामना करना पड़ा। घायल हुए नौ लोगों में से आठ - बस इतना ही बचा था - न्यूज़ीलैंड लाइन पर पीछे हट गए। पुर्ण खराबी।
21 तारीख को, जबकि पश्चिम में आसमान अभी भी अंधेरा था, जू-52 टैवरोनिटिस के पश्चिम में समुद्र तट पर उतरा। रेतीली तटीय पट्टी टेकऑफ़ और लैंडिंग के लिए बेहद असुविधाजनक थी, लेकिन कई जंकर्स सफल हुए। उनमें से एक ने ले लिया वापसी का रास्ताघायल जनरल मेन्डेल. सुबह लगभग आठ बजे आकाश फिर से पैराशूट के रेशम मशरूम से खिल उठा, यू-52 ने टैवरोनिटिस के पश्चिम में पैराट्रूपर्स के दो और समूहों को गिरा दिया। उन्हें आक्रामक रेजिमेंट में शामिल होना था। सैनिक अंग्रेजी बंदूकों की पहुंच से बाहर सुरक्षित रूप से उतरे और तुरंत पूर्व की ओर लड़ने लगे। आक्रामक रेजिमेंट ने पश्चिम में अपनी लाइन का विस्तार किया, लगभग पूरी लैंडिंग पट्टी और उत्तर में एक बड़े क्षेत्र पर कब्जा कर लिया, और इसे अंग्रेजों के बिखरे हुए अवशेषों से मुक्त कर दिया। 08:10 पर, चार 75-मिमी फ्रेंच, तीन 75-मिमी इतालवी और दो 3.7-इंच अंग्रेजी पर्वत हॉवित्जर की आग के बावजूद, यू-52 ने मालम पट्टी पर उतरना शुरू कर दिया।
जब आक्रामक रेजिमेंट ने पश्चिम से हमला किया, तो पैराट्रूपर्स के दो और समूहों को मालम के पूर्व तट पर उतार दिया गया। लेकिन फिर से जर्मन खुफिया ने गलत अनुमान लगाया; पैराट्रूपर्स सीधे न्यूजीलैंडवासियों की स्थिति पर उतरे। कैप्टन एंडरसन कहते हैं, "हर कोई वहां था - अधिकारी," रसोइया, बर्तन धोने वाले... जर्मन दस फीट से भी कम दूरी पर गिरा... मैंने उसे जमीन से उतरने से पहले थप्पड़ मारा... मैं मुश्किल से सदमे से बच पाया, बाकी कैसे एक लगभग मेरे ऊपर गिर गया सिर, और जब वह बंधन खोल रहा था तो मैंने उसे एक गोली भी मार दी। 
मैं जानता हूं कि यह अनुचित है, लेकिन ऐसा ही हुआ।" माओरी ने हठपूर्वक जर्मनों का शिकार किया और उन्हें बंदूक से मार डाला या संगीन से वार किया। शाम होने तक, दोनों समूहों में से अधिकांश मर चुके थे या घायल हो गए थे; लगभग 80 जीवित बचे लोगों ने पश्चिम से आगे बढ़ रहे जर्मनों में शामिल होने के लिए पीरगोस के बाहरी इलाके में अपना रास्ता बनाया। और आक्रामक रेजिमेंट, पीरगोस और मालम पर कब्ज़ा करने के बाद, 23 वीं बटालियन की स्थिति के सामने लगभग 200 मृत जर्मनों के एक मजबूत हमले के बाद रुक गई।
22 मई के दौरान, परिवहन विमान ने मालम और उसके पास के समुद्र तटों में उड़ान भरी और दो वितरित किए पैदल सेना बटालियन 5वां पर्वतीय पैदल सेना प्रभाग, इंजीनियर बटालियनऔर एक पैराशूट तोपखाना बैटरी। लैंडिंग पट्टी, "जलते और क्षतिग्रस्त विमानों से अटी पड़ी थी, कब्जे में लिए गए टैंकों की मदद से बार-बार साफ की गई।" पूरे दिन अंग्रेजों ने मलामा हवाई क्षेत्र पर हमला किया। माओरी बटालियन ने, "लड़ने की अपनी सहज इच्छा" के साथ, ग्रेनेड और धारदार हथियारों का इस्तेमाल किया, "आह!" के नारे के साथ अपना रास्ता बनाया। ए!" और कूल्हे से गोली चलाना।" लेकिन साहस पर्याप्त नहीं था। तटीय सड़क पर और पीरगोस के खंडहरों में खूनी संघर्ष छिड़ गया और फिर ख़त्म हो गया; उत्तर की ओर, जहां हवाई क्षेत्र के ऊपर की ऊंचाई ने एक हमले को आकर्षित किया, न्यूजीलैंड की एक अन्य बटालियन ने फ़्लैंकिंग आंदोलन करने का प्रयास किया, लेकिन सुबह के मध्य में रुक गया जब जर्मन बाज़ों ने हमला किया और जर्मन मशीन-गन की गोलीबारी शुरू हो गई; मई के इस गर्म दिन में उन्हें दोपहर तक पीछे हटने के लिए मजबूर होना पड़ा। काम हो गया, मौका चूक गया, जवाबी हमला विफल हो गया। "मालम पर जवाबी हमले के दौरान, एक बड़े क्षेत्र पर कब्ज़ा करना संभव नहीं था।"
23 मई को, जब पूरी तरह से दिन का उजाला था, मालम के पूर्व में ब्रिटिश रेखाएँ पूरी तरह से पीछे धकेल दी गईं। न्यूज़ीलैंडवासियों, जिन्होंने एक दिन पहले ऐसा प्रयास किया था, को एक मजबूत रक्षात्मक रेखा बनाने के लिए चानिया से पीछे हटने का आदेश दिया गया था। फ़्रीबर्ग ने पिछली रात यह निर्णय लिया था। वह फिर से जवाबी हमला करना चाहता था, लेकिन इससे पहले कि इसे अंजाम दिया जा सके, ब्रिगेडियर पुट्टिक को पता चला कि तटीय सड़क - मुख्य राहउनकी दो ब्रिगेडों के बीच संचार - जर्मनों द्वारा काट दिया गया; उसे डर था कि उसकी पहली दो बटालियनें हार जाएँगी। इसलिए, 23 मई की सुबह से पहले, आदेश दिया गया: "पूर्व में ढाई मील की दूरी पर एक नई स्थिति में वापस आ जाओ।" मालम में जर्मनों की स्थिति मजबूत हो गई थी: ब्रिटिश अब हवाई क्षेत्र से सात मील दूर थे और जर्मन सेना के निर्माण को रोकना असंभव हो गया था।
24 मई का दिन कैस्टेली की बहादुरी भरी रक्षा के अंत का प्रतीक था, जो द्वीप के चरम पश्चिमी सिरे पर एक छोटा बंदरगाह था, जिसकी रक्षा ग्रीक प्रथम रेजिमेंट, जंगली क्रेटन मिलिशिया और एक छोटी न्यूजीलैंड प्रशिक्षण इकाई का एक अजीब मिश्रण द्वारा की गई थी। 20 मई को, 72 जर्मन पैराट्रूपर्स ने शहर पर कब्ज़ा करने का प्रयास किया और इस तरह मालम पर जर्मन आक्रमण के पश्चिमी हिस्से को सुरक्षित कर लिया। 
लेकिन उनके साथ क्रूर व्यवहार किया गया - वे सभी मारे गए, घायल हुए या पकड़ लिए गए। जर्मनों को शहर की तत्काल आवश्यकता थी। 24 मई विशेष ताकतें, मालम से पश्चिम की ओर बढ़ते हुए, सुरक्षा पर काबू पा लिया और कैस्टेली गिर गया।
रविवार, 25 मई को, लड़ाई के छठे दिन, जनरल स्टूडेंट, लड़ने के लिए उत्सुक, एथेंस से मालम के पास रिंगेल के मुख्यालय के लिए उड़ान भरी। यह अंग्रेजों के लिए भीषण लड़ाई का दिन था और उम्मीदें हमेशा के लिए टूट गईं। जर्मन ट्रिपल स्ट्राइक: दक्षिणी तट पर वापसी को काटने के लिए अलीकन की दिशा में; सौडा और रेथिनॉन के बीच तटीय सड़क को काटने के लिए चानिया के पूर्व में; जेल घाटी और मालम से गलाटास की दिशा में - कड़वाहट और पूर्ण दृढ़ संकल्प के साथ किया गया। जल्द ही ब्रिटिश ठिकानों से रेगिस्तानी लोग आने लगे। यह एक अशुभ लक्षण बन गया... "अचानक रेगिस्तानी लोगों की धारा एक धारा में बदल गई, उनमें से कई लोग दहशत में थे।" कर्नल एच.के. किप्पनबर्गर उनके बीच चले गए और चिल्लाए: "न्यूजीलैंड के लिए रुकें!" और बाकी सब कुछ जो मैंने नहीं सुना है, ”डेविन ने लिखा।
मामला सुलझ गया, लेकिन अंग्रेज़ पीछे हटने पर अड़े रहे, भले ही उन्हें पीटा गया, बुरी तरह पीटा गया, लेकिन क्रम में। यह आक्रमण, कटुता और उच्छृंखल पलटवार का दिन था। गलाटास जर्मनों के हमले में गिर गया, लेकिन लंबे समय तक नहीं। दो के साथ न्यूज़ीलैंड संरचनाओं की बिखरी हुई इकाइयाँ प्रकाश टैंकशहर के खंडहरों में तोड़-फोड़ की और संगीन हमले में इसे अपने कब्जे में ले लिया, जिससे जर्मनों को फिर से इकट्ठा होने से रोक दिया गया। लेफ्टिनेंट थॉमस ने इसके बारे में इस प्रकार लिखा है: "जो लोग हम पर चढ़े वे हमारी संगीनों पर गिर गए, और उनके अठारह इंच के स्टील के साथ संगीनें उसी के साथ गले या छाती में घुस गईं<...>हल्कापन... जैसा कि तब था जब हमने स्ट्रॉ डमी पर प्रशिक्षण लिया था... पीछे से एक व्यक्ति मुझ पर जोर से झुक गया और अपना पेट पकड़कर मेरे पैरों के पास गिर गया। एक पल के लिए उसका गला रुंध गया, उसने खुद को रोकने की कोशिश की, लेकिन पेट में घाव बहुत दर्दनाक है, और व्यक्ति खुद को नियंत्रित नहीं कर सकता, और जल्द ही उसकी कराहें बाकी सभी को रोक देती हैं। जर्मन पूरी तरह स्तब्ध लग रहा था। लेकिन यह केवल एक संक्षिप्त जीत थी. अंग्रेज़ हार गये; उस रात वे दूर की स्थिति में चले गए, और गलाटास को शवों और खंडहरों के साथ जर्मनों के पास छोड़ दिया गया।
26 मई वह दिन था जब सारी उम्मीदें गायब हो गईं, यहां तक कि वह पतला धागा भी जो एक व्यक्ति को कर्तव्य से बांधता था। आगे के स्थानों और पीछे के क्षेत्रों, आपूर्ति डिपो और पीछे हटने की लाइनों पर जर्मन हवाई हमले अथक, निरंतर और शक्तिशाली थे; जैसे ही स्टुकास ने झपट्टा मारा और उनके बम फट गए, द्वीप के रक्षकों की नसें अंतहीन आतंक से तनावग्रस्त हो गईं। अग्रिम पंक्ति आगे और आगे बढ़ती गई; डॉकर्स, रसद कर्मियों को कठोर पहाड़ों के माध्यम से "दक्षिणी तट पर मछली पकड़ने वाले गांव सफ़ाकियन तक अपना रास्ता बनाने का आदेश दिया गया था। अफवाहें फैल गईं; अनुशासन जो एक व्यक्ति को अंत तक लड़ने के लिए मजबूर करता है वह कमजोर हो गया है; कुछ सैनिक जो अपने पीछे पड़ गए हैं इकाइयों ने उनके साथ फिर से एकजुट होने की कोशिश नहीं की और इसके विपरीत, अपने हथियार फेंककर भाग गए।
मिस्र के आदेश पर जनरल फ़्रीबर्ग को शाम 08:45 बजे उनके कुछ ब्रिगेडियरों और सुंदरलैंड उड़ान नौकाओं में विभिन्न इकाइयों के कमांडरों के साथ निकाला गया। वह रॉयल के मेजर जनरल वेस्टन की कमान में चले गए मरीनएक भारी पराजित रियरगार्ड, जो अभी भी दुश्मन को सफ़ाकियन की ऊंचाइयों से पीछे धकेलने की कोशिश करता रहा, साथ ही समुद्र तटों पर, गुफाओं और पहाड़ों में सैनिकों के थके हुए अवशेषों को भी पीछे धकेलने की कोशिश करता रहा।
31 मई, लड़ाई का बारहवां दिन, क्रेते के संगठित प्रतिरोध का आखिरी दिन था। ऑस्ट्रेलियाई, कुछ हल्के टैंक, ब्रिटिश नौसैनिकों और कमांडो ने दर्रों और ऊंचाइयों पर अंतिम रियर-गार्ड पदों पर कब्जा कर लिया, लेकिन जर्मन पर्वतारोहियों ने समुद्र तट की ओर बढ़ना शुरू कर दिया और समय बर्बाद हो गया। इसके अलावा, घिरे टोब्रुक में आरएएफ हवाई कवर अपरिहार्य था; 31 मई से 1 जून की रात को अंतिम निकासी की जानी थी। वेस्टन और उसके सहयोगियों को पता था कि क्रेते में कम से कम 5,500 अन्य लोगों को छोड़ना होगा। सैनिक "बेहद भूखे" थे; जर्मन गश्ती दल वास्तव में तट के ऊपर गुफाओं में स्थित क्रिफ़ोर्स मुख्यालय के स्थान में घुस गए। वह एक भयानक दिन था. और रात आखिरी सीन था. क्रूजर फोएबस, माइन-लेयर अब्दील, विध्वंसक जेकाल, किम्बरली और हॉटस्पर अंधेरे किनारे के पास भटक रहे थे। उन्होंने 3 घंटे और 40 मिनट में 4,000 लोगों को जहाज पर बिठाया और मिस्र की ओर रवाना हुए।
आदेशों के अनुसार, जनरल वेस्टन को उस रात एक उड़ने वाली नाव में स्थानांतरित कर दिया गया, और अगले दिन, 1 जून को, ऑस्ट्रेलियाई लेफ्टिनेंट कर्नल टी.जे. बटालियन कमांडर वॉकर ने लिखित आदेशों के अनुसार कार्य करते हुए औपचारिक रूप से 100वीं माउंटेन इन्फैंट्री रेजिमेंट के एक ऑस्ट्रियाई अधिकारी के सामने आत्मसमर्पण की घोषणा की। सब कुछ ख़त्म हो गया था.
साहित्य:
बाल्डविन एच. "लड़ाइयां जीतीं और हारी गईं"
लिडेल हार्ट बी.जी. "दूसरा विश्व युध्द"
टिपेल्सकिर्च के. "द्वितीय विश्व युद्ध का इतिहास"
उत्किन "द्वितीय विश्व युद्ध"
फुलर जे.एफ.सी. "द्वितीय विश्व युद्ध 1939-1945: एक रणनीतिक और सामरिक समीक्षा"
7वीं पैराशूट और 5वीं माउंटेन राइफल डिवीजनों की कुल ताकत 22,750 पुरुष थी। 750 लोगों को ग्लाइडर से, 10,000 को पैराशूट से, 5,000 को परिवहन विमान से और 7,000 को समुद्र के रास्ते पहुंचाया जाना था। 280 क्षैतिज बमवर्षक, 150 गोता बमवर्षक और 150 लड़ाकू विमानों के साथ 8वीं लूफ़्टवाफे एयर कोर द्वारा हवाई सहायता प्रदान की गई थी।
क्रेते से मुख्य भूमि और द्वीपों पर स्थापित जर्मन हवाई अड्डों की दूरी 120 से 240 किमी तक थी और जर्मन विमानों की सीमा से अधिक नहीं थी। मिस्र, माल्टा और मेर्सा मातृह में ब्रिटिश हवाई अड्डों की दूरी क्रमशः 700, 1000 और 500 किमी थी।
बुद्धिमान सेवा
ब्रिटिश इंटेलिजेंस और प्रोजेक्ट अल्ट्रा
प्रोजेक्ट अल्ट्रा के हिस्से के रूप में समझे गए जर्मन संचार के कारण ब्रिटिश कमांड को आसन्न आक्रमण के बारे में पता था। जनरल फ़्रीबर्ग को लैंडिंग योजनाओं के बारे में सूचित किया गया और उन्होंने हवाई क्षेत्रों के आसपास और द्वीप के उत्तरी तट पर सुरक्षा को मजबूत करने के लिए कई उपाय किए। हालाँकि, आधुनिक हथियारों की लगभग पूर्ण अनुपस्थिति और मित्र देशों के आलाकमान द्वारा हमले के खतरे को कम आंकने से रक्षा की तैयारी पर गंभीर प्रभाव पड़ा। जर्मन संदेशों के डिकोडिंग में अशुद्धियों ने अंतिम भूमिका नहीं निभाई। विशेष रूप से, जर्मन रेडियोग्राम के अधिकांश प्रतिलेखों में, "लैंडिंग" शब्द का अर्थ मुख्य रूप से नौसैनिक लैंडिंग था, न कि हवाई लैंडिंग। मित्र देशों की उच्च कमान ने जर्मन पैराट्रूपर्स द्वारा कब्जा किए जाने पर सुदृढीकरण के आगमन को रोकने के लिए हवाई क्षेत्रों को नष्ट करने के फ्रीबर्ग के प्रस्ताव को भी खारिज कर दिया।
जर्मन खुफिया
जर्मन सैन्य खुफिया (अबवेहर) के प्रमुख, कैनारिस ने शुरू में बताया कि क्रेते में केवल 5,000 ब्रिटिश सैनिक थे और ग्रीक सैनिकों की अनुपस्थिति थी। यह स्पष्ट नहीं है कि क्या कैनारिस, जिसके पास ग्रीस में खुफिया स्रोतों का एक व्यापक नेटवर्क था, को गलत सूचना दी गई थी या इस तरह से लैंडिंग योजनाओं को विफल करने का इरादा था। कैनारिस ने यह भी भविष्यवाणी की थी कि समाज में मजबूत रिपब्लिकन और राजशाही विरोधी भावनाओं के कारण नागरिक आबादी जर्मनों को मुक्तिदाता के रूप में स्वागत करेगी। जैसा कि बाद की घटनाओं से पता चला, कैनारिस ने क्रेते की आबादी के एक हिस्से की देशभक्ति की भावना को गंभीरता से कम करके आंका।
लॉजिस्टिक सपोर्ट की समस्याओं के कारण ऑपरेशन की तारीख को 20 मई तक के लिए स्थगित करना पड़ा। इस समय तक लूफ़्टवाफे़ ने क्रेते पर हवाई वर्चस्व हासिल कर लिया था। हालाँकि, ऑपरेशन की शुरुआत तक, योजना के अनुसार, प्लॉएस्टी से 8वीं एविएशन कोर की पैराशूट इकाइयों को स्थानांतरित करना संभव नहीं था, जहां उन्होंने रोमानियाई तेल क्षेत्रों की रक्षा की थी। पैराट्रूपर्स की जगह 5वीं माउंटेन राइफल डिवीजन के अल्पाइन राइफलमैन ने ले ली, जिन्हें हवा से उतरने का कोई अनुभव नहीं था।
कर्ट स्टूडेंट की 11वीं एयर कॉर्प्स, जिसने क्रेते के खिलाफ ऑपरेशन शुरू किया था, द्वीप पर हमले के लिए जिम्मेदार थी। मुख्य भूमि ग्रीस के हवाई क्षेत्रों से सैनिकों को पहुंचाने के लिए स्ट्राइक फोर्स में 10 हवाई परिवहन विंग शामिल थे - कुल 500 Ju 52 परिवहन विमान और 80 DFS 230 ग्लाइडर। स्ट्राइक फोर्स में एक हवाई हमला रेजिमेंट भी शामिल थी। लूफ़्टलैंड स्टुरमरेजिमेंटमेजर जनरल यूजेन मेन्डल की कमान के तहत, लेफ्टिनेंट जनरल विल्हेम सुस्मान के 7वें एयर डिवीजन और जूलियस रिंगेल के 5वें माउंटेन डिवीजन के तहत।
मुख्य भूमि ग्रीस पर रेडियो इंटरसेप्ट और उनके खुफिया डेटा से, अंग्रेजों को दुश्मन के लैंडिंग ऑपरेशन की तैयारी के बारे में पता था। रॉयल ब्रिटिश नेवी, जो सूडा खाड़ी पर आधारित थी, को लूफ़्टवाफे़ विमानों द्वारा लगातार बमबारी से बहुत नुकसान हुआ, और एकमात्र ब्रिटिश विमानवाहक पोत ने ग्रीस की लड़ाई के दौरान अपने अधिकांश वाहक-आधारित विमान खो दिए और द्वीप की प्रभावी सुरक्षा प्रदान नहीं कर सका। हवा। क्रेते पर जर्मन लैंडिंग ऑपरेशन की शुरुआत से एक दिन पहले, द्वीप के गैरीसन के कमांडर मेजर जनरल बर्नार्ड एस. फ़्रीबर्ग ने यह विश्वास करते हुए अपने विमानों को द्वीप से दूर भेज दिया कि ब्रिटिश नौसैनिक बल और गैरीसन, जिसमें न्यूजीलैंड भी शामिल था डिवीजन के पास क्रेते पर कब्ज़ा करने और लैंडिंग बल को नष्ट करने का अवसर था।
अवरोहण
फॉरवर्ड-आधारित बलों की संख्या 750 लोगों की थी। आगे की टुकड़ी का लक्ष्य मालेम हवाई क्षेत्र था, जो मुख्य लैंडिंग बल के साथ जंकर्स को प्राप्त कर सकता था।
आक्रमण बल को विभिन्न मिशनों के साथ तीन समूहों में विभाजित किया गया था:
- मार्स ग्रुप: सेंट्रल ग्रुप (लेफ्टिनेंट जनरल सुस्मान द्वारा निर्देशित), - चानिया, गैलाटासाई और रेथिनॉन पर कब्ज़ा।
- समूह "धूमकेतु": पश्चिमी समूह (मेजर जनरल यूजेन मेइंडल द्वारा निर्देशित), - मालेम हवाई क्षेत्र पर कब्जा और उसके करीब पहुंचना।
- समूह "ओरियन": पूर्वी समूह (पहले कर्नल ब्रूनो ब्रेउर की कमान के तहत, बाद में जनरल रिंगेल को कमान संभालनी पड़ी), जिसमें एक पैराशूट रेजिमेंट और एक पर्वत पैदल सेना रेजिमेंट शामिल थी, - हेराक्लिओन शहर और उसके हवाई क्षेत्र पर कब्जा।
क्रेते पर कब्ज़ा
हमले का मुख्य बिंदु मालेमे हवाई क्षेत्र साबित हुआ। लैंडिंग के दिन, 20 मई को, जर्मन पैराट्रूपर्स लैंडिंग स्थल पर पूरी तरह से कब्जा करने में विफल रहे। हालाँकि, 21 मई को सुबह 0500 बजे, न्यूजीलैंड पैदल सेना, ऑस्ट्रेलियाई रखरखाव पलटन और विमान-रोधी पलटन, जो इस क्षेत्र में लाइन पर थे, ने दो टैंकों द्वारा समर्थित हमला शुरू कर दिया। जर्मनों ने हमले को विफल कर दिया और ब्रिटिश सैनिकों पर जवाबी हमला किया। जनरल फ़्रीबर्ग ने अपनी ताकत बचाई, क्योंकि वह जर्मनों के मुख्य समूह की प्रतीक्षा कर रहे थे, जो उनकी जानकारी के अनुसार, समुद्र से उतरने वाले थे, और इस तरह जीत का मौका चूक गए। 21 मई की सुबह, जर्मनों ने सुदृढ़ीकरण प्राप्त किया और मालेमे के आसपास के क्षेत्र को साफ़ कर दिया, जिसके बाद हवाई क्षेत्र में भारी परिवहन विमान उतारना संभव हो गया। 23 मई को, अंग्रेजों ने हवाई क्षेत्र पर असफल हमला किया। 24 मई को, उन्हें हवाई क्षेत्र के रास्ते छोड़ने और मालेमे के पूर्व में गढ़वाले स्थानों पर वापस जाने के लिए मजबूर होना पड़ा। वास्तव में, इसने युद्ध के पाठ्यक्रम को पूर्व निर्धारित किया - पहले से ही 21 मई को, 5 वें जर्मन पर्वत डिवीजन और तोपखाने की इकाइयां हवाई क्षेत्र में उतरने लगीं। एक हवाई पुल का उपयोग करके पैदल सेना को उतारने में सक्षम होने के कारण, विमान द्वारा ब्रिटिश बेड़े और जमीनी बलों को गंभीर नुकसान पहुँचाते हुए, जर्मनों ने तुरंत द्वीप पर कब्जा कर लिया।
30 मई को, जबकि ब्रिटिश रियर गार्ड अभी भी लुट्रो-स्फाकिया के क्षेत्र पर कब्जा कर रहा था, गैरीसन के कमांडर जनरल फ्रीबर्ग ने शाम को एक उड़ने वाली नाव में क्रेते छोड़ दिया। 5वीं जर्मन माउंटेन राइफल डिवीजन के जर्नल ऑफ कॉम्बैट एक्शन में प्रविष्टि के अनुसार, क्रेते द्वीप पर प्रतिरोध का अंतिम केंद्र सफ़ाकिया क्षेत्र में 16 बजे तक दबा दिया गया था। निकासी की समाप्ति के अगले दिन, 1 जून को, अंग्रेजों ने आधिकारिक तौर पर द्वीप के आत्मसमर्पण की घोषणा की।
रॉयल ब्रिटिश नौसेना ने लगभग 15,000 सैनिकों को मिस्र पहुंचाया, जिससे कई जहाज डूब गए या क्षतिग्रस्त हो गए।
क्रेते पर लड़ाई (जर्मन योजनाओं में - ऑपरेशन "बुध") - रणनीतिक
द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान जर्मनी का लैंडिंग ऑपरेशन। क्रेते के लिए लड़ाई
ऑपरेशन मर्करी (क्रेते पर कब्जा करने के लिए जर्मन लैंडिंग ऑपरेशन) की शुरुआत से पहले परिवहन विमान जंकर्स यू.52 (जू.52) पर जर्मन पैराट्रूपर्स.
इस ऑपरेशन का उद्देश्य भूमध्यसागरीय बेसिन पर रणनीतिक नियंत्रण स्थापित करने के लिए क्रेते द्वीप पर ब्रिटिश सेना को नष्ट करना था। यह इटालो-जर्मन के यूनानी अभियान की सीधी निरंतरता है सशस्त्र बलइसका उद्देश्य ब्रिटेन को भूमध्य सागर से बाहर धकेलना था।
क्रेते पर कब्जे के साथ जर्मनी ने पूर्वी भूमध्य सागर में संचार पर नियंत्रण हासिल कर लिया।
ऑपरेशन मर्करी (क्रेते पर कब्जा करने के लिए जर्मन लैंडिंग ऑपरेशन) के पहले दिन के दौरान जर्मन परिवहन विमान जंकर्स Ju.52 (Ju.52) ने DFS 230 ग्लाइडर को खींच लिया। फोटो पश्चिमी लैंडिंग समूह (कोड नाम "धूमकेतु") की उड़ान को दर्शाता है। इसका लक्ष्य मालेम हवाई क्षेत्र और उसके पास पहुंचने वाले रास्ते पर कब्ज़ा करना था।
7वें एयरबोर्न डिवीजन से मंगल समूह के जर्मन पैराट्रूपर्स की दूसरी लहर ऑपरेशन मर्करी (क्रेते पर कब्जा करने के लिए एक जर्मन लैंडिंग ऑपरेशन) के दौरान रेथिमनो शहर के पूर्व में उतर रही है। जनरल सुस्मान की कमान के तहत मंगल समूह (केंद्रीय समूह) के कार्य में चानिया और रेथिमनो शहरों पर कब्जा करना शामिल था।
ऑपरेशन मर्करी इतिहास में पहले बड़े हवाई ऑपरेशन के रूप में दर्ज हुआ। भारी नुकसान के बावजूद, जर्मन पैराट्रूपर्स अपने कार्यों को पूरा करने और जर्मन सैनिकों की मुख्य सेनाओं की लैंडिंग सुनिश्चित करने में सक्षम थे।
जर्मन परिवहन विमान जंकर्स Yu.52 (Ju.52) क्रेते पर हवाई उड़ान भर रहे हैं।
लूफ़्टवाफे़ (7.(एफ)/एलजी 2) के दूसरे प्रशिक्षण स्क्वाड्रन के 7वें स्क्वाड्रन के पायलट ऑपरेशन मर्करी के दौरान प्रस्थान के बाद सम्मानित करते हैं। यह तस्वीर क्रेते पर लैंडिंग को कवर करने के लिए एक उड़ान से 7. (एफ) / एलजी 2 की वापसी के बाद ग्रीक हवाई क्षेत्र में ली गई थी।
एक लड़ाकू उड़ान के बाद दूसरे प्रशिक्षण स्क्वाड्रन (7.(एफ)/एलजी 2) के 7वें स्क्वाड्रन से जर्मन लड़ाकू मेसर्सचमिट बीएफ.110सी-5 का पायलट। यह तस्वीर क्रेते पर लैंडिंग को कवर करने के लिए एक उड़ान से 7. (एफ) / एलजी 2 की वापसी के बाद ग्रीक हवाई क्षेत्र में ली गई थी।
जर्मन हवाई इकाइयों की सफलताओं ने युद्ध में भाग लेने वाले अन्य देशों (विशेष रूप से, ग्रेट ब्रिटेन) के शीर्ष नेतृत्व को इस प्रकार के सैनिकों के प्रति अपने दृष्टिकोण पर पुनर्विचार करने के लिए मजबूर किया।
जर्मन पैराट्रूपर्स का एक समूह क्रेते के एक ग्रीक गांव की सड़क पर चल रहा है।
जर्मन पैराट्रूपर का मुख्य हथियार मौसर 98k कार्बाइन था। कार्बाइन के बजाय उतरे पैराट्रूपर्स में से लगभग एक चौथाई एमपी-38 या एमपी-40 सबमशीन गन से लैस थे। प्रत्येक विभाग के पास अपने निपटान में था लाइट मशीनगनएमजी-34. जर्मन तकनीकी और सैन्य विशेषज्ञों ने एक नवीनता के साथ भारी हथियारों की कमी की भरपाई करने की कोशिश की - 75 मिमी एलजी 40 रिकॉयलेस राइफल। 130 किलोग्राम वजनी, यह जर्मन 75 मिमी फील्ड गन से 10 गुना हल्की थी, केवल एक तिहाई छोटी थी फायरिंग रेंज।
हथियार और गोला-बारूद कंटेनरों में गिराए गए थे। जर्मनों ने विभिन्न कार्गो वाले कंटेनरों को चिह्नित करने के लिए विभिन्न रंगों के पैराशूट का उपयोग किया: व्यक्तिगत हथियार, भारी हथियार, गोला-बारूद। रिकॉयलेस गन LG 40 को 3 पैराशूट के विशेष बंडलों पर गिराया गया था।
क्रेते में जर्मन पैराट्रूपर्स का एक समूह। लेंस के सामने पोज़ देते हुए.
जर्मन पैराट्रूपर्स और जंकर्स Ju-52 परिवहन विमान क्रेते में ऊंचाई संख्या 107 के क्षेत्र में उनके ऊपर से उड़ान भर रहे हैं। मालेम हवाई क्षेत्र के क्षेत्र में ऊँचाई संख्या 107 मित्र राष्ट्रों के सबसे महत्वपूर्ण गढ़ों में से एक थी, जिसके लिए भयंकर युद्ध हुए। 21 मई को, ऊंचाई पर जर्मनों ने कब्जा कर लिया।
अधिकांश अन्य देशों के पैराट्रूपर्स के विपरीत, जर्मन पैराट्रूपर्स कार्बाइन और मशीन गन के बिना कूद गए (एमपी-38/40 से लैस पैराट्रूपर्स ने हथियारों के साथ विमान छोड़ दिया, क्योंकि कॉम्पैक्टनेस ने इसे पैराशूट सस्पेंशन सिस्टम के तहत माउंट करना संभव बना दिया), जो अलग-अलग कंटेनरों में गिराए गए थे।
क्रेते में उतरने के बाद तीन जर्मन पैराट्रूपर्स एक कंटेनर से हथियार निकालते हैं।
जर्मन पैराट्रूपर्स क्रेते में सड़क के किनारे उपकरण के साथ कंटेनर (फॉल्सचिर्मजेगर एबवुर्फबेहल्टर) ले जाते हैं।
ज़मीन पर परिवहन में आसानी के लिए, ये कंटेनर विशेष पहियों और हैंडल (फोटो में आंशिक रूप से दिखाई दे रहे हैं) से सुसज्जित थे।
जर्मन सेना के पैराशूट का डिज़ाइन बहुत विश्वसनीय था, लेकिन इससे उड़ान की दिशा पर नियंत्रण नहीं हो पाता था और पैराट्रूपर्स अक्सर अपने हथियारों से दूर उतरते थे।
इन क्षणों में, वे केवल व्यक्तिगत हथियारों - पिस्तौल और हथगोले पर भरोसा कर सकते थे, जिनसे उन्होंने हवाई चौग़ा की भारी जेबें भरीं। हथियारों के साथ कंटेनरों तक पहुंचने की कोशिश में कई पैराट्रूपर्स मारे गए।
क्रेते में जर्मन पैराट्रूपर्स की कब्रें।
सीटिया, क्रेते में उतरने के बाद ब्रेडा एम37 8एमएम मशीन गन के साथ इतालवी नौसैनिक।
युद्ध समूह "ओरियन" के कमांडर (FJR-1 और II. / FJR-2 7. फ़्लाइगरडिवीज़न से), लूफ़्टवाफे़ ब्रूनो ब्रेउर (ब्रूनो ओसवाल्ड ब्रेउर, 1893-1947, बाएं) के पैराशूट सैनिकों के ओबर्स्ट। क्रेते में लड़ रहे हैं.
जर्मन पैराट्रूपर्स ब्रिटिश कैदियों को क्रेते के एक शहर की सड़कों पर ले जाते हैं।
जर्मन पैराट्रूपर्स क्रेते में पकड़े गए ब्रिटिश सैनिकों की खोज कर रहे हैं।
जर्मन पैराट्रूपर्स क्रेते में मारे गए ब्रिटिश सैनिकों के पास से गुजरते हुए।
क्रेते में जर्मन पैराट्रूपर्स के अनुरक्षण के तहत ब्रिटिश कैदियों का एक स्तंभ.
क्रेते के कोंडोमारी गांव के मारे गए निवासियों के शवों के पास 7वीं जर्मन डिवीजन की तीसरी बटालियन का एक पैराट्रूपर।
क्रेते में जैतून के बाग में छुट्टियाँ मनाते जर्मन पैराट्रूपर्स।
क्रेते में पकड़ी गई ब्रिटिश कार मॉरिस-कमर्शियल CS8 में जर्मन पैराट्रूपर्स।
मालेम हवाई क्षेत्र, क्रेते में दुर्घटनाग्रस्त जर्मन सैन्य परिवहन विमान जंकर्स जू-52 (जू-52, विमान संख्या 1जेड + बीए) पर मोटरसाइकिल पर जर्मन पैराट्रूपर्स।
साथ क्रेते में मालेमे हवाई क्षेत्र का हवाई दृश्य कैप्चर किया गया जर्मन सैनिकऑपरेशन मर्करी के दौरान. यह तस्वीर जर्मन परिवहन विमान जंकर्स यू-52 (जू.52) से ली गई थी। टूटे और अक्षुण्ण जर्मन यू-52 परिवहन और गोता लगाने वाले बमवर्षक यू-87 (जू.87) जमीन पर दिखाई दे रहे हैं।
जर्मन पैराट्रूपर्स क्रेते द्वीप पर चानिया (Χανιά, चानिया) शहर में लड़ रहे हैं।
क्रेते में लड़ाई के बीच जर्मन पैराट्रूपर्स छुट्टी पर हैं।
क्रेते में मित्र राष्ट्रों की इकाइयों के साथ युद्ध में जर्मन पैराट्रूपर्स।
क्रेते में चानिया शहर के पास जर्मन सैनिकों द्वारा ब्रिटिश सैन्य तम्बू शिविर पर कब्जा कर लिया गया
क्रेते में जर्मन पैराट्रूपर्स के अनुरक्षण के तहत ब्रिटिश सैनिकों को पकड़ लिया गया।
क्रेते में ब्रिटिश युद्धबंदियों के काफिले के पीछे से एक जर्मन ट्रक गुजरता है।
क्रेते में पकड़े गए ब्रिटिश ट्रकों में जर्मन सैनिक।
5वें जर्मन माउंटेन डिवीजन के कमांडर, मेजर जनरल जूलियस रिंगेल (जूलियस रिंगेल) अपने अधीनस्थों में से उन सैनिकों और अधिकारियों को आयरन क्रॉस से पुरस्कृत करते हैं जिन्होंने क्रेते पर कब्जा करने के ऑपरेशन के दौरान खुद को प्रतिष्ठित किया।
क्रेते के तट पर जहाजों पर बमबारी का दृश्य।
क्रेते की लड़ाई में ब्रिटिश नौसेना हार गई (विशेष रूप से हवाई कार्रवाई से): तीन क्रूजर, छह विध्वंसक, 10 सहायक जहाज और 10 से अधिक परिवहन और व्यापारी जहाज। तीन युद्धपोत, एक विमानवाहक पोत, छह क्रूजर और सात विध्वंसक भी क्षतिग्रस्त हो गए।
संबद्ध यूनानी बेड़े के नुकसान निर्दिष्ट नहीं हैं।
ब्रिटिश वायु सेना ने 46 विमान खो दिए।
लूफ़्टवाफ़ ने 147 विमान मार गिराए और 73 दुर्घटनाओं (ज्यादातर परिवहन) के परिणामस्वरूप खो दिए।
ब्रिटिश सेना ने द्वीप पर तैनात अधिकांश सैनिकों को खो दिया है
ऑपरेशन के बाद यूनानी सेना का अस्तित्व व्यावहारिक रूप से समाप्त हो गया।
ऑपरेशन "मर्करी" की समाप्ति के बाद, जनरल स्टूडेंट को फ्यूहरर के "कालीन" पर बुलाया गया, हिटलर को नुकसान के बारे में पता चला, वह क्रोधित हो गया, रीच चांसलरी के विशाल कार्यालय से स्टूडेंट के खिलाफ चिल्लाहट और भर्त्सना सुनी जा सकती थी, परिणामस्वरूप, हिटलर ने एयरबोर्न फोर्सेस की भागीदारी से बड़े पैमाने पर लैंडिंग ऑपरेशन पर रोक लगा दी, शायद जर्मन ऐसा करने के लिए सही थे, क्योंकि बाद में द्वितीय विश्व युद्ध के अनुभव से पता चला कि एयरबोर्न फोर्सेज के बड़े पैमाने पर ऑपरेशन बहुत महंगे और जोखिम भरे थे, जैसे, उदाहरण के लिए, 1943 में लाल सेना द्वारा किए गए एयरबोर्न फोर्सेस के ऑपरेशन। 1944 में नीपर और हमारे सहयोगियों पर। हॉलैंड में, जिससे बड़ी सफलता नहीं मिली, लेकिन लोगों और उपकरणों की हानि काफी महत्वपूर्ण थी।
