बच्चों के लिए ज्वरनाशक दवाएं बाल रोग विशेषज्ञ द्वारा निर्धारित की जाती हैं। लेकिन बुखार के लिए आपातकालीन स्थितियाँ होती हैं जब बच्चे को तुरंत दवा देने की आवश्यकता होती है। तब माता-पिता जिम्मेदारी लेते हैं और ज्वरनाशक दवाओं का उपयोग करते हैं। शिशुओं को क्या देने की अनुमति है? आप बड़े बच्चों में तापमान कैसे कम कर सकते हैं? कौन सी दवाएं सबसे सुरक्षित हैं?
अध्याय 1
1
वेस्टमेनहेग के छोटे से स्वीडिश गांव में नील्स नाम का एक लड़का रहता था। लड़का जैसा लड़का दिखता है.
और उसके साथ कुछ भी गलत नहीं था.
कक्षा में, वह कौवे गिनता था और ड्यूस पकड़ता था, जंगल में पक्षियों के घोंसलों को नष्ट कर देता था, आँगन में हंसों को छेड़ता था, मुर्गियों का पीछा करता था, गायों पर पत्थर फेंकता था, और एक बिल्ली को पूँछ से खींचता था, जैसे कि पूँछ दरवाजे की घंटी से बनी रस्सी हो। .
इस प्रकार वह बारह वर्ष की आयु तक जीवित रहा। और फिर उसके साथ एक असाधारण घटना घटी।
ऐसा ही था.
एक रविवार को मेरे पिता और माँ पड़ोस के गाँव में एक मेले में जा रहे थे। नील्स उनके जाने का इंतज़ार नहीं कर सकते थे।
"चलो जल्दी चलें! नील्स ने दीवार पर टंगी अपने पिता की बंदूक की ओर देखते हुए सोचा। "जब लड़के मुझे बंदूक के साथ देखेंगे तो वे ईर्ष्या से फट पड़ेंगे।"
लेकिन उसके पिता को उसके विचारों का अंदाज़ा लग गया।
- देखो, घर से एक कदम भी बाहर नहीं निकलना! - उसने कहा। - अपनी पाठ्यपुस्तक खोलें और अपने दिमाग का ख्याल रखें। क्या आप सुनते हेँ?
"मैंने सुना है," नील्स ने उत्तर दिया, और मन ही मन सोचा: "तो मैं रविवार की दोपहर को पाठों में बिताना शुरू करूँगा!"
“पढ़ो बेटा, पढ़ो,” माँ ने कहा।
यहां तक कि उसने खुद ही शेल्फ से एक पाठ्यपुस्तक निकाली, उसे मेज पर रख दिया और एक कुर्सी हटा दी।
और मेरे पिता ने दस पन्ने गिने और सख्ती से आदेश दिया:
- वापस लौटने तक सब कुछ दिल से जान लेना। मैं स्वयं इसकी जाँच करूँगा।
अंत में, पिता और माँ चले गए।
“उन्हें अच्छा लग रहा है, देखो वे कितनी प्रसन्नता से चल रहे हैं! नील्स ने जोर से आह भरी। "और मैं निश्चित रूप से इन पाठों के साथ चूहेदानी में फंस गया!"
खैर, आप क्या कर सकते हैं! निल्स को पता था कि उसके पिता के साथ खिलवाड़ नहीं किया जाना चाहिए। उसने फिर आह भरी और मेज पर बैठ गया। सच है, उसने किताब की ओर उतना नहीं देखा जितना कि खिड़की की ओर। आख़िरकार, यह कहीं अधिक दिलचस्प था!
कैलेंडर के अनुसार, यह अभी भी मार्च था, लेकिन यहाँ, स्वीडन के दक्षिण में, वसंत पहले ही सर्दियों पर भारी पड़ चुका था। खाइयों में पानी तेज़ी से बह रहा था। पेड़ों पर कलियाँ खिल गईं। बीच के जंगल ने अपनी शाखाएँ फैलाईं, सर्दियों की ठंड में कठोर, और अब ऊपर की ओर फैल गया, मानो वह नीले वसंत आकाश तक पहुँचना चाहता हो।
और खिड़की के ठीक नीचे, एक महत्वपूर्ण नज़र से, मुर्गियाँ इधर-उधर घूम रही थीं, गौरैया उछल-कूद कर लड़ रही थीं, गीज़ कीचड़ भरे पोखरों में छींटे मार रहे थे। यहां तक कि खलिहान में बंद गायों को भी वसंत का एहसास हुआ और वे सभी आवाजों में रंभाने लगीं, मानो पूछ रही हों: "हमें बाहर जाने दो, हमें बाहर जाने दो!"
नील्स भी गाना, चिल्लाना, पोखरों में थिरकना और पड़ोसी लड़कों से लड़ना चाहता था। वह झुँझला कर खिड़की से दूर हो गया और किताब की ओर देखने लगा। लेकिन उन्होंने ज्यादा नहीं पढ़ा. किसी कारण से, अक्षर उसकी आँखों के सामने उछलने लगे, रेखाएँ या तो विलीन हो गईं या बिखर गईं ... नील्स को खुद ध्यान नहीं आया कि वह कैसे सो गया।
कौन जानता है, शायद नील्स सारा दिन सोया रहता अगर किसी सरसराहट ने उसे न जगाया होता।
नील्स ने अपना सिर उठाया और सतर्क हो गया।
मेज़ पर टंगा दर्पण पूरे कमरे को प्रतिबिंबित करता था। कमरे में निल्स के अलावा कोई नहीं है... सब कुछ अपनी जगह पर लगता है, सब कुछ क्रम में है...
और अचानक नील्स लगभग चीख पड़ी। किसी ने संदूक का ढक्कन खोल दिया!
माँ ने अपने सारे गहने संदूक में रख दिये। ऐसे कपड़े थे जो उसने अपनी युवावस्था में पहने थे - घरेलू किसान कपड़े से बनी चौड़ी स्कर्ट, रंगीन मोतियों से कढ़ाई वाली चोली; बर्फ़-सफ़ेद स्टार्चयुक्त बोनट, चाँदी की बकलें और जंजीरें।
माँ अपने बिना किसी को संदूक खोलने की इजाज़त नहीं देती थी और नील्स किसी को अपने करीब नहीं आने देता था। और इस तथ्य के बारे में बात करने लायक भी नहीं है कि वह संदूक पर ताला लगाए बिना घर छोड़ सकती है! ऐसा कोई मामला नहीं था. हाँ, और आज - निल्स को यह अच्छी तरह से याद है - उसकी माँ ताला खींचने के लिए दहलीज से दो बार लौटी - क्या यह अच्छी तरह से क्लिक हुआ?
संदूकची किसने खोली?
हो सकता है कि जब निल्स सो रहा था, एक चोर घर में घुस आया और अब यहीं कहीं छिपा हुआ है, दरवाजे के पीछे या कोठरी के पीछे?
नील्स ने अपनी सांस रोकी और बिना पलकें झपकाए दर्पण में देखा।
वहाँ संदूक के कोने में वह कौन सी छाया है? तो उसने हड़कंप मचा दिया...यहाँ वह किनारे पर रेंगने लगी...एक चूहा? नहीं, यह चूहे जैसा नहीं दिखता...
नील्स को अपनी आँखों पर विश्वास नहीं हो रहा था। छाती के किनारे पर बैठे छोटा आदमी. ऐसा लग रहा था जैसे वह कैलेंडर पर रविवार की तस्वीर से बाहर निकल आया हो। उसके सिर पर एक चौड़ी-किनारी वाली टोपी है, एक काले रंग का दुपट्टा एक फीता कॉलर और कफ से सजाया गया है, घुटनों पर मोज़ा शानदार धनुष के साथ बंधा हुआ है, और लाल मोरक्को के जूते पर चांदी की बकल चमकती है।
"हाँ, यह एक सूक्ति है! नील्स सहमत हुए. "एक असली बौना!"
माँ अक्सर निल्स को सूक्ति के बारे में बताती थी। वे जंगल में रहते हैं. वे इंसानों, पक्षियों और जानवरों दोनों की तरह बोल सकते हैं। वे उन सभी खजानों के बारे में जानते हैं जो सौ, यहां तक कि एक हजार साल पहले भी जमीन में दबे हुए थे। यदि बौने चाहें, तो सर्दियों में बर्फ पर फूल खिलेंगे; यदि वे चाहें, तो गर्मियों में नदियाँ जम जाएँगी।
खैर, सूक्ति से डरने की कोई बात नहीं है। इतना छोटा जीव क्या बिगाड़ सकता है!
इसके अलावा, बौने ने नील्स पर कोई ध्यान नहीं दिया। उसे छोटी कढ़ाई वाली मखमली स्लीवलेस जैकेट के अलावा कुछ नहीं दिख रहा था नदी के मोती, जो सबसे ऊपर छाती में पड़ा था।
जबकि बौना जटिल पुराने पैटर्न की प्रशंसा कर रहा था, नील्स पहले से ही सोच रहा था कि एक अद्भुत अतिथि के साथ किस तरह की चाल खेली जाए।
अच्छा होगा कि इसे छाती में धकेल दिया जाए और फिर ढक्कन बंद कर दिया जाए। और शायद एक और बात...
अपना सिर घुमाए बिना, नील्स ने कमरे के चारों ओर देखा। शीशे में एक नज़र में वह बिल्कुल उसके सामने थी। अंदर अलमारियों पर सख्त आदेशएक कॉफी पॉट, चायदानी, कटोरे, बर्तन पंक्तिबद्ध हैं... खिड़की के पास सभी प्रकार की चीजों से भरा एक दराज है... लेकिन दीवार पर - उसके पिता की बंदूक के बगल में - मक्खियों को पकड़ने के लिए एक जाल है। बस आपको क्या चाहिए!
नील्स सावधानी से फर्श पर फिसल गया और कील से जाल खींच लिया।
एक झटका - और बौना पकड़े गए ड्रैगनफ्लाई की तरह जाल में छिप गया।
उसकी चौड़ी किनारी वाली टोपी एक तरफ खिसक गई थी, उसके पैर उसके काफ्तान की स्कर्ट में उलझ गए थे। वह जाल के नीचे लड़खड़ा गया और असहाय होकर अपनी भुजाएँ लहराने लगा। लेकिन जैसे ही वह थोड़ा ऊपर उठने में कामयाब हुआ, नील्स ने जाल हिला दिया और बौना फिर से नीचे गिर गया।
"सुनो, नील्स," बौने ने अंततः विनती की, "मुझे आज़ाद होने दो!" मैं तुम्हें इसके बदले दे दूंगा सोने का सिक्काआपकी शर्ट के बटन जितना बड़ा।
नील्स ने एक पल के लिए सोचा।
"ठीक है, शायद यह बुरा नहीं है," उन्होंने कहा, और नेट स्विंग करना बंद कर दिया।
विरल कपड़े से चिपककर, सूक्ति चतुराई से ऊपर चढ़ गई, अब उसने पहले ही लोहे का घेरा पकड़ लिया था, और उसका सिर जाल के किनारे से ऊपर दिखाई दिया ...
तभी नील्स को ख्याल आया कि उसने सस्ते में बेच दिया है। सोने के सिक्के के अलावा, कोई यह मांग कर सकता है कि बौना उसे सबक सिखाए। हाँ, आप कभी नहीं जानते कि आप और क्या सोच सकते हैं! सूक्ति अब हर बात पर सहमत होगी! जब आप जाल में बैठेंगे तो बहस नहीं करेंगे।
और नील्स ने ग्रिड को फिर से हिला दिया।
लेकिन तभी अचानक किसी ने उसे ऐसा थप्पड़ मारा कि जाल उसके हाथ से छूट गया और वह खुद एक कोने में सिर के बल लुढ़क गया।
2
एक मिनट तक नील्स निश्चल पड़ा रहा, फिर कराहते-कराहते वह उठ खड़ा हुआ।
सूक्ति पहले ही जा चुकी है। संदूक बंद था, और जाल उसके स्थान पर लटका हुआ था - उसके पिता की बंदूक के बगल में।
“मैंने यह सब सपना देखा, या क्या? नील्स ने सोचा। - ज़रूरी नहीं, दाहिना गालयह ऐसे जलता है मानो इसे लोहे से कुचला गया हो। इस बौने ने मुझे बहुत गर्म कर दिया! बेशक, पिता और माँ को विश्वास नहीं होगा कि बौना हमसे मिलने आया था। वे कहेंगे - आपके सभी आविष्कार, ताकि सबक न सिखाया जाए। नहीं, चाहे आप इसे कैसे भी घुमाएँ, आपको फिर से किताब के पास बैठना होगा!
नील्स दो कदम आगे बढ़ा और रुक गया। कमरे में कुछ हुआ. उनकी दीवारें छोटा सा घरअलग हो गया, छत ऊँची हो गई, और जिस कुर्सी पर नील्स हमेशा बैठता था वह एक अभेद्य पर्वत के साथ उसके ऊपर ऊँची हो गई। इस पर चढ़ने के लिए, नील्स को एक मुड़े हुए पैर पर चढ़ना पड़ा, जैसे कि एक नुकीला ओक तना। किताब अभी भी मेज पर थी, लेकिन वह इतनी बड़ी थी कि नील्स पृष्ठ के शीर्ष पर एक भी अक्षर नहीं देख सका। वह किताब पर पेट के बल लेट गया और एक पंक्ति से दूसरी पंक्ति, एक शब्द से दूसरे शब्द तक रेंगता रहा। जब तक उसने एक वाक्यांश नहीं पढ़ा तब तक वह थक चुका था।
- हां वह क्या है? तो आख़िरकार, आप कल तक पृष्ठ के अंत तक नहीं पहुँच पाएँगे! नील्स ने चिल्लाकर कहा, और अपनी आस्तीन से अपने माथे का पसीना पोंछा।
और अचानक उसने देखा कि एक छोटा सा आदमी उसे दर्पण से देख रहा था - बिल्कुल उस बौने की तरह जो उसके जाल में फंस गया था। केवल अलग-अलग कपड़े पहने: चमड़े की पैंट में, बनियान में और बड़े बटन वाली प्लेड शर्ट में।
"अरे तुम, तुम यहाँ क्या चाहते हो?" नील्स चिल्लाया और उस छोटे आदमी को अपनी मुट्ठी से धमकाया।
छोटे आदमी ने भी निल्स पर अपनी मुट्ठी हिलाई।
निल्स ने अपने कूल्हे उसके कूल्हों पर रखे और अपनी जीभ बाहर निकाली। छोटे आदमी ने अकिम्बो भी दिखाया और निल्स को अपनी जीभ भी दिखाई।
नील्स ने उसके पैर पर मुहर लगा दी। और छोटे आदमी ने अपना पैर थपथपाया।
निल्स उछले, लट्टू की तरह घूमे, अपनी बाहें लहराईं, लेकिन छोटा आदमी उनसे पीछे नहीं रहा। वह भी उछला, लट्टू की तरह घूमा भी और हाथ भी लहराये।
फिर नील्स किताब पर बैठ गये और फूट-फूट कर रोने लगे। उसे एहसास हुआ कि बौने ने उसे मोहित कर लिया था और वह छोटा आदमी जिसने उसे दर्पण से देखा था, वह स्वयं निल्स होल्गरसन था।
"शायद यह आख़िरकार एक सपना है?" नील्स ने सोचा।
उसने अपनी आँखें कसकर बंद कर लीं, फिर - खुद को पूरी तरह से जगाने के लिए - उसने अपनी पूरी ताकत से खुद को चिकोटी काटी, और एक मिनट इंतजार करने के बाद, फिर से अपनी आँखें खोलीं। नहीं, वह सोया नहीं. और जिस हाथ पर उसने चुटकी काटी, उसमें सचमुच दर्द हुआ।
निल्स दबे पांव शीशे के पास पहुंचे और उसमें अपनी नाक दबा दी। हाँ, वह वही है, निल्स। केवल वह अब एक गौरैया से अधिक नहीं रह गया था।
नील्स ने फैसला किया, "हमें एक बौना ढूंढना होगा।" “शायद बौना मज़ाक कर रहा था?”
नील्स ने कुर्सी का पाया नीचे फर्श पर सरकाया और सभी कोनों को खोजना शुरू कर दिया। वह बेंच के नीचे, अलमारी के नीचे रेंगता रहा - अब उसके लिए यह मुश्किल नहीं था - वह चूहे के बिल में भी चढ़ गया, लेकिन बौना कहीं नहीं मिला।
अभी भी आशा थी - बौना आँगन में छिप सकता था।
निल्स बाहर दालान में भाग गया। उसके जूते कहाँ हैं? उन्हें दरवाजे के पास होना चाहिए. और निल्स स्वयं, और उसके पिता और माँ, और वेस्टमेनहेग के सभी किसान, और स्वीडन के सभी गाँवों में, हमेशा अपने जूते दरवाजे पर छोड़ते हैं। जूते लकड़ी के हैं. वे केवल सड़क पर चलते हैं, और वे मकान किराए पर लेते हैं।
लेकिन वह, इतना छोटा, अब अपने बड़े, भारी जूतों के साथ कैसे काम करेगा?
और फिर निल्स ने दरवाजे के सामने छोटे जूतों की एक जोड़ी देखी। पहले तो वह प्रसन्न हुआ, और फिर भयभीत हो गया। यदि बौने ने जूते पर भी जादू कर दिया, तो इसका मतलब है कि वह नील्स पर से जादू हटाने वाला नहीं है!
नहीं, नहीं, हमें जल्दी से सूक्ति ढूंढनी होगी! तुम्हें भीख मांगनी है, भीख मांगो! कभी नहीं, नील्स फिर कभी किसी को ठेस नहीं पहुँचाएगा! वह सबसे आज्ञाकारी, सबसे अनुकरणीय लड़का बनेगा...
नील्स ने अपने पैर अपने जूतों में डाले और दरवाजे से बाहर निकल गया। अच्छी बात यह है कि यह खुला था. वह कुंडी तक कैसे पहुंच सकता है और उसे पीछे कैसे धकेल सकता है!
बरामदे में, पोखर के एक किनारे से दूसरे किनारे तक फेंके गए एक पुराने ओक के तख़्ते पर, एक गौरैया कूद रही थी। जैसे ही स्पैरो ने नील्स को देखा, वह और भी तेजी से उछला और अपने स्पैरो गले के शीर्ष पर चिल्लाया। और - एक अद्भुत बात! नील्स ने उसे पूरी तरह से समझा।
नील्स को देखो! - गौरैया चिल्लाई। नील्स को देखो!
- कोयल! मुर्गे ने ख़ुशी से बाँग दी। "चलो उसे नदी में फेंक दें!"
और मुर्गियाँ अपने पंख फड़फड़ाने लगीं और एक-दूसरे से चिल्लाने लगीं:
- वो इसी लायक है! वो इसी लायक है!
हंसों ने निल्स को चारों तरफ से घेर लिया और अपनी गर्दनें फैलाकर उसके कान में फुसफुसाया:
- अच्छा श! ख़ैर, यह अच्छा है! क्या, अब डर गए? क्या आप डरते हैं?
और उन्होंने उसे चोंच मारी, उसे चिकोटी काटी, अपनी चोंचों से उसे चोंच मारी, उसके हाथ और पैर खींचे।
बेचारे निल्स के लिए बहुत बुरा समय होता यदि उस समय आँगन में कोई बिल्ली न दिखाई देती। बिल्ली को देखकर, मुर्गियाँ, हंस और बत्तखें तुरंत सभी दिशाओं में दौड़ पड़े और जमीन में इधर-उधर घूमने लगे जैसे कि उन्हें कीड़े और पिछले साल के अनाज के अलावा दुनिया की किसी भी चीज़ में कोई दिलचस्पी नहीं थी।
और नील्स बिल्ली से बहुत खुश हुआ, जैसे कि वह उसकी अपनी बिल्ली हो।
“प्रिय बिल्ली,” उसने कहा, “तुम हमारे आँगन के सभी कोनों, सभी छेदों, सभी मिंकों को जानती हो। कृपया मुझे बताएं कि मुझे सूक्ति कहां मिल सकती है? वह ज्यादा दूर नहीं जा सका.
बिल्ली ने तुरंत उत्तर नहीं दिया। वह बैठ गया, अपनी पूंछ को अपने अगले पंजे के चारों ओर लपेट लिया और लड़के की ओर देखा। यह एक विशाल काली बिल्ली थी जिसकी छाती पर एक बड़ा सफेद धब्बा था। उसका चिकना फर धूप में चमक रहा था। बिल्ली काफ़ी अच्छे स्वभाव की लग रही थी। यहां तक कि उसने अपने पंजे भी खींचे और बीच में एक संकीर्ण, संकीर्ण पट्टी के साथ अपनी पीली आंखों को भी खराब कर लिया।
- श्रीमान, श्रीमान! निःसंदेह, मुझे पता है कि सूक्ति कहाँ मिलेगी,'' बिल्ली ने सौम्य स्वर में कहा। “लेकिन यह देखना बाकी है कि मैं तुम्हें बताऊंगा या नहीं…
- किटी, किटी, सुनहरा मुँह, तुम्हें मेरी मदद करनी होगी! क्या तुम नहीं देख सकते कि बौने ने मुझ पर जादू कर दिया है?
बिल्ली ने थोड़ी सी आँखें खोलीं। उनमें एक हरी, बुरी रोशनी चमकी, लेकिन बिल्ली अभी भी प्यार से म्याऊँ कर रही थी।
"मुझे आपकी मदद क्यों करनी चाहिए?" - उसने कहा। "शायद इसलिए कि तुमने मेरे कान में ततैया फँसा दी?" या इसलिए कि तुमने मेरा फर जला दिया? या इसलिए कि तुम हर दिन मेरी पूँछ खींचते थे? ए?
"और मैं अब भी तुम्हारी पूँछ खींच सकता हूँ!" नील्स चिल्लाया. और, यह भूलकर कि बिल्ली उससे बीस गुना बड़ी है, आगे बढ़ गया।
बिल्ली को क्या हुआ! उसकी आँखें चमक उठीं, उसकी पीठ झुक गई, उसके बाल सिरे पर खड़े हो गए, उसके मुलायम, रोएँदार पंजों से नुकीले पंजे उभरे हुए थे। निल्स ने तो यहां तक सोचा कि यह किसी प्रकार की अभूतपूर्व घटना थी जंगली जानवरजंगल से बाहर कूद गया. और फिर भी नील्स पीछे नहीं हटे। उसने एक और कदम उठाया... फिर बिल्ली ने एक छलांग से निल्स को गिरा दिया और उसे अपने सामने के पंजे से जमीन पर दबा दिया।
- बचाओ बचाओ! नील्स पूरी ताकत से चिल्लाया। लेकिन उसकी आवाज़ अब चूहे से तेज़ नहीं रह गई थी। और उसे छुड़ानेवाला कोई न था।
निल्स को एहसास हुआ कि उसका अंत आ गया है, और उसने डर के मारे अपनी आँखें बंद कर लीं।
अचानक बिल्ली ने अपने पंजे पीछे खींच लिए, नील्स को उसके पंजे से मुक्त कर दिया और कहा:
- ठीक है, पहली बार के लिए इतना ही काफी है। अगर तुम्हारी माँ इतनी अच्छी गृहिणी न होती और मुझे सुबह-शाम दूध न देती तो तुम्हें बड़ी कठिनाई होती। उसकी खातिर, मैं तुम्हें जीवित रहने दूँगा।
इन शब्दों के साथ, बिल्ली मुड़ी और, जैसे कि कुछ हुआ ही नहीं, धीरे-धीरे गुर्राते हुए चली गई, जैसे एक अच्छी घरेलू बिल्ली को होना चाहिए।
और निल्स उठे, हिले चमड़े का पैंटकीचड़ और घसीटते हुए आँगन के अंत तक पहुँच गया। वहाँ वह पत्थर की दीवार की मुंडेर पर चढ़ गया, अपने छोटे-छोटे पैरों को छोटे-छोटे जूतों में लटका कर बैठ गया और सोचने लगा।
आगे क्या होगा?! पिता और माँ जल्द ही वापस आएँगे! वे अपने बेटे को देखकर कितने आश्चर्यचकित होंगे! बेशक, माँ रोएगी, और पिता, शायद, कहेंगे: नील्स को यही चाहिए! फिर आस-पड़ोस के पड़ोसी आएँगे, वे इसे देखना शुरू कर देंगे और हाँफने लगेंगे... अगर मेले में दर्शकों को दिखाने के लिए कोई इसे चुरा ले तो क्या होगा? यहाँ लड़के उस पर हँसेंगे! .. ओह, वह कितना बदकिस्मत है! यह कैसा दुर्भाग्य है! सम्पूर्ण विश्व में शायद उससे अधिक अभागा व्यक्ति कोई नहीं है!
उसके माता-पिता का गरीब घर, जो ढलानदार छत से जमीन पर दबा हुआ था, उसे कभी इतना बड़ा और सुंदर नहीं लगता था, और उनका तंग आंगन इतना विशाल नहीं था।
निल्स के सिर के ऊपर कहीं पंखों की सरसराहट हुई। यह दक्षिण से उत्तर की ओर उड़ने वाला जंगली हंस था। वे आकाश में ऊंचे उड़ गए, एक नियमित त्रिकोण में फैल गए, लेकिन, अपने रिश्तेदारों - घरेलू हंसों को देखकर, वे नीचे उतरे और चिल्लाए:
- हमारे साथ उड़ो! हमारे साथ उड़ो! हम उत्तर की ओर लैपलैंड के लिए उड़ान भर रहे हैं! लैपलैंड के लिए!
घरेलू हंस उत्तेजित हो गए, चिल्लाने लगे, अपने पंख फड़फड़ाने लगे मानो वे यह देखने की कोशिश कर रहे हों कि क्या वे उड़ सकते हैं। लेकिन बूढ़ी हंस - वह कुछ कलहंस की दादी थी - उनके चारों ओर दौड़ी और चिल्लाई:
- पागल हो जाना! पागल हो गये हो! बेवकूफी भरी बातें मत करो! आप कुछ आवारा नहीं हैं, आप सम्मानित घरेलू हंस हैं!
और, अपना सिर उठाकर, वह आकाश में चिल्लाई:
- हम यहाँ ठीक हैं! हम यहाँ भी ठीक हैं!
जंगली हंस और भी नीचे उतर आए, मानो आँगन में कुछ ढूंढ रहे हों, और अचानक - एक ही बार में - आकाश में उड़ गए।
- हा-हा-हा! हा-हा-हा! उन लोगों ने चिल्लाया। - क्या यह हंस है? ये कुछ दयनीय मुर्गियाँ हैं! अपने दड़बे में रहो!
गुस्से और नाराजगी से घरेलू हंसों की आंखें भी लाल हो गईं। उन्होंने ऐसा अपमान पहले कभी नहीं सुना था.
केवल एक सफेद युवा हंस, अपना सिर ऊपर उठाए हुए, पोखरों के माध्यम से तेजी से भागा।
- मेरा इंतजार करना! मेरा इंतजार करना! वह जंगली हंस को चिल्लाया। - मैं तुम्हारे साथ उड़ रहा हूँ! तुम्हारे साथ!
"क्यों, यह मार्टिन है, माँ का सबसे अच्छा हंस," निल्स ने सोचा। "क्या अच्छा है, वह सचमुच उड़ जाएगा!"
- बंद करो बंद करो! नील्स चिल्लाया और मार्टिन के पीछे दौड़ा।
निल्स ने बमुश्किल उसे पकड़ लिया। वह उछला और हंस की लंबी गर्दन पर अपने हाथ डालकर अपने पूरे शरीर के साथ उस पर लटक गया। लेकिन मार्टिन को इसका अहसास ही नहीं हुआ, मानो निल्स वहां था ही नहीं। उसने अपने पंख जोर-जोर से फड़फड़ाए - एक बार, दो बार - और, इसकी उम्मीद किए बिना, वह उड़ गया।
इससे पहले कि नील्स को एहसास होता कि क्या हुआ है, वे पहले ही आसमान में उड़ चुके थे।
इस पैराफ़्रेज़ में कोई ब्लॉक उद्धरण नहीं हैं। आप ब्लॉक कोट्स प्रदान करके परियोजना में मदद कर सकते हैं। उद्धरण मार्गदर्शिका देखें.
निल्स की अद्भुत यात्रा जंगली कुछ कलहंस
निल्स होल्गरसन्स अंडरबारा रेसा जीनोम स्वेरिज
संक्षेप में:सूक्ति मुख्य पात्र निल्स होल्गरसन को बौने में बदल देती है, और लड़का स्वीडन से लैपलैंड और वापस हंस पर एक रोमांचक यात्रा करता है। लैपलैंड के रास्ते में, उसकी मुलाकात बोथनिया की खाड़ी के किनारे उड़ते हुए जंगली गीज़ के झुंड से होती है, और उनके साथ स्कैंडिनेविया के दूरदराज के क्षेत्रों को देखता है। परिणामस्वरूप, निल्स स्वीडन के सभी प्रांतों का दौरा करते हैं, विभिन्न साहसिक कार्यों में शामिल होते हैं और अपनी मातृभूमि के प्रत्येक प्रांत के भूगोल, इतिहास और संस्कृति के बारे में बहुत कुछ सीखते हैं।
स्वीडन के बिल्कुल दक्षिण में एक छोटे से किसान आँगन में, चौदह वर्षीय निल्स होल्गरसन रहता है, जो अपने माता-पिता के लिए केवल परेशानी लेकर आता है, क्योंकि वह स्वभाव से आलसी और गुस्सैल है। मार्च के अंत में एक दिन, एक और बुरी चाल के लिए, नील्स के घर में रहने वाला अच्छा बौना उसे खुद एक बौने में बदल देता है। गैंडर मार्टिन का इरादा जंगली हंसों के एक कारवां में शामिल होने का है जो लैपलैंड के लिए उड़ान भरने वाले हैं। नील्स इसे रोकने जा रहा है, लेकिन इससे कुछ नहीं होता, क्योंकि वह खुद एक बच्चा है: गैंडर बस उसे अपनी पीठ पर रखता है। नील्स ने मुसीबत में फंसे कई जानवरों की मदद करने के बाद, झुंड के नेता, बूढ़े और बुद्धिमान हंस अक्की ने फैसला किया कि अब नील्स के लिए अपने माता-पिता के पास घर लौटने का समय आ गया है और वह फिर से एक आदमी बन सकता है। लेकिन निल्स वापस लौटने के बजाय स्वीडन के आसपास हंसों के साथ अपनी यात्रा जारी रखना चाहते हैं। अब हमारा नायक गीज़ के साथ यात्रा करना जारी रखता है और अपने देश की प्रकृति, उसके इतिहास, संस्कृति और शहरों के बारे में सीखता है। साथ ही, वह कई खतरनाक कारनामों से गुज़र रहा है, जिसके दौरान उसे एक नैतिक विकल्प चुनना होगा।
समानांतर में, किसान लड़की अज़ा और उसके छोटे भाई मैट्स की कहानी का वर्णन किया गया है। वे नील्स के दोस्त हैं जो अक्सर एक साथ मिलकर हंसों की रक्षा करते थे। अचानक उनकी माँ और सभी भाई-बहनों की मृत्यु हो जाती है। कई लोगों को ऐसा लगता है कि यह एक जिप्सी का अभिशाप है। अज़ा और मैट्स के पिता, ज़रूरत के कारण, अपने बच्चों को छोड़ देते हैं और उत्तरी स्वीडन के मालम्बर्ग में एक खनिक बन जाते हैं। एक दिन, अज़ा और मैट्स को पता चला कि उनकी माँ और भाई-बहनों की मृत्यु जिप्सी अभिशाप से नहीं, बल्कि तपेदिक के परिणामस्वरूप हुई थी। वे इसके बारे में बताने के लिए अपने पिता के पास जाते हैं। यात्रा के दौरान, वे सीखते हैं कि तपेदिक क्या है और इससे कैसे लड़ना है। अज़ा और मैट्स जल्द ही मालम्बर्ग पहुंचते हैं, जहां मैट्स की एक दुर्घटना में मृत्यु हो जाती है। अपने भाई को दफ़नाने के बाद, अज़ा अपने पिता से मिलती है: अब वे फिर से एक साथ हैं!
निल्स शरद ऋतु में लैपलैंड से जंगली हंसों के साथ लौटता है। बाल्टिक सागर से पोमेरानिया तक अपने रास्ते पर आगे बढ़ने से पहले, गैंडर मार्टिन नील्स को उसके माता-पिता के आँगन में छोड़ देता है, जो पहले से ही अपने बेटे के खोने के बारे में चिंतित हैं। वे गैंडर को पकड़ लेते हैं और पहले से ही उसे मारना चाहते हैं, लेकिन निल्स उन्हें ऐसा करने की अनुमति नहीं देता है, क्योंकि मार्टिन के साथ वे सच्चे दोस्त बन गए हैं। इस बिंदु पर, वह वापस एक इंसान में बदल जाता है।
ऑडियो परी कथा "नील्स जर्नी विद वाइल्ड गीज़, एस. लेगरलोफ़"; लेखिका स्वीडिश लेखिका सेल्मा लेगरलोफ़; येवगेनी वेसनिक द्वारा पढ़ा गया। क्रिएटिव मीडिया लेबल. सुनो बेबी ऑडियो परी कथाएँऔर ऑडियो पुस्तकेंएमपी3 से अच्छी गुणवत्ताऑनलाइन, मुक्त करने के लिएऔर हमारी वेबसाइट पर पंजीकरण किए बिना। ऑडियो परी कथा की सामग्री
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कक्षा में, वह कौवे गिनता था और ड्यूस पकड़ता था, जंगल में पक्षियों के घोंसलों को नष्ट कर देता था, आँगन में हंसों को छेड़ता था, मुर्गियों का पीछा करता था, गायों पर पत्थर फेंकता था, और एक बिल्ली को पूँछ से खींचता था, जैसे कि पूँछ दरवाजे की घंटी से बनी रस्सी हो। .
इस प्रकार वह बारह वर्ष की आयु तक जीवित रहा। और फिर उसके साथ एक असाधारण घटना घटी।
ऐसा ही था.
एक रविवार को मेरे पिता और माँ पड़ोस के गाँव में एक मेले में जा रहे थे। नील्स उनके जाने का इंतज़ार नहीं कर सकते थे।
"चलो जल्दी चलें! नील्स ने दीवार पर टंगी अपने पिता की बंदूक की ओर देखते हुए सोचा। "जब लड़के मुझे बंदूक के साथ देखेंगे तो वे ईर्ष्या से फट पड़ेंगे।"
लेकिन उसके पिता को उसके विचारों का अंदाज़ा लग गया।
- देखो, घर से एक कदम भी बाहर नहीं निकलना! - उसने कहा। - अपनी पाठ्यपुस्तक खोलें और अपने दिमाग का ख्याल रखें। क्या आप सुनते हेँ?
"मैंने सुना है," नील्स ने उत्तर दिया, और मन ही मन सोचा: "तो मैं रविवार की दोपहर को पाठों में बिताना शुरू करूँगा!"
“पढ़ो बेटा, पढ़ो,” माँ ने कहा।
यहां तक कि उसने खुद ही शेल्फ से एक पाठ्यपुस्तक निकाली, उसे मेज पर रख दिया और एक कुर्सी हटा दी।
और मेरे पिता ने दस पन्ने गिने और सख्ती से आदेश दिया:
- वापस लौटने तक सब कुछ दिल से जान लेना। मैं स्वयं इसकी जाँच करूँगा।
अंत में, पिता और माँ चले गए।
“उन्हें अच्छा लग रहा है, देखो वे कितनी प्रसन्नता से चल रहे हैं! नील्स ने जोर से आह भरी। "और मैं निश्चित रूप से इन पाठों के साथ चूहेदानी में फंस गया!"
खैर, आप क्या कर सकते हैं! निल्स को पता था कि उसके पिता के साथ खिलवाड़ नहीं किया जाना चाहिए। उसने फिर आह भरी और मेज पर बैठ गया। सच है, उसने किताब की ओर उतना नहीं देखा जितना कि खिड़की की ओर। आख़िरकार, यह कहीं अधिक दिलचस्प था!
कैलेंडर के अनुसार, यह अभी भी मार्च था, लेकिन यहाँ, स्वीडन के दक्षिण में, वसंत पहले ही सर्दियों पर भारी पड़ चुका था। खाइयों में पानी तेज़ी से बह रहा था। पेड़ों पर कलियाँ खिल गईं। बीच के जंगल ने अपनी शाखाएँ फैलाईं, सर्दियों की ठंड में कठोर, और अब ऊपर की ओर फैल गया, मानो वह नीले वसंत आकाश तक पहुँचना चाहता हो।
और खिड़की के ठीक नीचे, एक महत्वपूर्ण नज़र से, मुर्गियाँ इधर-उधर घूम रही थीं, गौरैया उछल-कूद कर लड़ रही थीं, गीज़ कीचड़ भरे पोखरों में छींटे मार रहे थे। यहां तक कि खलिहान में बंद गायों को भी वसंत का एहसास हुआ और वे सभी आवाजों में रंभाने लगीं, मानो पूछ रही हों: "हमें बाहर जाने दो, हमें बाहर जाने दो!"
नील्स भी गाना, चिल्लाना, पोखरों में थिरकना और पड़ोसी लड़कों से लड़ना चाहता था। वह झुँझला कर खिड़की से दूर हो गया और किताब की ओर देखने लगा। लेकिन उन्होंने ज्यादा नहीं पढ़ा. किसी कारण से, अक्षर उसकी आँखों के सामने उछलने लगे, रेखाएँ या तो विलीन हो गईं या बिखर गईं ... नील्स को खुद ध्यान नहीं आया कि वह कैसे सो गया।
कौन जानता है, शायद नील्स सारा दिन सोया रहता अगर किसी सरसराहट ने उसे न जगाया होता।
नील्स ने अपना सिर उठाया और सतर्क हो गया।
मेज़ पर टंगा दर्पण पूरे कमरे को प्रतिबिंबित करता था। कमरे में निल्स के अलावा कोई नहीं है... सब कुछ अपनी जगह पर लगता है, सब कुछ क्रम में है...
और अचानक नील्स लगभग चीख पड़ी। किसी ने संदूक का ढक्कन खोल दिया!
माँ ने अपने सारे गहने संदूक में रख दिये। ऐसे कपड़े थे जो उसने अपनी युवावस्था में पहने थे - घरेलू किसान कपड़े से बनी चौड़ी स्कर्ट, रंगीन मोतियों से कढ़ाई वाली चोली; बर्फ़-सफ़ेद स्टार्चयुक्त बोनट, चाँदी की बकलें और जंजीरें।
माँ अपने बिना किसी को संदूक खोलने की इजाज़त नहीं देती थी और नील्स किसी को अपने करीब नहीं आने देता था। और इस तथ्य के बारे में बात करने लायक भी नहीं है कि वह संदूक पर ताला लगाए बिना घर छोड़ सकती है! ऐसा कोई मामला नहीं था. हाँ, और आज - निल्स को यह अच्छी तरह से याद है - उसकी माँ ताला खींचने के लिए दहलीज से दो बार लौटी - क्या यह अच्छी तरह से क्लिक हुआ?
संदूकची किसने खोली?
हो सकता है कि जब निल्स सो रहा था, एक चोर घर में घुस आया और अब यहीं कहीं छिपा हुआ है, दरवाजे के पीछे या कोठरी के पीछे?
नील्स ने अपनी सांस रोकी और बिना पलकें झपकाए दर्पण में देखा।
वहाँ संदूक के कोने में वह कौन सी छाया है? तो उसने हड़कंप मचा दिया...यहाँ वह किनारे पर रेंगने लगी...एक चूहा? नहीं, यह चूहे जैसा नहीं दिखता...
नील्स को अपनी आँखों पर विश्वास नहीं हो रहा था। एक छोटा सा आदमी संदूक के किनारे पर बैठा था। ऐसा लग रहा था जैसे वह कैलेंडर पर रविवार की तस्वीर से बाहर निकल आया हो। उसके सिर पर एक चौड़ी-किनारी वाली टोपी है, एक काले रंग का दुपट्टा एक फीता कॉलर और कफ से सजाया गया है, घुटनों पर मोज़ा शानदार धनुष के साथ बंधा हुआ है, और लाल मोरक्को के जूते पर चांदी की बकल चमकती है।
"हाँ, यह एक सूक्ति है! नील्स सहमत हुए. "एक असली बौना!"
माँ अक्सर निल्स को सूक्ति के बारे में बताती थी। वे जंगल में रहते हैं. वे इंसानों, पक्षियों और जानवरों दोनों की तरह बोल सकते हैं। वे उन सभी खजानों के बारे में जानते हैं जो सौ, यहां तक कि एक हजार साल पहले भी जमीन में दबे हुए थे। यदि बौने चाहें, तो सर्दियों में बर्फ पर फूल खिलेंगे; यदि वे चाहें, तो गर्मियों में नदियाँ जम जाएँगी।
खैर, सूक्ति से डरने की कोई बात नहीं है। इतना छोटा जीव क्या बिगाड़ सकता है!
इसके अलावा, बौने ने नील्स पर कोई ध्यान नहीं दिया। ऐसा लग रहा था कि उसे छोटे नदी मोतियों से कशीदाकारी एक मखमली बिना आस्तीन की जैकेट के अलावा कुछ भी दिखाई नहीं दे रहा था, जो सबसे ऊपर एक संदूक में रखी हुई थी।
जबकि बौना जटिल पुराने पैटर्न की प्रशंसा कर रहा था, नील्स पहले से ही सोच रहा था कि एक अद्भुत अतिथि के साथ किस तरह की चाल खेली जाए।
अच्छा होगा कि इसे छाती में धकेल दिया जाए और फिर ढक्कन बंद कर दिया जाए। और शायद एक और बात...
अपना सिर घुमाए बिना, नील्स ने कमरे के चारों ओर देखा। शीशे में एक नज़र में वह बिल्कुल उसके सामने थी। एक कॉफी पॉट, एक चायदानी, कटोरे, बर्तन अलमारियों पर सख्त क्रम में पंक्तिबद्ध हैं ... खिड़की के पास सभी प्रकार की चीजों से भरा दराज का एक संदूक है ... लेकिन दीवार पर - मेरे पिता की बंदूक के बगल में - मक्खियाँ पकड़ने का जाल। बस आपको क्या चाहिए!
नील्स सावधानी से फर्श पर फिसल गया और कील से जाल खींच लिया।
एक झटका - और बौना पकड़े गए ड्रैगनफ्लाई की तरह जाल में छिप गया।
उसकी चौड़ी किनारी वाली टोपी एक तरफ खिसक गई थी, उसके पैर उसके काफ्तान की स्कर्ट में उलझ गए थे। वह जाल के नीचे लड़खड़ा गया और असहाय होकर अपनी भुजाएँ लहराने लगा। लेकिन जैसे ही वह थोड़ा ऊपर उठने में कामयाब हुआ, नील्स ने जाल हिला दिया और बौना फिर से नीचे गिर गया।
"सुनो, नील्स," बौने ने अंततः विनती की, "मुझे आज़ाद होने दो!" मैं तुम्हें इसके लिए एक सोने का सिक्का दूंगा, जो तुम्हारी शर्ट के बटन जितना बड़ा होगा।
नील्स ने एक पल के लिए सोचा।
"ठीक है, शायद यह बुरा नहीं है," उन्होंने कहा, और नेट स्विंग करना बंद कर दिया।
विरल कपड़े से चिपककर, सूक्ति चतुराई से ऊपर चढ़ गई, अब उसने पहले ही लोहे का घेरा पकड़ लिया था, और उसका सिर जाल के किनारे से ऊपर दिखाई दिया ...
तभी नील्स को ख्याल आया कि उसने सस्ते में बेच दिया है। सोने के सिक्के के अलावा, कोई यह मांग कर सकता है कि बौना उसे सबक सिखाए। हाँ, आप कभी नहीं जानते कि आप और क्या सोच सकते हैं! सूक्ति अब हर बात पर सहमत होगी! जब आप जाल में बैठेंगे तो बहस नहीं करेंगे।
और नील्स ने ग्रिड को फिर से हिला दिया।
लेकिन तभी अचानक किसी ने उसे ऐसा तमाचा मारा कि जाल उसके हाथ से छूट गया और वह खुद एक कोने में सिर के बल लुढ़क गया...
1. निल्स एक सूक्ति को पकड़ता है
2. नील्स सिकुड़ रहा है
3. कलहंस का गीत
5. झुंड रात के लिए बस जाता है
6. निल्स लोमड़ी के हमले से लड़ता है
7. गीज़ ने नील्स को बचाया और उन्हें अपने साथ ले गए
8. चूहों के हमले का खतरा
9. निल्स और हंस ने महल को चूहों से मुक्त कराया
10. नील्स को जानवरों के उत्सव में आमंत्रित किया गया है
11. लोमड़ी स्मिर्रे का झुंड से निष्कासन
12. निल्स का कौवों द्वारा अपहरण कर लिया जाता है
13. नील्स एक जग खोलता है
14. निल्स घर लौट आया
15. नील्स का गाना
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बच्चों की परीकथाएँ पढ़ें, देखें और सुनें:
इस पोस्ट को लिखने का कारण पब्लिशिंग हाउस "वीटा नोवा" में सेल्मा लेगरलोफ की अद्भुत पुस्तक "द अमेजिंग जर्नी ऑफ निल्स होल्गरसन विद वाइल्ड गीज़ इन स्वीडन" का 2 खंडों में बी.ए. डियोडोरोव के पसंदीदा चित्रों के साथ प्रकाशन था।
इस संस्करण में 1979 संस्करण की तुलना में अधिक रंगीन चित्र हैं।
1979 - 59, 2013 - 63 में।
इसके अलावा, इस संस्करण में प्रत्येक रंग चित्रण के पीछे एक टोन-ऑन-टोन रेखा चित्रण है। वे। उनमें से भी 63 हैं, जबकि 1979 में अध्यायों की संख्या के अनुसार ऐसे 17 चित्र थे।
1979 का संस्करण ज़ेड ज़ादुनैस्काया और ए. हुबर्स्काया द्वारा एक मुफ़्त रीटेलिंग में जारी किया गया था, और, जैसा कि मैंने बताया, इसमें 17 अध्याय हैं।
"वीटा नोवा" के संस्करण में महाकाव्य का पूरा अनुवाद शामिल है, जिसका स्वामित्व अनुवादक और साहित्यिक आलोचक एल.यू. ब्रूड (1927-2011) के पास है। और यह, वैसे - 55 अध्याय!!!
उन्होंने इस पुस्तक के लिए विशेष रूप से एक उपसंहार और टिप्पणी भी तैयार की।
बेशक, नया संस्करण बिल्कुल अद्भुत है!
मैं विस्मय और प्रशंसा में हूँ!
आइए पुराने और नए संस्करणों में चित्रों की प्रिंट गुणवत्ता की तुलना करें:
2013 
1979 
लेकिन 1979 की किताब भी मुझे बहुत प्रिय है। इसके अलावा, पुस्तक पर मेरे लिए मास्टर - बोरिस अर्कादेविच डायोडोरोव द्वारा हस्ताक्षर किए गए थे।
ख़ैर, पहला सोवियत संस्करण 1940 में बहुत संक्षिप्त रूप में सामने आया।
एक महाकाव्य से, यह काम एक परी कथा में बदल गया।
दुर्भाग्य से, इसमें बहुत कम चित्र हैं।
एस. लेगरलोफ़ "जंगली हंसों के साथ निल्स की अद्भुत यात्रा"।
मॉस्को-लेनिनग्राद, ऑल-यूनियन लेनिनिस्ट यंग कम्युनिस्ट लीग की केंद्रीय समिति के डेटिज़दत, 1940
Z.Zadunayskaya और A.Lyubarskaya द्वारा निःशुल्क संपादन।
ए मोगिलेव्स्की द्वारा चित्र
कार्डबोर्ड बाइंडिंग, विस्तृत प्रारूप।
126 पृष्ठ, प्रसार 50,000 प्रतियाँ।
तुलना के लिए, मैं आंशिक रूप से 1940 और 1979 के संस्करणों से पहला अध्याय उद्धृत करूंगा।
तो "ट्रैवल्स.." का आठवां संस्करण मेरी लाइब्रेरी में छपा।
आठ लड़के और हंसों का एक बड़ा झुंड अब मेरी अलमारियों पर रहते हैं)))।
"अद्भुत यात्रा..." - एक अद्भुत पुस्तक!
यूपीडी: अनुरोध पर
सेल्मा लेगरलोफ़
वाइल्ड गीज़ के साथ निल्स की अद्भुत यात्रा
अध्याय I. वन सूक्ति
वेस्टमेनहेग के छोटे से स्वीडिश गांव में नील्स नाम का एक लड़का रहता था। लड़का जैसा लड़का दिखता है.
और उसके साथ कुछ भी गलत नहीं था.
कक्षा में, वह कौवे गिनता था और ड्यूस पकड़ता था, जंगल में पक्षियों के घोंसलों को नष्ट कर देता था, आँगन में हंसों को छेड़ता था, मुर्गियों का पीछा करता था, गायों पर पत्थर फेंकता था, और एक बिल्ली को पूंछ से खींचता था, जैसे कि पूंछ दरवाजे की घंटी से बनी रस्सी हो। .
इस प्रकार वह बारह वर्ष की आयु तक जीवित रहा। और फिर उसके साथ एक असाधारण घटना घटी।
ऐसा ही था.
एक रविवार को मेरे पिता और माँ पड़ोस के गाँव में एक मेले में जा रहे थे। नील्स उनके जाने का इंतज़ार नहीं कर सकते थे।
"चलो जल्दी चलें! नील्स ने अपने पिता की बंदूक की ओर देखते हुए सोचा, जो दीवार पर टंगी थी। "जब लड़के मुझे बंदूक के साथ देखेंगे तो वे ईर्ष्या से फट पड़ेंगे।"
लेकिन उसके पिता को उसके विचारों का अंदाज़ा लग गया।
देखो, घर से एक कदम भी बाहर नहीं निकलना! - उसने कहा। - अपनी पाठ्यपुस्तक खोलें और अपने दिमाग का ख्याल रखें। क्या आप सुनते हेँ?
मैंने सुना है, "निल्स ने उत्तर दिया, और मन ही मन सोचा:" तो मैं रविवार की दोपहर को पाठों पर बिताना शुरू कर दूंगा!
पढ़ो बेटा, पढ़ो, - माँ ने कहा।
यहां तक कि उसने खुद ही शेल्फ से एक पाठ्यपुस्तक निकाली, उसे मेज पर रख दिया और एक कुर्सी हटा दी।
और मेरे पिता ने दस पन्ने गिने और सख्ती से आदेश दिया:
जब तक हम लौटें तब तक सब कुछ दिल से जान लेना। मैं स्वयं इसकी जाँच करूँगा।
अंत में, पिता और माँ चले गए।
“उन्हें अच्छा लग रहा है, देखो वे कितनी प्रसन्नता से चल रहे हैं! निल्स ने जोर से आह भरी। "और मैं निश्चित रूप से इन पाठों के साथ चूहेदानी में फंस गया!"
खैर, आप क्या कर सकते हैं! निल्स को पता था कि उसके पिता के साथ खिलवाड़ नहीं किया जाना चाहिए। उसने फिर आह भरी और मेज पर बैठ गया। सच है, उसने किताब की ओर उतना नहीं देखा जितना कि खिड़की की ओर। आख़िरकार, यह कहीं अधिक दिलचस्प था!
कैलेंडर के अनुसार, यह अभी भी मार्च था, लेकिन यहाँ, स्वीडन के दक्षिण में, वसंत पहले ही सर्दियों पर भारी पड़ चुका था। खाइयों में पानी तेज़ी से बह रहा था। पेड़ों पर कलियाँ खिल गईं। बीच के जंगल ने अपनी शाखाएँ फैलाईं, सर्दियों की ठंड में कठोर, और अब ऊपर की ओर फैल गया, मानो वह नीले वसंत आकाश तक पहुँचना चाहता हो।
और खिड़की के ठीक नीचे, एक महत्वपूर्ण नज़र से, मुर्गियाँ इधर-उधर घूम रही थीं, गौरैया उछल-कूद कर लड़ रही थीं, गीज़ कीचड़ भरे पोखरों में छींटे मार रहे थे। यहां तक कि खलिहान में बंद गायों को भी वसंत का एहसास हुआ और वे सभी आवाजों में रंभाने लगीं, मानो पूछ रही हों: "हमें बाहर जाने दो, हमें बाहर जाने दो!"
नील्स भी गाना, चिल्लाना, पोखरों में थिरकना और पड़ोसी लड़कों से लड़ना चाहता था। वह झुँझला कर खिड़की से दूर हो गया और किताब की ओर देखने लगा। लेकिन उन्होंने ज्यादा नहीं पढ़ा. किसी कारण से, अक्षर उसकी आँखों के सामने उछलने लगे, रेखाएँ या तो विलीन हो गईं या बिखर गईं ... नील्स को खुद ध्यान नहीं आया कि वह कैसे सो गया।
कौन जानता है, शायद नील्स सारा दिन सोया रहता अगर किसी सरसराहट ने उसे न जगाया होता।
नील्स ने अपना सिर उठाया और सतर्क हो गया।
मेज़ पर टंगा दर्पण पूरे कमरे को प्रतिबिंबित करता था। कमरे में निल्स के अलावा कोई नहीं है... सब कुछ अपनी जगह पर लगता है, सब कुछ क्रम में है...
और अचानक नील्स लगभग चीख पड़ी। किसी ने संदूक का ढक्कन खोल दिया!
माँ ने अपने सारे गहने संदूक में रख दिये। ऐसे कपड़े थे जो उसने अपनी युवावस्था में पहने थे - घरेलू किसान कपड़े से बनी चौड़ी स्कर्ट, रंगीन मोतियों से कढ़ाई वाली चोली; बर्फ़-सफ़ेद स्टार्चयुक्त बोनट, चाँदी की बकलें और जंजीरें।
माँ अपने बिना किसी को संदूक खोलने की इजाज़त नहीं देती थी और नील्स किसी को अपने करीब नहीं आने देता था। और इस तथ्य के बारे में बात करने लायक भी नहीं है कि वह संदूक पर ताला लगाए बिना घर छोड़ सकती है! ऐसा कोई मामला नहीं था. हाँ, आज भी - निल्स को यह अच्छी तरह से याद है - उसकी माँ ताला खींचने के लिए दहलीज से दो बार लौटी - क्या यह अच्छी तरह से क्लिक हुआ?
संदूकची किसने खोली?
हो सकता है कि जब निल्स सो रहा था, एक चोर घर में घुस आया और अब यहीं कहीं छिपा हुआ है, दरवाजे के पीछे या कोठरी के पीछे?
नील्स ने अपनी सांस रोकी और बिना पलकें झपकाए दर्पण में देखा।
वहाँ संदूक के कोने में वह कौन सी छाया है? तो उसने हड़कंप मचा दिया...यहाँ वह किनारे पर रेंगने लगी...एक चूहा? नहीं, यह चूहे जैसा नहीं दिखता...
नील्स को अपनी आँखों पर विश्वास नहीं हो रहा था। एक छोटा सा आदमी संदूक के किनारे पर बैठा था। ऐसा लग रहा था जैसे वह कैलेंडर पर रविवार की तस्वीर से बाहर निकल आया हो। उसके सिर पर एक चौड़ी-किनारी वाली टोपी है, एक काले रंग का दुपट्टा एक फीता कॉलर और कफ से सजाया गया है, घुटनों पर मोज़ा शानदार धनुष के साथ बंधा हुआ है, और लाल मोरक्को के जूते पर चांदी की बकल चमकती है।
"हाँ, यह एक सूक्ति है! नील्स सहमत हुए. - एक असली सूक्ति!
माँ अक्सर निल्स को सूक्ति के बारे में बताती थी। वे जंगल में रहते हैं. वे इंसानों, पक्षियों और जानवरों दोनों की तरह बोल सकते हैं। वे उन सभी खजानों के बारे में जानते हैं जो सौ, यहां तक कि एक हजार साल पहले भी जमीन में दबे हुए थे। यदि बौने चाहें, तो सर्दियों में बर्फ पर फूल खिलेंगे; यदि वे चाहें, तो गर्मियों में नदियाँ जम जाएँगी।
खैर, सूक्ति से डरने की कोई बात नहीं है। इतना छोटा जीव क्या बिगाड़ सकता है!
इसके अलावा, बौने ने नील्स पर कोई ध्यान नहीं दिया। ऐसा लग रहा था कि उसे छोटे नदी मोतियों से कशीदाकारी एक मखमली बिना आस्तीन की जैकेट के अलावा कुछ भी दिखाई नहीं दे रहा था, जो सबसे ऊपर एक संदूक में रखी हुई थी।
जबकि बौना जटिल पुराने पैटर्न की प्रशंसा कर रहा था, नील्स पहले से ही सोच रहा था कि एक अद्भुत अतिथि के साथ किस तरह की चाल खेली जाए।
अच्छा होगा कि इसे छाती में धकेल दिया जाए और फिर ढक्कन बंद कर दिया जाए। और शायद एक और बात...
अपना सिर घुमाए बिना, नील्स ने कमरे के चारों ओर देखा। शीशे में एक नज़र में वह बिल्कुल उसके सामने थी। एक कॉफी पॉट, एक चायदानी, कटोरे, बर्तन अलमारियों पर सख्त क्रम में पंक्तिबद्ध हैं ... खिड़की के पास सभी प्रकार की चीजों से भरा दराज का एक संदूक है ... लेकिन दीवार पर - मेरे पिता की बंदूक के बगल में - मक्खियाँ पकड़ने का जाल। बस आपको क्या चाहिए!
नील्स सावधानी से फर्श पर फिसल गया और कील से जाल खींच लिया।
एक झटका - और बौना पकड़े गए ड्रैगनफ्लाई की तरह जाल में छिप गया।
उसकी चौड़ी किनारी वाली टोपी एक तरफ खिसक गई थी, उसके पैर उसके काफ्तान की स्कर्ट में उलझ गए थे। वह जाल के नीचे लड़खड़ा गया और असहाय होकर अपनी भुजाएँ लहराने लगा। लेकिन जैसे ही वह थोड़ा ऊपर उठने में कामयाब हुआ, नील्स ने जाल हिला दिया और बौना फिर से नीचे गिर गया।
सुनो, निल्स, - बौने ने अंततः विनती की, - मुझे आज़ाद कर दो! मैं तुम्हें इसके लिए एक सोने का सिक्का दूंगा, जो तुम्हारी शर्ट के बटन जितना बड़ा होगा।
नील्स ने एक पल के लिए सोचा।
खैर, यह शायद बुरा नहीं है, - उसने कहा और नेट घुमाना बंद कर दिया।
विरल कपड़े से चिपककर, सूक्ति चतुराई से ऊपर चढ़ गई, अब उसने पहले ही लोहे का घेरा पकड़ लिया था, और उसका सिर जाल के किनारे से ऊपर दिखाई दिया ...
तभी नील्स को ख्याल आया कि उसने सस्ते में बेच दिया है। सोने के सिक्के के अलावा, कोई यह मांग कर सकता है कि बौना उसे सबक सिखाए। हाँ, आप कभी नहीं जानते कि आप और क्या सोच सकते हैं! सूक्ति अब हर बात पर सहमत होगी! जब आप जाल में बैठेंगे तो बहस नहीं करेंगे।
और नील्स ने ग्रिड को फिर से हिला दिया।
लेकिन तभी अचानक किसी ने उसे ऐसा थप्पड़ मारा कि जाल उसके हाथ से छूट गया और वह खुद एक कोने में सिर के बल लुढ़क गया।
एक मिनट तक नील्स निश्चल पड़ा रहा, फिर कराहते-कराहते वह उठ खड़ा हुआ।
सूक्ति पहले ही जा चुकी है। संदूक बंद था, और जाल उसके स्थान पर लटका हुआ था - उसके पिता की बंदूक के बगल में।
“मैंने यह सब सपना देखा, या क्या? नील्स ने सोचा। - नहीं, दाहिना गाल जल रहा है, जैसे उस पर लोहे से वार किया गया हो। इस बौने ने मुझे बहुत गर्म कर दिया! बेशक, पिता और माँ को विश्वास नहीं होगा कि बौना हमसे मिलने आया था। वे कहेंगे - आपके सभी आविष्कार, ताकि सबक न सिखाया जाए। नहीं, चाहे आप इसे कैसे भी घुमाएँ, आपको फिर से किताब के पास बैठना होगा!
नील्स दो कदम आगे बढ़ा और रुक गया। कमरे में कुछ हुआ. उनके छोटे से घर की दीवारें अलग हो गईं, छत ऊंची हो गई, और जिस कुर्सी पर निल्स हमेशा बैठते थे, वह एक अभेद्य पर्वत के साथ उसके ऊपर ऊंची हो गई। इस पर चढ़ने के लिए, नील्स को एक मुड़े हुए पैर पर चढ़ना पड़ा, जैसे कि एक नुकीला ओक तना। किताब अभी भी मेज पर थी, लेकिन वह इतनी बड़ी थी कि नील्स पृष्ठ के शीर्ष पर एक भी अक्षर नहीं देख सका। वह किताब पर पेट के बल लेट गया और एक पंक्ति से दूसरी पंक्ति, एक शब्द से दूसरे शब्द तक रेंगता रहा। जब तक उसने एक वाक्यांश नहीं पढ़ा तब तक वह थक चुका था।
क्या है वह? तो आख़िरकार, आप कल तक पृष्ठ के अंत तक नहीं पहुँच पाएँगे! नील्स ने चिल्लाकर कहा, और अपनी आस्तीन से अपने माथे का पसीना पोंछा।
और अचानक उसने देखा कि एक छोटा सा आदमी उसे दर्पण से देख रहा था - बिल्कुल उस बौने की तरह जो उसके जाल में फंस गया था। केवल अलग-अलग कपड़े पहने: चमड़े की पैंट में, बनियान में और बड़े बटन वाली प्लेड शर्ट में।
अरे तुम, तुम यहाँ क्या चाहते हो? नील्स चिल्लाया और उस छोटे आदमी को अपनी मुट्ठी से धमकाया।
छोटे आदमी ने भी निल्स पर अपनी मुट्ठी हिलाई।
निल्स ने अपने कूल्हे उसके कूल्हों पर रखे और अपनी जीभ बाहर निकाली। छोटे आदमी ने अकिम्बो भी दिखाया और निल्स को अपनी जीभ भी दिखाई।
नील्स ने उसके पैर पर मुहर लगा दी। और छोटे आदमी ने अपना पैर थपथपाया।
निल्स उछले, लट्टू की तरह घूमे, अपनी बाहें लहराईं, लेकिन छोटा आदमी उनसे पीछे नहीं रहा। वह भी उछला, लट्टू की तरह घूमा भी और हाथ भी लहराये।
फिर नील्स किताब पर बैठ गये और फूट-फूट कर रोने लगे। उसे एहसास हुआ कि बौने ने उसे मंत्रमुग्ध कर दिया था और वह छोटा आदमी जिसने उसे दर्पण से देखा था, वह स्वयं नील्स होल्गरसन था।
"शायद यह आख़िरकार एक सपना है?" नील्स ने सोचा।
उसने अपनी आँखें कसकर बंद कर लीं, फिर, पूरी तरह से जागने के लिए, उसने अपनी पूरी ताकत से खुद को चिकोटी काटी और एक मिनट रुकने के बाद, फिर से अपनी आँखें खोलीं। नहीं, वह सोया नहीं. और जिस हाथ पर उसने चुटकी काटी, उसमें सचमुच दर्द हुआ।
निल्स दबे पांव शीशे के पास पहुंचे और उसमें अपनी नाक दबा दी। हाँ, वह वही है, निल्स। केवल वह अब एक गौरैया से अधिक नहीं रह गया था।
नील्स ने फैसला किया, "हमें एक सूक्ति ढूंढने की ज़रूरत है।" “शायद बौना मज़ाक कर रहा था?”
नील्स ने कुर्सी का पाया नीचे फर्श पर सरकाया और सभी कोनों को खोजना शुरू कर दिया। वह बेंच के नीचे, अलमारी के नीचे रेंगता रहा - अब उसके लिए यह मुश्किल नहीं था - वह चूहे के बिल में भी चढ़ गया, लेकिन बौना कहीं नहीं मिला।
अभी भी आशा थी - बौना आँगन में छिप सकता था।
निल्स बाहर दालान में भाग गया। उसके जूते कहाँ हैं? उन्हें दरवाजे के पास होना चाहिए. और निल्स स्वयं, और उसके पिता और माँ, और वेस्टमेनहेग के सभी किसान, और स्वीडन के सभी गाँवों में, हमेशा अपने जूते दरवाजे पर छोड़ते हैं। जूते लकड़ी के हैं. वे केवल सड़क पर चलते हैं, और वे मकान किराए पर लेते हैं।
लेकिन वह, इतना छोटा, अब अपने बड़े, भारी जूतों के साथ कैसे काम करेगा?
और फिर निल्स ने दरवाजे के सामने छोटे जूतों की एक जोड़ी देखी। पहले तो वह प्रसन्न हुआ, और फिर भयभीत हो गया। यदि बौने ने जूते पर भी जादू कर दिया, तो इसका मतलब है कि वह नील्स पर से जादू हटाने वाला नहीं है!
नहीं, नहीं, हमें जल्दी से सूक्ति ढूंढनी होगी! तुम्हें भीख मांगनी है, भीख मांगो! कभी नहीं, नील्स फिर कभी किसी को ठेस नहीं पहुँचाएगा! वह सबसे आज्ञाकारी, सबसे अनुकरणीय लड़का बनेगा...
नील्स ने अपने पैर अपने जूतों में डाले और दरवाजे से बाहर निकल गया। अच्छी बात यह है कि यह खुला था. वह कुंडी तक कैसे पहुंच सकता है और उसे पीछे कैसे धकेल सकता है!
बरामदे में, पोखर के एक किनारे से दूसरे किनारे तक फेंके गए एक पुराने ओक के तख़्ते पर, एक गौरैया कूद रही थी। जैसे ही स्पैरो ने नील्स को देखा, वह और भी तेजी से उछला और अपने स्पैरो गले के शीर्ष पर चिल्लाया। और - एक अद्भुत बात! - नील्स ने उसे पूरी तरह से समझा।
निल्स को देखो! - गौरैया चिल्लाई। - नील्स को देखो!
कौआ! मुर्गे ने ख़ुशी से बाँग दी। - चलो उसे नदी में फेंक दो!
और मुर्गियाँ अपने पंख फड़फड़ाने लगीं और एक-दूसरे से चिल्लाने लगीं:
वो इसी लायक है! वो इसी लायक है! हंसों ने निल्स को चारों तरफ से घेर लिया और अपनी गर्दनें फैलाकर उसके कान में फुसफुसाया:
अच्छा श! ख़ैर, यह अच्छा है! क्या, अब डर गए? क्या आप डरते हैं?
और उन्होंने उसे चोंच मारी, उसे चिकोटी काटी, अपनी चोंचों से उसे चोंच मारी, उसके हाथ और पैर खींचे।
बेचारे निल्स के लिए बहुत बुरा समय होता यदि उस समय आँगन में कोई बिल्ली न दिखाई देती। बिल्ली को देखकर, मुर्गियाँ, हंस और बत्तखें तुरंत सभी दिशाओं में दौड़ पड़े और जमीन में इधर-उधर घूमने लगे जैसे कि उन्हें कीड़े और पिछले साल के अनाज के अलावा दुनिया की किसी भी चीज़ में कोई दिलचस्पी नहीं थी।
और नील्स बिल्ली से बहुत खुश हुआ, जैसे कि वह उसकी अपनी बिल्ली हो।
प्रिय बिल्ली, - उसने कहा, - तुम हमारे आँगन के सभी कोनों, सभी छेदों, सभी मिंकों को जानती हो। कृपया मुझे बताएं कि मुझे सूक्ति कहां मिल सकती है? वह ज्यादा दूर नहीं जा सका.
बिल्ली ने तुरंत उत्तर नहीं दिया। वह बैठ गया, अपनी पूंछ को अपने अगले पंजे के चारों ओर लपेट लिया और लड़के की ओर देखा। यह एक विशाल काली बिल्ली थी जिसकी छाती पर एक बड़ा सफेद धब्बा था। उसका चिकना फर धूप में चमक रहा था। बिल्ली काफ़ी अच्छे स्वभाव की लग रही थी। यहां तक कि उसने अपने पंजे भी खींचे और बीच में एक संकीर्ण, संकीर्ण पट्टी के साथ अपनी पीली आंखों को भी खराब कर लिया।
श्रीमान, श्रीमान! बेशक, मुझे पता है कि सूक्ति कहाँ मिलेगी, - बिल्ली ने कोमल आवाज़ में कहा। - लेकिन यह अभी भी अज्ञात है कि मैं आपको बताऊंगा या नहीं...
किटी, किटी, सुनहरा मुँह, तुम्हें मेरी मदद करनी होगी! क्या तुम नहीं देख सकते कि बौने ने मुझ पर जादू कर दिया है?
बिल्ली ने थोड़ी सी आँखें खोलीं। उनमें एक हरी, बुरी रोशनी चमकी, लेकिन बिल्ली अभी भी प्यार से म्याऊँ कर रही थी।
मुझे आपकी मदद क्यों करनी चाहिए? - उसने कहा। "शायद इसलिए कि तुमने मेरे कान में ततैया फँसा दी?" या इसलिए कि तुमने मेरा फर जला दिया? या इसलिए कि तुम हर दिन मेरी पूँछ खींचते थे? ए?
और अब मैं तुम्हारी पूँछ खींच सकता हूँ! नील्स चिल्लाया. और, यह भूलकर कि बिल्ली उससे बीस गुना बड़ी है, आगे बढ़ गया।
बिल्ली को क्या हुआ! उसकी आँखें चमक उठीं, उसकी पीठ झुक गई, उसके बाल सिरे पर खड़े हो गए, उसके मुलायम, रोएँदार पंजों से नुकीले पंजे उभरे हुए थे। निल्स को यह भी लग रहा था कि यह कोई अभूतपूर्व जंगली जानवर है जो जंगल के घने जंगल से बाहर कूद गया है। और फिर भी नील्स पीछे नहीं हटे। उसने एक और कदम उठाया... फिर बिल्ली ने एक छलांग से निल्स को गिरा दिया और उसे अपने सामने के पंजे से जमीन पर दबा दिया।
बचाओ बचाओ! नील्स पूरी ताकत से चिल्लाया। लेकिन उसकी आवाज़ अब चूहे से तेज़ नहीं रह गई थी। और उसे छुड़ानेवाला कोई न था।
निल्स को एहसास हुआ कि उसका अंत आ गया है, और उसने डर के मारे अपनी आँखें बंद कर लीं।
अचानक बिल्ली ने अपने पंजे पीछे खींच लिए, नील्स को उसके पंजे से मुक्त कर दिया और कहा:
ठीक है, पहली बार के लिए इतना काफी है। अगर तुम्हारी माँ इतनी अच्छी गृहिणी न होती और मुझे सुबह-शाम दूध न देती तो तुम्हें बड़ी कठिनाई होती। उसकी खातिर, मैं तुम्हें जीवित रहने दूँगा।
इन शब्दों के साथ, बिल्ली मुड़ी और, जैसे कि कुछ हुआ ही नहीं, धीरे-धीरे गुर्राते हुए चली गई, जैसे एक अच्छी घरेलू बिल्ली को होना चाहिए।
और नील्स उठा, अपनी चमड़े की पैंट से गंदगी हटाई और यार्ड के अंत तक चला गया। वहाँ वह पत्थर की दीवार की मुंडेर पर चढ़ गया, अपने छोटे-छोटे पैरों को छोटे-छोटे जूतों में लटका कर बैठ गया और सोचने लगा।
आगे क्या होगा?! पिता और माँ जल्द ही वापस आएँगे! वे अपने बेटे को देखकर कितने आश्चर्यचकित होंगे! बेशक, माँ रोएगी, और पिता, शायद, कहेंगे: नील्स को यही चाहिए! फिर आस-पड़ोस के पड़ोसी आएँगे, वे इसे देखना शुरू कर देंगे और हाँफने लगेंगे... अगर मेले में दर्शकों को दिखाने के लिए कोई इसे चुरा ले तो क्या होगा? यहाँ लड़के उस पर हँसेंगे! .. ओह, वह कितना बदकिस्मत है! यह कैसा दुर्भाग्य है! सम्पूर्ण विश्व में शायद उससे अधिक अभागा व्यक्ति कोई नहीं है!
उसके माता-पिता का गरीब घर, जो ढलानदार छत से जमीन पर दबा हुआ था, उसे कभी इतना बड़ा और सुंदर नहीं लगता था, और उनका तंग आंगन - इतना विशाल।
निल्स के सिर के ऊपर कहीं पंखों की सरसराहट हुई। यह दक्षिण से उत्तर की ओर उड़ने वाला जंगली हंस था। वे आकाश में ऊंचे उड़ गए, एक नियमित त्रिकोण में फैल गए, लेकिन, अपने रिश्तेदारों - घरेलू हंसों को देखकर, वे नीचे उतरे और चिल्लाए:
हमारे साथ उड़ो! हमारे साथ उड़ो! हम उत्तर की ओर लैपलैंड के लिए उड़ान भर रहे हैं! लैपलैंड के लिए!
घरेलू हंस उत्तेजित हो गए, चिल्लाने लगे, अपने पंख फड़फड़ाने लगे मानो वे यह देखने की कोशिश कर रहे हों कि क्या वे उड़ सकते हैं। लेकिन बूढ़ी हंस - वह कुछ कलहंस की दादी थी - उनके चारों ओर दौड़ी और चिल्लाई:
पागल हो गये हो! पागल हो गये हो! बेवकूफी भरी बातें मत करो! आप कुछ आवारा नहीं हैं, आप सम्मानित घरेलू हंस हैं!
और, अपना सिर उठाकर, वह आकाश में चिल्लाई:
हम यहाँ भी ठीक हैं! हम यहाँ भी ठीक हैं! जंगली हंस और भी नीचे उतर आए, मानो आँगन में कुछ ढूंढ रहे हों, और अचानक - एक ही बार में - आकाश में उड़ गए।
हा-हा-हा! हा-हा-हा! उन लोगों ने चिल्लाया। - क्या यह हंस है? ये कुछ दयनीय मुर्गियाँ हैं! अपने दड़बे में रहो!
गुस्से और नाराजगी से घरेलू हंसों की आंखें भी लाल हो गईं। उन्होंने ऐसा अपमान पहले कभी नहीं सुना था.
केवल एक सफेद युवा हंस, अपना सिर ऊपर उठाए हुए, पोखरों के माध्यम से तेजी से भागा।
मेरा इंतजार करना! मेरा इंतजार करना! वह जंगली हंस को चिल्लाया। - मैं तुम्हारे साथ उड़ रहा हूँ! तुम्हारे साथ!
"क्यों, यह मार्टिन है, माँ का सबसे अच्छा हंस," निल्स ने सोचा। "क्या अच्छा है, वह सचमुच उड़ जाएगा!"
बंद करो बंद करो! नील्स चिल्लाया और मार्टिन के पीछे दौड़ा।
निल्स ने बमुश्किल उसे पकड़ लिया। वह उछला और हंस की लंबी गर्दन पर अपने हाथ डालकर अपने पूरे शरीर के साथ उस पर लटक गया। लेकिन मार्टिन को इसका अहसास ही नहीं हुआ, मानो निल्स वहां था ही नहीं। उसने अपने पंख जोर-जोर से फड़फड़ाए - एक बार, दो बार - और, इसकी उम्मीद किए बिना, वह उड़ गया।
इससे पहले कि नील्स को एहसास होता कि क्या हुआ है, वे पहले ही आसमान में उड़ चुके थे।
दूसरा अध्याय। हंस की सवारी
नील्स को खुद नहीं पता था कि वह मार्टिन की पीठ पर कैसे चढ़ गया। नील्स ने कभी नहीं सोचा था कि हंस इतने फिसलन भरे होते हैं। उसने दोनों हाथों से हंस के पंखों को पकड़ लिया, चारों ओर सिकुड़ गया, अपना सिर अपने कंधों में छिपा लिया, और यहां तक कि अपनी आंखें भी फोड़ लीं।
और चारों ओर हवा चिल्ला रही थी और गुनगुना रही थी, मानो वह नील्स को मार्टिन से दूर करके नीचे फेंक देना चाहती हो।
अब मैं झड़ने वाला हूँ, अब मैं झड़ने वाला हूँ! नील्स फुसफुसाए।
लेकिन दस मिनट, बीस मिनट बीत गये और वह नहीं गिरा। आख़िरकार उसे हिम्मत मिली और उसने अपनी आँखें थोड़ी खोलीं।
दाईं और बाईं ओर, जंगली गीज़ के भूरे पंख टिमटिमा रहे थे, निल्स के सिर के ऊपर, बादल लगभग उसे छू रहे थे, तैर रहे थे, और दूर, बहुत नीचे, पृथ्वी पर अंधेरा छा गया था।
यह बिल्कुल भी पृथ्वी जैसा नहीं लग रहा था। ऐसा लग रहा था जैसे किसी ने उनके नीचे एक बड़ा चेकदार रूमाल बिछा दिया हो। कैसी-कैसी कोशिकाएँ नहीं थीं! एक कोशिका
काले, अन्य पीले भूरे रंग के, अन्य हल्के हरे रंग के।
काली कोशिकाएँ केवल जुताई की गई भूमि हैं, हरी कोशिकाएँ पतझड़ के अंकुर हैं जो बर्फ के नीचे सर्दियों में रहते हैं, और पीले-भूरे वर्ग पिछले साल के ठूंठ हैं, जिनसे किसान का हल अभी तक नहीं गुजरा है।
यहाँ कोशिकाएँ किनारों पर गहरे रंग की और बीच में हरी हैं। ये बगीचे हैं: वहां पेड़ पूरी तरह से नंगे हैं, लेकिन लॉन पहले से ही पहली घास से ढके हुए हैं।
लेकिन पीली सीमा वाली भूरी कोशिकाएँ एक जंगल हैं: इसे अभी तक हरियाली पहनने का समय नहीं मिला है, और किनारे पर युवा बीच पुराने सूखे पत्तों के साथ पीले हो जाते हैं।
सबसे पहले, नील्स को रंगों की इस विविधता को देखकर मज़ा भी आया। लेकिन हंस जितना दूर उड़ता, उसकी आत्मा उतनी ही चिंतित होती जाती।
"क्या अच्छा है, वे सचमुच मुझे लैपलैंड ले आएंगे!" उसने सोचा।
मार्टिन, मार्टिन! उसने हंस को बुलाया। - घर मुड़ो! बस, चलो उड़ें!
लेकिन मार्टिन ने कोई जवाब नहीं दिया.
तभी नील्स ने अपने लकड़ी के जूतों से उसे पूरी ताकत से प्रेरित किया।
मार्टिन ने अपना सिर थोड़ा घुमाया और फुसफुसाया:
सुनो श-अय, तुम! शांत बैठो, नहीं तो मैं तुम्हें फेंक दूँगा... मुझे शांत बैठना पड़ा।
पूरे दिन सफेद हंस मार्टिन पूरे झुंड की कतार में उड़ता रहा, जैसे कि वह कभी घरेलू हंस नहीं रहा हो, जैसे कि उसने जीवन भर उड़ने के अलावा कुछ नहीं किया हो।
“और उसे इतनी फुर्ती कहाँ से मिलती है?” नील्स को आश्चर्य हुआ।
लेकिन शाम तक, मार्टिन ने फिर भी हार माननी शुरू कर दी। अब हर कोई देखेगा कि वह एक वर्ष के बिना एक दिन के लिए उड़ता है: या तो वह अचानक पीछे रह जाता है, फिर वह आगे निकल जाता है, फिर वह गड्ढे में गिरता हुआ प्रतीत होता है, फिर वह उछलता हुआ प्रतीत होता है।
और जंगली हंसों ने इसे देखा।
अक्का केबनेकाइज़! अक्का केबनेकाइज़! उन लोगों ने चिल्लाया।
जो तुम्हें मुझसे चाहिये? - हंस ने सबके आगे उड़ते हुए पूछा।
सफ़ेद पीछे है!
उसे पता होना चाहिए कि धीरे-धीरे उड़ने की तुलना में तेजी से उड़ना आसान है! - हंस चिल्लाया, बिना मुड़े भी।
मार्टिन ने अपने पंखों को जोर-जोर से मारने की कोशिश की, लेकिन थके हुए पंख भारी हो गए और उसे नीचे खींच लिया।
अक्का! अक्का केबनेकाइज़! हंस फिर चिल्लाया।
जिसकी आपको जरूरत है? बूढ़े हंस ने कहा।
सफेद इतनी ऊंची उड़ान नहीं भर सकता!
उसे पता होना चाहिए कि ऊंची उड़ान भरना कम उड़ान भरने की तुलना में आसान है! अक्का ने जवाब दिया.
बेचारे मार्टिन ने अपनी आखिरी ताकत लगा दी। लेकिन उसके पंख पूरी तरह से कमजोर हो गए थे और मुश्किल से उसे पकड़ पा रहे थे।
अक्का केबनेकाइज़! अक्का! सफ़ेद झरना!
जो हमारी तरह उड़ नहीं सकता, उसे घर पर ही रहने दो! इसे श्वेत से कहो! - उड़ान धीमी न करते हुए अक्का चिल्लाया।
और यह सच है, हमारे लिए घर पर रहना बेहतर होगा, '' निल्स फुसफुसाए और मार्टिन की गर्दन को और अधिक मजबूती से पकड़ लिया।
मार्टिन ऐसे गिरा जैसे उसे गोली लगी हो।
सौभाग्य से, रास्ते में उन्हें किसी प्रकार का पतला विलो मिला। मार्टिन ने पेड़ की चोटी को पकड़ लिया और शाखाओं के बीच लटक गया। इसलिए उन्होंने फांसी लगा ली. मार्टिन के पंख ढीले हो गए, उसकी गर्दन कपड़े की तरह लटक गई। उसने अपनी चोंच चौड़ी करके जोर से सांस ली, मानो वह और अधिक हवा लेना चाहता हो।
नील्स को मार्टिन के लिए खेद हुआ। उन्होंने उसे सांत्वना देने की भी कोशिश की.
प्रिय मार्टिन, - निल्स ने स्नेहपूर्वक कहा, - दुखी मत हो कि उन्होंने तुम्हें छोड़ दिया है। खैर, आप स्वयं निर्णय करें कि आप उनसे कहाँ प्रतिस्पर्धा करते हैं! चलो घर वापस चलें!
मार्टिन ने स्वयं समझा: वापस लौटना आवश्यक होगा। लेकिन वह पूरी दुनिया को यह साबित करना चाहता था कि घरेलू हंस कुछ मूल्यवान हैं!
और फिर वहाँ यह दुष्ट लड़का अपनी सांत्वनाओं के साथ है! यदि वह उसकी गर्दन पर नहीं बैठा होता, तो मार्टिन लैपलैंड के लिए उड़ान भर सकता था।
गुस्से से मार्टिन को तुरंत ताकत मिल गई। उसने इतने गुस्से से अपने पंख फड़फड़ाए कि वह तुरंत लगभग बादलों तक पहुंच गया और जल्द ही झुंड से आगे निकल गया।
सौभाग्य से उसके लिए, अंधेरा होने लगा।
ज़मीन पर काली छायाएँ पड़ी थीं। झील से, जिसके ऊपर जंगली हंस उड़ रहे थे, कोहरा छा गया।
अक्की केबनेकाइज़ का झुंड रात के लिए नीचे आया,
जैसे ही गीज़ ने भूमि की तटीय पट्टी को छुआ, वे तुरंत पानी में चढ़ गये। हंस मार्टिन और निल्स किनारे पर ही रह गए।
मानो बर्फ की स्लाइड से, नील्स मार्टिन की फिसलन भरी पीठ से फिसल गया। आख़िरकार वह ज़मीन पर है! निल्स ने अपनी कठोर भुजाएँ और टाँगें सीधी कीं और चारों ओर देखा।
यहाँ सर्दी धीरे-धीरे कम हो गई। पूरी झील अभी भी बर्फ से ढकी हुई थी, और केवल किनारों के पास से पानी निकल रहा था - गहरा और चमकदार।
ऊँचे देवदार के पेड़ एक काली दीवार की तरह झील के पास पहुँचे। हर जगह बर्फ पहले ही पिघल चुकी थी, लेकिन यहाँ, टेढ़ी-मेढ़ी, बढ़ी हुई जड़ों पर, बर्फ अभी भी घनी मोटी परत में पड़ी थी, मानो ये शक्तिशाली देवदार के पेड़ बलपूर्वक सर्दियों को अपने पास रखते हों।
सूरज पहले से ही पूरी तरह छिपा हुआ है.
जंगल की अँधेरी गहराइयों से कुछ खड़खड़ाहट और सरसराहट सुनाई दे रही थी।
निल्स को बेचैनी महसूस हुई।
वे कितनी दूर तक उड़ चुके हैं! अब, अगर मार्टिन वापस लौटना भी चाहे, तो भी उन्हें घर का रास्ता नहीं मिलेगा... लेकिन फिर भी, मार्टिन ने अच्छा काम किया!.. लेकिन उसे क्या दिक्कत है?
मार्टिन! मार्टिन! नील्स ने बुलाया.
मार्टिन ने उत्तर नहीं दिया. वह जमीन पर अपने पंख फैलाकर और गर्दन फैलाकर ऐसे लेटा हुआ था मानो मर गया हो। उसकी आँखें धुंधली फिल्म से ढकी हुई थीं। नील्स डर गया था.
प्रिय मार्टिन,'' उसने हंस पर झुकते हुए कहा, ''एक घूंट पानी पी लो!'' आप देखेंगे, आप तुरंत बेहतर महसूस करेंगे।
लेकिन हंस हिला तक नहीं। नील्स डर के मारे ठंडे पड़ गये...
क्या मार्टिन मर जायेगा? आख़िरकार, निल्स के पास अब इस हंस के अलावा कोई भी करीबी आत्मा नहीं थी।
मार्टिन! चलो, मार्टिन! नील्स ने उससे आग्रह किया। हंस ने उसकी बात नहीं सुनी।
तभी नील्स ने मार्टिन को दोनों हाथों से गर्दन से पकड़ लिया और पानी में खींच लिया।
यह आसान नहीं था. उनके घर में हंस सबसे अच्छा था और उसकी माँ उसे अच्छी तरह से खाना खिलाती थी। और नील्स अब जमीन से बमुश्किल दिखाई दे रहे हैं। और फिर भी वह मार्टिन को उसी झील तक खींच ले गया और उसका सिर सीधे बर्फीले पानी में डाल दिया।
सबसे पहले, मार्टिन निश्चल पड़ा रहा। लेकिन फिर उसने आँखें खोलीं, एक-दो बार घूंट पिया और बड़ी मुश्किल से अपने पंजों पर खड़ा हुआ। वह एक मिनट तक इधर-उधर लड़खड़ाते हुए खड़ा रहा, फिर अपनी गर्दन तक झील में चढ़ गया और बर्फ की परतों के बीच धीरे-धीरे तैरने लगा। बीच-बीच में वह अपनी चोंच पानी में डालता और फिर अपना सिर पीछे फेंककर लालच से समुद्री शैवाल निगल जाता।
"उसे अच्छा लग रहा है," नील्स ने ईर्ष्या से सोचा, "लेकिन मैंने भी सुबह से कुछ नहीं खाया है।"
इस समय, मार्टिन तैरकर किनारे पर आ गया। उसकी चोंच में एक छोटा सा लाल आंखों वाला क्रूसियन था।
हंस ने नील्स के सामने मछली रखी और कहा:
घर पर हम दोस्त नहीं थे. लेकिन आपने मुसीबत में मेरी मदद की और मैं आपको धन्यवाद देना चाहता हूं।
निल्स मार्टिन को गले लगाने के लिए लगभग दौड़ पड़े। सच है, उसने पहले कभी कच्ची मछली का स्वाद नहीं चखा था। आप क्या कर सकते हैं, आपको इसकी आदत डालनी होगी! तुम्हें दूसरा रात्रि भोज नहीं मिलेगा.
उसने अपनी जेबें खंगालीं और अपने मुड़ने वाले चाकू की तलाश की। चाकू, हमेशा की तरह, दाहिनी ओर पड़ा था, केवल यह एक पिन से बड़ा नहीं हुआ - हालाँकि, यह बिल्कुल किफायती था।
निल्स ने चाकू खोला और मछली को काटना शुरू कर दिया।
अचानक कुछ शोर और छींटे पड़े। जंगली हंस हिलते-डुलते किनारे पर आ गये।
देखो, यह मत कहो कि तुम एक आदमी हो, मार्टिन ने नील्स से फुसफुसाकर कहा और समूह का सम्मानपूर्वक अभिवादन करते हुए आगे बढ़ा।
अब पूरी कंपनी पर अच्छी नज़र डालना संभव था। मुझे यह स्वीकार करना होगा कि वे सुंदरता से नहीं चमकते थे, ये जंगली हंस। और वे लम्बे नहीं निकले, और वे किसी पोशाक का घमंड नहीं कर सके। वे सभी ऐसे हैं मानो वे भूरे हों, मानो धूल से ढके हुए हों - काश किसी के पास एक सफेद पंख होता!
और वे कैसे चलते हैं! छलांग लगाते हुए, कूदते हुए, वे अपने पैरों के नीचे देखे बिना, कहीं भी कदम रखते हैं।
मार्टिन ने आश्चर्य से अपने पंख फैलाये। क्या गीज़ की चाल इतनी ही सभ्य है? आपको धीरे-धीरे चलने की जरूरत है, अपने पूरे पंजे पर कदम रखें, अपना सिर ऊंचा रखें। और ये लड़खड़ाते हैं, मानो लंगड़े हों।
सबके सामने एक बूढ़ा, बूढ़ा हंस था। खैर, यह एक सुंदरता थी! गर्दन पतली है, हड्डियाँ पंखों के नीचे से चिपकी हुई हैं, और पंख ऐसे दिखते हैं जैसे किसी ने उन्हें काट लिया हो। लेकिन उसकी पीली आँखें दो जलते अंगारों की तरह चमक रही थीं। सभी हंसों ने उसकी ओर आदरपूर्वक देखा, बोलने की हिम्मत नहीं की जब तक कि हंस सबसे पहले अपनी बात नहीं बोली।
यह स्वयं अक्का केबनेकाइज़ थी, जो समूह की नेता थी। सैकड़ों बार वह हंसों को दक्षिण से उत्तर की ओर ले गई, और सैकड़ों बार वह उनके साथ उत्तर से दक्षिण की ओर लौटी। अक्का केबनेकाइज़ हर झाड़ी, झील के हर द्वीप, जंगल के हर साफ़ स्थान को जानता था। अक्का केबनेकाइज़ से बेहतर कोई नहीं जानता था कि रात बिताने के लिए जगह का चयन कैसे किया जाए; रास्ते में हंसों की प्रतीक्षा में बैठे चालाक शत्रुओं से छिपना उससे बेहतर कोई नहीं जानता था।
अक्का ने मार्टिन को चोंच की नोक से पूंछ की नोक तक बहुत देर तक देखा और अंत में कहा:
हमारा झुंड पहले आने वालों को स्वीकार नहीं कर सकता। आप अपने सामने जो भी देख रहे हैं वह सबसे अच्छे हंस परिवारों से है। तुम्हें ठीक से उड़ना भी नहीं आता. आप किस प्रकार के हंस हैं, किस प्रकार और जनजाति के हैं?
मेरी कहानी लंबी नहीं है, - मार्टिन ने उदास होकर कहा। - मेरा जन्म पिछले साल स्वानेगोल्म शहर में हुआ था, और शरद ऋतु में मुझे होल्गर निल्सन को बेच दिया गया था
वेस्टमेनहेग के पड़ोसी गाँव तक। यहीं तक मैं रहता था आज.
तुम्हें हमारे साथ उड़ने का साहस कैसे हुआ? अक्का केबनेकाइज़ से पूछा।
आपने हमें दयनीय मुर्गियाँ कहा, और मैंने आपको जंगली हंस साबित करने का फैसला किया, कि हम, घरेलू हंस, कुछ करने में सक्षम हैं, - मार्टिन ने उत्तर दिया।
आप, घरेलू हंस, क्या करने में सक्षम हैं? अक्का केबनेकाइज़ ने फिर पूछा। - हम पहले ही देख चुके हैं कि आप कैसे उड़ते हैं, लेकिन शायद आप एक उत्कृष्ट तैराक हैं?
और मैं उस पर घमंड नहीं कर सकता, - मार्टिन ने उदास होकर कहा। “मैं केवल गांव के बाहर के तालाब में ही तैरा हूं, लेकिन सच कहूं तो यह तालाब सबसे बड़े पोखर से थोड़ा ही बड़ा है।
अच्छा, तो फिर आप कूदने में माहिर हैं?
कूदना? कोई भी स्वाभिमानी घरेलू हंस खुद को कूदने की अनुमति नहीं देगा, - मार्टिन ने कहा।
और अचानक उसने पकड़ लिया. उसे याद आया कि जंगली हंस कितनी अजीब तरह से उछल रहा था, और उसे एहसास हुआ कि उसने बहुत ज्यादा कुछ कह दिया था।
अब मार्टिन को यकीन था कि अक्का केबनेकाइज़ तुरंत उसे अपने झुंड से बाहर निकाल देगा।
लेकिन अक्का केबनेकाइज़ ने कहा:
मुझे अच्छा लगता है कि आप इतनी निडरता से बोलते हैं। जो साहस करेगा, वही सच्चा कामरेड होगा। खैर, यह सीखने में कभी देर नहीं होती कि आप क्या करना नहीं जानते। अगर तुम चाहो तो हमारे साथ रहो.
वास्तव में चाहता है! मार्टिन ने उत्तर दिया. अचानक अक्का केबनेकाइज़ की नज़र निल्स पर पड़ी।
आपके साथ और कौन है? मैंने उनके जैसा कभी कोई नहीं देखा.
मार्टिन एक मिनट के लिए झिझका।
यह मेरा दोस्त है... - उसने अनिश्चितता से कहा। यहां नील्स आगे बढ़े और दृढ़तापूर्वक घोषणा की:
मेरा नाम निल्स होल्गर्सन है। मेरे पिता - होल्गर निल्सन - एक किसान हैं, और आज तक मैं एक आदमी था, लेकिन आज सुबह...
वह ख़त्म करने में असफल रहा. जैसे ही उसने "आदमी" शब्द का उच्चारण किया, हंस पीछे हट गए और, अपनी गर्दनें फैलाकर, गुस्से से फुसफुसाए, चिल्लाए, अपने पंख फड़फड़ाए।
बूढ़े हंस ने कहा, जंगली हंसों के बीच मनुष्य के लिए कोई जगह नहीं है। - लोग हमारे दुश्मन थे, हैं और रहेंगे। आपको तुरंत पैक छोड़ देना चाहिए।
अब मार्टिन इसे बर्दाश्त नहीं कर सका और हस्तक्षेप किया:
लेकिन आप उसे आदमी भी नहीं कह सकते! देखो वह कितना छोटा है! मैं गारंटी देता हूं कि वह आपको कोई नुकसान नहीं पहुंचाएगा। उसे कम से कम एक रात तो रुकने दो।
अक्का ने खोजपूर्ण दृष्टि से नील्स की ओर देखा, फिर मार्टिन की ओर, और अंत में कहा:
हमारे दादा, परदादा और परदादा ने हमें यह विरासत दी थी कि कभी भी किसी व्यक्ति पर भरोसा नहीं करना चाहिए, चाहे वह छोटा हो या बड़ा। लेकिन यदि आप उसके लिए प्रतिज्ञा करते हैं, तो ऐसा ही होगा - आज उसे हमारे साथ रहने दें। हम झील के बीच में तैरती एक बड़ी बर्फ पर रात बिताते हैं। और कल सुबह उसे हमें छोड़ देना होगा।
इन शब्दों के साथ वह हवा में उठ गई। सारा झुण्ड उसके पीछे हो लिया।
सुनो, मार्टिन, - नील्स ने डरते हुए पूछा, - क्या तुम उनके साथ रहने वाले हो?
बेशक! मार्टिन ने गर्व से कहा। - हर दिन नहीं घरेलू हंसऐसा सम्मान गिरता है - अक्की केबनेकाइज़ के झुंड में उड़ना।
और मेरा क्या? नील्स ने फिर पूछा. “ऐसा कोई रास्ता नहीं है जिससे मैं अकेले घर पहुँच सकूँ। अब मैं इस जंगल की तरह नहीं, बल्कि घास में खो जाऊँगा।
मेरे पास तुम्हें घर ले जाने का समय नहीं है, तुम समझे,'' मार्टिन ने कहा। - लेकिन मैं आपको यह पेशकश कर सकता हूं: हम सभी के साथ उड़ान भरते हैं। आइए देखें कि यह किस प्रकार का लैपलैंड है, और फिर हम घर लौट आएंगे। मैं अक्का को किसी तरह मना लूंगा, लेकिन अगर नहीं मनाऊंगा तो धोखा दूंगा. अभी तुम छोटी हो, तुम्हें छुपाना मुश्किल नहीं है. ख़ैर, बहुत हो गयी बात! जितनी जल्दी हो सके सूखी घास इकट्ठा करें। हाँ अधिक!
जब नील्स ने पिछले साल की घास की पूरी मुट्ठी इकट्ठी कर ली, तो मार्टिन ने सावधानी से उसकी शर्ट के कॉलर को पकड़ लिया और उसे एक बड़े बर्फ के टुकड़े पर ले गया। जंगली हंस पहले से ही सो रहे थे, उनके सिर उनके पंखों के नीचे छिपे हुए थे।
घास बिछाओ, - मार्टिन ने आदेश दिया, - अन्यथा, बिस्तर के बिना, क्या अच्छा, मेरे पंजे बर्फ में जम जाएंगे।
कूड़ा, हालांकि यह पानीदार निकला (कितना नील्स घास ले जा सकता था!), लेकिन फिर भी बर्फ किसी तरह ढकी हुई थी।
मार्टिन ने उस पर कदम रखा, नील्स को फिर से कॉलर से पकड़ लिया और उसे अपने पंख के नीचे दबा लिया।
शुभ रात्रि! - मार्टिन ने कहा और विंग को जोर से दबाया ताकि नील्स बाहर न गिरे।
शुभ रात्रि! - निल्स ने नरम और गर्म हंस में अपना सिर छिपाते हुए कहा।
अध्याय III. रात्रि चोर
जब सभी पक्षी और जानवर गहरी नींद में सो गए, तो लोमड़ी स्माइरे जंगल से बाहर आई।
हर रात स्मिरे शिकार करने जाता था, और यह उस व्यक्ति के लिए बुरा था जो चढ़ाई करने का समय मिलने से पहले ही लापरवाही से सो गया लंबे वृक्षया किसी गहरे गड्ढ़े में छिप जाओ।
नरम, अश्रव्य कदमों के साथ, लोमड़ी स्मिरे झील के पास पहुंची। वह लंबे समय से जंगली हंसों के झुंड का पता लगा चुका था और स्वादिष्ट हंस के बारे में सोचते हुए पहले से ही अपने होंठ चाट रहा था।
लेकिन पानी की एक चौड़ी काली पट्टी ने स्माइरे को जंगली हंसों से अलग कर दिया। स्मिरे किनारे पर खड़ा हो गया और गुस्से में अपने दाँत पीसने लगा।
और अचानक उसने देखा कि हवा धीरे-धीरे तैर रही बर्फ को किनारे की ओर धकेल रही थी।
"हाँ, शिकार अभी भी मेरा है!" - स्मिरे मुस्कुराया और अपने पिछले पैरों पर बैठकर धैर्यपूर्वक इंतजार करने लगा।
उन्होंने एक घंटा इंतजार किया. दो घंटे इंतजार किया...तीन...
तट और बर्फ के बीच पानी की काली पट्टी संकरी होती गई।
इधर हंस की आत्मा लोमड़ी के पास पहुंच गई।
स्मिरे ने अपनी लार निगल ली।
सरसराहट और हल्की सी आवाज के साथ, बर्फ तैरती हुई किनारे से टकराई...
स्मिरे ने सोचा और बर्फ पर छलांग लगा दी।
वह झुंड के पास इतनी शांति से, इतनी सावधानी से पहुंचा कि एक भी हंस को दुश्मन के आने की आवाज नहीं सुनाई दी। लेकिन बूढ़े अक्का ने सुन लिया। उसकी तीव्र चीख झील पर गूँज उठी, हंस जाग गए, पूरे झुंड को हवा में उठा लिया।
और फिर भी स्मिरे एक हंस को पकड़ने में कामयाब रहा।
अक्का केबनेकाइज़ के रोने से मार्टिन भी जाग गया। एक ज़ोरदार झटके से उसने अपने पंख खोले और तेज़ी से ऊपर उड़ गया। और नील्स उतनी ही तेजी से नीचे उड़ गया।
वह बर्फ से टकराया और अपनी आँखें खोल दीं। जागने पर नील्स को यह भी समझ नहीं आया कि वह कहाँ था और उसके साथ क्या हुआ था। तभी अचानक उसने एक लोमड़ी को मुँह में हंस दबाकर भागते देखा। बहुत देर तक बिना किसी हिचकिचाहट के, नील्स उसके पीछे दौड़ा।
स्मिरे के मुँह में गिरे बेचारे हंस ने लकड़ी के जूतों की खड़खड़ाहट सुनी और अपनी गर्दन टेढ़ी करके डरपोक आशा से पीछे देखा।
"आह, यह वही है! उसने उदास होकर सोचा। ख़ैर, इसका मतलब है कि मैं खो गया हूँ। ऐसा आदमी लोमड़ी से कैसे निपट सकता है!”
और नील्स पूरी तरह से भूल गया कि लोमड़ी अगर चाहे तो उसे एक पंजे से कुचल सकती है। वह रात के चोर की एड़ी पर दौड़ा और खुद से दोहराया:
बस पकड़ने के लिए! बस पकड़ने के लिए! लोमड़ी किनारे पर कूद पड़ी - निल्स ने उसका पीछा किया। लोमड़ी जंगल की ओर भागी - निल्स ने उसका पीछा किया - अब हंस को जाने दो! क्या आप सुनते हेँ? नील्स चिल्लाया. "वरना मैं तुम्हें इतना मारूंगा कि तुम खुश नहीं रहोगे!"
वहां कौन चिल्ला रहा है? स्मिरे आश्चर्यचकित था।
वह दुनिया की सभी लोमड़ियों की तरह जिज्ञासु था, और इसलिए वह रुका और अपना थूथन घुमाया।
पहले तो उसने किसी को देखा ही नहीं.
जब नील्स करीब दौड़ा तभी स्मिरे ने अपने भयानक दुश्मन को देखा।
लोमड़ी इतनी मजाकिया थी कि उसने अपना शिकार लगभग छोड़ ही दिया था।
मैं तुमसे कह रहा हूँ, मुझे मेरा हंस दे दो! नील्स चिल्लाया. स्मिरे ने हंस को जमीन पर लिटा दिया, उसे अपने सामने के पंजे से कुचल दिया और कहा:
ओह, क्या वह तुम्हारा हंस है? शुभ कामना। आप मुझे उसके साथ डील करते हुए देख सकते हैं!
"ऐसा लगता है कि यह लाल बालों वाला चोर मुझे इंसान ही नहीं समझता!" निल्स ने सोचा और आगे बढ़ गया।
उसने दोनों हाथों से लोमड़ी की पूँछ पकड़ ली और अपनी पूरी ताकत से खींच लिया।
आश्चर्य में, स्मिरे ने हंस को छोड़ दिया। बस एक सेकंड के लिए. लेकिन एक सेकंड भी काफी था. बिना समय बर्बाद किये हंस दौड़कर ऊपर आया।
वह निल्स की मदद करना बहुत पसंद करेंगे। लेकिन क्या करता? उसका एक पंख टूट गया था, और स्मिरे दूसरे से पंख तोड़ने में कामयाब रहा। इसके अलावा, अंधेरे में हंस को मुश्किल से ही कुछ दिख पाता था। शायद अक्का केबनेकाइज़ कुछ लेकर आएंगे? हमें झुंड के पास उड़ना चाहिए। आप नील्स को ऐसी मुसीबत में नहीं छोड़ सकते! और, अपने पंख जोर से फड़फड़ाते हुए, हंस झील की ओर उड़ गया। निल्स और स्मिरे उसकी देखभाल करते थे। एक - ख़ुशी से, दूसरा - गुस्से से।
कुंआ! लोमड़ी फुफकारने लगी. - अगर हंस ने मुझे छोड़ दिया है, तो मैं तुम्हें बाहर नहीं जाने दूंगा। मैं इसे दो हिस्सों में निगल जाऊंगा!
खैर, हम देखेंगे! - नील्स ने कहा और लोमड़ी की पूँछ को और भी जोर से दबा दिया।
और ये सच है, नील्स को पकड़ना इतना आसान नहीं था. स्मिरे दाईं ओर कूद गया, और पूंछ बाईं ओर फिसल गई। स्मिरे बाईं ओर कूद गया, और पूंछ दाईं ओर फिसल गई। स्मिरे एक लट्टू की तरह घूम रहा था, लेकिन पूंछ उसके साथ घूम रही थी, और पूंछ के साथ, नील्स।
सबसे पहले, नील्स भी इस उन्मादी नृत्य से चकित थे। लेकिन जल्द ही उसके हाथ सुन्न होने लगे और उसकी आँखों में झुनझुनी होने लगी। पिछले साल की पत्तियों के पूरे बादल निल्स के चारों ओर उग आए, वह पेड़ों की जड़ों से टकराया, उसकी आँखें पृथ्वी से ढँक गईं। "नहीं! यह लंबे समय तक नहीं चलेगा. निकलना पड़ेगा!" नील्स ने अपने हाथ साफ़ किये और लोमड़ी की पूँछ छोड़ दी। और तुरंत, बवंडर की तरह, वह दूर एक ओर फेंका गया और एक घने देवदार के पेड़ से जा टकराया। कोई दर्द महसूस न करते हुए, नील्स पेड़ पर चढ़ने लगे - ऊँचे, और ऊँचे - और इस तरह, बिना रुके, लगभग बहुत ऊपर तक।
लेकिन स्मिरे ने कुछ भी नहीं देखा - उसकी आँखों के सामने सब कुछ घूम रहा था और चमक रहा था, और वह खुद, घड़ी की सुई की तरह, जगह-जगह घूम रहा था, अपनी पूंछ से सूखी पत्तियाँ बिखेर रहा था।
आपके लिए नाचने के लिए काफी है! आप थोड़ा आराम कर सकते हैं! निल्स ने उसे ऊपर से बुलाया।
स्मिरे अपनी जगह पर रुक गया और आश्चर्य से अपनी पूँछ की ओर देखने लगा।
पूँछ पर कोई नहीं था.
तुम लोमड़ी नहीं, कौआ हो! कैर! कैर! कैर! नील्स चिल्लाया.
स्मिरे ने अपना सिर हिलाया। निल्स एक पेड़ पर ऊँचे बैठे और अपनी जीभ बाहर निकाली।
तुम मुझे वैसे भी नहीं छोड़ोगे! - स्मिरे ने कहा और एक पेड़ के नीचे बैठ गया।
नील्स को उम्मीद थी कि लोमड़ी अंततः भूखी हो जाएगी और अपने लिए दूसरा खाना ले आएगी। और लोमड़ी को उम्मीद थी कि देर-सबेर निल्स को तंद्रा आ जाएगी और वह जमीन पर गिर जाएगा।
इसलिए वे पूरी रात बैठे रहे: नील्स - ऊंचे पेड़ पर, स्मिरे - पेड़ के नीचे रात में जंगल में डरावना होता है! घने अँधेरे में, चारों ओर सब कुछ डरा हुआ लग रहा था। नील्स स्वयं हिलने से डरता था। उसके पैर और हाथ सुन्न थे, उसकी आँखें बंद थीं। ऐसा लग रहा था कि रात कभी ख़त्म नहीं होगी, कभी सुबह नहीं होगी।
और फिर भी सुबह आ गई. सूरज धीरे-धीरे जंगल से बहुत दूर, बहुत दूर तक उग आया।
लेकिन जमीन के ऊपर प्रकट होने से पहले, इसने तेज चमकती किरणों के पूरे ढेर भेजे ताकि वे रात के अंधेरे को दूर कर दें।
बादल छाए हुए हैं डार्क स्काय, रात की ज़मीन पर जमी हुई ठंढ, पेड़ों की जमी हुई शाखाएँ - सब कुछ चमक उठा, रोशनी से जगमगा उठा। वनवासी जाग गये। लाल छाती वाले कठफोड़वे ने अपनी चोंच से छाल को थपथपाया। पंजे में अखरोट लिए एक गिलहरी खोखले से बाहर निकली, एक टहनी पर बैठ गई और नाश्ता करने लगी। तारा उड़ गया। कहीं एक फिंच ने गाना गाया.
जागो! अपने बिलों से बाहर आओ, जानवरों! अपने घोंसलों से बाहर उड़ो, पक्षियों! अब तुम्हें डरने की कोई बात नहीं है, सूरज ने सभी से कहा।
नील्स ने राहत की सांस ली और अपने सुन्न हाथ-पैर सीधे कर लिए।
अचानक, झील से जंगली हंसों के रोने की आवाज़ आई, और पेड़ के ऊपर से नील्स ने देखा कि कैसे पूरा झुंड बर्फ से उठकर जंगल के ऊपर उड़ गया।
उसने उन्हें बुलाया, अपनी भुजाएँ लहराईं, लेकिन हंस निल्स के सिर के ऊपर से उड़ गए और देवदार के पेड़ों की चोटियों के पीछे गायब हो गए। उनके साथ, उनका एकमात्र साथी, सफेद हंस मार्टिन, उड़ गया।
निल्स को इतना दुखी और अकेला महसूस हुआ कि वह लगभग रो पड़ा।
उसने नीचे देखा. लोमड़ी स्मिरे अभी भी पेड़ के नीचे बैठा था, उसका तेज़ थूथन ऊपर था, और धूर्तता से मुस्कुरा रहा था।
अरु तुम! स्मिरे ने उसे बुलाया। "ऐसा लगता है कि आपके दोस्त आपकी बहुत परवाह नहीं करते!" नीचे उतरो दोस्त. मैंने अपने प्रिय मित्र के लिए एक अच्छी जगह तैयार की है, गर्म, आरामदायक! और उसने अपने पंजे से उसके पेट को सहलाया।
लेकिन कहीं बहुत करीब, पंखों में सरसराहट हुई। घनी शाखाओं के बीच, एक ग्रे हंस धीरे-धीरे और सावधानी से उड़ गया।
मानो खतरा न देखकर वह सीधे स्माइरा की ओर उड़ गया।
स्मर्रे जम गये।
हंस इतना नीचे उड़ गया कि ऐसा लगा कि उसके पंख ज़मीन को छूने वाले हैं।
एक मुक्त झरने की तरह, स्मिरे उछल पड़ा। थोड़ा और, और उसने हंस को पंख से पकड़ लिया होता। लेकिन हंस उसकी नाक के नीचे से निकल गया और चुपचाप, छाया की तरह, झील की ओर बह गया।
इससे पहले कि स्मिरे को होश आता, दूसरा हंस पहले ही जंगल के घने जंगल से बाहर निकल चुका था। उसने उतना ही नीचे और उतना ही धीरे-धीरे उड़ान भरी।
स्मिरे तैयार है. "ठीक है, यह दूर नहीं जा सकता!" लोमड़ी उछल पड़ी. बस एक बाल की चौड़ाई तक वह हंस तक नहीं पहुंच पाया। उसके पंजे का प्रहार हवा में हुआ और हंस, जैसे कुछ हुआ ही न हो, पेड़ों के पीछे गायब हो गया।
एक मिनट बाद तीसरा हंस प्रकट हुआ। वह बेतरतीब ढंग से उड़ गया, जैसे कि उसका पंख टूट गया हो।
दोबारा न चूकने के लिए, स्मिरे ने उसे बहुत करीब आने दिया - अब हंस उस पर उड़ेगा और उसके पंखों को छूएगा। कूदो - और स्मिरे पहले ही हंस को छू चुका है। लेकिन टग दूर भाग गया, और लोमड़ी के तेज पंजे केवल चिकने पंखों पर चरमरा रहे थे।
फिर चौथा हंस घने जंगल से बाहर उड़ गया, पांचवां, छठा... स्मर्रे एक से दूसरे की ओर दौड़े। उसकी आँखें लाल थीं, उसकी जीभ एक तरफ लटकी हुई थी, उसके चमकदार लाल बाल उलझे हुए थे। क्रोध और भूख के कारण उसे अब कुछ भी दिखाई नहीं देता था; उसने खुद को सूर्य के धब्बों और यहां तक कि अपनी छाया पर भी फेंक दिया।
स्मिरे एक अधेड़ उम्र का व्यक्ति था जिसने लोमड़ियों के दृश्य देखे थे। एक से अधिक बार कुत्तों ने उसका पीछा किया, और एक से अधिक बार गोलियाँ उसके कानों के पास से गुज़रीं। और फिर भी स्मिर्रा की हालत इतनी बुरी कभी नहीं हुई थी जितनी उस सुबह हुई थी।
जब जंगली हंसों ने देखा कि स्मिरे पूरी तरह से थक गया है और मुश्किल से सांस लेते हुए सूखी पत्तियों के ढेर पर गिर गया है, तो उन्होंने अपना खेल रोक दिया।
अब आपको लंबे समय तक याद रहेगा कि अक्की केबनेकाइज़ के पैक के साथ प्रतिस्पर्धा करना कैसा होता है! - वे बिदाई में चिल्लाए और जंगल के घने जंगल के पीछे गायब हो गए।
इस बीच, सफेद हंस मार्टिन निल्स तक उड़ गया। उसने सावधानी से उसे अपनी चोंच से उठाया, शाखा से हटाया और झील की ओर चला गया।
वहाँ, एक बड़ी बर्फ पर तैरते हुए, पूरा झुंड पहले से ही इकट्ठा हो चुका था। नील्स को देखकर जंगली हंस खुशी से चिल्लाने लगे और अपने पंख फड़फड़ाने लगे। और बूढ़े अक्का केबनेकाइज़ ने आगे बढ़कर कहा:
आप पहले व्यक्ति हैं जिनसे हमने अच्छा व्यवहार देखा है और यह पैक आपको हमारे साथ रहने की अनुमति देता है।
अध्याय चतुर्थ. नए दोस्त और नए दुश्मन
निल्स पहले से ही पाँच दिनों से जंगली हंसों के साथ उड़ रहा था। अब उसे गिरने का डर नहीं था, बल्कि वह शांति से मार्टिन की पीठ पर बैठ गया और दाएं-बाएं देख रहा था।
नीले आकाश का कोई अंत नहीं, हवा हल्की हैमस्त, मानो साफ पानीतुम इसमें स्नान करो. बादल झुंड के पीछे दौड़ते हैं: वे उसे पकड़ लेंगे, फिर वे पीछे गिर जाएंगे, फिर वे एक साथ इकट्ठा हो जाएंगे, फिर वे मेमनों की तरह पूरे मैदान में बिखर जाएंगे।
और फिर अचानक आसमान काला हो जाएगा, काले बादलों से ढक जाएगा, और नील्स को ऐसा लगेगा कि ये बादल नहीं हैं, बल्कि बैग, बैरल, बॉयलर से लदे कुछ विशाल वैगन हैं, जो चारों तरफ से झुंड की ओर आ रहे हैं। वैगन धड़धड़ाते हुए टकराते हैं।
मटर की तरह बड़ी बारिश बैगों से निकल रही है, बैरल और बॉयलर से बारिश हो रही है।
और फिर, जहां भी आप देखें, - खुला आसमान, नीला, स्वच्छ, पारदर्शी। और नीचे की पृथ्वी पूर्ण दृश्य में है।
बर्फ पहले ही पूरी तरह पिघल चुकी थी, और किसान वसंत के काम के लिए खेतों में चले गए। बैल अपने सींग हिलाते हुए अपने पीछे भारी हल खींचते हैं।
हा-हा-हा! - हंस ऊपर से चिल्लाते हैं। - जल्दी करो! और तब गर्मियां बीत जाएंगीजब तक आप मैदान के किनारे तक नहीं पहुँच जाते।
बैल कर्जदार नहीं रहते. वे अपना सिर उठाते हैं और बुदबुदाते हैं:
धीरे लेकिन निश्चित रूप से! धीरे लेकिन निश्चित रूप से! यहाँ एक मेढ़ा किसान आँगन के चारों ओर दौड़ रहा है। उसे अभी-अभी काटकर खलिहान से बाहर निकाला गया था।
राम राम! हंस चिल्लाते हैं. - मैंने अपना कोट खो दिया!
लेकिन इसे चलाना आसान है, इसे चलाना आसान है! - राम जवाब में चिल्लाता है।
और यहाँ कुत्ते का घर है. एक रक्षक कुत्ता उसके चारों ओर चक्कर लगाता है, अपनी चेन को खड़खड़ाता है।
हा-हा-हा! - पंखों वाले यात्रियों को चिल्लाओ। - उन्होंने आप पर कितनी सुंदर जंजीर डाल रखी है!
आवारा! कुत्ता उनके पीछे भौंकता है। - बेघर आवारा! आप वही हैं!
लेकिन हंस उसे जवाब देकर सम्मानित भी नहीं करते। कुत्ता भौंकता है - हवा घिसती है।
यदि चिढ़ाने वाला कोई नहीं होता, तो हंस बस एक-दूसरे को बुलाते।
मैं यहाँ हूँ!
क्या आप यहां हैं?
और उन्हें उड़ने में अधिक मज़ा आया। और नील्स भी बोर नहीं थे. लेकिन फिर भी, कभी-कभी वह एक इंसान की तरह जीना चाहता था। एक वास्तविक कमरे में, एक वास्तविक मेज पर बैठना, एक वास्तविक स्टोव के पास गर्म होना अच्छा रहेगा। और बिस्तर पर सोना अच्छा रहेगा! यह कब होगा! और क्या यह कभी होगा! सच है, मार्टिन उसकी देखभाल करता था और उसे हर रात अपने पंख के नीचे छुपाता था ताकि नील्स को ठंड न लगे। लेकिन एक आदमी के लिए एक पक्षी के पंख के नीचे रहना इतना आसान नहीं है!
और सबसे ख़राब था खाना. नील्स के लिए जंगली हंसों ने बेहतरीन शैवाल और कुछ जल मकड़ियाँ पकड़ीं। निल्स ने विनम्रतापूर्वक गीज़ को धन्यवाद दिया, लेकिन इस तरह के व्यंजन का स्वाद चखने की हिम्मत नहीं की।
ऐसा हुआ कि नील्स भाग्यशाली था, और जंगल में, सूखे पत्तों के नीचे, उसे पिछले साल के मेवे मिले। वह स्वयं उन्हें नहीं तोड़ सका। वह मार्टिन के पास दौड़ा, उसने अखरोट को अपनी चोंच में डाला और मार्टिन ने दरार से खोल को तोड़ दिया। घर पर, निल्स ने भी चुभन की अखरोट, केवल उन्हें हंस की चोंच में नहीं, बल्कि दरवाजे के खांचे में रखा।
लेकिन मेवे बहुत कम थे. कम से कम एक अखरोट खोजने के लिए, निल्स को कभी-कभी लगभग एक घंटे तक जंगल में भटकना पड़ता था, पिछले साल की कठिन घास के बीच से अपना रास्ता बनाते हुए, ढीली सुइयों में फंसते हुए, टहनियों पर ठोकर खाते हुए।
हर कदम पर ख़तरा मंडरा रहा था.
एक दिन अचानक चींटियों ने उस पर हमला कर दिया। विशाल बग जैसी आंखों वाली चींटियों की पूरी भीड़ ने उसे चारों ओर से घेर लिया। उन्होंने उसे काटा, उसे अपने ज़हर से जला दिया, उस पर चढ़ गए, उसके कॉलर तक रेंग कर उसकी आस्तीन में घुस गए।
निल्स ने खुद को झाड़ा, अपने हाथों और पैरों से उनसे मुकाबला किया, लेकिन जब वह एक दुश्मन से निपट रहे थे, तो दस नए दुश्मनों ने उन पर हमला कर दिया।
जब वह दलदल की ओर भागा, जिस पर झुंड रात के लिए बस गया था, तो हंसों ने उसे तुरंत पहचान भी नहीं लिया - सिर से पैर तक उसका पूरा शरीर काली चींटियों से ढका हुआ था।
रुको, हिलो मत! - मार्टिन चिल्लाया और तेजी से एक के बाद एक चींटियों को चोंच मारने लगा।
उसके बाद पूरी रात मार्टिन एक नानी की तरह निल्स की देखभाल करती रही।
चींटी के काटने से निल्स का चेहरा, हाथ और पैर चुकंदर की तरह लाल हो गए और बड़े-बड़े फफोले से ढक गए। उसकी आँखें सूजी हुई थीं, उसका शरीर दर्द कर रहा था और जल रहा था, मानो जलने के बाद।
मार्टिन ने सूखी घास का एक बड़ा ढेर इकट्ठा किया - बिस्तर के लिए निल्स, और फिर गर्मी से बचने के लिए उसे सिर से पैर तक गीली चिपचिपी पत्तियों से ढक दिया।
जैसे ही पत्तियाँ सूख गईं, मार्टिन ने सावधानीपूर्वक उन्हें अपनी चोंच से हटा दिया, उन्हें दलदली पानी में डुबोया और उन्हें फिर से घाव वाले स्थानों पर लगाया।
सुबह तक, नील्स को बेहतर महसूस हुआ, वह दूसरी तरफ मुड़ने में भी कामयाब रहा।
मुझे लगता है कि मैं पहले से ही स्वस्थ हूं, - निल्स ने कहा।
कितना स्वस्थ! मार्टिन बड़बड़ाया। - आप नहीं बता सकते कि आपकी नाक कहां है, आपकी आंखें कहां हैं। सब कुछ सूज गया है. यदि आपने खुद को देखा तो आपको विश्वास नहीं होगा कि यह आप ही थे! एक घंटे में तुम इतने मोटे हो गए, मानो एक वर्ष तक साफ जौ खाकर मोटे किए गए हो।
कराहते-कराहते नील्स ने अपना एक हाथ गीली पत्तियों के नीचे से छुड़ाया और सूजी हुई, कड़ी उंगलियों से अपना चेहरा टटोलने लगा।
और निश्चित रूप से, चेहरा कसकर फूली हुई गेंद जैसा था। नील्स को सूजे हुए गालों के बीच खोई हुई अपनी नाक की नोक को ढूँढने में कठिनाई हो रही थी।
शायद आपको पत्तियों को अधिक बार बदलने की ज़रूरत है? उसने डरते-डरते मार्टिन से पूछा। - आप क्या सोचते है? ए? शायद तब यह तेजी से आगे बढ़ेगा?
हाँ, बहुत अधिक बार! मार्टिन ने कहा. - मैं हर समय आगे-पीछे दौड़ रहा हूं। और तुम्हें एंथिल में चढ़ जाना चाहिए था!
क्या मुझे पता था कि वहाँ एक एंथिल था? मुझे नहीं पता था! मैं नट्स की तलाश में था.
अच्छा, ठीक है, घबराओ मत, - मार्टिन ने कहा और उसके चेहरे पर एक बड़ी गीली चादर थमा दी। "अभी लेटे रहो, और मैं अभी वापस आऊंगा।"
और मार्टिन चला गया. नील्स ने केवल अपने पंजों के नीचे दलदली पानी की आवाज़ और चीख़ सुनी थी। फिर पिटाई शांत हो गई और अंततः पूरी तरह से शांत हो गई।
कुछ मिनटों के बाद दलदल में फिर से थपथपाया और ठहाका लगाया गया, पहले बमुश्किल श्रव्य, कहीं दूर, और फिर जोर से, करीब और करीब।
लेकिन अब चार पंजे दलदल से टकरा रहे थे।
"वह किसके साथ जा रहा है?" नील्स ने सोचा और अपना सिर घुमाया और अपने पूरे चेहरे पर लगे लोशन को उतारने की कोशिश करने लगा।
कृपया इधर-उधर न घूमें! मार्टिन की कठोर आवाज़ उसके ऊपर गूँज उठी। -कैसा बेचैन रोगी है! आप किसी को एक मिनट के लिए भी नहीं छोड़ सकते!
चलो, मुझे देखने दो कि उसे क्या हुआ है, - एक अन्य हंस की आवाज ने कहा, और किसी ने नील्स के चेहरे से पत्ता उठा लिया।
अपनी आँखों की दरारों से निल्स ने अक्का केबनेकाइज़ को देखा।
वह काफी देर तक निल्स को आश्चर्य से देखती रही, फिर सिर हिलाकर बोली:
मैंने कभी नहीं सोचा था कि चींटियों से ऐसा अनर्थ हो सकता है! वे हंस को नहीं छूते, वे जानते हैं कि हंस उनसे नहीं डरता...
पहले, मैं उनसे नहीं डरता था, - निल्स नाराज थे। “पहले, मैं किसी से नहीं डरता था।
अब तुम्हें किसी से डरने की जरूरत नहीं है,'' अक्का ने कहा। लेकिन बहुतों को सावधान रहना चाहिए। सदैव तैयार रहो. जंगल में लोमड़ियों और शहीदों से सावधान रहें। झील के किनारे पर, ऊदबिलाव को याद करो। अखरोट के बाग में बाज़ से बचें। रात को उल्लू से छिप जाओ, दिन में चील और बाज की नजर न पड़ो। यदि आप घनी घास पर चल रहे हैं, तो सावधानी से कदम रखें और पास में रेंग रहे सांप की आवाज़ सुनें। यदि कोई मैगपाई आपसे बात करता है, तो उस पर भरोसा न करें - मैगपाई हमेशा धोखा देगा।
खैर, फिर मुझे गायब होने की कोई परवाह नहीं है,'' निल्स ने कहा। - क्या आप एक साथ सभी पर नज़र रख सकते हैं? आप एक से छुपते हैं और दूसरा आपको पकड़ लेता है।
निःसंदेह, आप उन्हें अकेले नहीं संभाल सकते,'' अक्का ने कहा। - लेकिन जंगल और मैदान में हमारे दुश्मन ही नहीं रहते, हमारे दोस्त भी होते हैं। यदि आकाश में चील दिखाई दे तो गिलहरी आपको सावधान कर देगी। खरगोश फुसफुसाएगा कि लोमड़ी छिप रही है। टिड्डा चहचहाएगा कि साँप रेंग रहा है।
जब मैं चींटियों के ढेर में चढ़ गया तो वे सब चुप क्यों थे? नील्स बड़बड़ाया।
ठीक है, आपको अपना सिर अपने कंधों पर रखना होगा, - अक्का ने उत्तर दिया। हम तीन दिन तक यहीं रहेंगे. यहां दलदल अच्छा है, यहां जितना चाहें उतना शैवाल है, और हमें अभी लंबा रास्ता तय करना है। इसलिए मैंने फैसला किया - झुंड को आराम करने दो और खाना खिलाने दो। इस बीच मार्टिन तुम्हें ठीक कर देगा। चौथे दिन भोर में हम उड़ान भरेंगे।
अक्का ने सिर हिलाया और धीरे-धीरे दलदल से गुज़री।
मार्टिन के लिए ये कठिन दिन थे। नील्स का इलाज करना और उसे खाना खिलाना जरूरी था. गीली पत्तियों का लोशन बदलने और बिस्तर को ठीक करने के बाद, मार्टिन मेवों की तलाश में पास के जंगल में भाग गया। दो बार वह बिना कुछ लिए वापस आया।
हाँ, आप नहीं जानते कि कैसे खोजना है! नील्स बड़बड़ाया। - पत्तों को अच्छे से मसल लें. मेवे हमेशा जमीन पर ही होते हैं.
मुझे पता है। क्यों, तुम ज्यादा देर तक अकेले नहीं रहोगे!.. लेकिन जंगल इतना करीब नहीं है। आपके पास भागने का समय नहीं होगा, आपको तुरंत वापस जाना होगा।
तुम पैदल क्यों भाग रहे हो? तुम उड़ जाओगे.
लेकिन ये बिल्कुल सच है! मार्टिन ख़ुश हुआ। मैंने इसके बारे में कैसे नहीं सोचा! पुरानी आदत का यही मतलब है!
तीसरे दिन, मार्टिन ने बहुत जल्द उड़ान भरी और वह बहुत प्रसन्न लग रहा था। वह निल्स के पास बैठ गया और बिना कुछ बोले, अपनी चोंच पूरी चौड़ाई में खोल दी। और वहाँ से, एक के बाद एक, छह समान, बड़े मेवे बाहर निकले। निल्स को इतने सुन्दर नट्स कभी नहीं मिले थे। जो कुछ वह ज़मीन पर उठाता था, वे हमेशा सड़े-गले होते थे, नमी के कारण काले हो जाते थे।
आपको ये मेवे कहाँ से मिले?! नील्स चिल्लाया। - बिल्कुल दुकान से।
ठीक है, कम से कम दुकान से नहीं, - मार्टिन ने कहा, - लेकिन ऐसा कुछ।
उसने सबसे बड़ा अखरोट उठाया और उसे अपनी चोंच से दबाया। खोल जोर से चटका, और एक ताजा सुनहरा दाना निल्स की हथेली में गिर गया।
सरले ने मुझे अपने प्रोटीन भंडार से ये मेवे दिए,'' मार्टिन ने गर्व से कहा। - मैं उससे जंगल में मिला था। वह एक खोखले पेड़ के सामने एक देवदार के पेड़ पर बैठी और अपनी गिलहरियों के लिए मेवे तोड़ रही थी। और मैं उड़ गया. जब गिलहरी ने मुझे देखा तो वह इतनी आश्चर्यचकित हुई कि उसने अखरोट भी नीचे गिरा दिया। "यहाँ," मैं सोचता हूँ, "शुभकामनाएँ! वह भाग्यशाली है!" मैंने देखा कि अखरोट कहाँ गिरा, बल्कि नीचे गिरा। गिलहरी मेरे पीछे है. यह एक शाखा से दूसरी शाखा पर छलांग लगाता है और बड़ी चतुराई से हवा में उड़ता है। मैंने सोचा कि उसे अखरोट के लिए खेद है, आख़िरकार, गिलहरियाँ आर्थिक लोग हैं। नहीं, यह सिर्फ जिज्ञासा थी जिससे पता चला: मैं कौन हूं, कहां से हूं, मेरे पंख सफेद क्यों हैं? खैर, हम बात करने लगे। उसने मुझे गिलहरियाँ देखने के लिए अपने यहाँ भी आमंत्रित किया। हालाँकि मेरे लिए शाखाओं के बीच उड़ना कठिन है, लेकिन मना करना शर्मनाक था। देखा. और फिर उसने मेरे साथ नट्स का व्यवहार किया और मुझे बिदाई में और भी बहुत कुछ दिया - वे मुश्किल से उसकी चोंच में समाते थे। मैं उसे धन्यवाद भी नहीं दे सका - मुझे अपना पागलपन खोने का डर था।
यह अच्छा नहीं है,'' निल्स ने अपने मुँह में एक अखरोट भरते हुए कहा। मुझे खुद ही उसका शुक्रिया अदा करना होगा.
अगली सुबह, निल्स थोड़ी रोशनी में उठे। मार्टिन अभी भी सो रहा था, उसका सिर उसके पंख के नीचे था, जैसा कि हंस की आदत है।
नील्स ने हल्के से अपने पैर, हाथ हिलाये, अपना सिर घुमाया। कुछ नहीं, सब कुछ क्रम में लग रहा है।
फिर, सावधानी से, ताकि मार्टिन न जगे, वह पत्तों के ढेर के नीचे से रेंगकर बाहर निकला और दलदल की ओर भागा। उसे एक सूखी और मजबूत गांठ मिली, वह उस पर चढ़ गया और चारों पैरों पर खड़ा होकर गतिहीन काले पानी में देखने लगा।
इससे बेहतर दर्पण की कोई आवश्यकता नहीं थी! उसका अपना चेहरा चमकदार दलदली कीचड़ से बाहर झाँक रहा था। और सब कुछ अपनी जगह पर है, जैसा होना चाहिए: नाक नाक की तरह है, गाल गालों की तरह हैं, केवल दाहिना कान बाएं से थोड़ा बड़ा है।
निल्स उठे, अपने घुटनों से काई साफ़ की और जंगल की ओर चल दिए। उसने हर तरह से सरले गिलहरी को खोजने का फैसला किया।
सबसे पहले, आपको उसे इलाज के लिए धन्यवाद देना होगा, और दूसरी बात, रिजर्व में और अधिक मेवे माँगना होगा। और साथ ही गिलहरियाँ भी देखना अच्छा लगेगा।
जब तक निल्स जंगल के किनारे पर पहुँचे, आकाश पूरी तरह से उजला हो चुका था।
"हमें यथाशीघ्र जाना चाहिए," नील्स ने जल्दी की। "और फिर मार्टिन जाग जाएगा और मेरी तलाश करेगा।"
लेकिन चीजें उस तरह से काम नहीं कर पाईं जैसा नील्स ने सोचा था। वह शुरू से ही बदकिस्मत थे.
मार्टिन ने कहा कि गिलहरी चीड़ के पेड़ में रहती है। और जंगल में बहुत सारे चीड़ हैं। जाओ और अंदाज़ा लगाओ कि वह किस पर रहती है!
"मैं किसी से पूछूंगा," जंगल के रास्ते चलते हुए नील्स ने सोचा।
वह लगन से प्रत्येक स्टंप के चारों ओर चला गया ताकि फिर से चींटी के घात में न फंस जाए, हर सरसराहट को सुनता रहा और, बस थोड़ा सा, अपना चाकू पकड़ लिया, सांप के हमले को पीछे हटाने की तैयारी की।
वह इतनी सावधानी से चला, इतनी बार पीछे देखा, कि उसे पता ही नहीं चला कि कैसे उसकी नज़र एक हाथी पर पड़ी। हेजहोग ने शत्रुता के साथ उसे सीधे पकड़ लिया, और अपनी सैकड़ों सुइयां उसकी ओर बढ़ा दीं। नील्स पीछे हटे और सम्मानजनक दूरी तक पीछे हटते हुए विनम्रता से बोले:
मुझे तुमसे कुछ कहना है। क्या तुम थोड़ी देर के लिए भी अपने काँटे नहीं हटा सकते?
मुझसे नहीं हो सकता! - हेजहोग बड़बड़ाया और एक घनी कांटेदार गेंद के साथ निल्स के पास से लुढ़क गया।
कुंआ! निल्स ने कहा. - कोई और अधिक मिलनसार होगा।
और जैसे ही वह कुछ कदम चला, कहीं से उसके ऊपर गिर गया असली जय हो: सूखी छाल के टुकड़े, टहनियाँ, शंकु। एक टक्कर उसकी नाक के पास से गुज़री, दूसरी उसके सिर के ऊपर लगी। नील्स ने अपना सिर खुजलाया, मलबा हटाया और सावधानी से ऊपर देखा।
एक तेज़ नाक वाली लंबी पूंछ वाला मैगपाई सीधे उसके सिर के ऊपर चौड़े पैरों वाले स्प्रूस पर बैठा था, ध्यान से अपनी चोंच से एक काले शंकु को गिरा रहा था। जब नील्स मैगपाई को देख रहा था और सोच रहा था कि उससे कैसे बात की जाए, मैगपाई ने अपना काम किया और टक्कर नील्स के माथे पर लगी।
आश्चर्यजनक! आश्चर्यजनक! सीधा निशाने पर! सीधा निशाने पर! - मैगपाई ने शाखा के साथ कूदते हुए, बकबक की और शोर से अपने पंख फड़फड़ाए।
मेरी राय में, आपने लक्ष्य बहुत अच्छी तरह से नहीं चुना, ”निल्स ने गुस्से में अपना माथा रगड़ते हुए कहा।
ख़राब लक्ष्य क्या है? बहुत अच्छा लक्ष्य. अच्छा, एक मिनट यहीं रुको, मैं उस शाखा से प्रयास करूंगा। - और मैगपाई एक ऊंची शाखा पर फड़फड़ाने लगा।
बहरहाल आपका नाम क्या है? ताकि मैं जान सकूं कि मेरा लक्ष्य किसे है! उसने ऊपर से बुलाया.
मेरा नाम निल्स है. बस, ठीक है, आपको काम नहीं करना चाहिए। मैं पहले से ही जानता हूं कि आप ऐसा करेंगे. बेहतर होगा कि मुझे बताएं कि सरले गिलहरी यहां कहां रहती है। मुझे सचमुच उसकी ज़रूरत है.
सरले गिलहरी? क्या आपको सरल गिलहरी की आवश्यकता है? ओह, हम पुराने दोस्त हैं! मैं ख़ुशी-ख़ुशी तुम्हें उसके देवदार के पेड़ तक ले चलूँगा। वो दूर नहीं है। मेरे पीछे आओ। जहाँ मैं हूँ - वहाँ तुम हो। जहाँ मैं हूँ - वहाँ तुम हो। सीधे उसके पास आओ.
इन शब्दों के साथ, वह मेपल पर फड़फड़ाने लगी, मेपल से स्प्रूस की ओर उड़ गई, फिर ऐस्पन की ओर, फिर मेपल की ओर, फिर स्प्रूस की ओर...
निल्स उसके पीछे-पीछे दौड़े, शाखाओं के बीच टिमटिमाती काली, उत्तेजित पूँछ से अपनी आँखें नहीं हटाईं। वह लड़खड़ाकर गिर गया, फिर से उछला और फिर से मैगपाई की पूँछ के पीछे भागा।
जंगल घना और गहरा होता गया, और मैगपाई एक शाखा से दूसरी शाखा, एक पेड़ से दूसरे पेड़ पर कूदता रहा।
और अचानक वह हवा में उड़ गई, नील्स के ऊपर चक्कर लगाती हुई बोली:
ओह, मैं पूरी तरह से भूल गया कि ओरिओल ने मुझे आज मिलने के लिए बुलाया है! आप समझते हैं कि देर करना असभ्यता है। तुम्हें मेरा इंतज़ार करना होगा. इस बीच, शुभकामनाएँ, शुभकामनाएँ! तुमसे मिलकर बहुत अच्छा लगा था।
और मैगपाई उड़ गया.
पूरे एक घंटे के लिए नील्स झाड़ियों से बाहर निकला। जब वह जंगल के किनारे पहुंचा, तब तक सूरज आसमान में चढ़ चुका था।
थका हुआ और भूखा नील्स एक कटी हुई जड़ पर बैठ गया।
“मार्टिन मुझ पर हंसेगा जब उसे पता चलेगा कि मैगपाई ने मुझे कैसे बेवकूफ बनाया... और मैंने उसके साथ क्या किया? सच है, एक बार मैंने एक मैगपाई का घोंसला नष्ट कर दिया था, लेकिन वह पिछले साल था, और यहाँ नहीं, बल्कि वेस्टमेनहेज में। उसे कैसे पता चलेगा!”
नील्स ने जोर से आह भरी और झुँझलाहट के साथ अपने जूते के पंजे से ज़मीन को कुरेदने लगा। उसके पैरों के नीचे कुछ कुरकुरा गया। यह क्या है? नील्स झुक गये. ज़मीन पर एक अखरोट का छिलका था। यहाँ एक और है। और भी अधिक, और भी अधिक।
“यहाँ इतने सारे संक्षेप क्यों हैं? नील्स आश्चर्यचकित था. "क्या सरले इसी देवदार के पेड़ पर रहने वाली गिलहरी नहीं है?"
नील्स पेड़ के चारों ओर धीरे-धीरे चला और घनी हरी शाखाओं में झाँकने लगा। कोई नजर नहीं आ रहा था. तब निल्स अपनी पूरी ताकत से चिल्लाया:
क्या यह वह जगह नहीं है जहाँ सरले गिलहरी रहती है?
किसी ने जवाब नही दिया।
नील्स ने अपने हाथ अपने मुँह पर रखे और फिर चिल्लाया:
मिस सरले! मिस सरले! यदि आप यहाँ हैं तो कृपया उत्तर दें!
वह रुका और सुनने लगा। पहले तो सब कुछ शांत था, फिर ऊपर से उसे एक पतली, दबी हुई चीख़ सुनाई दी।
कृपया ज़ोर से बोलें! निल्स फिर चिल्लाया।
और फिर से केवल एक करुण चीख़ उस तक पहुँची। लेकिन इस बार चीख़ चीड़ के पेड़ की जड़ों के पास, झाड़ियों में कहीं से आई।
निल्स कूदकर झाड़ी में छिप गया। नहीं, कुछ भी सुनाई नहीं देता - कोई सरसराहट नहीं, कोई आवाज़ नहीं।
और ऊपर से कोई फिर चिल्लाया, अब काफी जोर से।
"मैं ऊपर चढ़ूंगा और देखूंगा कि यह क्या है," नील्स ने फैसला किया, और, छाल के किनारों को पकड़कर, एक देवदार के पेड़ पर चढ़ना शुरू कर दिया।
वह काफी देर तक चढ़ता रहा. प्रत्येक शाखा पर वह सांस लेने के लिए रुका और फिर से ऊपर चढ़ गया।
और वह जितना ऊपर चढ़ता गया, परेशान करने वाली चीख़ उतनी ही तेज़ और करीब से सुनाई देती थी।
आख़िरकार, निल्स को एक बड़ा खोखला दिखाई दिया।
ब्लैक होल से, जैसे कि एक खिड़की से, चार छोटी गिलहरियाँ बाहर निकलीं।
वे तेज थूथन के साथ सभी दिशाओं में घूमते थे, एक-दूसरे को धक्का देते थे, लंबी नंगी पूंछों से उलझते थे। और हर समय, एक मिनट भी रुके बिना, वे एक स्वर में, चार मुँहों से चिल्लाते रहे।
नील्स को देखकर, गिलहरियाँ आश्चर्य से एक पल के लिए चुप हो गईं, और फिर, जैसे कि नई ताकत हासिल कर रही हों, वे और भी अधिक तीव्रता से चिल्लाने लगीं।
टिरल गिर गया है! टिरल चला गया! हम भी गिरेंगे! हम भी खो जायेंगे! - गिलहरियाँ चिल्लाईं।
नील्स ने अपने कान भी बंद कर लिए ताकि बहरा न हो जाए।
निःशुल्क परीक्षण की समाप्ति.
