काला हाथी (गैलापागोस) कछुआ चेलोनोइडिस नाइग्रा पोर्टर। हाथी कछुआ हाथी कछुए के बारे में सब कुछ w 8

• सुपरक्लास चतुष्कोण - टेट्रापोडा, वर्ग सरीसृप या सरीसृप - सरीसृप
• इन्फ़्राऑर्डर मीठे पानी और भूमि कछुए - टेस्टुडिनोइडिया

हाथी कछुआ या विशाल गैलापागोस कछुआ - जिओचेलोन एलिफ़ेनटोपस. पहले, इस प्रजाति को कई प्रजातियों में विभाजित किया गया था, जिन्हें अब उप-प्रजाति माना जाता है। वे सभी गैलापागोस द्वीपसमूह के विभिन्न द्वीपों पर रहते हैं। कुल 11 उप-प्रजातियों का वर्णन किया गया है, जिनमें से कुछ स्पष्ट रूप से पहले ही पूरी तरह से नष्ट हो चुकी हैं। अल्बर्टमेल द्वीप पर 6 उप-प्रजातियाँ पाई जाती हैं, निम्नलिखित द्वीपों में से प्रत्येक पर 6 अन्य उप-प्रजातियाँ पाई जाती हैं: जेम्स, इंडिफ़ैटिगेबल, डंकन, हुड, चैफ़मैन, एबिंगडन। हाथी कछुए उष्णकटिबंधीय पर्णपाती जंगलों, झाड़ीदार मैदानों और सवाना में निवास करते हैं। हाथी कछुए की सभी उप-प्रजातियाँ IUCN रेड लिस्ट में लुप्तप्राय के रूप में सूचीबद्ध हैं।

सांता क्रूज़ द्वीप पर आबादी के मामले में स्थिति सबसे अनुकूल है, जहां लगभग एक हजार सिर अभी भी संरक्षित हैं जियोचेलोन एलिफैटोपस निग्रिटा, साथ ही इसाबेला द्वीप पर, जहां उप-प्रजातियां रहती हैं जिओचेलोन एलीफैटोपस एलीफेन्टोपस.

हाथी कछुए के खोल की लंबाई 1 मीटर (और यहां तक ​​कि 1.5 मीटर तक) तक होती है, ऊंचाई - 0.5 मीटर से अधिक वयस्क कछुओं का वजन 150-200 किलोग्राम होता है (व्यक्तियों का वजन 400 किलोग्राम तक होता है)। पंजे मोटे और शक्तिशाली, स्तंभाकार, पंजे छोटे होते हैं और कोई झिल्ली नहीं होती है। गर्दन अपेक्षाकृत पतली है. हाथी कछुए की कुछ उप-प्रजातियों में, कवच पीछे की ओर तेजी से गिरता है और सामने की ओर मुड़ता है, जिससे काठी के आकार का गड्ढा बनता है, जो कछुए को अपनी गर्दन को फैलाने और खोल के स्तर से ऊपर उगने वाली घास खाने से रोकता है। कवच काला, पहाड़ी है, और अक्सर लाइकेन के साथ उग आता है, जिससे सतह पर एक विचित्र पैटर्न बन जाता है। नर मादाओं की तुलना में काफ़ी बड़े होते हैं और उनकी पूँछ भी लंबी होती है। ये कछुए सौ साल तक जीवित रहते हैं।

विशाल कछुए झाड़ियों से घास और पत्तियां खाते हैं। वे चुभने वाले बिछुआ और मंज़िलो पेड़ के कांटेदार केकड़े फल खा सकते हैं, जो मानव त्वचा को काट सकते हैं। गैलापागोस के गर्म, शुष्क लावा मैदानों में रहने वाले लोग अक्सर ज्वालामुखीय उच्चभूमि तक लंबी घुमावदार पगडंडियों पर चढ़ते हैं, जहां ताजा पानी और वनस्पति प्रचुर मात्रा में हैं। सभी हाथी कछुए पहाड़ों पर बहुत अच्छी तरह चढ़ सकते हैं। वे वहां कई घंटे बिताते हैं, पानी पीते हैं और पानी से स्नान करते हैं। रात को वे नीचे लौट आते हैं। हजारों कछुओं द्वारा रौंदे गए रास्ते ज्वालामुखीय परिदृश्य का एक अभिन्न अंग हैं। वे ये आरोहण समूहों में करते हैं।

कछुए की यह प्रजाति आंतरिक निषेचन के लिए जानी जाती है। जनवरी और अगस्त के बीच, नर मादा की गंध की तलाश में हवा सूँघना शुरू कर देते हैं। मादा मिलने पर नर उसे पकड़ लेता है और उसे संभोग करने के लिए डराता है। वह उसे उसके खोल के अगले हिस्से से मारता है और उसके पैरों को तब तक काटता है जब तक कि वह अपने निचले हिस्से को खोल में नहीं खींच लेती - इस तरह वह मादा को स्थिर कर देता है, और फिर संभोग करता है। मादा जून और दिसंबर के बीच अंडे देती है; वह तराई में एक सूखी, धूप वाली जगह ढूंढती है और एक छेद में 10 अंडे देती है, जिसे वह अपने पिछले पैरों से दबा देती है। यह स्थान उसके लिए जीवन भर अपरिवर्तित रहता है। तापमान के आधार पर ऊष्मायन 3 से 8 महीने तक चलता है (उच्च तापमान पर अंडे तेजी से परिपक्व होते हैं)। अधिकांश युवा कछुए जीवन के पहले दशक में मर जाते हैं।

जब सोने, भोजन करने और घोंसले के लिए जगह चुनने की बात आती है तो विशाल कछुओं की कुछ आदतें होती हैं। एक चिड़ियाघर में, उनका प्रत्येक कछुआ हमेशा अपनी जगह पर सोता है। 16 घंटे की झपकी के बाद वे अपना बिस्तर छोड़ देते हैं।

साइट http://animaldiversity.ummz.umich.edu/ से सामग्री के आधार पर।

मैं यह पोस्ट लोनसम जॉर्ज की स्मृति को समर्पित करता हूं, जो बख्तरबंद सरीसृपों की एक दुर्लभ उप-प्रजाति - एबिंगडन हाथी कछुआ के अंतिम प्रतिनिधि थे। लोनसम जॉर्ज की कल गैलापागोस नेशनल पार्क में मृत्यु हो गई, जहां वह 1972 से रह रहे थे।
बुरी खबर। विशाल हाथी कछुए की एक पूरी उप-प्रजाति पृथ्वी से हमेशा के लिए गायब हो गई है। प्रकृति में व्यावहारिक रूप से कोई शिकारी नहीं हैं जिनके लिए ये सरीसृप शिकार बन सकें। केवल मनुष्य ही सक्रिय रूप से हाथी कछुओं को नष्ट करते हैं। यह जानना कड़वा है कि इस त्रासदी का असली अपराधी एक बार फिर होमो सेपियंस था - होमो सेपियंस!!! मानव जाति की शुरुआत से लेकर आज तक की गतिविधियों का विश्लेषण करते हुए, आप पहले से ही उत्तरार्द्ध पर संदेह करना शुरू कर देते हैं। अब हमारे पास अपने ही बलिदान पर शोक मनाने के अलावा कोई चारा नहीं है।

सौ साल की उम्र में अंतिम नर विशाल हाथी कछुआ लोनसम जॉर्ज की गैलापागोस द्वीप समूह में मृत्यु हो गई।

सबसे प्रसिद्ध कछुआ गैलापागोस में मर गया (फोटो: noblebrute.com)

गैलापागोस नेशनल पार्क के अधिकारियों के अनुसार, एबिंगडन हाथी कछुआ उपप्रजाति के अंतिम और एकमात्र सदस्य लोनसम जॉर्ज की रविवार, 24 जून को मृत्यु हो गई।

आज सुबह, एक पार्क रेंजर जॉर्ज की जाँच करने आया, लेकिन उसने पाया कि उसका शरीर गतिहीन था और वह अपने परिवेश के प्रति प्रतिक्रिया नहीं दे रहा था। गैलापागोस नेशनल पार्क के प्रमुख एडविन नौला ने कहा, उनका जीवन समाप्त हो गया है।

जॉर्ज को 1972 में पिंटा द्वीप पर पाया गया था, और तब से उन्होंने इक्वाडोर में स्थित गैलापागोस द्वीप समूह के "प्रतीक" होने की प्रतिष्ठा प्राप्त की है।

जॉर्ज को देखने के लिए हजारों पर्यटक इक्वाडोर आए (फोटो: noblepride.com)

हर साल, हजारों पर्यटक विशेष रूप से "दुनिया के सबसे प्रसिद्ध कुंवारे" की प्रशंसा करने के लिए द्वीप पर आते थे।

जॉर्ज के बारे में एक किताब भी लिखी गई - लोनसम जॉर्ज: द लाइफ एंड लव्स ऑफ द वर्ल्ड्स मोस्ट फेमस टर्टल। विशाल कछुए को समर्पित एक लोकप्रिय विज्ञान पुस्तक के लेखक हेनरी निकोल्स थे।

याना शेबालिना, लाइफ न्यूज़ ऑनलाइन
01:23, सोमवार 25 जून 2012
http://lifenews.ru/news/95353

और अब हम एक हाथी कछुए की "जीवनी" से परिचित होने वाले हैं। इसलिए...

आदेश के सभी प्रतिनिधियों के बीच हाथी कछुआ एक वास्तविक विशालकाय है। यह जानवर आज इस तथ्य के कारण दुर्लभ प्रजाति माना जाता है कि एक समय में यह समुद्री यात्रियों के लिए उपलब्ध एकमात्र भोजन था।
XXVI-XXVII सदियों के नाविकों ने कहा कि मॉरीशस, मेडागास्कर, रीयूनियन के द्वीपों के साथ-साथ पूरे गैलापागोस द्वीपसमूह पर अनगिनत संख्या में हाथी कछुए पाए जाते थे। वे 2000-3000 जानवरों के विशाल झुंड में एकत्र हुए। भारत की ओर जाने वाले जहाज हाथी कछुओं का स्टॉक करने के लिए हमेशा इन द्वीपों के पास रुकते थे। उसी समय, कई सौ जानवरों को एक साथ नाव पर लाद दिया गया। 20 से 30 वर्षों तक, कई कप्तानों ने बिक्री के लिए हाथी कछुओं का संग्रह किया। परिणामस्वरूप, 19वीं शताब्दी की शुरुआत में, हाथी कछुए केवल मेडागास्कर और गैलापागोस द्वीप समूह में ही रह गए। वैसे, गैलापागोस द्वीप समूह को कभी कछुआ द्वीप कहा जाता था, और अब हाथी कछुए को कभी-कभी गैलापागोस कछुआ भी कहा जाता है।

हाथी कछुओं के बीच ऐसे दिग्गज भी हैं जिनका वजन 400 किलोग्राम और खोल की लंबाई एक मीटर से अधिक होती है। प्रकृति में व्यावहारिक रूप से कोई शिकारी नहीं हैं जिनके लिए ये सरीसृप शिकार बन सकें। शायद केवल लोगों ने ही सक्रिय रूप से हाथी कछुओं को नष्ट किया। और इसी कारण से, आज वे इन सरीसृपों की काफी कम संख्या की रक्षा करने के लिए मजबूर हैं।

खतरे की अनुपस्थिति ने कुछ हद तक हाथी कछुए की उपस्थिति को निर्धारित किया। इसका खोल एक काठी जैसा दिखता है और सामने की तरफ चौड़ा खुला होता है। इस खुलेपन के कारण, हाथी कछुआ गैलापागोस द्वीप समूह की गर्म जलवायु में, जहां वह रहता है, अपने शरीर के तापमान को नियंत्रित करने में सक्षम है। नर हाथी कछुए मादाओं की तुलना में काफी बड़े होते हैं और अपने आकार के कारण चिड़ियाघरों के लिए हमेशा दिलचस्प वस्तु रहे हैं। लेकिन आज इस जानवर की सभी उप-प्रजातियाँ, जिनमें से लगभग 16 हैं, IUCN रेड लिस्ट में शामिल हैं। दिलचस्प बात यह है कि हाथी कछुआ कभी-कभी ऐसे पौधों को भोजन के रूप में चुनता है जो अन्य जानवरों के लिए जहरीले होते हैं। निस्संदेह, इस जानवर को गैलापागोस द्वीप समूह का मुख्य आकर्षण कहा जा सकता है। चार्ल्स डार्विन ने बताया कि हाथी कछुओं के व्यवहार को देखना कितना दिलचस्प है। विशेष रूप से, उन्होंने जानवर की ऐसी असामान्य विशेषता को बहरापन बताया। वैज्ञानिक ने यह नहीं बताया कि हाथी कछुओं को वास्तव में सुनने की समस्या है या नहीं, लेकिन कहा कि जानवर उस व्यक्ति के कदमों को नहीं सुनता है जो कछुए से मिलता है और उसका पीछा कर रहा है और तब तक भयभीत नहीं होता है जब तक पीछा करने वाला उसकी दृष्टि के क्षेत्र में नहीं आता है।

अन्य नामों

चेलोनोइडिस हाथी ओपस हाथी कछुए की प्रजाति का नाम है, जो लैटिन से लिया गया है। चेलोनोइडिस (भूमि कछुओं की प्रजाति)।
टेस्टूडो हाथी ओपस - नाम लैटिन से लिया गया है। टेस्टुडाइन्स (ऑर्डर कछुए) और टेस्टुडिनिडे (पारिवारिक भूमि कछुए)।
जियोचेलोन हाथी ओपस, चेलोनोइडिस नाइग्रा, जियोचेलोन नाइग्रा, टेस्टूडो नाइग्रा - लैट। लैट के साथ संयोजन में प्रजातियों के नाम। निग्रा (काला), हाथी कछुए के खोल के मुख्य रूप से गहरे रंग का जिक्र करने वाला एक चरित्र।
गैलापागोस विशाल कछुआ, गैलापागोस कछुआ - अंग्रेजी। गैलापागोस कछुआ.
गैलापागोस कछुआ एक अन्य प्रसिद्ध निवास नाम है।

वर्गीकरण

साम्राज्य: पशु
प्रकार: कॉर्डेटा
उपफ़ाइलम: कशेरुक
वर्ग: सरीसृप
दस्ता: कछुए
उपसमूह: छुपी गर्दन वाले कछुए
परिवार: भूमि कछुए
जीनस: अमेरिकी भूमि
कछुए
प्रजाति: हाथी कछुआ
उप-प्रजातियाँ: एबिंगडोनी (एबिंगडोनियन), बेकी (रोथ्सचाइल्ड का कछुआ), चाथमेन्सिस (चैथम का कछुआ), डार्विनी (डार्विन का कछुआ), इफिपियम (पिनज़ोन का कछुआ), डंकनेंसिस (डंकन का), गैलोपागोन्सिस (चार्ल्स द्वीप का कछुआ), गुएंथेरी (गुंथर का कछुआ), हुड ensis (हिस्पानियोला), माइक्रोफीस (इसाबेल), निग्रिटा (काला), फैंटास्टिका (फर्नांडीना द्वीप कछुआ), पोर्टेरी (सांताक्रूज़ कछुआ), वंडेनबर्गी (वंडेनबर्ग का कछुआ), विसिना (गुफा), वालेसी (जर्विस)।

प्राकृतिक वास

हाथी कछुओं की एक दुर्लभ, वास्तव में, लुप्तप्राय प्रजाति आज केवल प्रशांत महासागर में गैलापागोस द्वीप समूह, इक्वाडोर (दक्षिण अमेरिका) के तट पर और अल्दाबरा द्वीप के क्षेत्र में बची है, जो हिंद महासागर में स्थित एक राष्ट्रीय उद्यान है। . हाथी कछुओं द्वारा बसाए गए क्षेत्रों की विशेषता गर्म, शुष्क जलवायु और विरल वनस्पति है। यह मुख्य रूप से विरल घास का आवरण और विरल झाड़ियाँ और पेड़ हैं। आप उष्णकटिबंधीय पर्णपाती जंगलों में, झाड़ीदार मैदानों और सवानाओं के साथ-साथ ठोस लावा से ढके गैलापागोस द्वीप समूह के निचले इलाकों में हाथी कछुओं से मिल सकते हैं। ताजे पानी और सुलभ वनस्पति की तलाश में, ये सरीसृप ज्वालामुखीय उच्चभूमि की ओर जाने वाले घुमावदार रास्तों पर चढ़ने में सक्षम हैं। मादा हाथी कछुए तट के रेतीले निचले इलाकों को पसंद करती हैं, क्योंकि यह उनके लिए अंडे देने के लिए सबसे सुविधाजनक है, लेकिन नर पहाड़ी ढलानों पर ऊंची चढ़ाई करते हैं, क्योंकि वहां की वनस्पति हरी-भरी है और हवा नम है। वैसे, निचले इलाकों में रहने वाले हाथी कछुए ताजे पानी के स्रोतों की तलाश में लंबी यात्राएं करते हैं और यहां तक ​​​​कि उनके लिए ध्यान देने योग्य पथों को भी रौंदते हैं, जिसके साथ लोगों को बाद में यह पानी मिला।
जैसा कि पहले ही उल्लेख किया गया है, हाथी कछुओं की 16 उप-प्रजातियाँ ज्ञात हैं, और उनका निवास आमतौर पर द्वीपों में से एक तक ही सीमित है। और किसके बारे में एक संकेत अक्सर उप-प्रजाति के नाम में निहित होता है। उदाहरण के लिए, एबिंगडन कछुआ द्वीप पर पाया जाता है। एबिंगडन (पिंटा), मुख्य रूप से चट्टानी, ऊबड़-खाबड़ इलाके में जहां ज्वालामुखीय चट्टानें सतह पर आती हैं। रोथ्सचाइल्ड के कछुए ने वुल्फ द्वीप ज्वालामुखी के असमान, झाड़ियों से ढके उत्तरी और पश्चिमी ढलानों को चुना है। इसाबेला. चैथम हाथी कछुआ द्वीप के उत्तरपूर्वी घास के मैदानों में आसानी से मिल जाता है। सांता क्रिस्टोबल. डार्विन का कछुआ किसकी चट्टानों पर पाया जाता है? सैन साल्वाडोर समुद्र तल से 200 से 700 मीटर की ऊंचाई पर है। पिनज़ोन कछुआ ज्वालामुखी के दक्षिण-पश्चिमी ढलान पर संकीर्ण घास वाले क्षेत्रों में रहता है। गुंथर के हाथी कछुए इसाबेला द्वीप के दक्षिण-पूर्व में सिएरा नीग्रो पर्वत प्रणाली में निवास करते हैं, लेकिन दुर्लभ कैक्टि और पेड़ों के साथ सूखे मैदानों पर भी पाए जाते हैं। हिस्पानियोला कछुए का निवास स्थान क्रमशः हिस्पानियोला द्वीप की चट्टानें हैं। इसाबेल्स्काया द्वीप पर डार्विन ज्वालामुखी की सूखी ढलानों के भीतर पाया जाता है। इसाबेला. काले हाथी कछुए की आबादी द्वीप के साफ़ स्थानों में बस गई। वैसे, सांता क्रूज़ को सभी उप-प्रजातियों में सबसे अधिक संख्या में माना जाता है। तदनुसार, फर्नांडीना द्वीप के कछुए इसके ज्वालामुखीय ढलानों पर रहते हैं। वैंडेनबर्ग हाथी कछुआ न केवल द्वीप पर एल्डेरो ज्वालामुखी की ढलानों पर फैल गया है। अल्बेमर्ले ने इसके क्रेटर पर भी कब्जा कर लिया। और अंत में, हाथी गुफा कछुए ने द्वीप के दक्षिण में सिएरा अज़ुल ज्वालामुखी को अपने निवास स्थान के रूप में चुना। इसाबेला.

विवरण

हाथी कछुए काफी धीमे जानवर होते हैं। दिन के दौरान वे 6 किमी से अधिक की यात्रा नहीं करते हैं। मादा हाथी कछुए छोटे-छोटे छिद्रों में 10 से 14 अंडे देती हैं और अब उनकी देखभाल नहीं करतीं।

दिन के दौरान, हाथी कछुए बहुत सावधान रहते हैं, लेकिन रात में वे किसी भी चीज़ पर बिल्कुल ध्यान नहीं देते हैं, यही कारण है कि वे अंधे और बहरे दिखाई देते हैं।

हम पहले ही बता चुके हैं कि हाथी कछुआ अद्भुत आकार का विशालकाय होता है। इसका खोल 120 सेमी लंबाई और 60 सेमी ऊंचाई तक पहुंच सकता है, औसत वजन 100 किलोग्राम है। और अनुमानित जीवन प्रत्याशा 150 वर्ष है। हालाँकि, हाथी कछुए का नाम न केवल इसके आकार के कारण है, बल्कि इसकी उपस्थिति के कारण भी है। भारी और विशाल शरीर को सहारा देने के लिए, सरीसृप शक्तिशाली स्तंभ के आकार के पैरों से सुसज्जित है, जो वास्तव में एक हाथी की याद दिलाते हैं। और उसके अंगों और गर्दन पर खोल के नीचे से उभरी हुई त्वचा एक हाथी की मोटी रबरयुक्त बाह्य त्वचा की बहुत याद दिलाती है। हाथी कछुए के खोल की ऊपरी ढाल में एक विशेष काठी के आकार का आकार होता है - पीछे यह नीचे गिरता है और थोड़ा ऊपर की ओर झुकता है, और सामने, इसके विपरीत, इसे ऊंचा उठाया जाता है, ताकि सामने के पैर और लंबे पतले हों सरीसृप की गर्दन व्यावहारिक रूप से असुरक्षित रहती है। नर की एक लंबी पूंछ होती है जिसका पैटर्न अलग होता है।
हाथी कछुओं की विभिन्न उप-प्रजातियाँ मुख्य रूप से उनके खोल के आकार और आकार में भिन्न होती हैं। इस आधार पर वैज्ञानिकों ने इन्हें दो समूहों में वर्गीकृत किया। हाथी कछुओं के सबसे छोटे व्यक्ति छोटे, शुष्क द्वीपों पर रहते हैं और उनके लंबे, पतले पैर होते हैं। उनका खोल स्पष्ट रूप से काठी के आकार का अनुसरण करता है, और उनका वजन लगभग 25-50 किलोग्राम है। अधिक आर्द्र जलवायु वाले क्षेत्रों में, हाथी कछुए बड़े होते हैं। उनके पास एक लंबा, गुंबद जैसा खोल है। प्राणीशास्त्रियों का सुझाव है कि कार्पैक्स के इस आकार के कारण, हाथी कछुए आसानी से किसी भी पौधे के जंगल में घुस जाते हैं। इन सरीसृपों की पृष्ठीय ढाल पर, एक दूसरे के अंदर स्थित बहुभुज के रूप में एक पैटर्न ध्यान देने योग्य है, जिसकी भुजाओं की संख्या से जानवर की उम्र की गणना की जा सकती है। हाथी कछुआ दिन के दौरान सबसे अधिक सक्रिय होता है, और रात में यह अपने शरीर के पिछले हिस्से को इस उद्देश्य के लिए विशेष रूप से खोदे गए छेद में छिपा देता है। सरीसृप दिन के दौरान खुद को गाद या तरल कीचड़ में दफन करके गर्मी और कीड़ों से मुक्ति पाता है।

हाथी कछुए पौधों को खाते हैं और ढेर सारा पानी पीते हैं। यदि उनके चरागाह के पास पानी नहीं है, तो हाथी कछुए हर दिन पानी के गड्ढे में नहीं जाते हैं, बल्कि अपने मूत्राशय में पानी जमा करते हैं और आवश्यकतानुसार इसका उपभोग करते हैं।

चूँकि हाथी कछुओं की रहने की स्थितियाँ सबसे अनुकूल नहीं हैं, वे अपने आहार में काफी सरल हैं। आहार का सबसे बड़ा हिस्सा पौधों का भोजन है - ज्वालामुखीय ढलानों पर झाड़ियों और घास की पत्तियां, रसीला कैक्टि जो कछुओं के लिए पानी की जगह लेती है, वुडी लाइकेन और पत्तियां, कम लटकने वाले जामुन और फल, जलीय वनस्पति, शैवाल। हाथी कछुओं का मुख्य व्यंजन टमाटर है। शुष्क क्षेत्रों में रहते हुए, सरीसृप पानी और भोजन के बिना लंबे समय तक रह सकते हैं। हालाँकि, अगर हाथी कछुए को ताजे पानी का स्रोत मिल जाए, तो वह इसे लंबे समय तक थोड़ा-थोड़ा करके पीता रहेगा, उथले पानी में कीचड़ में दब जाएगा। जिन पौधों को हाथी कछुए खाने में आनंद लेते हैं उनमें चुभने वाली बिछुआ और विभिन्न कांटेदार झाड़ियाँ शामिल हैं जो उन्हें कोई नुकसान नहीं पहुंचाती हैं। सरीसृप के लिए पशु भोजन अक्सर पाए जाने वाले विभिन्न प्रकार के सड़े हुए पदार्थ बन जाते हैं।

कई नाविकों ने कहा कि हाथी कछुए कभी-कभी 18 महीने तक जहाज पर भूखे रहते थे, और बंदरगाह पर पहुंचने पर वे पूरी तरह से स्वस्थ और व्यवहार्य निकले। ऐसे मामले हैं जहां हाथी कछुए 100 -150 वर्षों तक कैद में रहे

टेरारियम में हाथी कछुए को पौधों का भोजन खिलाने की सलाह दी जाती है। सामान्य तौर पर, इस विशाल को शायद ही कभी घर पर रखा जाता है; यह अक्सर विभिन्न राष्ट्रीय उद्यानों या चिड़ियाघरों में पाया जाता है। वहां, हाथी कछुए के लिए एक पूरी तरह से संतुलित आहार बनाया जाता है, मुख्य रूप से पशु प्रोटीन के एक छोटे से मिश्रण के साथ पौधे आधारित।

हाथी कछुओं के संभोग को सफल बनाने के लिए, प्रकृति ने नर की संरचना में विशेष युक्तियाँ प्रदान की हैं। विशेष रूप से, उनके खोल के निचले भाग पर एक छोटा सा गड्ढा होता है, जो उन्हें मादा के खोल पर चढ़ने और उस पर रहने की अनुमति देता है। यदि निषेचन हो चुका है, तो मादा हाथी कछुआ अंडे देने की तैयारी कर रही है। हर साल वह उसी पूर्व-चयनित गर्म और सुरक्षित स्थान पर अंडे देने में सक्षम होती है। कभी-कभी मादा पहले अलग-अलग जगहों पर कई घोंसले खोदती है ताकि उनमें से सबसे उपयुक्त घोंसला चुन सके। एक उपयुक्त बिछाने वाली जगह की तलाश में, महिलाएं अक्सर द्वीपों के आसपास वास्तविक यात्राएं करती हैं। प्रत्येक वर्ष नवंबर और अप्रैल के बीच हाथी कछुए के क्लच में अंडों की संख्या लगभग 2-20 होती है। इसके अलावा, वह उन्हें बहुत सावधानी से तैयार घोंसले में रखती है, उन्हें एक विशेष आवरण वाले तरल से ढकती है, और फिर उतनी ही सावधानी से उन पर धरती छिड़कती है। घोंसले में, कछुए के अंडे छह महीने से थोड़ा अधिक समय तक "परिपक्व" रहेंगे - जून से दिसंबर तक। और अंडे से निकले हाथी कछुए जमीन खोदेंगे और अपने आप सतह पर चढ़ जाएंगे।

इसके विशाल आकार के कारण विशाल हाथी कछुए को घर में रखना संभव नहीं है। अक्सर, ये सरीसृप विभिन्न चिड़ियाघरों और दक्षिणी प्रकृति भंडारों में रहते हैं, जहां उनके लिए वनस्पति और पूल के साथ विशाल बाड़े बनाए जाते हैं। लुप्तप्राय प्रजातियों की संख्या बढ़ाने के लिए हाथी कछुओं को विशेष रूप से कैद में पाला जाता है। जंगली में, लोगों की देखरेख में, इन सरीसृपों के लिए उपयुक्त परिस्थितियाँ बनाना मुश्किल नहीं है, क्योंकि उन्हें सबसे ज़्यादा ज़रूरत सूरज, गर्मी और पौधों के भोजन की उपलब्धता की है। हाथी कछुओं के प्रजनन के लिए सबसे उपयुक्त हवा का तापमान +28-+33 डिग्री सेल्सियस होना चाहिए।

और अंत में, एक हाथी कछुए के बारे में एक बहुत छोटा वीडियो

जियोचेलोन नाइग्रा (क्वॉय और गैमार्ड, 1824), या जियोचेलोन एलिफ़ेनटॉपस (हरलान, 1827)

हाथी कछुए गैलापागोस द्वीपसमूह के सबसे प्रसिद्ध और प्रसिद्ध जीव हैं। जिन द्वीपों पर वे रहते हैं उनका नाम उनके सम्मान में रखा गया है।

स्पैनिश से अनुवादित, "गैलापागो" का अर्थ है "बड़ा कछुआ।" सच है, यह नहीं कहा जा सकता है कि इस तरह की लोकप्रियता ने इन दिग्गजों को बहुत खुशी दी: महान भौगोलिक खोजों के युग में भी, सभी प्रकार के नाविकों और समुद्री डाकुओं ने अपने जहाजों को "जीवित डिब्बाबंद भोजन" से भर दिया। कुछ स्रोतों के अनुसार, तीन शताब्दियों में लगभग 200 हजार नष्ट हो गए, दूसरों के अनुसार - लगभग दस मिलियन दुर्भाग्यपूर्ण सरीसृप।

चार्ल्स डार्विन के अनुसार, सेशेल्स में रहने वाले और बाद में मॉरीशस में विलुप्त हो गए सभी विशाल कछुओं को एक प्रजाति, टेस्टुडो इंडिका में संयोजित किया गया था। वैज्ञानिक ने गैलापागोस द्वीपसमूह के निवासियों की पहचान एक अलग प्रजाति, टेस्टूडो नाइग्रा के रूप में की।

वर्तमान में प्रयुक्त प्रजाति का नाम जियोचेलोन नाइग्रा है। हालाँकि, 1988 में प्रकाशित उभयचरों और सरीसृपों का पाँच-भाषा शब्दकोश, हाथी कछुए को जियोचेलोन एलिफ़ेनटोपस के रूप में परिभाषित करता है।

उपस्थिति

सामान्य तौर पर जीनस जियोचेलोन का प्रतिनिधित्व कई छोटे और मध्यम आकार के भूमि कछुओं द्वारा किया जाता है जो दक्षिण अमेरिका और अफ्रीका में रहते हैं। एशिया और मेडागास्कर. जीवाश्म साक्ष्य से पता चलता है कि जियोचेलोन की बड़ी प्रजातियाँ ऑस्ट्रेलिया को छोड़कर सभी महाद्वीपों पर रहती थीं, लेकिन आज इस प्रजाति के विशाल रूप हाथी या गैलापागोस जियोचेलोन नाइग्रा और एल्डाब्रान जी. गिगनलेटी (सेशेल्स) कछुओं के प्रतिनिधियों तक ही सीमित हैं। ये दो प्रजातियाँ, आकार में लगभग समान, भूमि कछुओं में सबसे बड़ी हैं।

एक वयस्क हाथी कछुए के कवच (खोल का ऊपरी भाग) की लंबाई 1.5 मीटर तक पहुंचती है। दिग्गजों का वजन औसतन 150 - 200 किलोग्राम होता है, लेकिन ऐसे व्यक्ति भी होते हैं जिनका वजन 400 किलोग्राम तक होता है। नर मादाओं की तुलना में काफ़ी बड़े होते हैं और उनकी पूँछ भी लंबी होती है। एक वयस्क कछुए का खोल एक काले सींग वाली ढाल जैसा दिखता है, हालांकि कभी-कभी कवच ​​पर बसने वाले लाइकेन इसे एक धब्बेदार रंग दे सकते हैं। युवा रंग में बहुत अधिक विविध होते हैं: काले स्वर और हल्के, अक्सर पीले रंग के, धारियाँ और धब्बे प्रबल होते हैं।

हाथी की तरह, बड़े काले तराजू के साथ, पांच अंगुल वाले अंग विशाल पंजे से लैस हैं। मोटी ढालों से ढका हुआ सिर, लंबी गर्दन पर टिका हुआ है। जब सिर को खोल के नीचे खींचा जाता है तो त्वचा एक अकॉर्डियन की तरह इकट्ठी हो जाती है। बड़ी आंखें नाक के साथ एक सीधी रेखा में स्थित होती हैं, साथ ही चोंच के समान केराटाइनाइज्ड जबड़े होते हैं, और कछुए को एक हिंसक रूप देते हैं, जो इस शांतिप्रिय प्राणी की जीवनशैली के लिए असामान्य है। जबड़ों में कंघी जैसे किनारे होते हैं और इन्हें कठोर पौधों के खाद्य पदार्थों को पीसने के लिए डिज़ाइन किया गया है। बाह्य श्रवण नलिका अनुपस्थित है।

कुल मिलाकर, आज तक गैलापागोस कछुए की 14 उप-प्रजातियों का वर्णन किया गया है, जिनमें से तीन को विलुप्त माना जाता है, और पिंटा द्वीप से उप-प्रजाति जी. नाइग्रा एबिंगडोनी का केवल एक प्रतिनिधि बचा है - एक बुजुर्ग 77 वर्षीय नर। उन्हें उचित नाम दिया गया था - लोनली जॉर्ज और ग्रह पर सबसे अकेले प्राणी के रूप में गिनीज बुक ऑफ रिकॉर्ड्स में शामिल किया गया था। वे लंबे समय से उसके लिए एक साथी ढूंढने की कोशिश कर रहे हैं, लेकिन अब तक सफलता नहीं मिली है। लोनसम जॉर्ज द्वीपसमूह के छह द्वीपों में रहने वाली छह उप-प्रजातियों में से एक का प्रतिनिधि है (प्रत्येक उप-प्रजाति में एक द्वीप है), अन्य पांच इसाबेला द्वीप में रहते हैं (यहां प्रत्येक उप-प्रजाति अपने स्वयं के ज्वालामुखी पर रहती है)।

गैलापागोस द्वीप समूह के कार्यवाहक ब्रिटिश गवर्नर निकोलस लॉसन ने चार्ल्स द्वीप पर अपनी सैर के दौरान चार्ल्स डार्विन का ध्यान विभिन्न द्वीपों के कछुओं के बीच अंतर की ओर आकर्षित किया। तब लॉसन ने देखा कि कछुए इतने अलग थे कि वह निश्चित रूप से कह सकते थे कि कौन सा कछुआ किस द्वीप से आया है। वास्तव में, यह उन तथ्यों में से एक बन गया जिसने "प्रजातियों की उत्पत्ति" का आधार बनाया और डार्विन को अपने "बीगल की यात्रा" में नोट करने की अनुमति दी: "मैं कभी कल्पना नहीं कर सकता था कि द्वीप 50-60 मील की दूरी पर स्थित हैं एक-दूसरे से, बिल्कुल एक जैसे पत्थरों से बने, एक जैसे जलवायु संकेतकों की विशेषता वाले, एक ही ऊंचाई तक बढ़ते हुए, ऐसे अलग-अलग जीव निवास कर सकते हैं।" वास्तव में, हमारे समय में जिन सात द्वीपों पर हाथी कछुए जीवित रहे हैं, उनमें से प्रत्येक पर जलवायु और प्राकृतिक परिस्थितियाँ एक-दूसरे से भिन्न हैं, जिसे अलग-अलग नमी व्यवस्था, ताजे पानी के स्रोतों की उपस्थिति या अनुपस्थिति और वनस्पति आवरण की विशेषताओं द्वारा समझाया गया है। .

गैलापागोस कछुए की सभी उप-प्रजातियों को दो आकारों में विभाजित किया जा सकता है: गुंबद के आकार का और काठी के आकार का। पहले में, खोल की सामने की रेखा गर्दन के करीब होती है, और दूसरे में, एक मेहराब के आकार में खोल का वही हिस्सा सरीसृप की गर्दन से ऊपर उठता है। शैल के आकार में अंतर निवास स्थान और भोजन प्राप्त करने की विधि के कारण होता है। गुंबददार कछुए नम, ऊंचाई वाले क्षेत्रों को पसंद करते हैं और घास और कम उगने वाली झाड़ियों को खाते हैं। सैडलबैक कछुए शुष्क क्षेत्रों में रहते हैं और लम्बे पौधे खाते हैं। काठी के आकार का खोल उसके मालिक को उसकी गर्दन को ऊपर तक खींचने की अनुमति देता है, जिससे उसे एक ऊर्ध्वाधर स्थिति मिलती है।

जीव विज्ञान का वितरण क्षेत्र एवं विशेषताएँ

हाथी कछुए के वितरण का क्षेत्र गैलापागोस द्वीपसमूह के द्वीपों तक ही सीमित है। ऐसा माना जाता है कि हाथी कछुए के पूर्वज प्लेइस्टोसिन की शुरुआत में, यानी दक्षिण अमेरिकी महाद्वीप से पेड़ों के तने पर द्वीपों पर आए थे। लगभग दस लाख वर्ष पहले. हालाँकि ऐसी यात्रा (लगभग 1000 किलोमीटर) अविश्वसनीय लगती है, यह विश्वसनीय रूप से ज्ञात है कि विशाल कछुए खारे पानी में सुरक्षित रूप से रह सकते हैं। अब वैज्ञानिक द्वीपसमूह के पहले द्वीप का नाम बताने की "हिम्मत" भी कर रहे हैं, जिस पर इस प्रजाति के पूर्वज आए थे और जहां से यह धीरे-धीरे सैन क्रिस्टोबल के अन्य द्वीपों में फैल गया। गैलापागोस कछुए के निकटतम रिश्तेदार को छोटा (तक) कहा जाता है 22 सेमी) कछुआ जियोचेलोन चिलेंसिस, जो अर्जेंटीना और उरुग्वे में रहता है।

कछुए साल का अधिकांश समय पहाड़ियों और ज्वालामुखियों की ऊँची, नम ढलानों पर बिताते हैं, जहाँ रातें काफी ठंडी होती हैं। समय-समय पर वे निचले इलाकों में उतरते हैं। कुछ द्वीपों पर, विशाल सरीसृप बरसात के मौसम के दौरान अधिक अनुकूल गर्म मौसम वाले स्थानों की तलाश करते हैं और शुष्क मौसम तक वहीं रहते हैं। प्रवास के दौरान, वे अलग-अलग उम्र के 20-30 व्यक्तियों के समूह में रहते हैं। ऐसे समूह में, प्रत्येक कछुआ स्वतंत्र रूप से मौजूद होता है, प्रजनन के मौसम को छोड़कर, एक-दूसरे के साथ बातचीत करने की कोशिश किए बिना भी।

दिन के समय, जानवर आमतौर पर भोजन की तलाश में आसपास के क्षेत्र का पता लगाते हैं। अपनी गर्दन को ऊपर की ओर खींचकर या अपने सिर को ज़मीन पर झुकाकर, वे किसी भी पौधे को खाते हैं, चाहे वह घास हो या झाड़ियाँ, लेकिन वे मैनचिनेला और कांटेदार नाशपाती कैक्टस पसंद करते हैं, जिनके मोटे अंकुरों से वे नमी भी प्राप्त करते हैं। वे पौधे को अपनी चलती हुई मोटी जीभ से पकड़कर अपने जबड़ों के दांतेदार किनारों से काट देते हैं। कछुए, धीरे-धीरे, गरिमा के साथ। अपने पूर्ववर्तियों की पीढ़ियों द्वारा चलाए गए रास्तों पर घूमते हुए, समय-समय पर खाने के लिए रुकते हैं। भारी सरीसृपों द्वारा बनाए गए ये रास्ते, द्वीप के परिदृश्य का एक अभिन्न अंग हैं। हाथी कछुए बहुत अधिक और लालच से पीते हैं; कभी-कभी यह प्रक्रिया 45 मिनट तक चलती है।

रात में, जानवर आम किश्ती में सोने के लिए बस जाते हैं, जो या तो ढीली धरती में खोदे गए गड्ढे होते हैं, या जहां पोखर या दलदली तराई होती है, वे तरल कीचड़ में डुबकी लगाना पसंद करते हैं, लेकिन अपने पैरों को फैलाना नहीं भूलते हैं। यदि ऐसी कोई आरामदायक स्थितियाँ नहीं हैं, तो वे बस कंटीली झाड़ियों में गहराई तक चढ़ जाते हैं।

पहले, यह माना जाता था कि संभोग अवधि बरसात के मौसम के साथ मेल खाती है, जो जनवरी में शुरू होती है। हालाँकि, इसाबेल द्वीप के दक्षिण-पश्चिम में, संभोग जुलाई से अक्टूबर तक होता है, और 100 किमी से अधिक दूर सांता क्रूज़ द्वीप पर नवंबर से अप्रैल तक होता है। निषेचन से पहले महिलाओं के लिए पुरुषों के बीच अनुष्ठानिक लड़ाई होती है, और एक उप-प्रजाति के पुरुषों में आंदोलनों का एक क्रम होता है जो दूसरे के पुरुषों के साथ मेल नहीं खाता है, जो विभिन्न उप-प्रजातियों के बीच क्रॉसिंग से बचाता है। नर सूंघकर यौन रूप से परिपक्व मादा की गंध पकड़ लेता है। उसे खोज लेने के बाद, वह अपने दोस्त को डराने-धमकाने के साथ-साथ जुनूनी प्रेमालाप की प्रक्रिया शुरू करता है। सबसे पहले, वह उसे अपने खोल के अगले हिस्से से मारता है, और फिर, सचमुच, मादा के असुरक्षित पैरों को काटकर उसे तब तक स्थिर कर देता है जब तक कि वह उन्हें खोल में नहीं खींच लेती। फिर संभोग होता है, जिसके दौरान नर बहुत तेज़, कर्कश आवाजें निकालते हैं जिन्हें काफी दूरी तक सुना जा सकता है।

अंडे देने से पहले, मादाएं उन क्षेत्रों में कीचड़ भरी मिट्टी में अपने पिछले पैरों से 20 से 40 सेमी गहरा घड़े के आकार का छेद खोदती हैं, जो इस उद्देश्य के लिए मादाओं की कई पीढ़ियों की सेवा करते हैं। वे ऐसी जगहें चुनते हैं जो सूरज से अच्छी तरह गर्म होती हैं। औसतन लगभग 70 मिमी व्यास वाले और लगभग 100 ग्राम वजन वाले नौ (2-12) गोलाकार अंडे छेद में रखे जाते हैं। मादा घोंसले को दफना देती है और कछुए के मूत्र में भिगोई हुई मिट्टी के प्लग से उसे सील कर देती है। फिर वह प्लास्ट्रॉन (खोल का निचला भाग) से सतह को समतल करती है। 6-7 महीनों के बाद, और आठ महीनों के बाद प्रतिकूल परिस्थितियों में, 70-100 ग्राम वजन वाले बिल्कुल काले कछुए के बच्चे अंडों से निकलते हैं, जो थूथन (तथाकथित अंडे के दांत) के अंत में एक नुकीली वृद्धि के साथ खोल को छेदते हैं। एक सीज़न के दौरान, एक मादा 4-5 क्लच बना सकती है।

कछुए 20-25 साल में यौन परिपक्वता तक पहुँचते हैं। इनका जीवनकाल 100 वर्ष से भी अधिक होता है। पचास वर्ष की आयु में, युवा पुरुषों का आवरण लंबाई में एक मीटर तक पहुंच सकता है, और जानवरों का वजन स्वयं 70 किलोग्राम तक हो सकता है।

विभिन्न द्वीपों पर कब्ज़ा करने और कोई गंभीर प्राकृतिक दुश्मन न होने के कारण, 16वीं शताब्दी की शुरुआत तक कछुए बहुत अधिक थे और बहुत सहज महसूस करते थे। हालाँकि, द्वीपसमूह (मछुआरे, व्हेलर्स और समुद्री डाकू) पर लोगों की भारी उपस्थिति के साथ, जिन्होंने प्रशांत महासागर में अपने भटकने के दौरान कछुओं को "जीवित डिब्बाबंद भोजन" के रूप में इस्तेमाल किया (और मौके पर उन्होंने कछुए का जिगर तैयार किया और वसा प्रदान की - 1959 तक) ), सरीसृपों की संख्या में तेजी से गिरावट आई। इसके अलावा, कछुओं को लगातार चिड़ियाघरों और निजी संग्रहों के लिए निर्यात किया जाता था, और अंडे और किशोर द्वीपों पर लाए गए कुत्तों, बिल्लियों, सूअरों और जहाजों से यहां आने वाले चूहों द्वारा नष्ट कर दिए जाते थे।

बकरियां अभी भी घोंसले वाले क्षेत्रों को रौंदती हैं और कछुओं के लिए गंभीर भोजन प्रतिस्पर्धी हैं। चल रही ज्वालामुखी गतिविधि से कुछ आबादी नष्ट हो गई होगी। इस प्रकार, कुछ उप-प्रजातियाँ कम से कम चार द्वीपों से पूरी तरह से गायब हो गई हैं। आज तक, आपातकालीन संरक्षण उपाय किए जाने के बाद, हाथी कछुए की सभी उप-प्रजातियों की संख्या लगभग 13,000 वयस्क व्यक्ति हैं, जिनमें से लगभग 8,000 इसाबेला द्वीप की पांच उप-प्रजातियों में से हैं।

1935 में, इक्वाडोर सरकार ने पाँच बड़े द्वीपों को राष्ट्रीय उद्यान घोषित किया। लेकिन केवल 1959 में, द्वीपों की वनस्पतियों और जीवों की सुरक्षा के लिए अंतर्राष्ट्रीय गैलापागोस कोष के निर्माण के बाद। चार्ल्स डार्विन, सक्रिय पर्यावरण कार्य शुरू हुआ। यूनेस्को और आईयूसीएन ने यहां कई अंतरराष्ट्रीय वैज्ञानिक अभियान भेजे, और कछुओं की सभी उप-प्रजातियां अंतरराष्ट्रीय रेड बुक में लुप्तप्राय के रूप में सूचीबद्ध की गईं। 1965 में, रिसर्च स्टेशन का नाम रखा गया। चार्ल्स डार्विन ने सांता क्रूज़ द्वीप पर गैलापागोस सरीसृप आबादी की बहाली के लिए केंद्र का आयोजन किया, जिसमें प्रसिद्ध वैज्ञानिक अनुसंधान करते हैं। विशेष रूप से, मादा हाथी कछुओं के कृत्रिम गर्भाधान की विधियाँ यहाँ विकसित की जा रही हैं। जमा की गई चिनाई विशेष सुरक्षा के अधीन है। अब हिस्पानियोला द्वीप से उप-प्रजाति जी. पी. हुडेंसिस की एक सफल प्रजनन कॉलोनी है, जिसका प्रतिनिधित्व केंद्र के संगठन के समय केवल 14 व्यक्तियों द्वारा किया गया था। द्वीप पर आबादी इतनी छोटी और बिखरी हुई थी कि इस उप-प्रजाति के प्रतिनिधि प्राकृतिक परिस्थितियों में प्रजनन नहीं कर सकते थे। उन सभी को केंद्र में ले जाया गया, जहां 1971 में पहला नवजात कछुआ दिखाई दिया, और जनवरी 2000 के अंत में, केंद्र के कर्मचारियों ने इस उप-प्रजाति के 1000 व्यक्तियों को उनके मूल द्वीप पर भेजा। जी.ए. की प्रजनन कॉलोनी के अलावा। केंद्र में हूडेन्सिस के अंडे सफलतापूर्वक उगाए गए हैं और कई अन्य उप-प्रजातियों के युवा कछुओं को रखा गया है: जी.एन. एलिफ़ेनटॉपस, जी.एन. डार्विनी, जी.एन. एफ़िपियम. उनकी संतानें उन द्वीपों पर लौट जाती हैं जहां से वे आए थे, और एक निश्चित आकार तक पहुंचने के बाद ही।

1970 के बाद से, इक्वाडोर से हाथी कछुओं के निर्यात पर पूरी तरह से प्रतिबंध लगा दिया गया है। हालाँकि, तमाम प्रयासों के बावजूद, गैलापागोस कछुए की स्थिति अनिश्चित बनी हुई है। 1995 में, स्थानीय मछुआरों ने, समुद्री खीरे की मछली पकड़ने पर प्रतिबंध लगाने वाले एक नए कानून से "परेशान" होकर, इसाबेला द्वीप पर और सांता क्रूज़ पर डार्विन स्टेशन के आसपास कछुओं को मारना शुरू कर दिया। उन्होंने धमकी दी कि यदि उनकी मांगें पूरी नहीं की गईं, तो वे प्रसिद्ध पुरुष कुलपति लोनसम जॉर्ज को मार सकते हैं, जो आज गैलापागोस में संरक्षण का एक प्रकार का जीवित प्रतीक है। एलिस्डो ज्वालामुखी (इसाबेला द्वीप) की कछुआ आबादी, जिसे लंबे समय से सबसे समृद्ध माना जाता था, जंगली बकरियों द्वारा तबाह कर दी गई थी। एल्सिडो वर्तमान में आगंतुकों के लिए बंद है जबकि केंद्र और अनुसंधान स्टेशन के कर्मचारी बकरी नियंत्रण अभियान चला रहे हैं।

आज, उत्तरी अमेरिका और कई अन्य देशों के चिड़ियाघरों और एक्वैरियमों में अधिकांश गैलापागोस कछुओं की उपस्थिति एक व्यक्ति, चार्ल्स हस्के टाउनसेंड, न्यूयॉर्क जूलॉजिकल सोसाइटी के एक्वेरियम डिवीजन के निदेशक और अब के प्रयासों के कारण है। वन्यजीव संरक्षण सोसायटी ) - 20वीं सदी के पूर्वार्ध में।

यह टाउनसेंड ही था जिसने उस अभियान का आयोजन और नेतृत्व किया जिसने लगभग 200 गैलापागोस कछुओं को एकत्र किया। टाउनसेंड का मुख्य लक्ष्य गैलापागोस द्वीप समूह के बाहर सरीसृपों का प्रजनन करके प्रजातियों को संभावित विलुप्त होने से बचाना था: उपयुक्त जलवायु क्षेत्र के चिड़ियाघरों और वनस्पति उद्यानों में, मुख्य रूप से संयुक्त राज्य अमेरिका के दक्षिणी और पश्चिमी राज्यों में। अपने प्राकृतिक आवास में गैलापागोस कछुओं की संख्या में विनाशकारी गिरावट को ध्यान में रखते हुए, सोसायटी के प्रबंधन ने टाउनसेंड को जानवरों को इकट्ठा करने और वितरित करने के लिए एक अभियान का नेतृत्व करने के लिए अधिकृत किया।
मार्च 1928 में, जहाज अल्बाट्रॉस II अभियान दल के सदस्यों के साथ अमेरिका से रवाना हुआ)। सबसे पहले, अल्बाट्रॉस छोटे गैलापागोस द्वीपों में से एक, पिनज़ोन में रुका। वहाँ, आठ लोगों के एक खोजी दल ने कछुओं की खोज करते हुए, खड़ी, झाड़ियों वाली ढलानों पर दो दिन बिताए। हालाँकि, द्वीप पर जीवित सरीसृपों का कोई निशान नहीं था। अल्बाट्रॉस ने पिनज़ोन को खाली हाथ छोड़ दिया और इसाबेला की ओर चला गया। जहाज ने इक्वाडोर के उपनिवेशवादियों के एक छोटे, धूल भरे गांव विलामिल के पास, द्वीप के दक्षिणी सिरे पर लंगर डाला।

अभियान के सदस्यों को जल्द ही पता चला कि विलामिल के पास तटीय क्षेत्रों में कछुओं को "खाया" गया था। हालाँकि, कुछ भोजन और धन के बदले में, थके हुए उपनिवेशवादी स्वेच्छा से युवा कछुओं की खोज में मदद करने के लिए सहमत हुए।

इसाबेला के पहाड़ी इलाकों में सरीसृपों की खोज सफल रही है। एक सप्ताह के दौरान, जी. नाइग्रा विसिना और जी. नाइग्रा गेंथेरी (बाद वाले को अब जी. नाइग्रा विसिना माना जाता है) की उप-प्रजातियों से संबंधित 160 से अधिक किशोर गैलापागोस कछुओं की कटाई की गई। खोज टीमों द्वारा एकत्र किए गए व्यक्तियों का आकार काफी भिन्न था, सबसे छोटे का वजन केवल 106 ग्राम और सबसे बड़े का वजन 40 किलोग्राम था। बाद में, स्थानीय निवासियों से कई और कछुए खरीदे गए और संभवतः, द्वीपसमूह के कई और द्वीपों पर पकड़े गए। कुल मिलाकर, 180 स्वस्थ गैलापागोस कछुए संयुक्त राज्य अमेरिका लाए गए।

अल्बाट्रॉस के न्यूयॉर्क लौटने पर, टाउनसेंड ने सोसायटी के सदस्यों से बात करते हुए पुष्टि की कि कोई भी कछुआ नहीं बेचा जाना चाहिए; मुख्य कार्य कछुओं को प्रजनन के उद्देश्य से सर्वोत्तम चिड़ियाघरों और वनस्पति उद्यानों में रखना है; हालाँकि, ये सभी कंपनी की संपत्ति बनी रहनी चाहिए। पात्र संगठनों की एक सूची संकलित की गई, और जानवरों को सैन डिएगो (कैलिफ़ोर्निया), सैन एंटोनियो, ह्यूस्टन (टेक्सास), प्यू ऑरलियन्स (लुइसियाना), सुपीरियर साउथवेस्टर्न बॉटनिकल गार्डन (एरिज़ोना), बरमूडा एक्वेरियम और वनस्पति विज्ञान के चिड़ियाघरों में भेजा गया। बाल्बोआ (पनामा नहर क्षेत्र) में स्टेशन। पनामा भेजे गए कछुओं को बाद में हवाई के कपिओलानस्कनी बर्ड पार्क (अब होनोलूलू चिड़ियाघर) और सिडनी के टारोंगा चिड़ियाघर में ले जाया गया।

पहली संतान 50 के दशक में प्राप्त हुई थी, और 60 के दशक के अंत तक, होनोलूलू चिड़ियाघर, सैन डिएगो चिड़ियाघर और बरमूडा एक्वेरियम में नियमित रूप से युवा कछुए निकलने लगे। गैलापागोसियन प्रजनन सफलता में पूर्व दो संस्थानों की प्रधानता कुछ हद तक होनोलूलू चिड़ियाघर के निदेशक जैक ट्रोप और सरीसृपों के क्यूरेटर और सैन डिएगो चिड़ियाघर के सहायक निदेशक चक शॉ के बीच अनौपचारिक प्रतिद्वंद्विता के कारण है। उनमें से प्रत्येक ने अपनी-अपनी पद्धति का उपयोग किया। दोनों ने जानवरों को खुले, घास वाले बाड़ों में रखा, लेकिन ट्रॉप ने बाड़े में एक बड़ा पूल बनाया, जबकि इसके विपरीत, शॉ ने बाड़े के अधिकांश हिस्से को रेत से ढक दिया। दोनों चिड़ियाघरों में, रखे गए अंडों को खोदकर कृत्रिम परिस्थितियों में सेया गया। जैक ट्रॉय सबसे इष्टतम ऊष्मायन तापमान - 26'C की खोज करने वाले पहले व्यक्ति थे, जिस पर जन्म दर सबसे अधिक होती है।

1980 के दशक में, टाउनसेंड द्वारा लाए गए कछुओं की संतानों को कई नए संस्थानों में स्थानांतरित कर दिया गया था। आज, हाथी कछुओं को ज्यूरिख और सिडनी, शिकागो और मॉस्को, होनोलूलू और बर्लिन जैसे शहरों के चिड़ियाघरों में सुरक्षित रूप से रखा जाता है।

मॉस्को चिड़ियाघर को ब्रुकफील्ड चिड़ियाघर (शिकागो) से दो जोड़े प्राप्त हुए, जो 1992 में इस चिड़ियाघर के इनक्यूबेटर में पैदा हुए थे। उनके माता-पिता अलग-अलग मूल के थे: उनमें से एक को एक बार दूर के द्वीपसमूह से ले जाया गया था, दूसरे ने एक चिड़ियाघर में दिन की रोशनी देखी थी। अब ये दस साल के हो गए हैं और इनका वजन 70 से 100 किलो तक है. गर्मियों के दौरान उन्हें उथले तालाब के साथ एक बड़े, घास वाले बाड़े में रखा जाता है। कृत्रिम प्रकाश और तापन से युक्त एक आश्रय स्थल है। सर्दियों में, कछुओं को जनता को नहीं दिखाया जाता है और वे एक बड़े लकड़ी के बाड़े में उपयोगिता कक्ष में रहते हैं, जो लकड़ी के छिलके से ढका होता है और ऊपर से शक्तिशाली 200 डब्ल्यू लैंप द्वारा गर्म किया जाता है और हैलोजन लैंप द्वारा रोशन किया जाता है जो हवा के तापमान को 25'C के भीतर बनाए रखता है। .

चारे के मिश्रण में मुख्य रूप से फल और सब्जी का द्रव्यमान होता है, जिसमें शाखाएं (गर्मियों में), झाड़ू (सर्दियों में), और ताजी घास (गर्मियों में) मिलाई जाती हैं। इसके अलावा, प्रोटीन (पशु) फ़ीड का उपयोग किया जाता है, जिसमें मांस, अंडे और मछली (लगभग 1 किलो) और विटामिन और खनिज पूरक शामिल हैं। गर्मियों में, दिग्गजों को एक समय में प्रति व्यक्ति 16 किलोग्राम तक और सर्दियों में - 12 किलोग्राम तक प्राप्त होता है।

ऐलेना गॉडलेव्स्काया (कीव) और सोलोमन पेरेशकोलनिक (मॉस्को) द्वारा पाठ

हाथी या गैलापागोस कछुआ (अव्य. चेलोनोइडिस नाइग्रा) हमारे ग्रह पर भूमि कछुओं (अव्य. टेस्टुडिनिडे) के परिवार का सबसे बड़ा प्रतिनिधि है। हाथी कछुए लगभग 250-200 मिलियन वर्ष पहले ट्राइसिक काल में पृथ्वी पर दिखाई दिए थे। इस पूरे समय के दौरान, सरीसृप की उपस्थिति लगभग अपरिवर्तित रही है।

वर्तमान में हाथी कछुए की 15 उप-प्रजातियाँ ज्ञात हैं, जिनमें से 5 उप-प्रजातियाँ पहले ही विलुप्त हो चुकी हैं।

लोग और हाथी कछुए

1535 में, स्पेनियों ने इक्वाडोर से 972 किमी पश्चिम में प्रशांत महासागर में एक द्वीपसमूह की खोज की। इसके द्वीपों पर इतने विशाल कछुए थे कि वे इसे गैलापागोस द्वीप समूह (स्पेनिश: गैलपागो - "जल कछुआ") कहते थे। उस समय उनकी जनसंख्या 250,000 से अधिक थी।

उन वर्षों के यात्रियों के रिकॉर्ड के अनुसार, 400 किलोग्राम वजन और 180 सेमी तक की लंबाई वाले विशाल सरीसृप तब बिल्कुल भी असामान्य नहीं थे।

स्पेनियों ने पहले इनका उपयोग जीवित संरक्षित वस्तुओं के रूप में करना शुरू किया और बाद में कछुए का तेल प्राप्त करने के लिए, जिसका उपयोग त्वचा को फिर से जीवंत करने के लिए औषधीय और कॉस्मेटिक उद्देश्यों के लिए किया जाता था। समुद्री डाकू, जिनके पास 17वीं-18वीं शताब्दी में द्वीपसमूह पर अपने कई अड्डे थे, विशेष रूप से हाथी कछुओं के विनाश में खुद को प्रतिष्ठित करते थे। 19वीं शताब्दी में, आबादी को विशेष रूप से व्हेलर्स द्वारा नुकसान पहुँचाया गया था, जिन्होंने अंडे देने के लिए आने वाली मादाओं को मार डाला था।

गैलापागोस द्वीप समूह पर जंगली कुत्ते, सूअर और बिल्लियाँ भी छोटे कछुओं को खाते हुए दिखाई दिए हैं। द्वीपों पर लाए गए गधों, बकरियों और चूहों ने कछुओं के घोंसलों को नष्ट कर दिया। शाकाहारी जीवों ने वयस्क सरीसृपों को भूख से मरने के लिए मजबूर कर दिया, कभी-कभी कम वनस्पति को भी साफ कर दिया।

1974 में, केवल 3,060 हाथी कछुए बचे थे। प्रजातियों को संरक्षित करने के लिए, सांता क्रूज़ द्वीप पर एक वैज्ञानिक स्टेशन बनाया गया था, जिसके कर्मचारी कछुए के अंडे इकट्ठा करते हैं और बाद में बड़े हुए किशोरों को जंगल में छोड़ देते हैं। किए गए प्रयासों के लिए धन्यवाद, 2009 के अंत तक उनकी जनसंख्या पहले से ही 19,317 व्यक्तियों की थी।

गैलापागोस द्वीप समूह इक्वाडोर के अंतर्गत आता है। द्वीपसमूह के निर्जन द्वीपों पर, इक्वाडोर सरकार ने 1934 में हाथी कछुओं को पकड़ने पर प्रतिबंध लगा दिया और 1959 में राष्ट्रीय उद्यान की स्थापना की। इनका कृत्रिम प्रजनन 1965 में शुरू हुआ। पकड़े गए आठ कछुओं में से, जीवविज्ञानियों ने अंडों का पहला बैच एकत्र किया और, एक इनक्यूबेटर का उपयोग करके, पहला "कृत्रिम" कछुए प्राप्त किया।

व्यवहार

हाथी कछुए दैनिक होते हैं। वे 20-30 व्यक्तियों के छोटे समूहों में इकट्ठा होना और ज्वालामुखीय मिट्टी वाले धूप में सूखे क्षेत्रों में आराम करना पसंद करते हैं।

शुष्क मौसम के दौरान, कछुए निचले इलाकों को छोड़ देते हैं और ऊंचे इलाकों की समृद्ध वनस्पति की ओर बढ़ जाते हैं। बरसात के मौसम के दौरान, वे वापस गर्म तराई क्षेत्रों में उतरते हैं, जो हरे-भरे हरियाली से ढके होते हैं।

सरीसृप पीढ़ी-दर-पीढ़ी हर दिन एक ही रास्ते पर चलते हैं, समय-समय पर खाने, आराम करने या तैरने के लिए रुकते हैं। आराम करते समय, कछुआ समय-समय पर अपने चारों ओर देखने के लिए अपना सिर ऊंचा उठाता है।

एक हाथी कछुआ प्रतिदिन 4 किमी तक यात्रा करता है।

गोधूलि के आगमन के साथ, सरीसृप जमीन में खोदे गए गड्ढों या झाड़ियों में छिप जाते हैं। वे तरल कीचड़ या गाद वाले तालाबों में सबसे अच्छा महसूस करते हैं। द्वीपों पर रातें ठंडी होती हैं, इसलिए ऐसे जल निकायों में गर्मी अधिक समय तक रहती है।

दिग्गजों की पसंदीदा विनम्रता कांटेदार नाशपाती का रसदार गूदा है। एक स्वादिष्ट फल या स्वादिष्ट पत्ती मिलने पर, सरीसृप उसे अपने पंजे से पकड़ लेता है और टुकड़े-टुकड़े कर देता है। सबसे पहले, फल के टुकड़ों को एक तेज चोंच से काटा जाता है, और फिर जबड़े और मांसल जीभ से कुचल दिया जाता है।

शुष्क मौसम के दौरान, जब नमी ढूंढना बहुत मुश्किल होता है, कछुआ कैक्टि खाकर पानी प्राप्त करता है। वसा के बड़े भंडार इसे सूखे से बचने की अनुमति देते हैं, जो टूटने पर शरीर को पानी प्रदान करते हैं।

जरा सा भी खतरा होने पर कछुआ अपने पंजे, गर्दन और सिर को पीछे खींचकर अपने खोल में छिप जाता है। मुड़े हुए सामने के पंजे सिर को ढँक देते हैं, और पिछले पंजों के तलवे प्लास्ट्रॉन और कारपेस के बीच के अंतर को बंद कर देते हैं।

प्रजनन

संभोग के मौसम के दौरान, नर असाधारण चपलता और गतिविधि दिखाते हैं। वे मादा की तलाश में लगातार द्वीप के चारों ओर घूमते रहते हैं। यदि आप सड़क पर किसी प्रतिस्पर्धी से मिलते हैं, तो लड़ाई को टाला नहीं जा सकता।

प्रतिद्वंद्वी पहले खतरनाक तरीके से अपना सिर घुमाते हैं और अपना मुंह खोलते हैं, और फिर जोर से कश के साथ वे एक-दूसरे पर झपटते हैं, दुश्मन को गर्दन या पैरों पर काटने की कोशिश करते हैं। कभी-कभी अधिक फुर्तीला नर दुश्मन को मार गिराने और उसे अपनी पीठ पर बिठाने में कामयाब हो जाता है। पराजित योद्धा अपने पैरों पर खड़ा होने की कोशिश में अपनी पूरी ताकत से हिलता है।

जब कछुए को उसकी पीठ के बल घुमाया जाता है, तो उसका रक्त संचार गंभीर रूप से बाधित हो जाता है और सरीसृप के सभी आंतरिक अंगों को ऑक्सीजन की कमी का अनुभव होने लगता है। यदि वह इस स्थिति में बहुत लंबे समय तक रहती है, तो उसकी मृत्यु भी हो सकती है, इसलिए वह जल्दी से अपनी सामान्य स्थिति में लौटने की कोशिश करती है। पराजित प्रतियोगी युद्ध के मैदान से भाग जाता है, और गौरवान्वित विजेता को संतान उत्पन्न करने का अधिकार प्राप्त होता है।

निषेचन के बाद नर तुरंत मादा को छोड़ देता है। प्रजनन पूरे वर्ष हो सकता है, लेकिन गतिविधि की मौसमी चरम सीमा जून और फरवरी में होती है।

मादाएं अंडे देने के लिए सूखी और रेतीली मिट्टी वाले उन्हीं स्थानों पर जाती हैं।

कई घंटों या दिनों के दौरान, मादा अपने पिछले पैरों से घोंसला खोदती है। घोंसले की गहराई लगभग 30-40 सेमी होती है। इसमें मादा 2 से 17 गोल सफेद अंडे देती है जिनका व्यास लगभग 5 सेमी होता है और वजन 80 से 150 ग्राम तक होता है।

विभिन्न उप-प्रजातियों के बीच अंडे का आकार थोड़ा भिन्न हो सकता है। एक मादा 3 गड्ढे तक खोद सकती है और उन्हें अंडों से भर सकती है। सरीसृप तैयार चिनाई को दबा देता है और अपने पंजों से सतह को सावधानीपूर्वक चिकना कर देता है। सतह पर जल्द ही एक सख्त, सूखी पपड़ी बन जाती है, लेकिन घोंसले में ही ऊष्मायन के लिए आवश्यक नमी बनी रहती है।

कछुओं का जन्म 2-3 महीने बाद बरसात के मौसम की शुरुआत में होता है। लंबे समय तक सूखे की स्थिति में, ऊष्मायन 8 महीने तक चल सकता है। बारिश के बिना, कछुए कठोर परत से बाहर निकलने में सक्षम नहीं होंगे।

नवजात शिशुओं का वजन लगभग 50-90 ग्राम होता है और उन्हें उनके जीवन के पहले घंटों से उनके अपने उपकरणों पर छोड़ दिया जाता है। उनके शरीर की लंबाई 6 सेमी से अधिक नहीं होती है, दिन के दौरान वे आश्रयों में छिपते हैं, और रात में वे सावधानी से युवा घास खाने के लिए बाहर आते हैं।

10-15 वर्ष की आयु में, वयस्क किशोर धीरे-धीरे भोजन से समृद्ध उच्च ऊंचाई पर चले जाते हैं। हाथी कछुओं का लिंग केवल तभी निर्धारित किया जा सकता है जब वे 15 वर्ष से अधिक उम्र के हों। वे 40 वर्ष की आयु में यौन रूप से परिपक्व हो जाते हैं। कैद में, यौन परिपक्वता बहुत पहले होती है - 20-25 साल तक।

विवरण

वयस्क गैलापागोस कछुओं के शरीर की लंबाई लगभग 120 सेमी और वजन 200-300 किलोग्राम होता है। शक्तिशाली खोल का अगला किनारा एक चाप में घुमावदार है। शैल के सींगदार स्कूट जीवन भर बढ़ते रहते हैं, हर साल मोटे होते जाते हैं।

पैर विशाल, स्तंभकार हैं। पंजे पाँच पंजों वाले होते हैं। सभी 5 उंगलियां लंबे, मजबूत पंजे से लैस हैं। सिर सपाट है. थूथन सामने स्पष्ट रूप से संकुचित है। नासिका छिद्र थूथन की नोक पर स्थित होते हैं।

गर्दन लंबी और गतिशील होती है। यह नरम लोचदार त्वचा से ढका हुआ है और एक अकॉर्डियन की तरह फैल सकता है। ऊपरी और निचले जबड़े दांतों से रहित होते हैं और बहुत तेज घुमावदार किनारे होते हैं, जो सींगदार प्लेटों से ढके होते हैं। आंखें छोटी और अंडाकार, काले रंग की होती हैं। हाथी कछुओं का जीवनकाल 100 वर्ष से अधिक होता है।

दीर्घजीवी कछुआ

सबसे लंबे समय तक जीवित रहने का रिकॉर्ड धारक हाथी कछुआ हैरिएटा है, जिसे 1835 में चार्ल्स डार्विन द्वारा गैलापागोस द्वीप समूह से ब्रिटेन लाया गया था। कछुआ एक प्लेट के आकार का था, इसलिए उन्होंने तय किया कि इसका जन्म 1830 में हुआ था।

1841 में वह ऑस्ट्रेलिया के ब्रिस्बेन बॉटनिकल गार्डन में आईं। 1960 से वह ऑस्ट्रेलिया चिड़ियाघर में रहती थीं। 15 नवंबर 2005 को आस्ट्रेलियाई लोगों ने उनका 175वां जन्मदिन धूमधाम से मनाया। "बच्चे" का वजन 150 किलोग्राम था।

23 जून 2006 को, एक छोटी बीमारी के बाद हृदय गति रुकने से सौ वर्षीय व्यक्ति की अचानक मृत्यु हो गई।

लुप्तप्राय प्रजातियां। यह सबसे बड़ा जीवित भूमि कछुआ और 10वां सबसे भारी जीवित सरीसृप है, जिसका वजन 400 किलोग्राम से अधिक और लंबाई 1.8 मीटर से अधिक है। जंगल में 100 वर्ष से अधिक के जीवनकाल के साथ, गैलापागोस कछुए सबसे लंबे समय तक जीवित रहने वाले कशेरुकी जीवों में से हैं। कैद में, पकड़े गए व्यक्ति कम से कम 170 वर्षों तक जीवित रहे।

कछुए सात गैलापागोस द्वीपों का घर हैं, जो इक्वाडोर के तट से लगभग 1,000 किमी पश्चिम में स्थित एक ज्वालामुखी द्वीपसमूह है। 16वीं शताब्दी में द्वीपों की खोज करने वाले स्पेनिश विजयकर्ताओं ने उनका नाम एक स्पेनिश शब्द से रखा था Galapago, मतलब कछुआ.

कछुओं की संख्या 16वीं शताब्दी में 250,000 से अधिक से घटकर 1970 के दशक में लगभग 3,000 रह गई है। यह गिरावट मांस और तेल के लिए कछुओं के उपयोग, कृषि के लिए उनके प्राकृतिक आवासों के विनाश और द्वीपों पर चूहों, बकरियों और सूअरों जैसे विदेशी जानवरों के आयात और प्रसार के कारण हुई है। मूल पंद्रह में से दस उप-प्रजातियाँ जंगली में जीवित रहती हैं, ग्यारहवीं उप-प्रजातियाँ ( जियोचेलोन नाइग्रा एबिंगडोनी) हाल तक लोन्सोम जॉर्ज नाम का केवल एक ही ज्ञात बंदी नमूना था। 24 जून 2012 को उनका निधन हो गया। 20वीं सदी की शुरुआत से हाथी कछुओं की प्रजाति को बचाने के प्रयास किए गए हैं, जिसके परिणामस्वरूप हजारों कैद में पैदा हुए बच्चों को उनके मूल द्वीपों पर छोड़ा गया है, और अनुमान है कि 21वीं सदी की शुरुआत में हाथी कछुओं की कुल आबादी 19,000 से अधिक हो गई है। इसके बावजूद, संपूर्ण प्रजाति को "असुरक्षित" के रूप में वर्गीकृत किया गया है।

विश्वकोश यूट्यूब

1 / 1

✪ गैलापागोस का विशालकाय कछुआ जम्हाई लेता हुआ। गैलापागोस कछुआ जम्हाई लेता है (पोलोज़ोव2018)

उपशीर्षक

विवरण

कछुए का शरीर हल्के भूरे रंग के एक बड़े हड्डी के खोल (कारपेस) से ढका होता है। पसलियों से जुड़ी कैरपेस प्लेटें एक कठोर सुरक्षात्मक संरचना बनाती हैं जो कंकाल का एक अभिन्न अंग है। इन धीमी गति से चलने वाले जानवरों के खोल पर लाइकेन उग सकते हैं। कछुए अपने पूरे जीवन में लैमेला (खोल खंड) का एक विशिष्ट पैटर्न बनाए रखते हैं, हालांकि वार्षिक वृद्धि के छल्ले उम्र निर्धारित करने के लिए बेकार हैं क्योंकि बाहरी परतें समय के साथ खराब हो जाती हैं। एक कछुआ सुरक्षा के लिए अपने सिर, गर्दन और अगले पैरों को अपने खोल में वापस ले सकता है। पंजे बड़े होते हैं और सूखी त्वचा और कठोर शल्कों के साथ बैठे होते हैं। अगले पंजे पर पाँच और पिछले पंजे पर चार पंजे होते हैं।

उपस्थिति

भूमि कछुओं की दो सबसे बड़ी प्रजातियों में से एक: इसके खोल की लंबाई 122 सेमी तक पहुंच सकती है और शरीर का वजन 300 किलोग्राम तक हो सकता है।

विभिन्न हाथी कछुओं की आबादी के बीच खोल के आकार और आकार में महत्वपूर्ण भिन्नता है। इस विशेषता के आधार पर, उन्हें दो मुख्य समूहों में विभाजित किया जा सकता है:

1. छोटे शुष्क द्वीपों पर, कछुए छोटे होते हैं, उनके खोल काठी के आकार के होते हैं। इनके पैर लम्बे और पतले होते हैं। मादाओं का वजन 27 किलोग्राम तक, पुरुषों का वजन 54 किलोग्राम तक होता है।
2. बड़े, गीले द्वीपों पर कछुए बड़े होते हैं और उनके खोल लम्बे और गुंबद के आकार के होते हैं। नर और मादा के बीच आकार में अंतर इतना स्पष्ट नहीं है।

ऐसी धारणा है कि काठी के आकार का खोल कछुओं को घनी वनस्पतियों में घुसने और वहां शरण लेने की अनुमति देता है।

पोषण

वे झाड़ियों और जड़ी-बूटियों सहित गैलापागोस पौधों पर भोजन करते हैं, जो अन्य जानवरों के लिए जहरीले होते हैं।

प्रजनन

साँचा:बायोफोटो हाथी कछुए साल के किसी भी समय संभोग करते हैं, लेकिन उनकी यौन गतिविधियों की मौसमी चरम सीमा होती है।

गैलापागोस के विशाल कछुओं का निकटतम जीवित रिश्तेदार, हालांकि प्रत्यक्ष पूर्वज नहीं, अर्जेंटीना का कछुआ (चेलोनोइडिस चिलेंसिस) है, जिसकी दक्षिण अमेरिका की प्रजातियां बहुत कम निकटता से संबंधित हैं। अर्जेंटीना और गैलापागोस कछुओं के बीच अंतर संभवतः 6 से 12 मिलियन वर्ष पहले हुआ था। यह एक विकासवादी घटना थी जो सबसे पुराने 50 लाख वर्ष पहले ज्वालामुखी द्वारा आधुनिक गैलापागोस द्वीप समूह के निर्माण से पहले हुई थी। माइटोकॉन्ड्रियल डीएनए विश्लेषण से पता चलता है कि सबसे पुराने मौजूदा द्वीपों (हिस्पानियोला और सैन क्रिस्टोबल) को पहले उपनिवेशित किया गया था, और फिर उनसे आबादी छोटे द्वीपों में फैल गई। विभिन्न रूपों में आबादी के स्वतंत्र विकास के परिणामस्वरूप आधुनिक उप-प्रजातियाँ पृथक द्वीपों के बीच सीमित जीन विनिमय प्रदर्शित करती हैं। इस प्रकार उप-प्रजातियों के बीच विकासवादी संबंध ज्वालामुखीय द्वीपों के इतिहास का अनुसरण करते हैं।

वर्गीकरण

हाथी कछुए की कई उप-प्रजातियाँ हैं:

• चेलोनोइडिस नाइग्रा एबिंगडोनी- †एबिंगडन हाथी कछुआ (अंतिम प्रतिनिधि प्रसिद्ध लोनसम जॉर्ज हैं, जिनकी 2012 में मृत्यु हो गई)।
• चेलोनोइडिस नाइग्रा बेकी- रोथ्सचाइल्ड का हाथी कछुआ
• चेलोनोइडिस नाइग्रा चाथामेन्सिस- चैथम हाथी कछुआ
• चेलोनोइडिस नाइग्रा डार्विनी- डार्विन का हाथी कछुआ
• चेलोनोइडिस नाइग्रा डंकनेंसिस (एफ़िपियम)- †डंकन द्वीप कछुआ
• चेलोनोइडिस नाइग्रा गुएंथेरी- गुंथर का हाथी कछुआ
• चेलोनोइडिस नाइग्रा हुडेंसिस- हिसपनिओला हाथी कछुआ
• चेलोनोइडिस नाइग्रा माइक्रोफीस- इसाबेल हाथी कछुआ
• चेलोनोइडिस नाइग्रा गैलापागेन्सिस (नाइग्रा)- †चार्ल्स द्वीप कछुआ
• चेलोनोइडिस नाइग्रा पोर्टेरी (निग्रिटा)- सांताक्रूज़ हाथी कछुआ
• चेलोनोइडिस नाइग्रा वैंडेनबर्गी- वैंडेनबर्ग का हाथी कछुआ
• चेलोनोइडिस नाइग्रा विसिना- हाथी गुफा कछुआ

उप-प्रजातियाँ जिनके अस्तित्व की पुष्टि नहीं हुई है:

• चेलोनोइडिस नाइग्रा फैंटास्टिका- † फर्डिनेंड द्वीप कछुआ
• चेलोनोइडिस नाइग्रा वालेसी- जर्विस हाथी कछुआ