प्राकृतिक इतिहास भूत और अंधकार का शिकागो संग्रहालय। सावो से दो: एक औपनिवेशिक कहानी जो आसानी से एक डरावनी कहानी में बदल जाती है

ऐसा प्रतीत होता है कि वैज्ञानिकों ने इस रहस्य का खुलासा कर दिया है कि इतिहास के सबसे प्रसिद्ध "आदमखोर शेरों" को मानव मांस के स्वाद से प्यार क्यों हो गया, भले ही उन्हें लोगों का शिकार किए हुए 119 साल बीत चुके हों। शोधकर्ताओं ने शायद इसका कारण खोज लिया है कि शेर दो पैरों वाले शिकारियों का शिकार क्यों करते हैं।

त्सावो से नरभक्षी

अपनी काफ़ी क्षमताओं के बावजूद, शेर बहुत कम ही लोगों को मारते हैं जब तक कि उन्हें उकसाया न जाए। हालाँकि, इस प्रजाति के कई सदस्यों ने "नरभक्षी" उपनाम अर्जित किया है क्योंकि उन्होंने मनुष्यों पर हमला करना शुरू कर दिया है। उनकी शिकार ज्यादातर महिलाएं थीं।
जब दो शेरों ने केन्या के त्सावो में रेलवे निर्माण कर रहे श्रमिकों को शिकार बनाना शुरू किया, तो वे और भी आकर्षित हो गए ब्रिटिश संसदउन निर्देशकों के बीच लोकप्रियता का तो जिक्र ही नहीं, जिन्होंने उनके बारे में तीन फिल्में बनाईं।

दांत विश्लेषण

जब शेर अंततः मारे गए, तो उनके शवों को संरक्षण के लिए शिकागो के फील्ड संग्रहालय में भेज दिया गया। अब वैज्ञानिकों की दिलचस्पी फिर से इन जानवरों के इतिहास में हो गई है। पता चला कि जोड़े में से एक शेर कुत्ते की जड़ में विकसित हुए संक्रमण से पीड़ित था। के अलावा खराब मूडवैज्ञानिकों को संदेह है कि लगातार दर्द के कारण होने वाली इस क्षति से जानवर के लिए शिकार करना मुश्किल हो सकता है।
शेर आमतौर पर ज़ेबरा या वाइल्डबीस्ट जैसे शिकार को पकड़ने और उनका दम घोंटने के लिए अपने नुकीले दांतों का इस्तेमाल करते हैं। हालाँकि, इस शेर के लिए अपने जीवन के लिए लड़ने वाले बड़े शिकार का सामना करना मुश्किल होगा। लोगों को पकड़ना बहुत आसान है.

दूसरे हत्यारे शेर का एक दांत टूट गया था। हालाँकि इसने शायद उसे शिकार करने से नहीं रोका, हो सकता है कि उसने अपने साथी के साथ "साथ के लिए" लोगों का पीछा करना शुरू कर दिया हो। इन शेरों के फर के आइसोटोप विश्लेषण से पता चलता है कि जबकि पहले शेर के आहार का लगभग 30 प्रतिशत मनुष्य ने बनाया था। पिछले साल का, दूसरे के आहार में उन्होंने केवल 13 प्रतिशत पर कब्जा किया।

लोगों का शिकार करने के कारण

फील्ड म्यूजियम के क्यूरेटर और नए अध्ययन के लेखक डॉ. ब्रूस पीटरसन ने साइंस रिपोर्ट्स में अपने निष्कर्ष प्रकाशित किए हैं, जो इस बात का सबूत देते हैं कि 1991 में छह लोगों को मारने वाले जाम्बियन शेर को भी गंभीर दंत समस्याएं थीं। इससे पता चलता है कि दांतों की समस्याएँ शेरों द्वारा मनुष्यों का शिकार करने का एक सामान्य कारण हो सकती हैं।

पहले, यह सोचा गया था कि गंभीर सूखे के कारण शेरों ने मनुष्यों का शिकार किया होगा, जिससे जंगली शिकार की संख्या कम हो गई। हालाँकि, पैटरसन और अध्ययन के पहले सह-लेखक, वेंडरबिल्ट विश्वविद्यालय के डॉ. लारिसा डेसेंटिस ने पाया कि त्सावो शेरों के दांतों में जानवरों की हड्डियों को चबाने से जुड़े घिसाव के लक्षण नहीं दिखे, जैसा कि आमतौर पर तब होता है जब भोजन की आपूर्ति होती है कम।

पैटरसन का कहना है कि स्वस्थ शेर शायद ही कभी इंसानों पर हमला करते हैं क्योंकि वे चतुर होते हैं और समझते हैं कि इंसान खतरनाक हो सकते हैं। ज़ेबरा शेरों को घातक झटका दे सकते हैं, लेकिन अगर कोई शिकारी उनमें से एक को पकड़ने में कामयाब हो जाता है, तो झुंड के बाकी सदस्य बदला लेने के लिए उसे नहीं मारेंगे। लोग, एक नियम के रूप में, बदला लेना शुरू कर देते हैं। जब शेर लोगों का शिकार करते हैं, तो यह अक्सर चांदनी रात में होता है, इस तथ्य के बावजूद कि दिन के उजाले में निहत्थे लोग आसान शिकार होते हैं।

हमने लकड़ी काटी, हमने खाई खोदी,
शाम को शेर हमारे पास आये...
(एन. गुमिल्योव)

मेरे पास आपके लिए सोने के समय की कोई मज़ेदार कहानी नहीं है। एक भयानक है. और यह वास्तव में एक परी कथा नहीं है...

शिकागो में, प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय में एक अत्यंत लोकप्रिय प्रदर्शन केस है। इसमें बिल्ली की नस्ल के दो भरवां जानवर और कई तस्वीरें हैं।

ये दोनों शेर नर हैं, हालाँकि उनके पास अयाल नहीं हैं। केन्या में, जहां से वे आते हैं, अंदर राष्ट्रीय उद्यानत्सावो, अभी भी ऐसे शेर हैं, मर्दाना और छोटे बालों वाले ...
उसी में देर से XIXसदियों से, इन दोनों ने युगांडा के निर्माण को कई हफ्तों तक रोके रखा रेलवे. हालाँकि, यह संभव है कि शिकारी, जिसकी कृपा से वे अब संग्रहालय में हैं, ने उन घटनाओं के बारे में अपने संस्मरणों में कुछ जोड़ा है;) और इससे भी अधिक, इन पर आधारित ऑस्कर विजेता फिल्म "घोस्ट एंड डार्कनेस" के निर्माता बहुत सारी यादें हॉलीवुड में बहुत कुछ जुड़ गईं।
हालाँकि यह बात बिल्कुल सत्य है कि रेलवे निर्माण के दौरान खूनी ड्रामा हुआ था।

युगांडा रेलवे का निर्माण 1896 में शुरू हुआ। और हमारे लिए रुचि का प्रकरण 1898 में त्सावो नामक स्थान पर घटित हुआ। मैं स्वाहिली में मजबूत नहीं हूं, और मैं इसकी पुष्टि (या इनकार) नहीं कर सकता कि क्या इस भाषा में "त्सावो" का वास्तव में ब्लैक होल जैसा कुछ मतलब है। लेकिन इंजीनियर रोनाल्ड प्रेस्टन, जो सड़क के निर्माण के प्रभारी थे, को यह स्थान स्वर्गीय लगा। यह ठीक वही जगह थी जहां रेलवे नदी के पास पहुंचती थी जिसके माध्यम से एक रेलवे पुल बनाना आवश्यक था और यहीं से सब कुछ शुरू हुआ। ("डैडी, इस रेलवे का निर्माण किसने किया?" ... ब्रिटिश, बेबी। यानी, निश्चित रूप से, निर्माण स्थल पर लाए गए भारतीय श्रमिकों ने रेल बिछाई - स्थानीय अफ्रीकी निवासी सहयोग करने के लिए उत्सुक नहीं थे। हालांकि, प्रेस्टन ने प्रबंधन किया उनमें से कुछ को मनाने के लिए)। रात में कैम्प से मजदूर गायब होने लगे। हालाँकि, रहस्य तुरंत खुल गया, निशान दर्दनाक रूप से स्पष्ट थे - एक नरभक्षी शेर शिविर के पास घायल हो गया।
उन्होंने शेर को पकड़ने की कोशिश की. असफल। उन्होंने तम्बुओं के चारों ओर कंटीली झाड़ियों की बाड़ बनाई:

जैसा कि यह निकला, शेरों (जाहिरा तौर पर, उनमें से दो थे) ने अपने शिकार को अपने साथ खींचते हुए, उनके बीच से अपना रास्ता पूरी तरह से बना लिया।

सावो नदी पर एक अस्थायी पुल बनाया गया:

मार्च 1898 में एक स्थायी पुल बनाने के लिए, इंजीनियर जॉन हेनरी पैटर्सन त्सावो पहुंचे, जिन्होंने अफ्रीका में अपने साहसिक कार्यों के बारे में सबसे अधिक बिकने वाली पुस्तक लिखी थी।

कर्नल पैटर्सन

तंबू में पैटरसन (बाएं, बंदूक के साथ)। इसे देखना कठिन है, लेकिन मेरे पास आपके लिए कोई दूसरा पैटरसन नहीं है :(

और मजा यहीं आता है. तथ्य यह है कि त्सावो की घटनाओं के बारे में एक कहानी है, जो प्रेस्टन से संबंधित है। इसलिए, इस कहानी के साथ पैटरसन के नोट्स कुछ स्थानों पर शब्दशः मेल खाते हैं (भले ही प्रेस्टन अपने बारे में बात करता है, और पैटरसन - अपने बारे में)। तो समझिए वहां क्या था और किसने किससे क्या चुराया...

किसी न किसी तरह, मार्च से दिसंबर 1898 तक, अलग-अलग तीव्रता और अलग-अलग सफलता के साथ, शेरों ने रेल बिल्डरों के शिविर पर धावा बोल दिया।

त्सावो में रेलवे के निर्माण पर श्रमिक

उनमें से कुछ रात के समय सीधे तंबू से चोरी हो गए थे।

शिकारियों के शिकारों में से एक का तम्बू (मुझे ऐसा लगता है, दाईं ओर अग्रभूमि में एक)

निर्माण स्थल से मजदूर तितर-बितर होने लगे। हालाँकि, शायद यह केवल हत्यारे शेरों के बारे में नहीं था, बल्कि पैटर्सन के चरित्र के बारे में भी था - ऐसा लगता है कि जिन श्रमिकों ने पुल के निर्माण के लिए पत्थर का खनन किया था, वे स्टर्न बॉस को भी मारना चाहते थे ...

उन्होंने नरभक्षी प्राणियों को पकड़ने की कोशिश की विभिन्न तरीके. एक बार उन्होंने एक जाल बनाया:

जाल को एक जाली द्वारा दो भागों में विभाजित किया गया था - दूर के हिस्से में बंदूक के साथ एक "चारा" था। शेर जाल में फंस गया, लेकिन बेचारा, जो "चारा" के रूप में काम करता था, तब डर गया जब शेर ने उसे अपने पंजे से सलाखों के माध्यम से निकालने की कोशिश की, अंधाधुंध गोलीबारी शुरू कर दी और, शेर को गोली मारने के बजाय, ताले से गोली मार दी। पटक दिए गए पिंजरे से... शेर भाग निकला।
पैटरसन ने एक पेड़ पर एक अवलोकन मंच बनाया जहाँ कोई शिकारी नहीं चढ़ सकता था:

मारे गए पहले शेर के साथ पैटर्सन:

दूसरा शेर मारा गया

निडर ब्रिटिश अधिकारी ने खालों को ट्रॉफी के रूप में ले लिया, और लंबे समय तक वे उसके घर पर कालीन का कार्य करते हुए पड़े रहे। और 1924 में, जब पैटर्सन को पैसों की ज़रूरत पड़ी, तो उन्होंने इसे शिकागो के फील्ड म्यूज़ियम को बेच दिया। शेरों की खालें बहुत ही ख़राब हालत में थीं। टैक्सिडर्मिस्ट को उन्हें व्यवस्थित करने और अच्छे भरवां जानवर बनाने में बहुत मेहनत करनी पड़ी (वैसे, शायद यही कारण है कि खिड़की में शेर वास्तव में जितने छोटे थे, उससे छोटे दिखते हैं)।

काम पर संग्रहालय टैक्सिडर्मिस्ट:

1925 में फ़ील्ड संग्रहालय में प्रदर्शन पर त्सावो के नरभक्षी

त्सावो पर रेलवे पुल सफलतापूर्वक बनाया गया था, और 1901 में पूरी रेलवे लाइन तैयार हो गई थी - यह समुद्र तट पर मोम्बासा से पोर्ट फ्लोरेंस (विक्टोरिया झील पर किसुम्बु) तक जाती थी, जिसका नाम प्रेस्टन की पत्नी फ्लोरेंस के नाम पर रखा गया था। वह पूरे पाँच वर्षों तक अफ़्रीका में रहा, जबकि रेलवे का निर्माण चल रहा था...
और 1907 में, पैटरसन ने अपनी प्रसिद्ध पुस्तक लिखी (वैसे, इसमें से चयनित अध्याय, विशेष रूप से नरभक्षी शेरों के शिकार के लिए समर्पित, रूसी में अनुवादित किए गए थे)। और कर्नल पैटर्सन नायक के चारों ओर निकले, जिन्होंने 140 लोगों को मारने वाले नरभक्षियों से श्रमिकों को बचाया। हालाँकि...
भरवां शेरों की जांच करने वाले वैज्ञानिकों का कहना है कि वास्तव में उनमें से एक ने 24 लोगों को खाया, और दूसरे ने - 11. यानी, पैटरसन द्वारा गोली मारे गए शेरों के शिकार वास्तव में पैंतीस से अधिक नहीं थे। 140 पीड़ित क्या हैं? कर्नल का शिकार का घमंड? संभावित हो। शायद नहीं।
पैटरसन ने मानव हड्डियों से अटी पड़ी एक शेर की मांद की खोज करने का दावा किया। यह स्थान खो गया था, लेकिन बहुत पहले नहीं, उसी प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय के शोधकर्ताओं ने इसे फिर से खोजा और पैटरसन द्वारा ली गई तस्वीर से इसकी पहचान की (यह सौ वर्षों में शायद ही बदला है, लेकिन, निश्चित रूप से, वहां कोई हड्डियां नहीं थीं) इसके बाद)। जाहिरा तौर पर, वास्तव में, यह अफ्रीकी जनजातियों में से एक का दफन स्थान हुआ करता था - शेर एक कोने में हड्डियों को छेद में नहीं रखते हैं ...
इसके अलावा, यह ज्ञात है कि, वास्तव में, त्सावो से शेरों की हत्या के साथ, रेलवे पर शिकारियों की छापेमारी नहीं रुकी - आक्रामक शेर स्टेशनों पर आ गए (इस तथ्य का उल्लेख नहीं करने के लिए कि उनसे मिलना संभव था) रेलवे न केवल शेर के साथ, बल्कि कम आक्रामक गैंडों और यहां तक ​​​​कि हाथियों के साथ भी)।
तो शायद वास्तव में एक सौ चालीस पीड़ित थे? हो सकता है कि इन शेरों ने 35 मजदूरों को खा लिया हो, और बाकी सौ को दूसरों ने खा लिया हो? क्योंकि इस बात का कोई सबूत नहीं है कि केवल दो शेर थे...

और अब त्सावो में राष्ट्रीय उद्यान. आप वहां सफारी पर जा सकते हैं, बेजुबान शेरों को देख सकते हैं और अंग्रेजों ने रेलवे पुल कैसे बनाया इसकी कहानी सुन सकते हैं...

फिल्म "घोस्ट एंड डार्कनेस" (1996) के ये शेर हमें अच्छी तरह से याद हैं, इन्हें "घोस्ट" और "डार्कनेस" कहा जाता था। 119 साल पहले, इन दो विशाल, चेहराविहीन नरभक्षियों ने केन्या के त्सावो क्षेत्र में रेलकर्मियों का शिकार किया था। 1898 में नौ महीनों के भीतर, शेरों ने कम से कम 35 लोगों को मार डाला, और अन्य स्रोतों के अनुसार, 135 लोगों को मार डाला। और यह सवाल कि शेर मानव मांस के स्वाद के आदी क्यों हो गए, बहुत अटकलों और पूर्वाग्रह का विषय बना रहा।

त्सावो शेरों (त्सावो के आदमखोर) के रूप में भी जाना जाता है, जानवरों का यह जोड़ा रात में शिकार करता था जब तक कि दिसंबर 1898 में रेल इंजीनियर कर्नल जॉन हेनरी पैटरसन ने उन्हें गोली मारकर हत्या नहीं कर दी। इसके बाद के दशकों में, जनता क्रूर शेरों की कहानियों से मोहित हो गई, जो पहले अखबार के लेखों और किताबों में दिखाई दीं (एक कहानी 1907 में पैटरसन ने खुद लिखी थी: "द कैनिबल्स ऑफ त्सावो") और फिर फिल्मों में।

पहले, यह माना जाता था कि गंभीर भूख ने शेरों को लोगों को खाने के लिए प्रेरित किया। हालाँकि, दो नरभक्षियों के अवशेषों का एक हालिया विश्लेषण जो शिकागो में प्राकृतिक इतिहास के फील्ड संग्रहालय के संग्रह का हिस्सा बन गया है, इस बात की एक नई व्याख्या प्रदान करता है कि किस कारण से त्सावो शेर लोगों को मारकर खा गए। नए अध्ययन में वर्णित निष्कर्ष एक अलग व्याख्या प्रस्तुत करते हैं: इसका कारण दांतों और जबड़ों में है, जिससे जानवरों के लिए अपने सामान्य बड़े शिकार, जिसमें शाकाहारी जीव भी शामिल हैं, का शिकार करना दर्दनाक हो जाता है।

अधिकांश शेरों के लिए, मनुष्य आमतौर पर अपने खाने की आदतों से बहुत दूर होते हैं। बड़ी बिल्लियाँ आमतौर पर ज़ेबरा, भैंस और मृग जैसे बड़े शाकाहारी जानवरों को खाती हैं। और मनुष्यों को संभावित भोजन के रूप में देखने के बजाय, शेर मनुष्यों से पूरी तरह से बचते हैं, जैसा कि फील्ड म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री में स्तनधारियों के क्यूरेटर, सह-लेखक ब्रूस पैटरसन ने लाइव साइंस को बताया।

पैटरसन ने कहा, लेकिन किसी चीज़ ने त्सावो शेरों को इंसानों पर हमला करने के लिए प्रेरित किया, जो कि काफी उचित खेल था।

शेर किसी जानवर को पकड़ने और उसका दम घोंटने या उसकी श्वास नली को खोलने के लिए अपने दांतों पर बहुत अधिक भरोसा करते हैं। इसके निरंतर उपयोग के कारण लगभग 40 प्रतिशत अफ़्रीकी शेरब्रूस पैटरसन और सह-लेखक डेसेंटिस द्वारा 2003 में किए गए एक अध्ययन के अनुसार, दांतों में चोटें होती हैं।

त्सावो शेरों को अपना मुंह इस्तेमाल करने में परेशानी होती थी, इसलिए ज़ेबरा या भैंस को पकड़ना और पकड़ना असंभव नहीं तो बेहद दर्दनाक होगा।

तस्वीर। शिकागो में प्राकृतिक इतिहास के फील्ड संग्रहालय में त्सावो नरभक्षी

सदियों पुराने रहस्य को उजागर करने के लिए, अध्ययन के लेखकों ने शेरों के संरक्षित दांतों से उनके व्यवहार के साक्ष्य देखे। सूक्ष्मदर्शी घिसाव पैटर्न वैज्ञानिकों को इसके बारे में बता सकते हैं भोजन संबंधी आदतेंवैज्ञानिकों ने अध्ययन में लिखा है कि जानवरों, विशेष रूप से जीवन के आखिरी हफ्तों के दौरान, और इन शेरों के दांतों में बड़ी, भारी हड्डियों को चबाने से जुड़े घिसाव के लक्षण नहीं दिखे।

अतीत में प्रस्तावित परिकल्पनाएँ यह रही हैं कि शेरों ने मानव मांस के प्रति स्वाद विकसित किया, शायद इसलिए क्योंकि उनका सामान्य शिकार सूखे या बीमारी से मर जाता था। पैटरसन ने कहा, लेकिन अगर शेर हताशा के कारण इंसानों का शिकार कर रहे थे, तो भूखी बिल्लियाँ अपने आखिरी भोजन के लिए इंसानों की हड्डियाँ तोड़ रही होंगी। और दांतों के नमूनों से पता चला कि उन्होंने हड्डियों को अकेला छोड़ दिया था, इसलिए त्सावो शेर शायद अधिक उपयुक्त शिकार की कमी से प्रेरित नहीं थे, उन्होंने कहा।

अधिक संभावित स्पष्टीकरण यह है कि "घोस्ट" और "डार्कनेस" नामक अशुभ नाम ने मनुष्यों का शिकार करना शुरू कर दिया क्योंकि झुंड के प्रति उनकी कमजोरी ने उन्हें बड़े, मजबूत जानवरों को पकड़ने से रोक दिया, अध्ययन के लेखक लिखते हैं।

हमलों की वजहें उनकी जुबान पर हैं
न्यू साइंटिस्ट के अनुसार, पिछले परिणाम, पहली बार 2000 में अमेरिकन सोसाइटी ऑफ मैमोलॉजिस्ट्स को प्रस्तुत किए गए थे, जिसमें संकेत दिया गया था कि त्सावो शेरों में से एक में तीन निचले कृंतक गायब थे, उसकी कैनाइन टूटी हुई थी, और जड़ में आसपास के ऊतकों में एक महत्वपूर्ण फोड़ा था। दूसरे दांत का. दूसरे शेर का मुंह भी क्षतिग्रस्त था, ऊपरी दांत टूटा हुआ था और गूदा खुला हुआ था।

जहां तक ​​पहले शेर की बात है, फोड़े पर दबाव के कारण असहनीय दर्द होता था, जिससे जानवर को बड़े, मजबूत शिकार को छोड़कर दूसरे शेर पर स्विच करने के लिए पर्याप्त प्रेरणा मिलती थी। आम लोगपैटरसन ने कहा. वास्तव में, प्रोसीडिंग्स ऑफ द नेशनल एकेडमी ऑफ साइंसेज में 2009 में प्रकाशित एक अन्य पूर्व अध्ययन के रासायनिक विश्लेषण से पता चला कि फोड़े से पीड़ित एक शेर अपने साथी की तुलना में अधिक मानव शिकार खाता है। इसके अलावा, 1898 में पहले शेर को गोली मारने के बाद (दो सप्ताह बाद दूसरे शेर को मार दिया गया), लोगों पर हमले बंद हो गए, पैटरसन ने कहा।

नरभक्षियों का जीवन अचानक समाप्त होने के लगभग 120 साल बाद भी, उनकी भयानक आदतों में रुचि आज भी जारी है और वैज्ञानिक समुदाय को इन शेरों के रहस्य को जानने के लिए प्रेरित किया है। लेकिन अगर यह उनके संरक्षित अवशेष नहीं होते, जिन्हें जॉन पैटरसन ने 1924 में ट्रॉफी की खाल के रूप में संग्रहालय को बेच दिया, तो आज उनकी आदतों के बारे में स्पष्टीकरण अटकलों से ज्यादा कुछ नहीं होगा, ब्रूस पैटरसन ने कहा।

“यदि नमूने नहीं होते, तो इन मुद्दों को हल करने का कोई तरीका नहीं होता। लगभग 120 साल बाद, हम न केवल यह बता सकते हैं कि इन शेरों ने क्या खाया, बल्कि हम उनकी खाल और खोपड़ी की जांच करके इन शेरों के बीच अंतर का पता लगा सकते हैं, ”उन्होंने कहा।

पैटरसन ने कहा, "जीवित नमूनों पर बहुत सारे वैज्ञानिक प्रमाण बनाए जा सकते हैं।" "मेरे पास संग्रहालय के संग्रह में 230,000 और टुकड़े हैं और उन सभी के पास बताने के लिए अपनी कहानी है।"

भूत और अंधेरा - केन्या की एक रक्तपिपासु किंवदंतीअद्यतन: 18 अप्रैल, 2019 द्वारा: अद्भुत दुनिया!

शिकागो में फील्ड संग्रहालय के डॉ. जालियन पीटरहंस और थॉमस ग्नोस्क के एक अध्ययन में पाया गया कि "घोस्ट एंड डार्कनेस" आदमखोर शेरों द्वारा 1898 में कथित तौर पर 135 श्रमिकों को मारने की किंवदंती को बहुत बढ़ा-चढ़ाकर पेश किया गया था, खासकर हॉलीवुड फिल्म के मद्देनजर। वास्तव में, शेरों ने इतने सारे लोगों को नहीं मारा, और शेरों का नरभक्षण परिस्थितियों की एक पूरी श्रृंखला से जुड़ा था जो एक-दूसरे पर हावी हो गईं। इसके अलावा, वैज्ञानिकों ने पाया है कि शेरों में नरभक्षण की प्रवृत्ति पीढ़ी-दर-पीढ़ी चली जाती है।

वैज्ञानिकों का प्रारंभिक लक्ष्य आदमखोर शेरों की एक जोड़ी के बारे में लंबे समय से चले आ रहे मिथक को दूर करना था, जिनके कंकाल संग्रहालय के संग्रह में शामिल हैं। बाद में, उन्हें उन कारणों के बारे में और भी दिलचस्प बातें पता चलीं, जिन्होंने शेरों को ऐसे कार्यों के लिए मजबूर किया।

किंवदंती है कि 1898 में, दो नर शेरों ने केन्या के त्सावो के पास एक पुल का निर्माण कर रहे 135 श्रमिकों को मार डाला था। नौ महीने से अधिक समय तक चले इस हमले ने लेक विक्टोरिया और मोम्बासा के बीच रेलवे के निर्माण को रोक दिया। शेरों को "घोस्ट एंड डार्कनेस" कहा जाता था, और हॉलीवुड ने इस किंवदंती पर आधारित एक फिल्म भी शूट की, जिसे वह कहा जाता है।

इसके बाद, एक अंग्रेज इंजीनियर लेफ्टिनेंट जॉन पैटरसन ने शेरों का शिकार किया और उन्हें मार डाला, जिन्होंने इस घटना का प्रसिद्ध विवरण द मैन-ईटर्स ऑफ त्सावो नामक पुस्तक में लिखा था। मारे गए शेरों को बाद में ट्रॉफी के रूप में संग्रहालय में भेज दिया गया।

दो अमेरिकी शोधकर्ताओं ने पाया कि यह मिथक आंशिक रूप से सच था, लेकिन उन्होंने शेर और अन्य के सबूत भी उजागर किए बड़ी बिल्लियांअफ्रीकियों ने बार-बार उन परिस्थितियों में लोगों का शिकार किया है जो अक्सर कृत्रिम रूप से उत्पन्न होती थीं और लोगों द्वारा स्वयं बनाई जाती थीं। यह भी उल्लेखनीय है कि बिल्ली के बच्चे अपनी आदतों और आहार संबंधी रुझानों को अपनी संतानों तक पहुंचाते हैं।

रूजवेल्ट विश्वविद्यालय में विज्ञान के एसोसिएट प्रोफेसर पीटरहंस ने कहा, "शेर सामाजिक प्राणी हैं जो परंपराओं को एक पीढ़ी से दूसरी पीढ़ी तक स्थानांतरित करने में सक्षम हैं।"

पैटरसन की डायरियों के सावधानीपूर्वक विश्लेषण से पता चला कि शेरों ने वास्तव में केवल 28 रेलकर्मियों को मार डाला।

जैसे-जैसे आदमखोर शेरों की कहानी बढ़ती गई और त्सावो के लोगों के बीच लोकप्रिय होती गई, पिछले कुछ वर्षों में मरने वालों की संख्या बढ़कर 135 हो गई। यह संभव है कि जो भी श्रमिक अज्ञात कारणों से मर गए या लापता हो गए, उन्हें शेरों द्वारा मारे गए लोगों में गिना गया। कई कर्मचारी शेरों से डर गए और चुपचाप खुद ही इमारत से बाहर चले गए। बाद में, उनके साथियों ने अनुमान लगाया कि उन्हें "भूत और अंधेरे" ने खा लिया है। और हॉलीवुड फिल्म ने आग में घी डालने का काम किया और यह किंवदंती हकीकत में बदल गई, जिसे गंभीरता से महत्व दिया गया और सच माना गया कि 2 शेरों ने 135 लोगों को मार डाला।

ग्नोस्क और पीटरहंस ने शेरों द्वारा लोगों की वास्तविक हत्या की कहानी का खुलासा किया। भूत और अँधेरे के शेर पिछले कुछ वर्षों से बिल्डरों को मार रहे हैं। छोटी अवधिबिल्कुल वैसे ही जैसे फिल्म को होना चाहिए। इसके अलावा, शेरों की आक्रामकता का प्रकोप निर्माण की शुरुआत से जुड़ा था, जब लोगों ने उनके आवास पर आक्रमण किया था।

19वीं शताब्दी में चेचक और भुखमरी से त्सावो लोगों की व्यापक मृत्यु (अनुमान है कि 80,000 से अधिक लोग मारे गए थे), जिनकी लाशें पूरे निर्माण मार्ग पर खुली पड़ी थीं, ने यह सुनिश्चित किया कि शेर आसानी से उपलब्ध मानव मांस से एक स्थायी आहार बनाएं .

परिणामस्वरूप, इनमें से कई कारक, जिनमें शेरों में उनके सामान्य शिकार की कमी भी शामिल है, इस तथ्य के कारण कि उनके लोगों के विनाश के कारण इसकी मात्रा में कमी आई है। और इसके कई सदस्यों की भूख से मौत के कारण प्राइम के क्षय के कारण, शिकार के लिए सामान्य शिकार अधिक से अधिक कठिन हो गया। शेर अब अकेले शाकाहारी जानवरों को नहीं पकड़ सकते थे और अधिक किफायती मानव मांस पर स्विच कर चुके थे।

शेरों का यह व्यवहार पीढ़ी-दर-पीढ़ी चला आ रहा है, जिसमें एक ही गांव पर लगातार दो बार हमला न करने जैसी तरकीबें भी शामिल हैं। अंततः, शोधकर्ताओं ने 1930 और 1940 के दशक में तंजानिया में नरभक्षी शेरों की तीन और पीढ़ियों के दिखाई देने की रिपोर्ट का खुलासा किया। शेरों के बीच नरभक्षण तभी रुका जब प्राइम के सभी सदस्यों का सफाया हो गया।

आज के अफ़्रीका में नरभक्षण के छिटपुट मामले अभी भी सामने आते हैं। उदाहरण के लिए, बीबीसी की रिपोर्ट के अनुसार, अकेले मलावी में दिसंबर 2002 में शेरों ने 9 लोगों को मार डाला। यह क्षेत्र इस समय सूखे की स्थिति से जूझ रहा है वन्य जीवनभोजन की तलाश में पलायन करना.