रॉबर्ट गैलब्रेथ द्वारा अपराध जासूस "द कॉल ऑफ़ द कुक्कू"। रॉबर्ट गैलब्रेथ द्वारा द कॉल ऑफ़ द कुक्कू की समीक्षा द कॉल ऑफ़ द कुक्कू का पूरा संस्करण ऑनलाइन पढ़ा गया

बच्चों के लिए ज्वरनाशक दवाएं बाल रोग विशेषज्ञ द्वारा निर्धारित की जाती हैं। लेकिन बुखार के लिए आपातकालीन स्थितियाँ होती हैं जब बच्चे को तुरंत दवा देने की आवश्यकता होती है। तब माता-पिता जिम्मेदारी लेते हैं और ज्वरनाशक दवाओं का उपयोग करते हैं। शिशुओं को क्या देने की अनुमति है? आप बड़े बच्चों में तापमान कैसे कम कर सकते हैं? कौन सी दवाएं सबसे सुरक्षित हैं?

रॉबर्ट गैलब्रेथ

कोयल की पुकार

असली डिबी को - बहुत धन्यवाद

तुम इस दुनिया में कभी-कभी बर्फ की तरह क्यों आए?
उस समय नहीं जब जंगल में कोयल की आवाज सुनाई देती है,
वह समय नहीं जब बेल अंगूरों को संजोती है,
और तब नहीं जब स्विफ्ट की तेजतर्रार टुकड़ी
दूर-दूर तक, दुनिया के विदेशी देशों तक प्रयास करता है,
ग्रीष्म की मृत्यु से.

जब ऊन कतरा जाता है तो तुम संसार से क्यों चले गए?
उस समय नहीं जब फलों का ज़मीन पर गिरना तय हो,
जब टिड्डा अपनी चहचहाहट भूल गया,
जब बारिश की छतरी मैदान पर लटकती है,
और खराब मौसम के बीच हवा सिर्फ आहें भरती है
ख़ुशी की मौत के बारे में.

क्रिस्टीना जे रोसेटी। शोकगीत

क्या डेमम कंजूस है, क्यूयस नोबिलिटस मिसेरियास नोबिलिटैट।

अभागा वह है जिसकी महिमा उसके दुर्भाग्य को महिमामंडित करती है।

लुसियस शेयर। टेलीफोन

सड़क मक्खियों के झुंड की तरह भिनभिना रही थी। पुलिस घेरे के पीछे लंबी नाक वाले कैमरे वाले फोटोग्राफर तैयार भीड़ में खड़े थे; साँसें भाप के बादलों में ऊपर उठीं। टोपियों और कंधों पर बर्फ गिरी; दस्ताने पहने उंगलियों ने लेंस को रगड़ा। समय-समय पर, कैमरे के शटर आलस्य से क्लिक करते थे: किसी ने बेतरतीब ढंग से सड़क पर एक सफेद तिरपाल तम्बू, एक ईंट आवासीय भवन के प्रवेश द्वार, साथ ही ऊपरी मंजिल की बालकनी, जहां से शव गिरा था, का फिल्मांकन किया।

पापराज़ी की घनी भीड़ के पीछे सफेद वैनें थीं जिनकी छतों पर बड़े-बड़े सैटेलाइट डिश लगे हुए थे; पत्रकार लगातार बातें कर रहे थे (कुछ विदेशी भाषाओं में), और साउंड इंजीनियर हेडफोन लगाए पास में मंडरा रहे थे। सांस लेते हुए, पत्रकारों ने अपने पैर थपथपाए और कुछ दूरी पर एक भीड़ भरे कैफे से पहुंचाए गए गर्म कॉफी के बर्तनों पर अपने हाथ गर्म किए। करने के लिए कुछ नहीं होने पर, बुना हुआ टोपी पहने कैमरामैनों ने अन्य लोगों की पीठ, एक बालकनी, एक शरीर को छुपाने वाले तंबू को फिल्माया, और फिर अराजकता का एक सामान्य शॉट लेने के लिए अधिक सुविधाजनक बिंदुओं पर चले गए, जिसने नींद भरी बर्फ से ढकी मेफेयर स्ट्रीट को उड़ा दिया, जहां हेजेज की सुरक्षा के तहत सफेद पत्थर पोर्टिको द्वारा तैयार किए गए काले दरवाजों की कतारें थीं। अट्ठारह नंबर के सामने बाड़ तानी हुई थी. पुलिस अधिकारी लॉबी में इधर-उधर भाग रहे थे, कुछ सफेद फोरेंसिक वर्दी में थे।

तमाम टेलीविजन चैनल कई घंटों से इस खबर को प्रसारित कर रहे हैं. सड़क के दोनों छोर पर भीड़ थी, पुलिस ने उन्हें पीछे खदेड़ दिया, उत्सुकता: कोई विशेष रूप से घूरने आया था, कोई काम पर जाने के लिए रुका हुआ था। राहगीरों ने मोबाइल फोन से तस्वीरें लीं। एक आदमी, यह नहीं जानता था कि कौन सी बालकनी जानलेवा बन गई, उसने बारी-बारी से हर चीज की तस्वीरें खींचीं, हालांकि बीच वाली बालकनी पूरी तरह से झाड़ियों से भरी हुई थी - बड़े करीने से काटे गए सदाबहार मुकुटों की तिकड़ी जिसने मानव उपस्थिति के लिए कोई जगह नहीं छोड़ी।

फूलों के साथ लड़कियों का एक झुंड लेंस में आ गया: पुलिस ने, असमंजस में, उनके गुलदस्ते स्वीकार कर लिए और अजीब तरह से उन्हें अपने मिनीबस की पिछली सीट पर रख दिया, यह महसूस करते हुए कि उनका हर कदम कैमरों द्वारा रिकॉर्ड किया गया था।

चौबीसों घंटे प्रसारण करने वाले चैनलों के संवाददाताओं ने जो कुछ हो रहा था उस पर लगातार टिप्पणी की, सनसनीखेज, लेकिन बहुत कम तथ्यों के बारे में अनुमान लगाया।

- ...रात करीब दो बजे उनके पेंटहाउस से। पुलिस को एक सुरक्षा गार्ड ने बुलाया जो घर के प्रवेश द्वार पर ड्यूटी पर था...

"...शव को अभी तक नहीं ले जाया गया है, और इससे पता चलता है कि..."

"...यह रिपोर्ट नहीं की गई है कि जब वह गिरी तो आसपास कोई था या नहीं..."

- ... गहन निरीक्षण के लिए कई दल घर में दाखिल हुए...


तंबू में ठंडी रोशनी भर गई। दो आदमी लाश के पास बैठ गए, अंततः उसे ज़िप वाले बैग में रखने की अनुमति मिल गई। सिर से कुछ खून बर्फ पर बह गया। चेहरा, जो लगातार सूजन में बदल गया था, टूट गया था, एक आंख पूरी तरह से सूज गई थी, दूसरी में सूजी हुई पलकों से एक धुंधली सफेद धारी दिख रही थी। अनुक्रमित शीर्ष लैंप की हल्की सी झिलमिलाहट पर चमकता था, जो हर बार आंदोलन का एक अस्थिर प्रभाव देता था, जैसे कि पसली एक आह से हिल गई हो या एक झटके से पहले तनावग्रस्त हो गई हो। बर्फ़ ने नरम गुच्छों में तिरपाल को छुआ, मानो अदृश्य तारों को तोड़ रही हो।

इस लानत-मलामत वाले ट्रक के लिए और कितना इंतज़ार करना होगा?

जासूस इंस्पेक्टर रॉय कार्वर अपना आपा खो रहे थे। उसकी शारीरिक पहचान बहुत पहले ही डिब्बाबंद मांस का रंग ले चुकी थी और उसकी बाँहों के नीचे भीगी हुई कमीजें हमेशा उसके पेट पर फटती रहती थीं। उनके धैर्य की अल्प आपूर्ति घंटों पहले समाप्त हो गई थी: कार्वर शव के थोड़ी देर बाद यहां पहुंचे थे; मेरे पैर पहले से ही सुन्न थे और मेरी बात नहीं मान रहे थे, मेरा सिर भूख से तैर रहा था।

एम्बुलेंस दो मिनट में आ जाएगी, - सार्जेंट एरिक वार्डले ने अनजाने में अपने वरिष्ठों के सवाल का जवाब दिया; वह कान पर सेल फोन लगाए हुए तंबू में दाखिल हुआ। - मैंने पहले ही मार्ग सुरक्षित कर लिया है।

कार्वर ने बस नाक में दम कर दिया। इससे उन्हें इस बात पर भी गुस्सा आया कि वार्डले ने खुले तौर पर सभी का ध्यान आकर्षित किया। कार्वर की राय में, बर्फ से सने हुए घने, घुंघराले भूरे बालों वाला, लड़कों जैसा आकर्षक, वह किसी भी व्यक्ति के साथ छेड़खानी कर रहा था जो तंबू के करीब पहुंचने में कामयाब रहा।

जैसे ही हम लाश को हटा देंगे, वे खुद ही तितर-बितर हो जाएंगे, ”वार्डले ने सड़क पर झुकते हुए और लेंस के सामने पोज देते हुए कहा।

अरे, जब हम यहां हत्या खेल रहे हैं तो वे तितर-बितर हो जाएंगे! ' कार्वर ने कहा।

वार्डले उकसावे में न आकर चुप रहे। लेकिन कार्वर फिर भी फट गया:

यह मुर्गी खिड़की से बाहर कूद गई! उसके साथ कोई नहीं था. और आपकी, अगर मैं ऐसा कह सकूँ, तो गवाह पर इतना पथराव किया गया कि...

तंबू से बाहर निकलते हुए, वार्डले, कार्वर को नापसंद करते हुए, शानदार अंदाज में एक एम्बुलेंस में भाग गया।


इस इतिहास ने राजनीतिक टकरावों, युद्धों और आपदाओं को अस्पष्ट कर दिया; उसके प्रत्येक संस्करण के साथ एक दोषरहित चेहरा और एक लचीली, तराशी हुई आकृति की तस्वीरें थीं। कुछ ही घंटों में, विश्वसनीय जानकारी के टुकड़े लाखों लोगों के बीच वायरस की तरह फैल गए: एक प्रसिद्ध प्रेमी के साथ सार्वजनिक घोटाला, अकेले घर की यात्रा, सुनी हुई चीखें और अंतिम, घातक गिरावट ...

प्रेमी ने तुरंत एक दवा उपचार क्लिनिक में शरण ली, और पुलिस चुप रही; उस मनहूस शाम को मृतक से बात करने वाले सभी लोगों की पहचान कर ली गई; हजारों अखबारों के कॉलम और कई घंटों की टेलीविजन खबरों के लिए पर्याप्त सामग्री थी, और जिस महिला ने शपथ ली थी कि शरीर के गिरने से ठीक पहले उसने एक और झगड़े का शोर सुना था, वह भी प्रसिद्ध हो गई, भले ही लंबे समय तक नहीं: उसकी तस्वीरें, छोटे प्रारूप के बावजूद, पीड़ित के चित्रों के बगल में दिखाई दीं।

लेकिन जल्द ही, सार्वभौमिक निराशा की लगभग स्पष्ट कराह के तहत, यह पता चला कि गवाह ने झूठ बोला था, जिसके बाद उसने एक दवा उपचार क्लिनिक में शरण ली, और इसके विपरीत, प्रसिद्ध मूल संदिग्ध ने छिपना बंद कर दिया, जैसे कि वे एक अल्पाइन बैरोमीटर-हाउस में पुरुष और महिला के आंकड़े थे, जो केवल बारी-बारी से दिखाई देने में सक्षम थे।

तो, आत्महत्या; एक संक्षिप्त विराम के बाद, कहानी को दूसरी धीमी हवा मिली। यह ज्ञात हो गया कि मृतक एक असंतुलित, अस्थिर चरित्र से प्रतिष्ठित था, स्टार बुखार से ग्रस्त था, अनैतिक कुलीन वर्गों से परिचित था जिसने उसे भ्रष्ट कर दिया था, और एक अभ्यस्त व्यस्त जीवन शैली में डूबने से उसके पहले से ही नाजुक व्यक्तित्व को पूरी तरह से नष्ट कर दिया। उसकी त्रासदी दूसरों के लिए एक शोकपूर्ण उपदेश बन गई है; पत्रकारों ने इकारस के साथ तुलना इतनी बार की कि पित्तयुक्त "प्राइवेट आई" ने इस विषय पर एक पूरा लेख भी प्रकाशित कर दिया।

लेकिन अंत में, उत्साह कम हो गया, और यहां तक ​​कि अखबारवालों के पास भी कहने के लिए और कुछ नहीं था, सिवाय इसके कि सब कुछ पहले ही कहा जा चुका था।

भाग एक

ओमनी एडवर्सिटेट फॉर्च्यून इनफेलिसिसिमम इस्ट जीनस इनफोर्टुनि, फ्यूसे फेलिसेम में नाम।

आख़िरकार, भाग्य के सभी उतार-चढ़ाव के साथ, सबसे दुखद दुर्भाग्य यह है कि आप खुश थे।

बोथियस. दर्शन की सांत्वना

तीन महीने बाद

अपने जीवन के पच्चीस वर्षों में रॉबिन एलाकॉट के साथ चाहे जो भी नाटक और उलटफेर हुए हों, लेकिन एक बार भी वह इस दृढ़ विश्वास के साथ नहीं जागी कि आने वाला दिन उसे हमेशा याद रहेगा।

एक रात पहले, आधी रात के बाद, उसके लंबे समय के प्रेमी मैथ्यू ने पिकाडिली सर्कस में इरोस की मूर्ति के नीचे उसे प्रपोज किया था। जब रॉबिन सहमत हुआ, तो उसे उत्तेजना से चक्कर भी आने लगे और उसने स्वीकार किया कि वह एक थाई रेस्तरां में रात्रिभोज के समय उसका हाथ मांगना चाहता था, लेकिन उनके बगल में बैठे एक मूक जोड़े की उपस्थिति ने उसे रोक दिया, जिन्होंने लालच से उनके हर शब्द को पकड़ लिया। इसलिए उसने रॉबिन को शाम के समय सड़कों पर घूमने के लिए राजी किया, हालाँकि उसने जोर देकर कहा कि उन दोनों को कल जल्दी उठना होगा; हालाँकि, प्रेरणा पहले ही उस पर हावी हो चुकी थी, और वह कुरसी की ओर बढ़ गया, जिसने उसे अकथनीय रूप से आश्चर्यचकित कर दिया। वहां, ठंडी हवा में, अपने संयम को एक तरफ फेंकते हुए (जो उसने कभी नहीं किया था), मैथ्यू तीन लिपटे हुए नितंबों के आसपास एक घुटने पर बैठ गया, जिन्होंने स्पष्ट रूप से मेथनॉल पी लिया था, और उससे अपनी पत्नी बनने के लिए कहा।

रॉबिन के मुताबिक, यह शादी के इतिहास का सबसे शानदार विवाह प्रस्ताव था। मैथ्यू की जेब में एक अंगूठी भी थी जो अब उसकी उंगली पर चमक रही थी: एकदम फिट, एक नीलमणि और हीरे की एक जोड़ी के साथ; वापस जाते समय, उसकी नज़र उस पर थी, उसका हाथ उसके घुटने पर था। अब उसकी और मैथ्यू की एक दिलचस्प पारिवारिक कहानी है - इस तरह कि बच्चे बताते हैं कि उसने अपनी योजना कैसे सोची (वह खुश थी कि उसने सब कुछ सोचा) और अप्रत्याशित हस्तक्षेप से चकित नहीं हुई, बल्कि उसने तुरंत कार्य करने का फैसला किया। वह हर चीज़ से प्रसन्न थी: चांदनी के नीचे ये नितंब, और घबराया हुआ, एक घुटने पर झुका हुआ मैथ्यू, और गंदे, दर्द से परिचित पिकाडिली में इरोस, और काली टैक्सी जो उन्हें क्लैफाम तक घर ले गई। वह पहले से ही पूरे लंदन के प्यार में पड़ने के लिए तैयार थी, जिसकी उसे इस शहर में रहने के पूरे महीने के दौरान कभी आदत नहीं पड़ी थी। अंगूठी की चमक ने मेट्रो यात्रियों के पीले, अमित्र चेहरों को भी नरम कर दिया; मार्च की ठंडी सुबह में जब वह टोटेनहम कोर्ट रोड स्टेशन से निकली, तो उसने अपने प्लैटिनम बैंड को अपने अंगूठे से छुआ और दोपहर के भोजन के समय शादी की पत्रिकाओं का एक गुच्छा खरीदने के विचार से खुशी की लहर महसूस की। पुरुषों की चौकस निगाहों के तहत, उसने अपने दाहिने हाथ में पकड़ी गई चादर से परामर्श करते हुए, ऑक्सफोर्ड स्ट्रीट के खोदे गए हिस्से को पार कर लिया। सभी मानकों के अनुसार, रॉबिन बुरा दिखने वाला नहीं था: लंबा, सुडौल, लंबे, सुनहरे, थोड़े लाल बालों वाला, जो हर तेज़ कदम के साथ कांपते थे; इसके अलावा, ठंडी हवा ने उसके गालों को लाली के साथ छुआ। उन्हें एक सप्ताह की अवधि के लिए अस्थायी सचिव का कार्यभार संभालना था। मैथ्यू के साथ लंदन में स्थानांतरित होने के बाद, उसने विभिन्न कंपनियों के अनुरोध पर एक विकल्प के रूप में अंशकालिक काम किया, हालांकि उसने पहले से ही "सामान्य" नौकरी के लिए कई साक्षात्कार निर्धारित कर रखे थे, जैसा कि उसने कहा था।


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उनकी शृंखला की पहली पुस्तक. रॉबर्ट गैलब्रेथ हैरी पॉटर गाथा के प्रसिद्ध लेखक जेके राउलिंग का छद्म नाम है। अब लेखक सबसे दिलचस्प जासूसी कहानियाँ लिखता है। इस काम में मुख्य पात्र कॉर्मोरोन स्ट्राइक हैं, वह एक पूर्व सैन्य व्यक्ति हैं जो जीवन को वैसे ही स्वीकार करने की कोशिश करते हैं, न कि सैन्य शैली में, साथ ही उनके सहायक रॉबिन भी। वे निजी तौर पर अजीब मामलों की जांच कर रहे हैं, और इस बार उनके हाथ लुलु लैंडी नाम की एक मॉडल की मौत का मामला लगा। परीक्षा के निष्कर्ष और प्री-ट्रायल जांच के नतीजों के अनुसार, यह पाया गया कि लड़की ने आत्महत्या की थी। हालाँकि, सभी ने इस संस्करण को स्वीकार नहीं किया। लुलु के भाई का दावा है कि यह एक हत्या थी, लेकिन उसके पास इस अपराध को साबित करने वाले कोई तथ्य नहीं हैं। वह एक निजी जासूस की ओर रुख करने का फैसला करता है ताकि वह ऐसे अजीब मामले को सुलझा सके और अपनी बहन की मौत का असली कारण पता लगा सके और इस जघन्य अपराध के पीछे कौन है।

ग्रेट ब्रिटेन में पहली बार 2013 में स्फीयर द्वारा प्रकाशित किया गया

द कुकू 'ज कॉलिंग

कॉपीराइट © 2013 रॉबर्ट गैलब्रेथ लिमिटेड।


© ई. पेट्रोवा, अनुवाद, 2014

© एलएलसी पब्लिशिंग ग्रुप अज़बुका-अटिकस, 2014

INOSTRANKA® पब्लिशिंग हाउस


इस प्रकाशन में सभी पात्र और घटनाएँ, उन लोगों को छोड़कर, जिनके बारे में जानकारी निस्संदेह खुले स्रोतों में निहित है, काल्पनिक हैं, और जीवित और मृत दोनों, वास्तविक व्यक्तियों से कोई भी समानता संयोग है।


सर्वाधिकार सुरक्षित। इस पुस्तक के इलेक्ट्रॉनिक संस्करण का कोई भी भाग कॉपीराइट स्वामी की लिखित अनुमति के बिना निजी और सार्वजनिक उपयोग के लिए किसी भी रूप में या इंटरनेट और कॉर्पोरेट नेटवर्क पर पोस्ट करने सहित किसी भी माध्यम से पुन: प्रस्तुत नहीं किया जा सकता है।


असली देबी को - बहुत धन्यवाद के साथ


तुम इस दुनिया में कभी-कभी बर्फ की तरह क्यों आए?
उस समय नहीं जब जंगल में कोयल की आवाज सुनाई देती है,
वह समय नहीं जब बेल अंगूरों को संजोती है,
और तब नहीं जब स्विफ्ट की तेजतर्रार टुकड़ी
दूर-दूर तक, दुनिया के विदेशी देशों तक प्रयास करता है,
ग्रीष्म की मृत्यु से.

जब ऊन कतरा जाता है तो तुम संसार से क्यों चले गए?
उस समय नहीं जब फलों का ज़मीन पर गिरना तय हो,
जब टिड्डा अपनी चहचहाहट भूल गया,
जब बारिश की छतरी मैदान पर लटकती है,
और खराब मौसम के बीच हवा सिर्फ आहें भरती है
ख़ुशी की मौत के बारे में.

क्रिस्टीना जे रोसेटी। शोकगीत

प्रस्ताव

क्या डेमम कंजूस है, क्यूयस नोबिलिटस मिसेरियास नोबिलिटैट।

अभागा वह है जिसकी महिमा उसके दुर्भाग्य को महिमामंडित करती है।

लुसियस शेयर। टेलीफोन


सड़क मक्खियों के झुंड की तरह भिनभिना रही थी। पुलिस घेरे के पीछे लंबी नाक वाले कैमरे वाले फोटोग्राफर तैयार भीड़ में खड़े थे; साँसें भाप के बादलों में ऊपर उठीं। टोपियों और कंधों पर बर्फ गिरी; दस्ताने पहने उंगलियों ने लेंस को रगड़ा। समय-समय पर, कैमरे के शटर आलस्य से क्लिक करते थे: किसी ने बेतरतीब ढंग से सड़क पर एक सफेद तिरपाल तम्बू, एक ईंट आवासीय भवन के प्रवेश द्वार, साथ ही ऊपरी मंजिल की बालकनी, जहां से शव गिरा था, का फिल्मांकन किया।

पापराज़ी की घनी भीड़ के पीछे सफेद वैनें थीं जिनकी छतों पर बड़े-बड़े सैटेलाइट डिश लगे हुए थे; रिपोर्टर लगातार बातें कर रहे थे (कुछ विदेशी भाषाओं में), और हेडफ़ोन में ध्वनि इंजीनियर पास में मंडरा रहे थे। सांस लेते हुए, पत्रकारों ने अपने पैर थपथपाए और कुछ दूरी पर एक भीड़ भरे कैफे से पहुंचाए गए गर्म कॉफी के बर्तनों पर अपने हाथ गर्म किए। करने के लिए कुछ नहीं होने पर, बुना हुआ टोपी पहने कैमरामैनों ने अन्य लोगों की पीठ, एक बालकनी, एक शरीर को छुपाने वाले तंबू को फिल्माया, और फिर अराजकता का एक सामान्य शॉट लेने के लिए अधिक सुविधाजनक बिंदुओं पर चले गए, जिसने नींद भरी बर्फ से ढकी मेफेयर स्ट्रीट को उड़ा दिया, जहां हेजेज की सुरक्षा के तहत सफेद पत्थर पोर्टिको द्वारा तैयार किए गए काले दरवाजों की कतारें थीं।

अट्ठारह नंबर के सामने बाड़ तानी हुई थी. लॉबी पुलिस अधिकारियों से अटी पड़ी थी, जिनमें से कुछ सफेद फोरेंसिक वर्दी में थे।

तमाम टेलीविजन चैनल कई घंटों से इस खबर को प्रसारित कर रहे हैं. सड़क के दोनों छोर पर भीड़ थी, पुलिस ने उन्हें पीछे खदेड़ दिया, उत्सुकता: कोई विशेष रूप से घूरने आया था, कोई काम पर जाने के लिए रुका हुआ था। राहगीरों ने मोबाइल फोन से तस्वीरें लीं। एक आदमी, यह नहीं जानता था कि कौन सी बालकनी जानलेवा बन गई, उसने बारी-बारी से हर चीज की तस्वीरें खींचीं, हालांकि बीच वाली बालकनी पूरी तरह से झाड़ियों से भरी हुई थी - बड़े करीने से काटे गए सदाबहार मुकुटों की तिकड़ी जिसने मानव उपस्थिति के लिए कोई जगह नहीं छोड़ी।

फूलों के साथ लड़कियों का एक झुंड लेंस में आ गया: पुलिस ने, असमंजस में, उनके गुलदस्ते स्वीकार कर लिए और अजीब तरह से उन्हें अपने मिनीबस की पिछली सीट पर रख दिया, यह महसूस करते हुए कि उनका हर कदम कैमरों द्वारा रिकॉर्ड किया गया था।

चौबीसों घंटे प्रसारण करने वाले चैनलों के संवाददाताओं ने जो कुछ हो रहा था उस पर लगातार टिप्पणी की, सनसनीखेज, लेकिन बहुत कम तथ्यों के बारे में अनुमान लगाया।

“…रात के लगभग दो बजे मेरे पेंटहाउस से। पुलिस को एक सुरक्षा गार्ड ने बुलाया जो घर के प्रवेश द्वार पर ड्यूटी पर था...

"...शव को अभी तक हटाया नहीं गया है, और इससे पता चलता है कि..."

"...यह रिपोर्ट नहीं की गई है कि जब वह गिरी तो आसपास कोई था या नहीं..."

- ... गहन निरीक्षण के लिए कई दल घर में दाखिल हुए...


तंबू में ठंडी रोशनी भर गई। दो आदमी लाश के पास बैठ गए, अंततः उसे ज़िप वाले बैग में रखने की अनुमति मिल गई। सिर से कुछ खून बर्फ पर बह गया। चेहरा, जो लगातार सूजन में बदल गया था, टूट गया था, एक आंख पूरी तरह से सूज गई थी, दूसरी में सूजी हुई पलकों से एक धुंधली सफेद धारी दिख रही थी। अनुक्रमित शीर्ष लैंप की हल्की सी झिलमिलाहट पर चमकता था, जो हर बार आंदोलन का एक अस्थिर प्रभाव देता था, जैसे कि पसली एक आह से हिल गई हो या एक झटके से पहले तनावग्रस्त हो गई हो। बर्फ़ ने नरम गुच्छों में तिरपाल को छुआ, मानो अदृश्य तारों को तोड़ रही हो।

"हमें इस लानत-मलामत वाले ट्रक के लिए कब तक इंतज़ार करना होगा?"

जासूस इंस्पेक्टर रॉय कार्वर अपना आपा खो रहे थे। उसकी शारीरिक पहचान बहुत पहले ही डिब्बाबंद मांस का रंग ले चुकी थी और उसकी बाँहों के नीचे भीगी हुई कमीजें हमेशा उसके पेट पर फटती रहती थीं। उनके धैर्य की अल्प आपूर्ति घंटों पहले समाप्त हो गई थी: कार्वर शव के थोड़ी देर बाद यहां पहुंचे थे; मेरे पैर पहले से ही सुन्न थे और मेरी बात नहीं मान रहे थे, मेरा सिर भूख से तैर रहा था।

"एम्बुलेंस दो मिनट में आ जाएगी," सार्जेंट एरिक वार्डले ने अनजाने में अपने वरिष्ठों के सवाल का जवाब दिया; वह कान पर सेल फोन लगाए हुए तंबू में दाखिल हुआ। “मैंने पहले ही मार्ग सुरक्षित कर लिया है।

कार्वर ने बस नाक में दम कर दिया। इससे उन्हें इस बात पर भी गुस्सा आया कि वार्डले ने खुले तौर पर सभी का ध्यान आकर्षित किया। कार्वर की राय में, बर्फ से सने हुए घने, घुंघराले भूरे बालों वाला, लड़कों जैसा आकर्षक, वह किसी भी व्यक्ति के साथ छेड़खानी कर रहा था जो तंबू के करीब पहुंचने में कामयाब रहा।

वार्डले ने सड़क पर झुकते हुए और कैमरे के सामने पोज़ देते हुए कहा, "जैसे ही हम लाश को हटा देंगे, वे खुद ही तितर-बितर हो जाएंगे।"

"जब हम यहां हत्या खेल रहे हैं तो वे यहां से भाग जाएंगे!" ' कार्वर ने कहा।

वार्डले उकसावे में न आकर चुप रहे। लेकिन कार्वर फिर भी फट गया:

यह मुर्गी खुद ही खिड़की से बाहर कूद गई! उसके साथ कोई नहीं था. और आपकी, अगर मैं ऐसा कह सकूँ, तो गवाह पर इतना पथराव किया गया कि...

तंबू से बाहर निकलते हुए, वार्डले, कार्वर को नापसंद करते हुए, शानदार अंदाज में एक एम्बुलेंस में भाग गया।


इस इतिहास ने राजनीतिक टकरावों, युद्धों और आपदाओं को अस्पष्ट कर दिया; उसके प्रत्येक संस्करण के साथ एक दोषरहित चेहरा और एक लचीली, तराशी हुई आकृति की तस्वीरें थीं। कुछ ही घंटों में, विश्वसनीय जानकारी के टुकड़े लाखों लोगों के बीच वायरस की तरह फैल गए: एक प्रसिद्ध प्रेमी के साथ सार्वजनिक घोटाला, अकेले घर की यात्रा, सुनी हुई चीखें और अंतिम, घातक गिरावट ...

प्रेमी ने तुरंत एक दवा उपचार क्लिनिक में शरण ली, और पुलिस चुप रही; उस मनहूस शाम को मृतक से बात करने वाले सभी लोगों की पहचान कर ली गई; हजारों अखबारों के कॉलम और कई घंटों की टेलीविजन खबरों के लिए पर्याप्त सामग्री थी, और जिस महिला ने शपथ ली थी कि शरीर के गिरने से ठीक पहले उसने एक और झगड़े का शोर सुना था, वह भी प्रसिद्ध हो गई, भले ही लंबे समय तक नहीं: उसकी तस्वीरें, छोटे प्रारूप के बावजूद, पीड़ित के चित्रों के बगल में दिखाई दीं।

लेकिन जल्द ही, सार्वभौमिक निराशा की लगभग स्पष्ट कराह के तहत, यह पता चला कि गवाह ने झूठ बोला था, जिसके बाद उसने एक दवा उपचार क्लिनिक में शरण ली, और इसके विपरीत, प्रसिद्ध मूल संदिग्ध ने छिपना बंद कर दिया, जैसे कि वे एक अल्पाइन बैरोमीटर-हाउस में पुरुष और महिला के आंकड़े थे, जो केवल बारी-बारी से दिखाई देने में सक्षम थे।

तो, आत्महत्या; एक संक्षिप्त विराम के बाद, कहानी को दूसरी धीमी हवा मिली। यह ज्ञात हो गया कि मृतक एक असंतुलित, अस्थिर चरित्र से प्रतिष्ठित था, स्टार बुखार से ग्रस्त था, अनैतिक कुलीन वर्गों से परिचित था जिसने उसे भ्रष्ट कर दिया था, और एक अभ्यस्त व्यस्त जीवन शैली में डूबने से उसके पहले से ही नाजुक व्यक्तित्व को पूरी तरह से नष्ट कर दिया। उसकी त्रासदी दूसरों के लिए एक शोकपूर्ण उपदेश बन गई है; पत्रकारों ने इकारस के साथ तुलना इतनी बार की कि पित्त "निजी आँख" 1
नजर रखना("प्राइवेट व्यू", "प्राइवेट डिटेक्टिव") - 1961 से प्रकाशित अंग्रेजी व्यंग्य पत्रिका - यहां और नीचे नोट करें. अनुवाद

लेकिन अंत में, उत्साह कम हो गया, और यहां तक ​​कि अखबारवालों के पास भी कहने के लिए और कुछ नहीं था, सिवाय इसके कि सब कुछ पहले ही कहा जा चुका था।

भाग एक

ओमनी एडवर्सिटेट फॉर्च्यून इनफेलिसिसिमम इस्ट जीनस इनफोर्टुनि, फ्यूसे फेलिसेम में नाम।

आख़िरकार, भाग्य के सभी उतार-चढ़ाव के साथ, सबसे दुखद दुर्भाग्य यह है कि आप खुश थे।

बोथियस. दर्शन की सांत्वना2
वी. आई. उकोलोवा और एम. एन. ज़िटलिन द्वारा अनुवाद।

1

तीन महीने बाद

अपने जीवन के पच्चीस वर्षों में रॉबिन एलाकॉट के साथ चाहे जो भी नाटक और उलटफेर हुए हों, लेकिन एक बार भी वह इस दृढ़ विश्वास के साथ नहीं जागी कि आने वाला दिन उसे हमेशा याद रहेगा।

एक रात पहले, आधी रात के बाद, उसके लंबे समय के प्रेमी मैथ्यू ने पिकाडिली सर्कस में इरोस की मूर्ति के नीचे उसे प्रपोज किया था। जब रॉबिन सहमत हुआ, तो उसे उत्तेजना से चक्कर भी आने लगे और उसने स्वीकार किया कि वह एक थाई रेस्तरां में रात्रिभोज के समय उसका हाथ मांगना चाहता था, लेकिन उनके बगल में बैठे एक मूक जोड़े की उपस्थिति ने उसे रोक दिया, जिन्होंने लालच से उनके हर शब्द को पकड़ लिया। इसलिए उसने रॉबिन को शाम के समय सड़कों पर घूमने के लिए राजी किया, हालाँकि उसने जोर देकर कहा कि उन दोनों को कल जल्दी उठना होगा; हालाँकि, प्रेरणा पहले ही उस पर हावी हो चुकी थी, और वह कुरसी की ओर बढ़ गया, जिसने उसे अकथनीय रूप से आश्चर्यचकित कर दिया। वहां, ठंडी हवा में, अपने संयम को एक तरफ फेंकते हुए (जो उसने कभी नहीं किया था), मैथ्यू तीन लिपटे हुए नितंबों के आसपास एक घुटने पर बैठ गया, जिन्होंने स्पष्ट रूप से मेथनॉल पी लिया था, और उससे अपनी पत्नी बनने के लिए कहा।

रॉबिन के मुताबिक, यह शादी के इतिहास का सबसे शानदार विवाह प्रस्ताव था। मैथ्यू की जेब में एक अंगूठी भी थी जो अब उसकी उंगली पर चमक रही थी: एकदम फिट, एक नीलमणि और हीरे की एक जोड़ी के साथ; वापस जाते समय, उसकी नज़र उस पर थी, उसका हाथ उसके घुटने पर था। अब उसकी और मैथ्यू की एक आकर्षक पारिवारिक कहानी है, दयालु बच्चे बताते हैं कि उसने अपनी योजना के बारे में कैसे सोचा (वह खुश थी कि उसने इस पर विचार किया) और अप्रत्याशित रुकावटों से वह चकित नहीं हुई, बल्कि उसने तुरंत कार्रवाई करने का फैसला किया। वह हर चीज़ से प्रसन्न थी: चांदनी के नीचे ये नितंब, और घबराया हुआ, एक घुटने पर झुका हुआ मैथ्यू, और गंदे, दर्द से परिचित पिकाडिली में इरोस, और काली टैक्सी जो उन्हें क्लैफाम तक घर ले गई। वह पहले से ही पूरे लंदन के प्यार में पड़ने के लिए तैयार थी, जिसकी उसे इस शहर में रहने के पूरे महीने के दौरान कभी आदत नहीं पड़ी थी। अंगूठी की चमक ने मेट्रो यात्रियों के पीले, अमित्र चेहरों को भी नरम कर दिया; मार्च की ठंडी सुबह में जब वह टोटेनहम कोर्ट रोड स्टेशन से निकली, तो उसने अपने प्लैटिनम बैंड को अपने अंगूठे से छुआ और दोपहर के भोजन के समय शादी की पत्रिकाओं का एक गुच्छा खरीदने के विचार से खुशी की लहर महसूस की। पुरुषों की चौकस निगाहों के तहत, उसने अपने दाहिने हाथ में पकड़ी गई चादर से परामर्श करते हुए, ऑक्सफोर्ड स्ट्रीट के खोदे गए हिस्से को पार कर लिया। सभी मानकों के अनुसार, रॉबिन बुरा दिखने वाला नहीं था: लंबा, सुडौल, लंबे, सुनहरे, थोड़े लाल बालों वाला, जो हर तेज़ कदम के साथ कांपते थे; इसके अलावा, ठंडी हवा ने उसके गालों को लाली के साथ छुआ। उन्हें एक सप्ताह की अवधि के लिए अस्थायी सचिव का कार्यभार संभालना था। मैथ्यू के साथ लंदन में स्थानांतरित होने के बाद, उसने विभिन्न कंपनियों के अनुरोध पर एक विकल्प के रूप में अंशकालिक काम किया, हालांकि उसने पहले से ही "सामान्य" नौकरी के लिए कई साक्षात्कार निर्धारित कर रखे थे, जैसा कि उसने कहा था।

इस नीरस गतिविधि की मुख्य कठिनाई कभी-कभी सही कार्यालय ढूंढना था। अपने मूल यॉर्कशायर शहर के बाद, लंदन विशाल, जटिल और वर्जित लग रहा था। मैथ्यू ने उसे एक से अधिक बार चेतावनी दी थी कि वह सड़क पर किसी गाइड बुक में अपनी नाक न घुसाए, जिसने उसे एक आगंतुक के रूप में धोखा दिया और किसी भी दुर्भाग्य का कारण बन सकता था। इसलिए रॉबिन ज्यादातर अधूरी योजनाओं पर भरोसा करती थी जो अस्थायी रोजगार एजेंसी के किसी व्यक्ति ने उसके लिए हाथ से बनाई थी। हालाँकि, वह इस बात को लेकर आश्वस्त नहीं थी कि इन चादरों के साथ वह एक मूल महानगरीय निवासी की तरह दिखती थी।

खोदे गए फुटपाथ को घेरने वाले धातु के बैरिकेड्स और नीले प्लास्टिक के अवरोधों के कारण, उसे बहुत कम पता था कि आगे कहाँ जाना है, क्योंकि उसने योजना पर अंकित स्थलों को नहीं देखा था। ऊंचे कार्यालय भवन के सामने से गुजरते हुए उसने "सेंटर पॉइंट" लेबल किया 3
"केंद्र बिंदु"- लंदन के केंद्र में एक कार्यालय भवन, ब्रिटिश राजधानी में पहली गगनचुंबी इमारतों में से एक। टोटनम कोर्ट रोड मेट्रो स्टेशन के पास आर. सेफर्ट के डिजाइन के अनुसार 1967 में निर्मित। वास्तुकला के एक स्मारक के रूप में राज्य द्वारा संरक्षित।

और विशाल कंक्रीट वफ़ल जैसी खिड़कियों के लगातार चौकों के साथ, रॉबिन को उम्मीद थी कि वह जल्द ही डेनमार्क स्ट्रीट पर होगी।

डेनमार्क प्लेस नामक एक संकीर्ण मार्ग से गुजरते हुए और उसके सामने गिटार, सिंथेसाइज़र और कई अन्य संगीत सामग्री के साथ सुरम्य स्टोरफ्रंट की कतारें देखकर, उसे यह छोटी सी सड़क लगभग दुर्घटनावश मिल गई। सड़क पर एक और खुदाई की जगह थी, जो लाल और सफेद अवरोध से घिरी हुई थी; फॉस्फोरसेंट जैकेट पहने कार्यकर्ताओं ने लड़की का जोरदार सुबह स्वागत किया, लेकिन उसने न सुनने का नाटक किया।

रॉबिन ने अपनी घड़ी की ओर देखा। एक नियम के रूप में, वह एक मार्जिन के साथ आई थी - अगर उसे तुरंत संकेतित पता नहीं मिला, और अब उसके पास अभी भी पंद्रह मिनट बचे थे। एक अप्रस्तुत दरवाजा, काले रंग से रंगा हुआ, 12 बार बार के बाईं ओर स्थित था; तीसरी मंजिल पर घंटी के बटन के बगल में, चिपकने वाली टेप से चिपके कागज के एक पंक्तिबद्ध टुकड़े पर, किसी एक कार्यालय के मालिक का नाम लिखा हुआ था। किसी और दिन, अगर उसकी उंगली पर बिल्कुल नई, चमचमाती अंगूठी न होती, तो शायद वह इसे एक समान अपमान मानती, लेकिन आज कागज का मैला टुकड़ा और उखड़ता हुआ पेंट दोनों ही कल के आवारा लोगों की तरह लग रहे थे, जो उसके महान उपन्यास के लिए एक विचित्र पृष्ठभूमि थी। रॉबिन ने फिर से समय की जाँच की (नीलम की चमक ने उसके दिल को दर्द पहुँचाया: कोई भी अपने पूरे जीवन में ऐसे पत्थर की प्रशंसा कर सकता है) और, उत्साह की लहर में, अपने सेवा उत्साह को प्रदर्शित करने के लिए जल्दी पहुंचने का फैसला किया, जिस पर, बड़े पैमाने पर, कुछ भी निर्भर नहीं था।

इससे पहले कि वह घंटी बजाती, काला दरवाज़ा खुला और एक महिला फुटपाथ पर कूद गई। एक अजीब तरह से खींचे गए क्षण के लिए, उन्होंने एक-दूसरे को घूरकर देखा: प्रत्येक पहले से ही टकराव की तैयारी कर रहा था। इस जादुई सुबह में, रॉबिन की सभी इंद्रियाँ सीमा तक तेज़ हो गईं; वह इस चॉक-सफ़ेद चेहरे से इतनी प्रभावित हुई, जिसे केवल एक सेकंड के एक अंश के लिए देखा गया था, कि उसने केवल एक सेंटीमीटर की टक्कर से बचते हुए और काले बालों वाले अजनबी का पीछा किया, जो अपनी आँखों से कोने के चारों ओर तेजी से गायब हो गया, उसने इस छवि को चित्र सटीकता के साथ अपनी स्मृति में अंकित कर लिया। पीला चेहरा न केवल अपनी असाधारण सुंदरता के लिए, बल्कि अपनी विशेष अभिव्यक्ति के लिए भी याद किया जाता था: क्रोधित और साथ ही प्रसन्न भी।

रॉबिन दरवाज़ा खुला रखने में कामयाब रहा और गंदे प्रवेश द्वार में प्रवेश कर गया। एक समान रूप से पुराने जमाने की सर्पिल सीढ़ी एक लंबे समय से बंद लिफ्ट के प्राचीन पिंजरे के पास थी। अपने पैरों को सावधानी से हिलाते हुए ताकि हेयरपिन सीढ़ियों की धातु की जाली में फंस न जाए, रॉबिन सुरक्षित रूप से दूसरी मंजिल की लैंडिंग पार कर गई, जहां एक दरवाजे पर लेमिनेटेड और फ़्रेमयुक्त एक पोस्टर लगा था: “क्राउडी कंपनी। ग्राफ़िक डिज़ाइन"। लेकिन जब तक वह ऊपर नहीं पहुंची तब तक उसे एहसास नहीं हुआ कि एजेंसी उसे कहां ले गई है। कम से कम सावधान रहें! कांच के दरवाजे पर वही नाम खुदा हुआ था जो प्रवेश द्वार पर एक कागज के टुकड़े पर पढ़ा गया था: “के. बी स्ट्राइक” और नीचे “निजी जासूस”।

अपना मुँह खुला होने के कारण, वह अपनी जगह पर स्थिर हो गई, एक ऐसे आनंद से भर गई जिसे उसका कोई भी परिचित नहीं समझ सका। एक भी जीवित आत्मा (यहाँ तक कि मैथ्यू) ने भी रॉबिन को अपने पूरे जीवन का गुप्त, अंतरतम स्वप्न प्रकट नहीं किया। यह पता चला, यह सच हो गया, और ऐसे दिन भी! यह ऐसा था मानो भगवान ने स्वयं उसकी ओर आँख मार दी हो। (उस दिन के जादू का यही मतलब है - मैथ्यू, अंगूठी... हालांकि, पूरी निष्पक्षता से, इसका संबंध क्या है?)

ख़ुशी से, रॉबिन ने धीरे-धीरे कुछ कदम आगे बढ़ाए और अपना बायाँ हाथ बढ़ाया (धीमी रोशनी में, नीलमणि गहरा नीला लग रहा था), लेकिन इससे पहले कि वह दरवाज़े के हैंडल को छू पाती, कांच का दरवाज़ा उसी तरह उसकी नाक में खुल गया।

इस बार टक्कर टाली नहीं जा सकी. पुरुष भार का एक अनदेखा, अस्त-व्यस्त आधा हिस्सा उस पर गिर गया; अपने पैरों पर खड़े होने में असमर्थ, रॉबिन ने अनाड़ीपन से अपने हाथ लहराए, अपना बैग गिरा दिया और घातक चौड़ी लोहे की सीढ़ियों पर वापस उड़ गई।

2

स्ट्राइक ने आसानी से प्रहार किया। एक भेदी चीख से स्तब्ध, उसने बिना कुछ सोचे, एक लंबा हाथ बढ़ाया और जीवित मांस के साथ कपड़ों की एक तह पकड़ ली; तभी पत्थर की दीवारों से दूसरी चीख गूँज उठी, लेकिन स्ट्राइक एक शक्तिशाली झटके से लड़की को सीधा खींचने में कामयाब रहा। उसकी चीखें अभी भी सीढ़ियों पर गूँज रही थीं, और स्ट्राइक अनायास ही फूट पड़ी:

- उह, संक्रमण!

उनके कार्यालय के प्रवेश द्वार पर एक अपरिचित लड़की कराह रही थी और दर्द से कराह रही थी। यह देखकर कि वह एक तरफ मुड़ गई थी, और उसका हाथ उसके कोट की पकड़ के नीचे दबा हुआ था, स्ट्राइक ने निष्कर्ष निकाला कि बचाव अभियान के दौरान उसने अनजाने में उसके बाएं स्तन को कुचल दिया था। लड़की का लाल चेहरा घने सुनहरे बालों के घूंघट से छिपा हुआ था, लेकिन स्ट्राइक देख सकता था कि उसके गालों से आँसू बह रहे थे।

दूसरी मंजिल से, एक विलक्षण अकेला डिज़ाइनर बोला: "तुम्हारे साथ वहाँ क्या हो रहा है?"; तभी नीचे वाले कैफे का प्रबंधक, जिसने स्ट्राइक के कार्यालय के ठीक ऊपर अटारी में एक अपार्टमेंट किराए पर लिया था, ऊपर से धीमे स्वर में बोला: वह भी चिंतित था, या शायद सीढ़ियों पर चीख-पुकार से जाग गया था।

- अंदर आएं...

दीवार के सहारे झुकी हुई टेढ़ी आकृति को छूने से बचने के लिए, स्ट्राइक ने अपनी उंगलियों से कांच का दरवाज़ा खोल दिया।

- अच्छा, क्या आपने इसका पता लगाया? डिज़ाइनर गुस्से से चिल्लाया।

स्ट्राइक ने उसे कार्यालय में प्रवेश करने में मदद की और दरवाजा बंद कर दिया।

कुछ सेकंड के बाद वह सीधी हुई और स्ट्राइक की ओर मुड़ी, उसका बैंगनी चेहरा अभी भी आंसुओं से गीला था।

अनैच्छिक अपराधी एक वास्तविक बदमाश निकला: लंबा, ऊंचा, भूरे भालू की तरह, और पेट के साथ भी; बायीं भौंह के नीचे एक खरोंच, एक काली आंख, बायां गाल, साथ ही शक्तिशाली गर्दन का दाहिना भाग, शर्ट के खुले कॉलर से दिखाई दे रहा है, सूखे खून के साथ गहरी खरोंच के साथ कटे हुए हैं।

"क्या आप मिस्टर स्ट्राइक हैं?"

- वह है।

"मैं...मैं...प्रतिस्थापन।"

- कहां कहां?

- अस्थायी रूप से बदलने के लिए। अस्थायी समाधान एजेंसी से, आप समझते हैं?

एजेंसी के नाम से उसके रंगे हुए चेहरे से घबराहट नहीं मिटी। घबराहट के साथ परस्पर शत्रुता बढ़ गई। रॉबिन की तरह, कॉर्मोरन स्ट्राइक को पता था कि वह उस दिन को जीवन भर याद रखेगा। और अब, ऐसा लगता है, दुष्ट भाग्य ने उसे एक आसन्न और पहले से ही निकट आपदा की याद दिलाने के लिए एक विशाल बेज ट्रेंच कोट में अपने दूत को उसके पास भेजा। प्रतिस्थापन क्या हो सकते हैं? अपने पूर्व सचिव को निकाल देने के बाद, उन्होंने माना कि एजेंसी के साथ अनुबंध रद्द कर दिया गया है।

- और कब तक?

"शुरू करने के लिए एक सप्ताह का समय है," रॉबिन ने कहा, जिसे पहली बार इतना निर्दयी स्वागत कभी नहीं मिला था।

स्ट्राइक ने तुरंत कुछ मानसिक चिंतन किया। एक सप्ताह में, एजेंसी की जबरन वसूली दरों को देखते हुए, उसे वित्तीय संकट की धमकी दी गई - वह पहले ही सभी सीमाएं पार कर चुका था, और मुख्य लेनदार ने एक से अधिक बार संकेत दिया कि वह केवल एक अवसर की प्रतीक्षा कर रहा था।

- मैं अब हूँ।

वह शीशे के दरवाजे से बाहर गया, दाहिनी ओर मुड़ा और खुद को एक तंग, सीलन वाले शौचालय में बंद कर लिया। सिंक के ऊपर लगे धब्बेदार, टूटे हुए दर्पण से, एक अजीब प्रकार का व्यक्ति उसे देख रहा था। एक ऊंचा, खड़ा माथा, एक चपटी नाक, मोटी भौहें - एक मुक्केबाज की भूमिका में अभी तक बूढ़े नहीं हुए बीथोवेन का एक प्रकार; काली आंख के साथ सूजी हुई आंख ने इस धारणा को और मजबूत कर दिया। उनके घने, घुंघराले बाल, ठूंठ की तरह सख्त, बताते हैं कि क्यों उन्हें अपनी युवावस्था में लोबोक उपनाम दिया गया था, अन्य उपनामों का तो जिक्र ही नहीं किया गया। वह पैंतीस वर्ष से भी अधिक उम्र का लग रहा था।

बिना धुले सिंक की नाली में एक प्लग डालकर, उसने नल चालू किया, फिर एक गहरी साँस ली और अपने सिर को ठंडे पानी में डुबोया ताकि उसकी कनपटियों में तेज़ आवाज़ बंद हो जाए। पानी किनारे से होते हुए सीधे उसके जूतों पर आ गया, लेकिन उसने इस पर ध्यान न देने का फैसला किया और दस सेकंड तक अंधी बर्फीली गतिहीनता का आनंद लिया।

पिछली रात की बिखरी हुई छवियाँ उसके दिमाग में घूमने लगीं: जैसे ही चार्लोट ने उसे डांटा, तीन दराजों की सामग्री को उसके बैग में भर दिया; आख़िरकार जब उसने पीछे मुड़कर देखा तो एक ऐशट्रे उसकी भौंह में कैसे घुस गई, कैसे उसके पैर उसे अंधेरी गलियों से होते हुए कार्यालय तक ले गए, जहाँ उसने कुछ घंटों के लिए अपनी कार्य कुर्सी पर झपकी ली। फिर वह घिनौना दृश्य है जब चार्लोट भोर में रात के घोटाले से बचे आखिरी बैंडेरिल्ला से उस पर वार करने के लिए दौड़ी; अपने नाखूनों से उसके चेहरे को काटते हुए, वह भाग गई, और उसने दृढ़ता से उसे चारों तरफ से जाने देने का फैसला किया, लेकिन कारण के एक क्षणिक बादल में वह उसके पीछे भाग गया: पीछा जितनी जल्दी शुरू हुआ था उतनी ही जल्दी समाप्त हो गया, क्योंकि यह खाली सिर वाली लड़की विचारहीनता के कारण अपने रास्ते पर दिखाई दी, जिसे मक्खी पर पकड़ना पड़ा, और फिर शांत भी हो गया।

सीधे होते हुए, स्ट्राइक ने एक ऐंठन भरी सांस छोड़ी और संतुष्टि के साथ फुसफुसाया; चेहरा और पूरा सिर सुखद रूप से सुन्न हो गया था, त्वचा में झुनझुनी हो गई थी। उसने दरवाजे पर लटके जंग लगे तौलिए से खुद को पोंछा और फिर अपने प्रतिबिंब की ओर देखा। सूखा हुआ खून भीग गया था और खरोंचें अब मुड़े हुए तकिए के निशान जैसी दिख रही थीं। चार्लोट अब तक मेट्रो तक पहुँच चुकी होगी। वास्तव में, वह उसके पीछे क्यों दौड़ा: उसके मन में यह पागलपन भरा ख्याल आया कि कहीं वह खुद को ट्रेन के नीचे न फेंक दे। एक बार, जब वे पच्चीस वर्ष के थे, उनके पास पहले से ही एक समान घटना थी: वह नशे में थी, छत पर चढ़ गई, रुक गई, लहराते हुए, बिल्कुल किनारे पर और कूदने की धमकी दी। शायद उन्हें अस्थायी समाधान एजेंसी को धन्यवाद कहना चाहिए था, क्योंकि उन्होंने ही आख़िरकार उनका पीछा बंद किया था। सुबह के दृश्य के बाद, फिर भी पीछे मुड़ना नहीं था। और बिंदु.

अपने गीले कॉलर को अपनी गर्दन से पीछे खींचते हुए, स्ट्राइक ने जंग लगी कुंडी को छेड़ा और कांच के दरवाजे की ओर बढ़ गया।

बाहर एक जैकहैमर गड़गड़ा रहा था। रोबिन प्रवेश द्वार की ओर पीठ करके डेस्क पर खड़ी थी; स्ट्राइक इस तथ्य से बच नहीं पाई कि जब वह प्रकट हुई, तो उसने तेजी से अपना हाथ अपने कोट के आंचल के नीचे से बाहर खींच लिया - फिर से अपने स्तनों की मालिश करने के अलावा और कुछ नहीं।

"क्या आप... क्या आपको दर्द हो रहा है?" उसने घायल अंग को देखने से बचते हुए पूछा।

- मेरे साथ सब कुछ ठीक है। सुनो, अगर तुम्हें सहायक सहायक की आवश्यकता नहीं है, तो मैं जाऊंगा, - रॉबिन ने गरिमा के साथ कहा।

“नहीं, नहीं… बिलकुल नहीं। स्ट्राइक ने अपनी ही बातें घृणा से सुनीं। - एक सप्ताह के लिए - बस वही जो आपको चाहिए। उह-उह... यहाँ पत्राचार है... - उसने चटाई से पत्रों का ढेर उठाया और उन्हें मुक्ति के बलिदान के रूप में नंगी मेज पर फेंक दिया। "कृपया, देखो... फोन का जवाब दो, यहां थोड़ा साफ करो... कंप्यूटर का पासवर्ड हेदरिल-टू-थ्री है, मुझे इसे लिखने दो..." उसने यह उसकी सतर्क, सावधान नजर के तहत किया। - यहाँ, रुको... अगर कुछ भी हो - मैं घर पर हूँ।

बढ़िया, यह सच है, एक और पसंदीदा लेखक का होना अविश्वसनीय रूप से अच्छा है! जब मैंने हैरी पॉटर गाथा पढ़ना समाप्त किया (ठीक है, यह बताना असंभव नहीं है कि इस पुस्तक का लेखक कौन है!) मैंने इस घटना की प्रशंसा पर रो की मां के स्वास्थ्य और कल्याण की कामना की, क्योंकि वह हमेशा विश्व साहित्य में बनी रहेंगी, भले ही वह कुछ और न लिखें। और आख़िरकार, वह चतुर है! - लिखा! हाँ, और एक किताब नहीं, लेकिन इस किताब के बाद, मुझे पता है, मुझे विश्वास है, मुझे लगता है कि और भी किताबें होंगी, और यह बहुत बढ़िया है! यदि "आकस्मिक रिक्ति" को केवल रुचि के साथ पूरा किया गया था - "आइए देखें कि यह और क्या कर सकता है?", तो इस पुस्तक के साथ सब कुछ अलग है। राउलिंग हमारे समय के सर्वश्रेष्ठ लेखकों में से एक हैं, और कोई भी इससे बहस नहीं कर सकता। जिस दुनिया का वह वर्णन करती है वह हमेशा त्रुटिहीन होती है और सबसे छोटे विवरण के बारे में सोचा जाता है, हर विवरण अपनी जगह पर होता है, हर दृश्य सांस लेता है और महसूस करता है, और पात्र, यही कारण है कि मैं उनसे इतना प्यार करता हूं, हमेशा गहरे और विचारशील होते हैं।

सामाजिक विषय के बाद, राउलिंग ने जासूसी कहानी को अपनाया और साबित कर दिया कि यह शैली भी उनके लिए उपयुक्त है। यह एक ऐसी अद्भुत, इत्मीनान वाली, क्लासिक अंग्रेजी जासूसी कहानी बन गई, जिसकी कहानी किसी भी तरफ से ढीली नहीं पड़ती। इसमें एक शिकार है, एक साजिश है, बहुत सारे संदिग्ध हैं और एक शानदार जांच है। और मुख्य पात्र आश्चर्यजनक रूप से अच्छे हैं। अस्थायी सचिव रॉबिन, ऐसी साधारण जगह के लिए बहुत सुंदर और स्मार्ट, और जासूस कॉर्मोरन स्ट्राइक, अफगान अतीत वाला एक कमीने ठग, एक असफल व्यक्तिगत जीवन, वित्तीय समस्याएं, एक अप्रस्तुत उपस्थिति और आधा कटा हुआ पैर। आकर्षण, है ना? मुझे तुरंत पहली किताब में स्नेप का वर्णन याद आ गया, हम अभी इसे अपने सबसे छोटे बेटे के साथ पढ़ रहे हैं। आख़िरकार, तब किसने सोचा होगा कि यह वह है जो केंद्रीय सबसे प्रिय पात्रों में से एक होगा, जिसकी मृत्यु के प्रशंसक उसे किसी भी तरह से माफ नहीं कर सकते? और पूरी किताब में, पेज दर पेज, यह बिल्कुल यही प्रकार है, जो हमें अपने चरित्र, विचारों और कार्यों से जीतता है, ताकि अंत में आखिरी पन्नों पर खुद से प्यार हो जाए।

कॉर्मोरन स्ट्राइक, एक निजी जासूस, सुपरमॉडल लूला लैंड्री के भाई से संपर्क करता है, जिनकी आत्महत्या से मृत्यु हो गई थी। वह अपनी दत्तक बहन के लिए शोक मनाता है, और विश्वास नहीं करता कि वह खुद खिड़की से बाहर कूद गई थी। वह जासूस को दोगुनी कीमत पर भुगतान करने को तैयार है, और स्ट्राइक, इस समय गंभीर वित्तीय संकट में है, इसे आज़माने का फैसला करता है। लेकिन जितना अधिक वह लूला के बारे में सीखता है, उतना ही स्पष्ट रूप से वह समझता है कि इस मामले में सब कुछ वास्तव में उतना सहज नहीं है जितना कि जांच का आधिकारिक संस्करण समाप्त होता है, और अचानक यह जांच सिर्फ काम बनकर रह जाती है। इसके अलावा, हमें कोर्मोरन का उसके स्वभाव के साथ दिलचस्प संबंध, उसकी उत्पत्ति और दुनिया की सबसे खूबसूरत महिला के साथ संबंध का विवरण मिलता है, जो पुस्तक में केवल एक बार व्यक्तिगत रूप से दिखाई देती है। लेकिन दूसरी ओर, एक सुपरमॉडल के परिवार में एक दर्जन से अधिक कंकाल हैं, साथ ही झूठ और स्वार्थ के ढेर भी हैं, जो हर समय अपराधियों को प्रभावित करते रहे हैं। और यहाँ बहुत सारा लंदन भी है, बहुत अलग, लेकिन हमेशा इतना वायुमंडलीय। वह, किताब के एक अन्य पात्र की तरह, अपना जीवन जीता है, हर दृश्य में मौजूद है। लूला की पहेली को सुलझाने के लिए, उसके जीवन के आखिरी तीन दिनों के इतिहास को पुनर्स्थापित करने के लिए, हम गरीब आपराधिक झुग्गियों में जाएंगे और बेहद महंगे घरों और इलाकों का दौरा करेंगे। हड़ताल से कुछ नहीं छूटेगा. हर विवरण पर ध्यान दें!

सच कहूँ तो, मैं जासूसी कहानियाँ कम ही पढ़ता हूँ, क्योंकि मेरा दिमाग लगभग बीच में ही कथानक और अपराधी की गणना कर लेता है, मैं अन्यथा नहीं कर सकता। इस कहानी में, अलग-अलग समय में पांच पात्र संदिग्ध के रूप में सामने आए, और हत्यारा एक बटलर निकला :)) मुझे नहीं पता था कि राउलिंग की प्रतिभा का सम्मान और प्रशंसा क्यों की गई। पुस्तक की शुरुआत में नंबर एक आशा देता है कि रॉबर्ट गिलब्रेथ के दिमाग में श्रृंखला है, और हमें अगली कड़ी की प्रतीक्षा करनी होगी!

असली डिबी को - बहुत धन्यवाद

तुम इस दुनिया में कभी-कभी बर्फ की तरह क्यों आए?
उस समय नहीं जब जंगल में कोयल की आवाज सुनाई देती है,
वह समय नहीं जब बेल अंगूरों को संजोती है,
और तब नहीं जब स्विफ्ट की तेजतर्रार टुकड़ी
दूर-दूर तक, दुनिया के विदेशी देशों तक प्रयास करता है,
ग्रीष्म की मृत्यु से.

जब ऊन कतरा जाता है तो तुम संसार से क्यों चले गए?
उस समय नहीं जब फलों का ज़मीन पर गिरना तय हो,
जब टिड्डा अपनी चहचहाहट भूल गया,
जब बारिश की छतरी मैदान पर लटकती है,
और खराब मौसम के बीच हवा सिर्फ आहें भरती है
ख़ुशी की मौत के बारे में.

क्रिस्टीना जे रोसेटी। शोकगीत

क्या डेमम कंजूस है, क्यूयस नोबिलिटस मिसेरियास नोबिलिटैट।

अभागा वह है जिसकी महिमा उसके दुर्भाग्य को महिमामंडित करती है।

लुसियस शेयर। टेलीफोन

सड़क मक्खियों के झुंड की तरह भिनभिना रही थी। पुलिस घेरे के पीछे लंबी नाक वाले कैमरे वाले फोटोग्राफर तैयार भीड़ में खड़े थे; साँसें भाप के बादलों में ऊपर उठीं। टोपियों और कंधों पर बर्फ गिरी; दस्ताने पहने उंगलियों ने लेंस को रगड़ा। समय-समय पर, कैमरे के शटर आलस्य से क्लिक करते थे: किसी ने बेतरतीब ढंग से सड़क पर एक सफेद तिरपाल तम्बू, एक ईंट आवासीय भवन के प्रवेश द्वार, साथ ही ऊपरी मंजिल की बालकनी, जहां से शव गिरा था, का फिल्मांकन किया।

पापराज़ी की घनी भीड़ के पीछे सफेद वैनें थीं जिनकी छतों पर बड़े-बड़े सैटेलाइट डिश लगे हुए थे; पत्रकार लगातार बातें कर रहे थे (कुछ विदेशी भाषाओं में), और साउंड इंजीनियर हेडफोन लगाए पास में मंडरा रहे थे। सांस लेते हुए, पत्रकारों ने अपने पैर थपथपाए और कुछ दूरी पर एक भीड़ भरे कैफे से पहुंचाए गए गर्म कॉफी के बर्तनों पर अपने हाथ गर्म किए। करने के लिए कुछ नहीं होने पर, बुना हुआ टोपी पहने कैमरामैनों ने अन्य लोगों की पीठ, एक बालकनी, एक शरीर को छुपाने वाले तंबू को फिल्माया, और फिर अराजकता का एक सामान्य शॉट लेने के लिए अधिक सुविधाजनक बिंदुओं पर चले गए, जिसने नींद भरी बर्फ से ढकी मेफेयर स्ट्रीट को उड़ा दिया, जहां हेजेज की सुरक्षा के तहत सफेद पत्थर पोर्टिको द्वारा तैयार किए गए काले दरवाजों की कतारें थीं। अट्ठारह नंबर के सामने बाड़ तानी हुई थी. पुलिस अधिकारी लॉबी में इधर-उधर भाग रहे थे, कुछ सफेद फोरेंसिक वर्दी में थे।

तमाम टेलीविजन चैनल कई घंटों से इस खबर को प्रसारित कर रहे हैं. सड़क के दोनों छोर पर भीड़ थी, पुलिस ने उन्हें पीछे खदेड़ दिया, उत्सुकता: कोई विशेष रूप से घूरने आया था, कोई काम पर जाने के लिए रुका हुआ था। राहगीरों ने मोबाइल फोन से तस्वीरें लीं। एक आदमी, यह नहीं जानता था कि कौन सी बालकनी जानलेवा बन गई, उसने बारी-बारी से हर चीज की तस्वीरें खींचीं, हालांकि बीच वाली बालकनी पूरी तरह से झाड़ियों से भरी हुई थी - बड़े करीने से काटे गए सदाबहार मुकुटों की तिकड़ी जिसने मानव उपस्थिति के लिए कोई जगह नहीं छोड़ी।

फूलों के साथ लड़कियों का एक झुंड लेंस में आ गया: पुलिस ने, असमंजस में, उनके गुलदस्ते स्वीकार कर लिए और अजीब तरह से उन्हें अपने मिनीबस की पिछली सीट पर रख दिया, यह महसूस करते हुए कि उनका हर कदम कैमरों द्वारा रिकॉर्ड किया गया था।

चौबीसों घंटे प्रसारण करने वाले चैनलों के संवाददाताओं ने जो कुछ हो रहा था उस पर लगातार टिप्पणी की, सनसनीखेज, लेकिन बहुत कम तथ्यों के बारे में अनुमान लगाया।

- ...रात करीब दो बजे उनके पेंटहाउस से। पुलिस को एक सुरक्षा गार्ड ने बुलाया जो घर के प्रवेश द्वार पर ड्यूटी पर था...

"...शव को अभी तक नहीं ले जाया गया है, और इससे पता चलता है कि..."

"...यह रिपोर्ट नहीं की गई है कि जब वह गिरी तो आसपास कोई था या नहीं..."

- ... गहन निरीक्षण के लिए कई दल घर में दाखिल हुए...


तंबू में ठंडी रोशनी भर गई। दो आदमी लाश के पास बैठ गए, अंततः उसे ज़िप वाले बैग में रखने की अनुमति मिल गई। सिर से कुछ खून बर्फ पर बह गया। चेहरा, जो लगातार सूजन में बदल गया था, टूट गया था, एक आंख पूरी तरह से सूज गई थी, दूसरी में सूजी हुई पलकों से एक धुंधली सफेद धारी दिख रही थी। अनुक्रमित शीर्ष लैंप की हल्की सी झिलमिलाहट पर चमकता था, जो हर बार आंदोलन का एक अस्थिर प्रभाव देता था, जैसे कि पसली एक आह से हिल गई हो या एक झटके से पहले तनावग्रस्त हो गई हो। बर्फ़ ने नरम गुच्छों में तिरपाल को छुआ, मानो अदृश्य तारों को तोड़ रही हो।

इस लानत-मलामत वाले ट्रक के लिए और कितना इंतज़ार करना होगा?

जासूस इंस्पेक्टर रॉय कार्वर अपना आपा खो रहे थे। उसकी शारीरिक पहचान बहुत पहले ही डिब्बाबंद मांस का रंग ले चुकी थी और उसकी बाँहों के नीचे भीगी हुई कमीजें हमेशा उसके पेट पर फटती रहती थीं। उनके धैर्य की अल्प आपूर्ति घंटों पहले समाप्त हो गई थी: कार्वर शव के थोड़ी देर बाद यहां पहुंचे थे; मेरे पैर पहले से ही सुन्न थे और मेरी बात नहीं मान रहे थे, मेरा सिर भूख से तैर रहा था।

एम्बुलेंस दो मिनट में आ जाएगी, - सार्जेंट एरिक वार्डले ने अनजाने में अपने वरिष्ठों के सवाल का जवाब दिया; वह कान पर सेल फोन लगाए हुए तंबू में दाखिल हुआ। - मैंने पहले ही मार्ग सुरक्षित कर लिया है।

कार्वर ने बस नाक में दम कर दिया। इससे उन्हें इस बात पर भी गुस्सा आया कि वार्डले ने खुले तौर पर सभी का ध्यान आकर्षित किया। कार्वर की राय में, बर्फ से सने हुए घने, घुंघराले भूरे बालों वाला, लड़कों जैसा आकर्षक, वह किसी भी व्यक्ति के साथ छेड़खानी कर रहा था जो तंबू के करीब पहुंचने में कामयाब रहा।

जैसे ही हम लाश को हटा देंगे, वे खुद ही तितर-बितर हो जाएंगे, ”वार्डले ने सड़क पर झुकते हुए और लेंस के सामने पोज देते हुए कहा।

अरे, जब हम यहां हत्या खेल रहे हैं तो वे तितर-बितर हो जाएंगे! ' कार्वर ने कहा।

वार्डले उकसावे में न आकर चुप रहे। लेकिन कार्वर फिर भी फट गया:

यह मुर्गी खिड़की से बाहर कूद गई! उसके साथ कोई नहीं था. और आपकी, अगर मैं ऐसा कह सकूँ, तो गवाह पर इतना पथराव किया गया कि...

तंबू से बाहर निकलते हुए, वार्डले, कार्वर को नापसंद करते हुए, शानदार अंदाज में एक एम्बुलेंस में भाग गया।


इस इतिहास ने राजनीतिक टकरावों, युद्धों और आपदाओं को अस्पष्ट कर दिया; उसके प्रत्येक संस्करण के साथ एक दोषरहित चेहरा और एक लचीली, तराशी हुई आकृति की तस्वीरें थीं। कुछ ही घंटों में, विश्वसनीय जानकारी के टुकड़े लाखों लोगों के बीच वायरस की तरह फैल गए: एक प्रसिद्ध प्रेमी के साथ सार्वजनिक घोटाला, अकेले घर की यात्रा, सुनी हुई चीखें और अंतिम, घातक गिरावट ...

प्रेमी ने तुरंत एक दवा उपचार क्लिनिक में शरण ली, और पुलिस चुप रही; उस मनहूस शाम को मृतक से बात करने वाले सभी लोगों की पहचान कर ली गई; हजारों अखबारों के कॉलम और कई घंटों की टेलीविजन खबरों के लिए पर्याप्त सामग्री थी, और जिस महिला ने शपथ ली थी कि शरीर के गिरने से ठीक पहले उसने एक और झगड़े का शोर सुना था, वह भी प्रसिद्ध हो गई, भले ही लंबे समय तक नहीं: उसकी तस्वीरें, छोटे प्रारूप के बावजूद, पीड़ित के चित्रों के बगल में दिखाई दीं।

लेकिन जल्द ही, सार्वभौमिक निराशा की लगभग स्पष्ट कराह के तहत, यह पता चला कि गवाह ने झूठ बोला था, जिसके बाद उसने एक दवा उपचार क्लिनिक में शरण ली, और इसके विपरीत, प्रसिद्ध मूल संदिग्ध ने छिपना बंद कर दिया, जैसे कि वे एक अल्पाइन बैरोमीटर-हाउस में पुरुष और महिला के आंकड़े थे, जो केवल बारी-बारी से दिखाई देने में सक्षम थे।

तो, आत्महत्या; एक संक्षिप्त विराम के बाद, कहानी को दूसरी धीमी हवा मिली। यह ज्ञात हो गया कि मृतक एक असंतुलित, अस्थिर चरित्र से प्रतिष्ठित था, स्टार बुखार से ग्रस्त था, अनैतिक कुलीन वर्गों से परिचित था जिसने उसे भ्रष्ट कर दिया था, और एक अभ्यस्त व्यस्त जीवन शैली में डूबने से उसके पहले से ही नाजुक व्यक्तित्व को पूरी तरह से नष्ट कर दिया। उसकी त्रासदी दूसरों के लिए एक शोकपूर्ण उपदेश बन गई है; पत्रकारों ने इकारस के साथ तुलना इतनी बार की कि पित्त "प्राइवेट आई" [ नजर रखना("प्राइवेट व्यू", "प्राइवेट डिटेक्टिव") - 1961 से प्रकाशित अंग्रेजी व्यंग्य पत्रिका - यहां और नीचे नोट करें. अनुवाद] ने इस विषय पर एक संपूर्ण लेख भी प्रकाशित किया।

लेकिन अंत में, उत्साह कम हो गया, और यहां तक ​​कि अखबारवालों के पास भी कहने के लिए और कुछ नहीं था, सिवाय इसके कि सब कुछ पहले ही कहा जा चुका था।

भाग एक

ओमनी एडवर्सिटेट फॉर्च्यून इनफेलिसिसिमम इस्ट जीनस इनफोर्टुनि, फ्यूसे फेलिसेम में नाम।

आख़िरकार, भाग्य के सभी उतार-चढ़ाव के साथ, सबसे दुखद दुर्भाग्य यह है कि आप खुश थे।

बोथियस. दर्शन की सांत्वना[वी. आई. उकोलोवा और एम. एन. ज़िटलिन द्वारा अनुवादित।]

तीन महीने बाद

अपने जीवन के पच्चीस वर्षों में रॉबिन एलाकॉट के साथ चाहे जो भी नाटक और उलटफेर हुए हों, लेकिन एक बार भी वह इस दृढ़ विश्वास के साथ नहीं जागी कि आने वाला दिन उसे हमेशा याद रहेगा।

एक रात पहले, आधी रात के बाद, उसके लंबे समय के प्रेमी मैथ्यू ने पिकाडिली सर्कस में इरोस की मूर्ति के नीचे उसे प्रपोज किया था। जब रॉबिन सहमत हुआ, तो उसे उत्तेजना से चक्कर भी आने लगे और उसने स्वीकार किया कि वह एक थाई रेस्तरां में रात्रिभोज के समय उसका हाथ मांगना चाहता था, लेकिन उनके बगल में बैठे एक मूक जोड़े की उपस्थिति ने उसे रोक दिया, जिन्होंने लालच से उनके हर शब्द को पकड़ लिया। इसलिए उसने रॉबिन को शाम के समय सड़कों पर घूमने के लिए राजी किया, हालाँकि उसने जोर देकर कहा कि उन दोनों को कल जल्दी उठना होगा; हालाँकि, प्रेरणा पहले ही उस पर हावी हो चुकी थी, और वह कुरसी की ओर बढ़ गया, जिसने उसे अकथनीय रूप से आश्चर्यचकित कर दिया। वहां, ठंडी हवा में, अपने संयम को एक तरफ फेंकते हुए (जो उसने कभी नहीं किया था), मैथ्यू तीन लिपटे हुए नितंबों के आसपास एक घुटने पर बैठ गया, जिन्होंने स्पष्ट रूप से मेथनॉल पी लिया था, और उससे अपनी पत्नी बनने के लिए कहा।

रॉबिन के मुताबिक, यह शादी के इतिहास का सबसे शानदार विवाह प्रस्ताव था। मैथ्यू की जेब में एक अंगूठी भी थी जो अब उसकी उंगली पर चमक रही थी: एकदम फिट, एक नीलमणि और हीरे की एक जोड़ी के साथ; वापस जाते समय, उसकी नज़र उस पर थी, उसका हाथ उसके घुटने पर था। अब उसकी और मैथ्यू की एक दिलचस्प पारिवारिक कहानी है - इस तरह कि बच्चे बताते हैं कि उसने अपनी योजना कैसे सोची (वह खुश थी कि उसने सब कुछ सोचा) और अप्रत्याशित हस्तक्षेप से चकित नहीं हुई, बल्कि उसने तुरंत कार्य करने का फैसला किया। वह हर चीज़ से प्रसन्न थी: चांदनी के नीचे ये नितंब, और घबराया हुआ, एक घुटने पर झुका हुआ मैथ्यू, और गंदे, दर्द से परिचित पिकाडिली में इरोस, और काली टैक्सी जो उन्हें क्लैफाम तक घर ले गई। वह पहले से ही पूरे लंदन के प्यार में पड़ने के लिए तैयार थी, जिसकी उसे इस शहर में रहने के पूरे महीने के दौरान कभी आदत नहीं पड़ी थी। अंगूठी की चमक ने मेट्रो यात्रियों के पीले, अमित्र चेहरों को भी नरम कर दिया; मार्च की ठंडी सुबह में जब वह टोटेनहम कोर्ट रोड स्टेशन से निकली, तो उसने अपने प्लैटिनम बैंड को अपने अंगूठे से छुआ और दोपहर के भोजन के समय शादी की पत्रिकाओं का एक गुच्छा खरीदने के विचार से खुशी की लहर महसूस की। पुरुषों की चौकस निगाहों के तहत, उसने अपने दाहिने हाथ में पकड़ी गई चादर से परामर्श करते हुए, ऑक्सफोर्ड स्ट्रीट के खोदे गए हिस्से को पार कर लिया। सभी मानकों के अनुसार, रॉबिन बुरा दिखने वाला नहीं था: लंबा, सुडौल, लंबे, सुनहरे, थोड़े लाल बालों वाला, जो हर तेज़ कदम के साथ कांपते थे; इसके अलावा, ठंडी हवा ने उसके गालों को लाली के साथ छुआ। उन्हें एक सप्ताह की अवधि के लिए अस्थायी सचिव का कार्यभार संभालना था। मैथ्यू के साथ लंदन में स्थानांतरित होने के बाद, उसने विभिन्न कंपनियों के अनुरोध पर एक विकल्प के रूप में अंशकालिक काम किया, हालांकि उसने पहले से ही "सामान्य" नौकरी के लिए कई साक्षात्कार निर्धारित कर रखे थे, जैसा कि उसने कहा था।

इस नीरस गतिविधि की मुख्य कठिनाई कभी-कभी सही कार्यालय ढूंढना था। अपने मूल यॉर्कशायर शहर के बाद, लंदन विशाल, जटिल और वर्जित लग रहा था। मैथ्यू ने उसे एक से अधिक बार चेतावनी दी थी कि वह सड़क पर किसी गाइड बुक में अपनी नाक न घुसाए - इससे उसे एक आगंतुक के रूप में धोखा मिला और इससे कोई भी दुर्भाग्य हो सकता था। इसलिए रॉबिन ज्यादातर अधूरी योजनाओं पर भरोसा करती थी जो अस्थायी रोजगार एजेंसी के किसी व्यक्ति ने उसके लिए हाथ से बनाई थी। हालाँकि, वह इस बात को लेकर आश्वस्त नहीं थी कि इन चादरों के साथ वह एक मूल महानगरीय निवासी की तरह दिखती थी।

खोदे गए फुटपाथ को घेरने वाले धातु के बैरिकेड्स और नीले प्लास्टिक के अवरोधों के कारण, उसे बहुत कम पता था कि आगे कहाँ जाना है, क्योंकि उसने योजना पर अंकित स्थलों को नहीं देखा था। ऊंचे कार्यालय भवन के सामने से गुजरते हुए उसने "सेंटर प्वाइंट" का लेबल लगाया [ "केंद्र बिंदु"- लंदन के केंद्र में एक कार्यालय भवन, ब्रिटिश राजधानी में पहली गगनचुंबी इमारतों में से एक। टोटनम कोर्ट रोड मेट्रो स्टेशन के पास आर. सेफर्ट के डिजाइन के अनुसार 1967 में निर्मित। एक वास्तुशिल्प स्मारक के रूप में राज्य द्वारा संरक्षित।] और इसकी खिड़कियों के लगातार वर्गों के साथ यह एक विशाल कंक्रीट वेफर की तरह दिखता था, रॉबिन को उम्मीद थी कि वह जल्द ही डेनमार्क स्ट्रीट पर होगी।

डेनमार्क प्लेस नामक एक संकीर्ण मार्ग से गुजरते हुए और उसके सामने गिटार, सिंथेसाइज़र और कई अन्य संगीत सामग्री के साथ सुरम्य स्टोरफ्रंट की कतारें देखकर, उसे यह छोटी सी सड़क लगभग दुर्घटनावश मिल गई। सड़क पर एक और खुदाई की जगह थी, जो लाल और सफेद अवरोध से घिरी हुई थी; फॉस्फोरसेंट जैकेट पहने कार्यकर्ताओं ने लड़की का जोरदार सुबह स्वागत किया, लेकिन उसने न सुनने का नाटक किया।

रॉबिन ने अपनी घड़ी की ओर देखा। एक नियम के रूप में, वह एक मार्जिन के साथ आई थी - अगर उसे तुरंत संकेतित पता नहीं मिला, और अब उसके पास अभी भी पंद्रह मिनट बचे थे। एक अप्रस्तुत दरवाजा, काले रंग से रंगा हुआ, 12 बार बार के बाईं ओर स्थित था; तीसरी मंजिल पर घंटी के बटन के बगल में, चिपकने वाली टेप से चिपके कागज के एक पंक्तिबद्ध टुकड़े पर, किसी एक कार्यालय के मालिक का नाम लिखा हुआ था। किसी और दिन, अगर उसकी उंगली पर बिल्कुल नई, चमचमाती अंगूठी न होती, तो शायद वह इसे एक समान अपमान मानती, लेकिन आज कागज का मैला टुकड़ा और उखड़ता हुआ पेंट दोनों ही कल के आवारा लोगों की तरह लग रहे थे, जो उसके महान उपन्यास के लिए एक विचित्र पृष्ठभूमि थी। रॉबिन ने फिर से समय की जाँच की (नीलम की चमक ने उसके दिल को दर्द पहुँचाया: कोई भी अपने पूरे जीवन में ऐसे पत्थर की प्रशंसा कर सकता है) और, उत्साह की लहर में, अपने सेवा उत्साह को प्रदर्शित करने के लिए जल्दी पहुंचने का फैसला किया, जिस पर, बड़े पैमाने पर, कुछ भी निर्भर नहीं था।

इससे पहले कि वह घंटी बजाती, काला दरवाज़ा खुला और एक महिला फुटपाथ पर कूद गई। एक अजीब तरह से खींचे गए क्षण के लिए, उन्होंने एक-दूसरे को घूरकर देखा: प्रत्येक पहले से ही टकराव की तैयारी कर रहा था। इस जादुई सुबह में, रॉबिन की सभी इंद्रियाँ सीमा तक तेज़ हो गईं; वह इस चॉक-सफ़ेद चेहरे से इतनी प्रभावित हुई, जिसे केवल एक सेकंड के एक अंश के लिए देखा गया था, कि उसने केवल एक सेंटीमीटर की टक्कर से बचते हुए और काले बालों वाले अजनबी का पीछा किया, जो अपनी आँखों से कोने के चारों ओर तेजी से गायब हो गया, उसने इस छवि को चित्र सटीकता के साथ अपनी स्मृति में अंकित कर लिया। पीला चेहरा न केवल अपनी असाधारण सुंदरता के लिए, बल्कि अपनी विशेष अभिव्यक्ति के लिए भी याद किया जाता था: क्रोधित और साथ ही प्रसन्न भी।

रॉबिन दरवाज़ा खुला रखने में कामयाब रहा और गंदे प्रवेश द्वार में प्रवेश कर गया। एक समान रूप से पुराने जमाने की सर्पिल सीढ़ी एक लंबे समय से बंद लिफ्ट के प्राचीन पिंजरे के पास थी। अपने पैरों को सावधानी से हिलाते हुए ताकि हेयरपिन सीढ़ियों की धातु की जाली में फंस न जाए, रॉबिन सुरक्षित रूप से दूसरी मंजिल की लैंडिंग से गुजर गई, जहां एक दरवाजे पर एक पोस्टर था, लेमिनेटेड और फ्रेम किया हुआ: "क्राउडी कंपनी। ग्राफ़िक डिज़ाइन"। लेकिन जब तक वह ऊपर नहीं पहुंची तब तक उसे एहसास नहीं हुआ कि एजेंसी उसे कहां ले गई है। कम से कम सावधान रहें! कांच के दरवाजे पर वही नाम खुदा हुआ था जो प्रवेश द्वार पर एक कागज के टुकड़े पर पढ़ा गया था: “के. बी स्ट्राइक” और नीचे “निजी जासूस”।

अपना मुँह खुला होने के कारण, वह अपनी जगह पर स्थिर हो गई, एक ऐसे आनंद से भर गई जिसे उसका कोई भी परिचित नहीं समझ सका। एक भी जीवित आत्मा (यहां तक ​​कि मैथ्यू) रॉबिन ने अपने पूरे जीवन के गुप्त, अंतरतम सपने का खुलासा नहीं किया। यह पता चला, यह सच हो गया, और ऐसे दिन भी! यह ऐसा था मानो भगवान ने स्वयं उसकी ओर आँख मार दी हो। (उस दिन के जादू का यही मतलब है - मैथ्यू, अंगूठी... हालांकि, पूरी निष्पक्षता से, इसका संबंध क्या है?)

ख़ुशी से, रॉबिन ने धीरे-धीरे कुछ कदम आगे बढ़ाए और अपना बायाँ हाथ बढ़ाया (धीमी रोशनी में, नीलमणि गहरा नीला लग रहा था), लेकिन इससे पहले कि वह दरवाज़े के हैंडल को छू पाती, कांच का दरवाज़ा उसी तरह उसकी नाक में खुल गया।

इस बार टक्कर टाली नहीं जा सकी. पुरुष भार का एक अनदेखा, अस्त-व्यस्त आधा हिस्सा उस पर गिर गया; अपने पैरों पर खड़े होने में असमर्थ, रॉबिन ने अनाड़ीपन से अपने हाथ लहराए, अपना बैग गिरा दिया और घातक चौड़ी लोहे की सीढ़ियों पर वापस उड़ गई।

स्ट्राइक ने आसानी से प्रहार किया। एक भेदी चीख से स्तब्ध, उसने बिना कुछ सोचे, एक लंबा हाथ बढ़ाया और जीवित मांस के साथ कपड़ों की एक तह पकड़ ली; तभी पत्थर की दीवारों से दूसरी चीख गूँज उठी, लेकिन स्ट्राइक एक शक्तिशाली झटके से लड़की को सीधा खींचने में कामयाब रहा। उसकी चीखें अभी भी सीढ़ियों पर गूँज रही थीं, और स्ट्राइक अनायास ही फूट पड़ी:

उह, संक्रमण!

उनके कार्यालय के प्रवेश द्वार पर एक अपरिचित लड़की कराह रही थी और दर्द से कराह रही थी। यह देखकर कि वह एक तरफ मुड़ गई थी, और उसका हाथ उसके कोट की पकड़ के नीचे दबा हुआ था, स्ट्राइक ने निष्कर्ष निकाला कि बचाव अभियान के दौरान उसने अनजाने में उसके बाएं स्तन को कुचल दिया था। लड़की का लाल चेहरा घने सुनहरे बालों के घूंघट से छिपा हुआ था, लेकिन स्ट्राइक देख सकता था कि उसके गालों से आँसू बह रहे थे।

दूसरी मंजिल से, एक विलक्षण अकेला डिज़ाइनर बोला: "तुम्हारे साथ वहाँ क्या हो रहा है?"; तभी नीचे वाले कैफे का प्रबंधक, जिसने स्ट्राइक के कार्यालय के ठीक ऊपर अटारी में एक अपार्टमेंट किराए पर लिया था, ऊपर से धीमे स्वर में बोला: वह भी चिंतित था, या शायद सीढ़ियों पर चीख-पुकार से जाग गया था।

अंदर आएं...

दीवार के सहारे झुकी हुई टेढ़ी आकृति को छूने से बचने के लिए, स्ट्राइक ने अपनी उंगलियों से कांच का दरवाज़ा खोल दिया।

अच्छा, क्या आपने इसका पता लगा लिया है? डिज़ाइनर गुस्से से चिल्लाया।

स्ट्राइक ने उसे कार्यालय में प्रवेश करने में मदद की और दरवाजा बंद कर दिया।

कुछ सेकंड के बाद वह सीधी हुई और स्ट्राइक की ओर मुड़ी, उसका बैंगनी चेहरा अभी भी आंसुओं से गीला था।

अनैच्छिक अपराधी एक वास्तविक बदमाश निकला: लंबा, ऊंचा, भूरे भालू की तरह, और पेट के साथ भी; बायीं भौंह के नीचे एक खरोंच, एक काली आंख, बायां गाल, साथ ही शक्तिशाली गर्दन का दाहिना भाग, शर्ट के खुले कॉलर से दिखाई दे रहा है, सूखे खून के साथ गहरी खरोंच के साथ कटे हुए हैं।

क्या आप मिस्टर स्ट्राइक हैं?

वह है।

मैं... मैं... स्थानापन्न।

कहां कहां?

प्रतिस्थापन, अस्थायी रूप से. अस्थायी समाधान एजेंसी से, आप समझते हैं?

एजेंसी के नाम से उसके रंगे हुए चेहरे से घबराहट नहीं मिटी। घबराहट के साथ परस्पर शत्रुता बढ़ गई। रॉबिन की तरह, कॉर्मोरन स्ट्राइक को पता था कि वह उस दिन को जीवन भर याद रखेगा। और अब, ऐसा लगता है, दुष्ट भाग्य ने उसे एक आसन्न और पहले से ही निकट आपदा की याद दिलाने के लिए एक विशाल बेज ट्रेंच कोट में अपने दूत को उसके पास भेजा। प्रतिस्थापन क्या हो सकते हैं? अपने पूर्व सचिव को निकाल देने के बाद, उन्होंने माना कि एजेंसी के साथ अनुबंध रद्द कर दिया गया है।

और कब तक?

शुरू करने के लिए एक-एक सप्ताह,'' रॉबिन ने उत्तर दिया, जिसे पहली बार इतना निर्दयी स्वागत मिला था।

स्ट्राइक ने तुरंत कुछ मानसिक चिंतन किया। एक सप्ताह में, एजेंसी की जबरन वसूली दरों को देखते हुए, उसे वित्तीय संकट की धमकी दी गई - वह पहले ही सभी सीमाएं पार कर चुका था, और मुख्य लेनदार ने एक से अधिक बार संकेत दिया कि वह केवल एक अवसर की प्रतीक्षा कर रहा था।

मैं अब हूँ।

वह शीशे के दरवाजे से बाहर गया, दाहिनी ओर मुड़ा और खुद को एक तंग, सीलन वाले शौचालय में बंद कर लिया। सिंक के ऊपर लगे धब्बेदार, टूटे हुए दर्पण से, एक अजीब प्रकार का व्यक्ति उसे देख रहा था। एक ऊंचा, खड़ा माथा, एक चपटी नाक, मोटी भौहें - एक मुक्केबाज की भूमिका में अभी तक बूढ़े नहीं हुए बीथोवेन का एक प्रकार; काली आंख के साथ सूजी हुई आंख ने इस धारणा को और मजबूत कर दिया। उनके घने, घुंघराले बाल, ठूंठ की तरह सख्त, बताते हैं कि क्यों उन्हें अपनी युवावस्था में लोबोक उपनाम दिया गया था, अन्य उपनामों का तो जिक्र ही नहीं किया गया। वह पैंतीस वर्ष से भी अधिक उम्र का लग रहा था।

बिना धुले सिंक की नाली में एक प्लग डालकर, उसने नल चालू किया, फिर एक गहरी साँस ली और अपने सिर को ठंडे पानी में डुबोया ताकि उसकी कनपटियों में तेज़ आवाज़ बंद हो जाए। पानी किनारे से होते हुए सीधे उसके जूतों पर आ गया, लेकिन उसने इस पर ध्यान न देने का फैसला किया और दस सेकंड तक अंधी बर्फीली गतिहीनता का आनंद लिया।

पिछली रात की बिखरी हुई छवियाँ उसके दिमाग में घूमने लगीं: जैसे ही चार्लोट ने उसे डांटा, तीन दराजों की सामग्री को उसके बैग में भर दिया; आख़िरकार जब उसने पीछे मुड़कर देखा तो एक ऐशट्रे उसकी भौंह में कैसे घुस गई, कैसे उसके पैर उसे अंधेरी गलियों से होते हुए कार्यालय तक ले गए, जहाँ उसने कुछ घंटों के लिए अपनी कार्य कुर्सी पर झपकी ली। अगला वीभत्स दृश्य है जब चार्लोट भोर में रात के घोटाले से बचे आखिरी बैंडेरिल्ला से उस पर वार करने के लिए दौड़ी; अपने नाखूनों से उसके चेहरे को काटते हुए, वह भाग गई, और उसने दृढ़ता से उसे चारों तरफ से जाने देने का फैसला किया, लेकिन कारण के एक क्षणिक बादल में वह उसके पीछे दौड़ा: पीछा जितनी जल्दी शुरू हुआ था उतनी ही जल्दी समाप्त हो गया, क्योंकि यह खाली सिर वाली लड़की विचारहीनता के कारण अपने रास्ते पर दिखाई दी, जिसे मक्खी पर पकड़ना पड़ा, और फिर शांत भी होना पड़ा।

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