बच्चों के लिए ज्वरनाशक दवाएं बाल रोग विशेषज्ञ द्वारा निर्धारित की जाती हैं। लेकिन बुखार के लिए आपातकालीन स्थितियाँ होती हैं जब बच्चे को तुरंत दवा देने की आवश्यकता होती है। तब माता-पिता जिम्मेदारी लेते हैं और ज्वरनाशक दवाओं का उपयोग करते हैं। शिशुओं को क्या देने की अनुमति है? आप बड़े बच्चों में तापमान कैसे कम कर सकते हैं? कौन सी दवाएं सबसे सुरक्षित हैं?
वान्या माल्याविन उर्जेंस्क झील से हमारे गांव में पशुचिकित्सक के पास आई और फटे गद्देदार जैकेट में लिपटा हुआ एक छोटा सा गर्म खरगोश लेकर आई। खरगोश रो रहा था और बार-बार आँसुओं से अपनी लाल आँखें झपका रहा था...
- क्या तुम पागल हो? पशुचिकित्सक चिल्लाया. "जल्द ही तुम चूहों को मेरे पास खींचोगे, नंगे सिर!"
वान्या ने कर्कश फुसफुसाहट में कहा, "भौंकें मत, यह एक विशेष खरगोश है।" - उसके दादाजी ने भेजा, इलाज करने का आदेश दिया।
- किसी चीज़ का इलाज किससे करें?
- उसके पंजे जल गए हैं।
पशुचिकित्सक ने वान्या को दरवाजे की ओर कर दिया, उसे पीछे धकेल दिया और उसके पीछे चिल्लाया:
- आगे बढ़ो, आगे बढ़ो! मैं उन्हें ठीक नहीं कर सकता. इसे प्याज के साथ भूनें - दादाजी नाश्ता करेंगे।
वान्या ने कोई जवाब नहीं दिया. वह बाहर गलियारे में गया, अपनी आँखें झपकाईं, अपनी नाक खींची और एक लकड़ी की दीवार से टकरा गया। दीवार से आँसू बह निकले। चिकना जैकेट के नीचे खरगोश चुपचाप कांप रहा था।
तुम क्या हो, छोटे बच्चे? दयालु दादी अनिस्या ने वान्या से पूछा; वह अपनी एकमात्र बकरी को पशुचिकित्सक के पास ले आई। “प्रियजन, तुम एक साथ आँसू क्यों बहा रहे हो? अरे क्या हुआ?
"वह जल गया है, दादाजी," वान्या ने चुपचाप कहा। - जंगल की आग में उसके पंजे जल गए, वह भाग नहीं सकता। यहाँ, देखो, मर जाओ।
"मत मरो, छोटी बच्ची," अनीस्या बुदबुदाया। - अपने दादाजी से कहो, अगर उन्हें खरगोश के पास जाने की बहुत इच्छा है, तो वह उसे कार्ल पेत्रोविच के पास शहर ले जाएं।
वान्या ने अपने आँसू पोंछे और जंगल के रास्ते उर्जेंस्कॉय झील की ओर घर चली गई। वह चला नहीं, बल्कि गर्म रेतीली सड़क पर नंगे पैर दौड़ा। हाल ही में जंगल की आग झील के पास ही उत्तर की ओर बढ़ गई। लौंग के जलने और सूखी होने की गंध आ रही थी। यह ग्लेड्स के बड़े द्वीपों में उगता था।
खरगोश विलाप करने लगा।
वान्या को रास्ते में मुलायम चांदी के बालों से ढके हुए फूलदार पत्ते मिले, उन्होंने उन्हें बाहर निकाला, एक देवदार के पेड़ के नीचे रख दिया और खरगोश को घुमा दिया। खरगोश ने पत्तों को देखा, उनमें अपना सिर छिपा लिया और चुप हो गया।
तुम क्या हो, ग्रे? वान्या ने चुपचाप पूछा। - तुम्हें खाना चाहिए।
खरगोश चुप था.
खरगोश ने अपना फटा हुआ कान हिलाया और अपनी आँखें बंद कर लीं।
वान्या ने उसे अपनी बाहों में ले लिया और सीधे जंगल में भाग गई - उसे जल्दी से झील से खरगोश को पानी पिलाना पड़ा।
उस गर्मी में जंगलों में अनसुनी गर्मी खड़ी थी। सुबह होते ही सफेद बादलों की कतारें तैरने लगीं। दोपहर के समय, बादल तेजी से आंचल की ओर बढ़ रहे थे, और हमारी आंखों के सामने वे दूर चले गए और आकाश की सीमाओं से परे कहीं गायब हो गए। गर्म तूफ़ान दो सप्ताह से बिना रुके चल रहा था। चीड़ के तनों से बहता हुआ राल एम्बर पत्थर में बदल गया।
अगली सुबह, दादाजी ने साफ जूते [i] और नए बास्ट जूते पहने, एक छड़ी और रोटी का एक टुकड़ा लिया और शहर में घूम गए। वान्या ने खरगोश को पीछे से उठाया। खरगोश पूरी तरह से शांत था, केवल कभी-कभी उसका पूरा शरीर कांप जाता था और ऐंठन भरी आहें भरता था।
शुष्क हवा ने शहर पर आटे जैसा मुलायम धूल का बादल उड़ा दिया। उसमें मुर्गे का फुलाना, सूखी पत्तियाँ और भूसा उड़ गया। दूर से ऐसा लग रहा था कि शहर पर एक शांत आग धू-धू कर जल रही है।
बाज़ार चौराहा बहुत खाली, उमस भरा था; कैब के घोड़े पानी के बूथ के पास ऊँघ रहे थे, और उन्होंने अपने सिर पर भूसे की टोपियाँ पहन रखी थीं। दादाजी ने खुद को पार कर लिया।
- घोड़ा नहीं, दुल्हन नहीं - विदूषक उन्हें सुलझा लेगा! उसने कहा और थूक दिया।
राहगीरों से काफी देर तक कार्ल पेट्रोविच के बारे में पूछा गया, लेकिन किसी ने वास्तव में कुछ भी जवाब नहीं दिया। हम फार्मेसी गए। पिंस-नेज़ और छोटे सफेद कोट में एक मोटे बूढ़े आदमी ने गुस्से से अपने कंधे उचकाये और कहा:
- मुझे यह पसंद है! बहुत अजीब सवाल है! बचपन की बीमारियों के विशेषज्ञ कार्ल पेट्रोविच कोर्श ने तीन साल से मरीजों को देखना बंद कर दिया है। तुम्हें उसकी आवश्यकता क्यों है?
दादाजी ने फार्मासिस्ट के प्रति सम्मान और कायरता से हकलाते हुए खरगोश के बारे में बताया।
- मुझे यह पसंद है! फार्मासिस्ट ने कहा. - हमारे शहर में दिलचस्प मरीज़ आये। मुझे यह अद्भुत पसंद है!
उसने घबराकर अपना पिन्स-नेज़ उतार दिया, उसे पोंछा, वापस अपनी नाक पर रख लिया और अपने दादा की ओर देखने लगा। दादाजी चुप थे और मौके पर ही पैर पटक रहे थे। फार्मासिस्ट भी चुप था. सन्नाटा दर्दनाक होता जा रहा था.
- पोस्ट स्ट्रीट, तीन! फार्मासिस्ट अचानक अपने दिल में चिल्लाया और एक मोटी अस्त-व्यस्त किताब बंद कर दी। - तीन!
दादाजी और वान्या ठीक समय पर पोचतोवाया स्ट्रीट पहुँच गए - ओका के पीछे से तेज़ तूफ़ान आ रहा था। आलसी गड़गड़ाहट क्षितिज पर फैली हुई थी, जैसे कोई नींद में धुत ताकतवर व्यक्ति अपने कंधों को सीधा कर रहा हो और अनिच्छा से जमीन को हिला रहा हो। नदी के किनारे भूरे रंग की लहरें चल रही थीं। नीरव बिजली चुपचाप, लेकिन तेजी से और जोरदार ढंग से घास के मैदानों पर गिरी; ग्लेड्स से बहुत दूर, उनके द्वारा जलाया गया घास का ढेर पहले से ही जल रहा था। धूल भरी सड़क पर बारिश की बड़ी-बड़ी बूंदें गिरीं और जल्द ही यह चंद्रमा की सतह जैसा हो गया: प्रत्येक बूंद ने धूल में एक छोटा सा गड्ढा छोड़ दिया।
कार्ल पेत्रोविच पियानो पर कुछ उदास और मधुर बजा रहा था जब उसके दादा की उलझी हुई दाढ़ी खिड़की में दिखाई दी।
एक मिनट बाद कार्ल पेट्रोविच पहले से ही क्रोधित थे।
"मैं पशुचिकित्सक नहीं हूं," उन्होंने कहा, और पियानो का ढक्कन बंद कर दिया। घास के मैदानों में तुरंत गड़गड़ाहट हुई। - मैं अपने पूरे जीवन में बच्चों का इलाज करता रहा हूं, खरगोशों का नहीं।
"क्या बच्चा है, क्या खरगोश है, सब एक ही है," दादाजी ने हठपूर्वक बुदबुदाया। - सब एक जैसे! लेट जाओ, दया करो! ऐसे मामलों पर हमारे पशुचिकित्सक का कोई अधिकार क्षेत्र नहीं है। उसने हमारे लिए घोड़ा खींचा। यह खरगोश, कोई कह सकता है, मेरा उद्धारकर्ता है: मैं अपने जीवन का ऋणी हूं, मुझे कृतज्ञता दिखानी चाहिए, और आप कहते हैं - छोड़ो!
एक मिनट बाद कार्ल पेत्रोविच - भूरी, उलझी हुई भौंहों वाला एक बूढ़ा आदमी - उत्सुकता से अपने दादा की लड़खड़ाती कहानी सुन रहा था।
कार्ल पेट्रोविच अंततः खरगोश का इलाज करने के लिए सहमत हो गए। अगली सुबह, दादाजी झील पर गए, और खरगोश के पीछे जाने के लिए वान्या को कार्ल पेट्रोविच के पास छोड़ दिया।
एक दिन बाद, पूरी पोचतोवाया स्ट्रीट, जो हंस घास से भरी हुई थी, पहले से ही जानती थी कि कार्ल पेत्रोविच एक भयानक जंगल की आग में जले हुए एक खरगोश का इलाज कर रहा था और उसने किसी बूढ़े आदमी को बचाया था। दो दिन बाद, पूरे छोटे शहर को पहले से ही इसके बारे में पता था, और तीसरे दिन एक लंबा युवक एक टोपी पहने हुए कार्ल पेट्रोविच के पास आया, उसने खुद को मास्को अखबार के कर्मचारी के रूप में पेश किया और उसे एक खरगोश के बारे में बात करने के लिए कहा।
खरगोश ठीक हो गया। वान्या ने इसे एक सूती कपड़े में लपेटा और घर ले गई। जल्द ही खरगोश की कहानी भुला दी गई, और केवल मॉस्को के कुछ प्रोफेसर ने लंबे समय तक कोशिश की कि उसके दादा उसे खरगोश बेच दें। उन्होंने जवाब देने के लिए डाक टिकटों के साथ पत्र भी भेजे। लेकिन मेरे दादाजी ने हार नहीं मानी. उनके आदेश के तहत, वान्या ने प्रोफेसर को एक पत्र लिखा:
खरगोश भ्रष्ट नहीं है, एक जीवित आत्मा है, उसे जंगल में रहने दो। साथ ही, मैं लारियन माल्याविन बना हुआ हूं।
... इस शरद ऋतु में मैंने अपने दादा लारियन के साथ उर्जेंस्को झील पर रात बिताई। बर्फ के कणों की तरह ठंडे नक्षत्र पानी में तैर रहे थे। शोर मचाती सूखी नरकटें। बत्तखें घने जंगलों में कांपती रहीं और सारी रात शोकपूर्वक टर्राती रहीं।
दादाजी को नींद नहीं आ रही थी. वह चूल्हे के पास बैठा और मछली पकड़ने के टूटे हुए जाल की मरम्मत करने लगा। फिर उसने समोवर पहन लिया - इससे झोंपड़ी की खिड़कियाँ तुरंत धूमिल हो गईं और तारे उग्र बिंदुओं से कीचड़ भरे गोले में बदल गए। मुर्ज़िक आँगन में भौंक रहा था। वह अंधेरे में कूद गया, अपने दांत किटकिटाया और उछल गया - उसने अक्टूबर की अभेद्य रात से लड़ाई की। खरगोश गलियारे में सोता था और कभी-कभी नींद में वह अपने पिछले पंजे से सड़े हुए फर्शबोर्ड पर जोर-जोर से प्रहार करता था।
हमने रात में चाय पी, दूर और अनिश्चित सुबह का इंतजार किया और चाय के दौरान मेरे दादाजी ने आखिरकार मुझे खरगोश की कहानी सुनाई।
अगस्त में, मेरे दादाजी झील के उत्तरी किनारे पर शिकार करने गये। जंगल बारूद की तरह सूखे थे। दादाजी को फटे बाएँ कान वाला एक खरगोश मिला। दादाजी ने तार से बंधी एक पुरानी बंदूक से उस पर गोली चलाई, लेकिन वह चूक गई। खरगोश भाग गया।
दादाजी को एहसास हुआ कि जंगल में आग लग गई है और आग सीधे उन पर आ रही है। हवा तूफ़ान में बदल गई. आग अनसुनी गति से ज़मीन पर फैल गई। मेरे दादाजी के अनुसार ऐसी आग से रेलगाड़ी भी नहीं बच सकती थी। दादाजी सही थे: तूफान के दौरान आग तीस किलोमीटर प्रति घंटे की रफ्तार से भड़की।
दादाजी चट्टानों पर दौड़े, लड़खड़ाए, गिरे, धुंआ उनकी आँखों को निगल रहा था, और उनके पीछे लौ की व्यापक गड़गड़ाहट और कर्कश ध्वनि पहले से ही सुनाई दे रही थी।
मौत ने दादाजी को पकड़ लिया, उन्हें कंधों से पकड़ लिया और उसी समय एक खरगोश दादाजी के पैरों के नीचे से कूद गया। वह धीरे-धीरे दौड़ा और अपने पिछले पैर खींचे। तभी दादाजी ने देखा कि उन्हें खरगोश ने जला दिया है।
दादाजी खरगोश से बहुत प्रसन्न हुए, मानो वह उनका अपना हो। एक पुराने वनवासी के रूप में, दादाजी जानते थे कि जानवर इंसानों की तुलना में कहीं बेहतर ढंग से आग सूंघ लेते हैं, जहां से आग आती है और वे हमेशा बच जाते हैं। वे केवल उन्हीं दुर्लभ मामलों में मरते हैं जब आग उन्हें घेर लेती है।
दादाजी खरगोश के पीछे दौड़े। वह डर के मारे चिल्लाता हुआ भागा: "रुको, प्रिय, इतनी तेज़ मत भागो!"
खरगोश ने दादाजी को आग से बाहर निकाला। जब वे जंगल से बाहर झील की ओर भागे, तो खरगोश और दादा दोनों थकान से गिर पड़े। दादाजी ने खरगोश उठाया और घर ले गए। खरगोश के पिछले पैर और पेट झुलस गए थे। तब उसके दादाजी ने उसे ठीक करके छोड़ दिया।
"हाँ," दादाजी ने समोवर को इतने गुस्से से देखते हुए कहा, मानो हर चीज़ के लिए समोवर ही दोषी हो, "हाँ, लेकिन उस खरगोश के सामने, यह पता चला कि मैं बहुत दोषी था, प्रिय आदमी।
- आपने क्या गलत किया?
- और तुम बाहर जाओ, खरगोश को देखो, मेरे उद्धारकर्ता को, तब तुम्हें पता चल जाएगा। एक टॉर्च प्राप्त करें!
मैंने मेज़ से लालटेन ली और बरामदे में चला गया। खरगोश सो रहा था. मैं लालटेन लेकर उसके ऊपर झुका और देखा कि खरगोश का बायाँ कान फटा हुआ था। तब मुझे सब कुछ समझ आया.
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कॉन्स्टेंटिन पौस्टोव्स्की। हरे पंजे
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- क्या तुम पागल हो? पशुचिकित्सक चिल्लाया. "जल्द ही तुम चूहों को मेरे पास खींचोगे, नंगे सिर!"
वान्या ने कर्कश फुसफुसाहट में कहा, "भौंकें मत, यह एक विशेष खरगोश है।" - उसके दादाजी ने भेजा, इलाज करने का आदेश दिया।
- किसी चीज़ का इलाज किससे करें?
- उसके पंजे जल गए हैं।
पशुचिकित्सक ने वान्या को दरवाजे की ओर कर दिया, उसे पीछे धकेल दिया और उसके पीछे चिल्लाया:
- आगे बढ़ो, आगे बढ़ो! मैं उन्हें ठीक नहीं कर सकता. इसे प्याज के साथ भूनें - दादाजी नाश्ता करेंगे।
वान्या ने कोई जवाब नहीं दिया. वह बाहर गलियारे में गया, अपनी आँखें झपकाईं, अपनी नाक खींची और एक लकड़ी की दीवार से टकरा गया। दीवार से आँसू बह निकले। चिकना जैकेट के नीचे खरगोश चुपचाप कांप रहा था।
तुम क्या हो, छोटे बच्चे? दयालु दादी अनिस्या ने वान्या से पूछा; वह अपनी एकमात्र बकरी को पशुचिकित्सक के पास ले आई। - तुम, मेरे प्रियजन, एक साथ आँसू क्यों बहा रहे हो? अरे क्या हुआ?
"वह जल गया है, दादाजी," वान्या ने चुपचाप कहा। - जंगल की आग में उसके पंजे जल गए, वह भाग नहीं सकता। यहाँ, देखो, मर जाओ।
"मत मरो, छोटी बच्ची," अनीस्या ने बड़बड़ाते हुए कहा। - अपने दादाजी से कहो, अगर उन्हें खरगोश के पास जाने की बहुत इच्छा है, तो वह उसे कार्ल पेत्रोविच के पास शहर ले जाएं।
वान्या ने अपने आँसू पोंछे और जंगल के रास्ते उर्जेंस्को झील की ओर घर चली गई। वह चला नहीं, बल्कि गर्म रेतीली सड़क पर नंगे पैर दौड़ा। हाल ही में जंगल की आग उत्तर की ओर, झील के पास से गुजरी। लौंग के जलने और सूखी होने की गंध आ रही थी। यह ग्लेड्स के बड़े द्वीपों में उगता था।
खरगोश विलाप करने लगा।
वान्या को रास्ते में मुलायम चांदी के बालों से ढके हुए फूलदार पत्ते मिले, उन्होंने उन्हें बाहर निकाला, एक देवदार के पेड़ के नीचे रख दिया और खरगोश को घुमा दिया। खरगोश ने पत्तों को देखा, उनमें अपना सिर छिपा लिया और चुप हो गया।
तुम क्या हो, ग्रे? वान्या ने चुपचाप पूछा। - तुम्हें खाना चाहिए।
खरगोश चुप था.
खरगोश ने अपना फटा हुआ कान हिलाया और अपनी आँखें बंद कर लीं।
वान्या ने उसे अपनी बाहों में ले लिया और सीधे जंगल में भाग गई - उसे जल्दी से झील से खरगोश को पानी पिलाना पड़ा।
उस गर्मी में जंगलों में अनसुनी गर्मी खड़ी थी। सुबह होते ही घने सफेद बादलों की कतारें तैरने लगीं। दोपहर के समय, बादल तेजी से आंचल की ओर बढ़ रहे थे, और हमारी आंखों के सामने वे दूर चले गए और आकाश की सीमाओं से परे कहीं गायब हो गए। गर्म तूफ़ान दो सप्ताह से बिना रुके चल रहा था। चीड़ के तनों से बहता हुआ राल एम्बर पत्थर में बदल गया।
अगली सुबह, दादाजी ने साफ जूते और नए बास्ट जूते पहने, एक लाठी और रोटी का एक टुकड़ा लिया और शहर में घूमने लगे। वान्या ने खरगोश को पीछे से उठाया।
खरगोश पूरी तरह से शांत था, केवल कभी-कभी उसका पूरा शरीर कांप जाता था और ऐंठन भरी आहें भरता था।
शुष्क हवा ने शहर पर आटे जैसा मुलायम धूल का बादल उड़ा दिया। उसमें मुर्गे का फुलाना, सूखी पत्तियाँ और भूसा उड़ गया। दूर से ऐसा लग रहा था कि शहर पर एक शांत आग धू-धू कर जल रही है।
बाज़ार चौराहा बहुत खाली, उमस भरा था; कैब के घोड़े पानी के बूथ के पास ऊँघ रहे थे, और उन्होंने अपने सिर पर भूसे की टोपियाँ पहन रखी थीं। दादाजी ने खुद को पार कर लिया।
- घोड़ा नहीं, दुल्हन नहीं - विदूषक उन्हें सुलझा लेगा! उसने कहा और थूक दिया।
राहगीरों से काफी देर तक कार्ल पेट्रोविच के बारे में पूछा गया, लेकिन किसी ने वास्तव में कुछ भी जवाब नहीं दिया। हम फार्मेसी गए। पिंस-नेज़ और छोटे सफेद कोट में एक मोटे बूढ़े आदमी ने गुस्से से अपने कंधे उचकाये और कहा:
- मुझे यह पसंद है! बहुत अजीब सवाल है! बचपन की बीमारियों के विशेषज्ञ कार्ल पेट्रोविच कोर्श ने तीन साल से मरीजों को देखना बंद कर दिया है। तुम्हें उसकी आवश्यकता क्यों है?
दादाजी ने फार्मासिस्ट के प्रति सम्मान और कायरता से हकलाते हुए खरगोश के बारे में बताया।
- मुझे यह पसंद है! फार्मासिस्ट ने कहा. - हमारे शहर में दिलचस्प मरीज़ आए! मुझे यह अद्भुत पसंद है!
उसने घबराकर अपना पिन्स-नेज़ उतार दिया, उसे पोंछा, वापस अपनी नाक पर रख लिया और अपने दादा की ओर देखने लगा। दादाजी चुप थे और ठिठुर रहे थे। फार्मासिस्ट भी चुप था। सन्नाटा दर्दनाक होता जा रहा था.
- पोस्ट स्ट्रीट, तीन! फार्मासिस्ट अचानक अपने दिल में चिल्लाया और कुछ अस्त-व्यस्त मोटी किताब बंद कर दी। - तीन!
दादाजी और वान्या ठीक समय पर पोचतोवाया स्ट्रीट पहुँच गए - ओका के पीछे से तेज़ तूफ़ान आ रहा था। आलसी गड़गड़ाहट क्षितिज पर फैल गई, जैसे एक नींद वाले मजबूत व्यक्ति ने अपने कंधे सीधे कर दिए, और अनिच्छा से जमीन को हिला दिया। नदी के किनारे भूरे रंग की लहरें चल रही थीं। नीरव बिजली चुपचाप, लेकिन तेजी से और जोरदार ढंग से घास के मैदानों पर गिरी; ग्लेड्स से बहुत दूर, उनके द्वारा जलाया गया घास का ढेर पहले से ही जल रहा था। धूल भरी सड़क पर बारिश की बड़ी-बड़ी बूंदें गिरीं और जल्द ही यह चंद्रमा की सतह जैसा हो गया: प्रत्येक बूंद ने धूल में एक छोटा सा गड्ढा छोड़ दिया।
कार्ल पेत्रोविच पियानो पर कुछ उदास और मधुर धुन बजा रहा था, तभी उसके दादा की उलझी हुई दाढ़ी खिड़की में दिखाई दी।
एक मिनट बाद कार्ल पेट्रोविच पहले से ही क्रोधित थे।
"मैं पशुचिकित्सक नहीं हूं," उन्होंने कहा, और पियानो का ढक्कन बंद कर दिया। घास के मैदानों में तुरंत गड़गड़ाहट हुई। - मैं अपने पूरे जीवन में बच्चों का इलाज करता रहा हूं, खरगोशों का नहीं।
"क्या बच्चा है, क्या खरगोश है, सब एक ही है," दादाजी ने जिद्दीपन से बुदबुदाया। - सब एक जैसे! लेट जाओ, दया करो! ऐसे मामलों पर हमारे पशुचिकित्सक का कोई अधिकार क्षेत्र नहीं है। उसने हमारे लिए घोड़ा खींचा। यह खरगोश, कोई कह सकता है, मेरा उद्धारकर्ता है: मैं अपने जीवन का ऋणी हूं, मुझे कृतज्ञता दिखानी चाहिए, और आप कहते हैं - छोड़ो!
एक मिनट बाद, भूरे, उलझी हुई भौंहों वाला एक बूढ़ा व्यक्ति, कार्ल पेत्रोविच, उत्सुकता से अपने दादा की लड़खड़ाती कहानी सुन रहा था।
कार्ल पेट्रोविच अंततः खरगोश का इलाज करने के लिए सहमत हो गए। अगली सुबह, दादाजी झील पर गए, और खरगोश का पीछा करने के लिए वान्या को कार्ल पेट्रोविच के साथ छोड़ दिया।
एक दिन बाद, पूरी पोचतोवाया स्ट्रीट, जो हंस घास से भरी हुई थी, पहले से ही जानती थी कि कार्ल पेत्रोविच एक भयानक जंगल की आग में जले हुए एक खरगोश का इलाज कर रहा था और उसने किसी बूढ़े आदमी को बचाया था। दो दिन बाद, पूरे छोटे शहर को पहले से ही इसके बारे में पता था, और तीसरे दिन एक लंबा युवक एक टोपी पहने हुए कार्ल पेट्रोविच के पास आया, उसने खुद को मास्को अखबार के कर्मचारी के रूप में पेश किया और एक खरगोश के बारे में बातचीत करने के लिए कहा।
खरगोश ठीक हो गया। वान्या ने उसे सूती कपड़े में लपेटा और घर ले गई। जल्द ही खरगोश की कहानी भुला दी गई, और केवल मॉस्को के कुछ प्रोफेसर ने लंबे समय तक कोशिश की कि उसके दादा उसे खरगोश बेच दें। उन्होंने जवाब देने के लिए डाक टिकटों के साथ पत्र भी भेजे। लेकिन मेरे दादाजी ने हार नहीं मानी. उनके आदेश के तहत, वान्या ने प्रोफेसर को एक पत्र लिखा:
“खरगोश भ्रष्ट नहीं है, एक जीवित आत्मा है, उसे जंगल में रहने दो। साथ ही, मैं लारियन माल्याविन बना हुआ हूं।
इस शरद ऋतु में मैंने अपने दादा लारियन के साथ उर्जेंस्को झील पर रात बिताई। बर्फ के कणों की तरह ठंडे नक्षत्र पानी में तैर रहे थे। शोर मचाती सूखी नरकटें। बत्तखें घने जंगलों में कांपती रहीं और सारी रात शोकपूर्वक टर्राती रहीं।
दादाजी को नींद नहीं आ रही थी. वह चूल्हे के पास बैठा और मछली पकड़ने के टूटे हुए जाल की मरम्मत करने लगा। फिर उसने समोवर पहन लिया - झोंपड़ी की खिड़कियाँ तुरंत धुंधली हो गईं, और तारे उग्र बिंदुओं से गंदे गेंदों में बदल गए। मुर्ज़िक आँगन में भौंक रहा था। वह अंधेरे में कूद गया, अपने दाँत भींचे और उछल गया - उसने अक्टूबर की अभेद्य रात से लड़ाई की। खरगोश गलियारे में सोता था और कभी-कभी नींद में वह अपने पिछले पंजे से सड़े हुए फर्शबोर्ड पर जोर-जोर से प्रहार करता था।
हमने रात में चाय पी, दूर और अनिश्चित सुबह का इंतजार किया और चाय के दौरान मेरे दादाजी ने आखिरकार मुझे खरगोश की कहानी सुनाई।
अगस्त में, मेरे दादाजी झील के उत्तरी किनारे पर शिकार करने गये। जंगल बारूद की तरह सूखे थे। दादाजी को फटे बाएँ कान वाला एक खरगोश मिला। दादाजी ने तार से बंधी एक पुरानी बंदूक से उस पर गोली चलाई, लेकिन वह चूक गई। खरगोश भाग गया।
दादाजी को एहसास हुआ कि जंगल में आग लग गई है और आग सीधे उन तक आ रही है। हवा तूफ़ान में बदल गई. आग अनसुनी गति से ज़मीन पर फैल गई। मेरे दादाजी के अनुसार ऐसी आग से रेलगाड़ी भी नहीं बच सकती थी। दादाजी सही थे: तूफान के दौरान आग तीस किलोमीटर प्रति घंटे की रफ्तार से भड़की।
दादाजी चट्टानों पर दौड़े, लड़खड़ाए, गिरे, धुंआ उनकी आँखों को निगल रहा था, और उनके पीछे लौ की व्यापक गड़गड़ाहट और कर्कश ध्वनि पहले से ही सुनाई दे रही थी।
मौत ने दादाजी को पकड़ लिया, उन्हें कंधों से पकड़ लिया और उसी समय एक खरगोश दादाजी के पैरों के नीचे से कूद गया। वह धीरे-धीरे दौड़ा और अपने पिछले पैर खींचे। तभी दादाजी ने देखा कि उन्हें खरगोश ने जला दिया है।
दादाजी खरगोश से बहुत प्रसन्न हुए, मानो वह उनका अपना हो। एक पुराने वनवासी के रूप में, दादाजी जानते थे कि जहां से आग आती है, जानवर इंसानों की तुलना में बहुत बेहतर गंध सूंघते हैं और हमेशा बच जाते हैं। वे केवल उन्हीं दुर्लभ मामलों में मरते हैं जब आग उन्हें घेर लेती है।
दादाजी खरगोश के पीछे दौड़े। वह डर के मारे चिल्लाता हुआ भागा: "रुको, प्रिय, इतनी तेज़ मत भागो!"
खरगोश ने दादाजी को आग से बाहर निकाला। जब वे जंगल से बाहर झील की ओर भागे, तो खरगोश और दादा दोनों थकान से गिर पड़े। दादाजी ने खरगोश उठाया और घर ले गए।
खरगोश के पिछले पैर और पेट झुलस गए थे। तब उसके दादाजी ने उसे ठीक करके छोड़ दिया।
"हाँ," दादाजी ने समोवर को इतने गुस्से से देखते हुए कहा, मानो हर चीज़ के लिए समोवर ही दोषी हो, "हाँ, लेकिन उस खरगोश के सामने, यह पता चला कि मैं बहुत दोषी था, प्रिय आदमी।
- आपने क्या गलत किया?
- और तुम बाहर जाओ, खरगोश को देखो, मेरे उद्धारकर्ता को, तब तुम्हें पता चल जाएगा। एक टॉर्च प्राप्त करें!
मैंने मेज़ से लालटेन ली और बरामदे में चला गया। खरगोश सो रहा था. मैं लालटेन लेकर उसके ऊपर झुका और देखा कि खरगोश का बायाँ कान फटा हुआ था। तब मुझे सब कुछ समझ आया.
दादाजी को चिड़ियाघर से चालीस रूबल मिले और उन्होंने उनसे नई पतलून खरीदी।
- मेरे बंदरगाह प्रथम श्रेणी के हैं! - उसने कहा और अपनी पतलून खींच ली। - मेरे बंदरगाहों की चर्चा रियाज़ान तक होती है। उनका कहना है कि अखबारों में भी उन्होंने इस मूर्ख पक्षी के बारे में छापा। यहाँ यह है, हमारा जीवन, मेरे प्रिय!
हरे पंजे
वान्या माल्याविन उर्जेंस्की झील से हमारे गाँव में पशुचिकित्सक के पास आई और फटे गद्देदार जैकेट में लिपटा हुआ एक छोटा सा गर्म खरगोश लेकर आई। खरगोश रो रहा था और बार-बार उसकी आँखें आँसुओं से लाल होकर झपक रही थीं...
- क्या तुम पागल हो? पशुचिकित्सक चिल्लाया. - जल्द ही तुम चूहों को मेरे पास खींचोगे, गंजे!
वान्या ने कर्कश फुसफुसाहट में कहा, "भौंकें मत, यह एक विशेष खरगोश है।" - उसके दादाजी ने भेजा, इलाज करने का आदेश दिया।
- इसका इलाज क्या है?
- उसके पंजे जल गए हैं।
पशुचिकित्सक ने वान्या को दरवाजे की ओर कर दिया, उसे पीछे धकेल दिया और उसके पीछे चिल्लाया:
- आगे बढ़ो, आगे बढ़ो! मैं उन्हें ठीक नहीं कर सकता. इसे प्याज के साथ भूनें - दादाजी नाश्ता करेंगे।
वान्या ने कोई जवाब नहीं दिया. वह बाहर गलियारे में गया, अपनी आँखें झपकाईं, अपनी नाक खींची और एक लकड़ी की दीवार से टकरा गया। दीवार से आँसू बह निकले। चिकना जैकेट के नीचे खरगोश चुपचाप कांप रहा था।
तुम क्या हो, छोटे बच्चे? - दयालु दादी अनिस्या ने वान्या से पूछा; वह अपनी एकमात्र बकरी को पशुचिकित्सक के पास ले आई। - तुम, मेरे प्रियजन, एक साथ आँसू क्यों बहा रहे हो? अरे क्या हुआ?
"वह जल गया है, दादाजी," वान्या ने चुपचाप कहा। - जंगल की आग में उसके पंजे जल गए, वह भाग नहीं सकता। यहाँ, देखो, मर जाओ।
"मत मरो, छोटी बच्ची," अनीस्या ने बड़बड़ाते हुए कहा। - अपने दादाजी से कहो, अगर उन्हें खरगोश के पास जाने की बहुत इच्छा है, तो वह उसे कार्ल पेत्रोविच के पास शहर ले जाएं।
वान्या ने अपने आँसू पोंछे और जंगल के रास्ते उर्जेंस्को झील की ओर घर चली गई। वह चला नहीं, बल्कि गर्म रेतीली सड़क पर नंगे पैर दौड़ा। हाल ही में जंगल की आग उत्तर की ओर, झील के पास से गुजरी। लौंग के जलने और सूखी होने की गंध आ रही थी। यह ग्लेड्स के बड़े द्वीपों में उगता था।
खरगोश विलाप करने लगा।
वान्या को रास्ते में मुलायम चांदी के बालों से ढके हुए फूलदार पत्ते मिले, उन्होंने उन्हें बाहर निकाला, एक देवदार के पेड़ के नीचे रख दिया और खरगोश को घुमा दिया। खरगोश ने पत्तों को देखा, उनमें अपना सिर छिपा लिया और चुप हो गया।
तुम क्या हो, ग्रे? वान्या ने चुपचाप पूछा। - तुम्हें खाना चाहिए।
खरगोश चुप था.
खरगोश ने अपना फटा हुआ कान हिलाया और अपनी आँखें बंद कर लीं।
वान्या ने उसे अपनी बाहों में ले लिया और सीधे जंगल में भाग गई - खरगोश को जल्दी से झील से पानी पिलाना जरूरी था।
उस गर्मी में जंगलों में अनसुनी गर्मी खड़ी थी। सुबह होते ही घने सफेद बादलों की कतारें तैरने लगीं। दोपहर के समय, बादल तेजी से आंचल की ओर बढ़ रहे थे, और हमारी आंखों के सामने वे दूर चले गए और आकाश की सीमाओं से परे कहीं गायब हो गए। गर्म तूफ़ान दो सप्ताह से बिना रुके चल रहा था। चीड़ के तनों से बहता हुआ राल एम्बर पत्थर में बदल गया।
अगली सुबह, दादाजी ने साफ जूते और नए बास्ट जूते पहने, एक लाठी और रोटी का एक टुकड़ा लिया और शहर में घूमने लगे। वान्या ने खरगोश को पीछे से उठाया।
खरगोश पूरी तरह से शांत था, केवल कभी-कभी उसका पूरा शरीर कांप जाता था और ऐंठन भरी आहें भरता था।
शुष्क हवा ने शहर पर आटे जैसा मुलायम धूल का बादल उड़ा दिया। उसमें मुर्गे का फुलाना, सूखी पत्तियाँ और भूसा उड़ गया। दूर से ऐसा लग रहा था कि शहर पर एक शांत आग धू-धू कर जल रही है।
बाज़ार चौराहा बहुत खाली, उमस भरा था; कैब के घोड़े पानी के बूथ के पास ऊँघ रहे थे, और उन्होंने अपने सिर पर भूसे की टोपियाँ पहन रखी थीं। दादाजी ने खुद को पार कर लिया।
- घोड़ा नहीं, दुल्हन नहीं - विदूषक उन्हें सुलझा लेगा! उसने कहा और थूक दिया।
राहगीरों से काफी देर तक कार्ल पेट्रोविच के बारे में पूछा गया, लेकिन किसी ने वास्तव में कुछ भी जवाब नहीं दिया। हम फार्मेसी गए। पिंस-नेज़ और छोटे सफेद कोट में एक मोटे बूढ़े आदमी ने गुस्से से अपने कंधे उचकाये और कहा:
- मुझे यह पसंद है! बहुत अजीब सवाल है! बचपन की बीमारियों के विशेषज्ञ कार्ल पेट्रोविच कोर्श ने तीन साल से मरीजों को देखना बंद कर दिया है। तुम्हें उसकी आवश्यकता क्यों है?
दादाजी ने फार्मासिस्ट के प्रति सम्मान और कायरता से हकलाते हुए खरगोश के बारे में बताया।
- मुझे यह पसंद है! फार्मासिस्ट ने कहा. - हमारे शहर में दिलचस्प मरीज़ आये! मुझे यह अद्भुत पसंद है!
उसने घबराकर अपना पिन्स-नेज़ उतार दिया, उसे पोंछा, वापस अपनी नाक पर रख लिया और अपने दादा की ओर देखने लगा। दादाजी चुप थे और ठिठुर रहे थे। फार्मासिस्ट भी चुप था। सन्नाटा दर्दनाक होता जा रहा था.
- पोस्ट स्ट्रीट, तीन! - अचानक फार्मासिस्ट अपने दिल में चिल्लाया और कुछ अस्त-व्यस्त मोटी किताब पटक दी। - तीन!
दादाजी और वान्या ठीक समय पर पोचतोवाया स्ट्रीट पहुँच गए - ओका के पीछे से तेज़ तूफ़ान आ रहा था। आलसी गड़गड़ाहट क्षितिज पर फैल गई, जैसे एक नींद वाले मजबूत व्यक्ति ने अपने कंधे सीधे कर दिए, और अनिच्छा से जमीन को हिला दिया। नदी के किनारे भूरे रंग की लहरें चल रही थीं। नीरव बिजली चुपचाप, लेकिन तेजी से और जोरदार ढंग से घास के मैदानों पर गिरी; ग्लेड्स से बहुत दूर, उनके द्वारा जलाया गया घास का ढेर पहले से ही जल रहा था। धूल भरी सड़क पर बारिश की बड़ी-बड़ी बूंदें गिरीं और जल्द ही यह चंद्रमा की सतह जैसा हो गया: प्रत्येक बूंद ने धूल में एक छोटा सा गड्ढा छोड़ दिया।
कार्ल पेत्रोविच पियानो पर कुछ उदास और मधुर धुन बजा रहा था, तभी उसके दादा की उलझी हुई दाढ़ी खिड़की में दिखाई दी।
एक मिनट बाद कार्ल पेट्रोविच पहले से ही क्रोधित थे।
"मैं पशुचिकित्सक नहीं हूं," उन्होंने कहा, और पियानो का ढक्कन बंद कर दिया। घास के मैदानों में तुरंत गड़गड़ाहट हुई। - मैं अपने पूरे जीवन में बच्चों का इलाज करता रहा हूं, खरगोशों का नहीं।
"क्या बच्चा है, क्या खरगोश है, सब एक ही है," दादाजी ने जिद्दीपन से बुदबुदाया। - सब एक जैसे! लेट जाओ, दया करो! ऐसे मामलों पर हमारे पशुचिकित्सक का कोई अधिकार क्षेत्र नहीं है। उसने हमारे लिए घोड़ा खींचा। यह खरगोश, कोई कह सकता है, मेरा उद्धारकर्ता है: मैं अपने जीवन का ऋणी हूं, मुझे कृतज्ञता दिखानी चाहिए, और आप कहते हैं - छोड़ो!
एक मिनट बाद, भूरे, उलझी हुई भौंहों वाला एक बूढ़ा व्यक्ति, कार्ल पेत्रोविच, उत्सुकता से अपने दादा की लड़खड़ाती कहानी सुन रहा था।
कार्ल पेट्रोविच अंततः खरगोश का इलाज करने के लिए सहमत हो गए। अगली सुबह, दादाजी झील पर गए, और खरगोश का पीछा करने के लिए वान्या को कार्ल पेट्रोविच के साथ छोड़ दिया।
एक दिन बाद, पूरी पोचतोवाया स्ट्रीट, जो हंस घास से भरी हुई थी, पहले से ही जानती थी कि कार्ल पेत्रोविच एक भयानक जंगल की आग में जले हुए एक खरगोश का इलाज कर रहा था और उसने किसी बूढ़े आदमी को बचाया था। दो दिन बाद, पूरे छोटे शहर को पहले से ही इसके बारे में पता था, और तीसरे दिन एक लंबा युवक एक टोपी पहने हुए कार्ल पेट्रोविच के पास आया, उसने खुद को मास्को अखबार के कर्मचारी के रूप में पेश किया और एक खरगोश के बारे में बातचीत करने के लिए कहा।
खरगोश ठीक हो गया। वान्या ने उसे सूती कपड़े में लपेटा और घर ले गई। जल्द ही खरगोश की कहानी भुला दी गई, और केवल मॉस्को के कुछ प्रोफेसर ने लंबे समय तक कोशिश की कि उसके दादा उसे खरगोश बेच दें। उन्होंने जवाब देने के लिए डाक टिकटों के साथ पत्र भी भेजे। लेकिन मेरे दादाजी ने हार नहीं मानी. उनके आदेश के तहत, वान्या ने प्रोफेसर को एक पत्र लिखा:
“खरगोश भ्रष्ट नहीं है, एक जीवित आत्मा है, उसे जंगल में रहने दो। मैं इसी पर कायम हूं लारियन माल्याविन».
इस शरद ऋतु में मैंने अपने दादा लारियन के साथ उर्जेंस्को झील पर रात बिताई। बर्फ के कणों की तरह ठंडे नक्षत्र पानी में तैर रहे थे। शोर मचाती सूखी नरकटें। बत्तखें घने जंगलों में कांपती रहीं और सारी रात शोकपूर्वक टर्राती रहीं।
दादाजी को नींद नहीं आ रही थी. वह चूल्हे के पास बैठा और मछली पकड़ने के टूटे हुए जाल की मरम्मत करने लगा। फिर उसने समोवर स्थापित किया। उससे, झोंपड़ी की खिड़कियाँ तुरंत धूमिल हो गईं और उग्र बिंदुओं से तारे कीचड़ के गोले में बदल गए। मुर्ज़िक आँगन में भौंक रहा था। वह अंधेरे में कूद गया, अपने दाँत भींचे और उछल गया - उसने अक्टूबर की अभेद्य रात से लड़ाई की। खरगोश गलियारे में सोता था और कभी-कभी नींद में वह अपने पिछले पंजे से सड़े हुए फर्शबोर्ड पर जोर-जोर से प्रहार करता था।
हमने रात में चाय पी, दूर और अनिश्चित सुबह का इंतजार किया और चाय के दौरान मेरे दादाजी ने आखिरकार मुझे खरगोश की कहानी सुनाई।
अगस्त में, मेरे दादाजी झील के उत्तरी किनारे पर शिकार करने गये। जंगल बारूद की तरह सूखे थे। दादाजी को फटे बाएँ कान वाला एक खरगोश मिला। दादाजी ने तार से बंधी एक पुरानी बंदूक से उस पर गोली चलाई, लेकिन वह चूक गई। खरगोश भाग गया।
दादाजी को एहसास हुआ कि जंगल में आग लग गई है और आग सीधे उन तक आ रही है। हवा तूफ़ान में बदल गई. आग अनसुनी गति से ज़मीन पर फैल गई। मेरे दादाजी के अनुसार ऐसी आग से रेलगाड़ी भी नहीं बच सकती थी। दादाजी सही थे: तूफान के दौरान आग तीस किलोमीटर प्रति घंटे की रफ्तार से भड़की।
दादाजी चट्टानों पर दौड़े, लड़खड़ाए, गिरे, धुंआ उनकी आँखों को निगल रहा था, और उनके पीछे लौ की व्यापक गड़गड़ाहट और कर्कश ध्वनि पहले से ही सुनाई दे रही थी।
वान्या माल्याविन उर्जेंस्क झील से हमारे गांव में पशुचिकित्सक के पास आई और फटे गद्देदार जैकेट में लिपटा हुआ एक छोटा सा गर्म खरगोश लेकर आई। खरगोश रो रहा था और बार-बार आँसुओं से अपनी लाल आँखें झपका रहा था...
आप किसके लिए दीवाने हैं? पशुचिकित्सक चिल्लाया. - जल्द ही तुम चूहों को मेरे पास खींचोगे, गंजे!
और तुम भौंको मत, यह एक विशेष खरगोश है, ”वान्या ने कर्कश फुसफुसाहट में कहा। - उसके दादाजी ने भेजा, इलाज करने का आदेश दिया।
किसी चीज़ का इलाज किससे करें?
उसके पंजे जल गए हैं.
पशुचिकित्सक ने वान्या को दरवाजे की ओर कर दिया, उसे पीछे धकेल दिया और उसके पीछे चिल्लाया:
आगे बढ़ो, आगे बढ़ो! मैं उन्हें ठीक नहीं कर सकता. इसे प्याज के साथ भूनें - दादाजी नाश्ता करेंगे।
वान्या ने कोई जवाब नहीं दिया. वह बाहर गलियारे में गया, अपनी आँखें झपकाईं, अपनी नाक खींची और एक लकड़ी की दीवार से टकरा गया। दीवार से आँसू बह निकले। चिकना जैकेट के नीचे खरगोश चुपचाप कांप रहा था।
तुम क्या हो, छोटे बच्चे? - दयालु दादी अनिस्या ने वान्या से पूछा; वह अपनी एकमात्र बकरी को पशुचिकित्सक के पास ले आई। - तुम, मेरे प्रियजन, एक साथ आँसू क्यों बहा रहे हो? अरे क्या हुआ?
वह जल गया है, दादा हरे, - वान्या ने चुपचाप कहा। - जंगल की आग में उसके पंजे जल गए, वह भाग नहीं सकता। देखो, यह मरने वाला है।
वह नहीं मरेगी, छोटी बच्ची, - अनिस्या बुदबुदाया। - अपने दादाजी से कहो, अगर उन्हें खरगोश के पास जाने की बहुत इच्छा है, तो वह उसे कार्ल पेत्रोविच के पास शहर ले जाएं।
वान्या ने अपने आँसू पोंछे और जंगल के रास्ते उर्जेंस्कॉय झील की ओर घर चली गई। वह चला नहीं, बल्कि गर्म रेतीली सड़क पर नंगे पैर दौड़ा। हाल ही में जंगल की आग झील के पास ही उत्तर की ओर बढ़ गई। लौंग के जलने और सूखी होने की गंध आ रही थी। यह ग्लेड्स के बड़े द्वीपों में उगता था।
खरगोश विलाप करने लगा।
वान्या को रास्ते में मुलायम चांदी के बालों से ढके हुए फूलदार पत्ते मिले, उन्होंने उन्हें बाहर निकाला, एक देवदार के पेड़ के नीचे रख दिया और खरगोश को घुमा दिया। खरगोश ने पत्तों को देखा, उनमें अपना सिर छिपा लिया और चुप हो गया।
तुम क्या हो ग्रे? वान्या ने चुपचाप पूछा। - तुम्हें खाना चाहिए।
खरगोश चुप था.
खरगोश ने अपना फटा हुआ कान हिलाया और अपनी आँखें बंद कर लीं।
वान्या ने उसे अपनी बाहों में ले लिया और सीधे जंगल में भाग गई - उसे जल्दी से झील से खरगोश को पानी पिलाना पड़ा।
उस गर्मी में जंगलों में अनसुनी गर्मी खड़ी थी। सुबह होते ही घने सफेद बादलों की कतारें तैरने लगीं। दोपहर के समय, बादल तेजी से आंचल की ओर बढ़ रहे थे, और हमारी आंखों के सामने वे दूर चले गए और आकाश की सीमाओं से परे कहीं गायब हो गए। गर्म तूफ़ान दो सप्ताह से बिना रुके चल रहा था। चीड़ के तनों से बहता हुआ राल एम्बर पत्थर में बदल गया।
अगली सुबह, दादाजी ने साफ जूते और नए बास्ट जूते पहने, एक लाठी और रोटी का एक टुकड़ा लिया और शहर में घूमने लगे। वान्या ने खरगोश को पीछे से उठाया। खरगोश पूरी तरह से शांत था, केवल कभी-कभी उसका पूरा शरीर कांप जाता था और ऐंठन भरी आहें भरता था।
शुष्क हवा ने शहर पर आटे जैसा मुलायम धूल का बादल उड़ा दिया। उसमें मुर्गे का फुलाना, सूखी पत्तियाँ और भूसा उड़ गया। दूर से ऐसा लग रहा था कि शहर पर एक शांत आग धू-धू कर जल रही है।
बाज़ार चौराहा बहुत खाली, उमस भरा था; कैब के घोड़े पानी के बूथ के पास ऊँघ रहे थे, और उन्होंने अपने सिर पर भूसे की टोपियाँ पहन रखी थीं। दादाजी ने खुद को पार कर लिया।
घोड़ा नहीं, दुल्हन नहीं - विदूषक उन्हें सुलझा लेगा! उसने कहा और थूक दिया।
राहगीरों से काफी देर तक कार्ल पेट्रोविच के बारे में पूछा गया, लेकिन किसी ने वास्तव में कुछ भी जवाब नहीं दिया। हम फार्मेसी गए। पिंस-नेज़ और छोटे सफेद कोट में एक मोटे बूढ़े आदमी ने गुस्से से अपने कंधे उचकाये और कहा:
मुझे यह पसंद है! बहुत अजीब सवाल है! बचपन की बीमारियों के विशेषज्ञ कार्ल पेट्रोविच कोर्श ने तीन साल से मरीजों को स्वीकार करना बंद कर दिया है। तुम्हें उसकी आवश्यकता क्यों है?
दादाजी ने फार्मासिस्ट के प्रति सम्मान और कायरता से हकलाते हुए खरगोश के बारे में बताया।
मुझे यह पसंद है! फार्मासिस्ट ने कहा. - हमारे शहर में दिलचस्प मरीज़ आये। मुझे यह अद्भुत पसंद है!
उसने घबराकर अपना पिन्स-नेज़ उतार दिया, उसे पोंछा, वापस अपनी नाक पर रख लिया और अपने दादा की ओर देखने लगा। दादाजी चुप थे और ठिठुर रहे थे। फार्मासिस्ट भी चुप था। सन्नाटा दर्दनाक होता जा रहा था.
पोस्ट स्ट्रीट, तीन! - अचानक फार्मासिस्ट अपने दिल में चिल्लाया और कुछ अस्त-व्यस्त मोटी किताब पटक दी। - तीन!
दादाजी और वान्या ठीक समय पर पोस्टल स्ट्रीट पहुँच गए - ओका के पीछे से तेज़ तूफ़ान आ रहा था। आलसी गड़गड़ाहट क्षितिज पर फैल गई, जैसे एक नींद वाले मजबूत व्यक्ति ने अपने कंधे सीधे कर दिए, और अनिच्छा से जमीन को हिला दिया। नदी के किनारे भूरे रंग की लहरें चल रही थीं। नीरव बिजली चुपचाप, लेकिन तेजी से और जोरदार ढंग से घास के मैदानों पर गिरी; साफ-सफाई से बहुत दूर, उनके द्वारा जलाया गया घास का ढेर पहले से ही जल रहा था। धूल भरी सड़क पर बारिश की बड़ी-बड़ी बूंदें गिरीं और जल्द ही यह चंद्रमा की सतह जैसा हो गया: प्रत्येक बूंद ने धूल में एक छोटा सा गड्ढा छोड़ दिया।
कार्ल पेत्रोविच पियानो पर कुछ उदास और मधुर बजा रहा था जब उसके दादा की उलझी हुई दाढ़ी खिड़की में दिखाई दी।
एक मिनट बाद कार्ल पेट्रोविच पहले से ही क्रोधित थे।
मैं पशुचिकित्सक नहीं हूँ," उन्होंने कहा, और पियानो का ढक्कन ज़ोर से बंद कर दिया। घास के मैदानों में तुरंत गड़गड़ाहट हुई। - अपने पूरे जीवन में मैंने बच्चों का इलाज किया है, खरगोशों का नहीं।
क्या बच्चा है, क्या खरगोश - सब एक जैसा, - दादाजी हठपूर्वक बुदबुदाए। - सब एक जैसे! लेट जाओ, दया करो! ऐसे मामलों पर हमारे पशुचिकित्सक का कोई अधिकार क्षेत्र नहीं है। उसने हमारे लिए घोड़ा खींचा। यह खरगोश, कोई कह सकता है, मेरा उद्धारकर्ता है: मैं अपने जीवन का ऋणी हूं, मुझे कृतज्ञता दिखानी चाहिए, और आप कहते हैं - छोड़ो!
एक मिनट बाद, कार्ल पेत्रोविच - भूरी, उलझी हुई भौंहों वाला एक बूढ़ा व्यक्ति - उत्साह से अपने दादा की लड़खड़ाती कहानी सुन रहा था।
कार्ल पेट्रोविच अंततः खरगोश का इलाज करने के लिए सहमत हो गए। अगली सुबह, दादाजी झील पर गए, और खरगोश के पीछे जाने के लिए वान्या को कार्ल पेट्रोविच के पास छोड़ दिया।
एक दिन बाद, पूरी पोचतोवाया स्ट्रीट, जो हंस घास से भरी हुई थी, पहले से ही जानती थी कि कार्ल पेत्रोविच एक भयानक जंगल की आग में जले हुए एक खरगोश का इलाज कर रहा था और उसने किसी बूढ़े आदमी को बचाया था। दो दिन बाद, पूरे छोटे शहर को पहले से ही इसके बारे में पता था, और तीसरे दिन एक लंबा युवक एक टोपी पहने हुए कार्ल पेट्रोविच के पास आया, उसने खुद को मास्को अखबार के कर्मचारी के रूप में पेश किया और उसे एक खरगोश के बारे में बात करने के लिए कहा।
खरगोश ठीक हो गया। वान्या ने इसे एक सूती कपड़े में लपेटा और घर ले गई। जल्द ही खरगोश की कहानी भुला दी गई, और केवल मॉस्को के कुछ प्रोफेसर ने लंबे समय तक कोशिश की कि उसके दादा उसे खरगोश बेच दें। उन्होंने जवाब देने के लिए डाक टिकटों के साथ पत्र भी भेजे। लेकिन मेरे दादाजी ने हार नहीं मानी. उनके आदेश के तहत, वान्या ने प्रोफेसर को एक पत्र लिखा:
“खरगोश भ्रष्ट नहीं है, एक जीवित आत्मा है, उसे जंगल में रहने दो। साथ ही, मैं लारियन माल्याविन बना हुआ हूं।
इस शरद ऋतु में मैंने अपने दादा लारियन के साथ उर्जेंस्को झील पर रात बिताई। बर्फ के कणों की तरह ठंडे नक्षत्र पानी में तैर रहे थे। शोर मचाती सूखी नरकटें। बत्तखें घने जंगलों में कांपती रहीं और सारी रात शोकपूर्वक टर्राती रहीं।
दादाजी को नींद नहीं आ रही थी. वह चूल्हे के पास बैठा और मछली पकड़ने के टूटे हुए जाल की मरम्मत करने लगा। फिर उसने समोवर डाल दिया - इससे झोपड़ी में खिड़कियां तुरंत धुंधली हो गईं और उग्र बिंदुओं से तारे गंदे गेंदों में बदल गए। मुर्ज़िक आँगन में भौंक रहा था। वह अंधेरे में कूद गया, अपने दांत किटकिटाया और उछल गया - उसने अक्टूबर की अभेद्य रात से लड़ाई की। खरगोश गलियारे में सोता था और कभी-कभी नींद में वह अपने पिछले पंजे से सड़े हुए फर्शबोर्ड पर जोर-जोर से प्रहार करता था।
हमने रात में चाय पी, दूर और अनिश्चित सुबह का इंतजार किया और चाय के दौरान मेरे दादाजी ने आखिरकार मुझे खरगोश की कहानी सुनाई।
अगस्त में, मेरे दादाजी झील के उत्तरी किनारे पर शिकार करने गये। जंगल बारूद की तरह सूखे थे। दादाजी को फटे बाएँ कान वाला एक खरगोश मिला। दादाजी ने तार से बंधी एक पुरानी बंदूक से उस पर गोली चलाई, लेकिन वह चूक गई। खरगोश भाग गया।
दादाजी को एहसास हुआ कि जंगल में आग लग गई है और आग सीधे उन पर आ रही है। हवा तूफ़ान में बदल गई. आग अनसुनी गति से ज़मीन पर फैल गई। मेरे दादाजी के अनुसार ऐसी आग से रेलगाड़ी भी नहीं बच सकती थी। दादाजी सही थे: तूफान के दौरान आग तीस किलोमीटर प्रति घंटे की रफ्तार से भड़की।
दादाजी चट्टानों पर दौड़े, लड़खड़ाए, गिरे, धुंआ उनकी आँखों को निगल रहा था, और उनके पीछे लौ की व्यापक गड़गड़ाहट और कर्कश ध्वनि पहले से ही सुनाई दे रही थी।
मौत ने दादाजी को पकड़ लिया, उन्हें कंधों से पकड़ लिया और उसी समय एक खरगोश दादाजी के पैरों के नीचे से कूद गया। वह धीरे-धीरे दौड़ा और अपने पिछले पैर खींचे। तभी दादाजी ने देखा कि उन्हें खरगोश ने जला दिया है।
दादाजी खरगोश से बहुत प्रसन्न हुए, मानो वह उनका अपना हो। एक पुराने वनवासी के रूप में, दादाजी जानते थे कि जानवर इंसानों की तुलना में कहीं बेहतर ढंग से आग सूंघ लेते हैं, जहां से आग आती है और वे हमेशा बच जाते हैं। वे केवल उन्हीं दुर्लभ मामलों में मरते हैं जब आग उन्हें घेर लेती है।
दादाजी खरगोश के पीछे दौड़े। वह डर के मारे चिल्लाता हुआ भागा: "रुको, प्रिय, इतनी तेज़ मत भागो!"
खरगोश ने दादाजी को आग से बाहर निकाला। जब वे जंगल से बाहर झील की ओर भागे, तो खरगोश और दादा दोनों थकान से गिर पड़े।
दादाजी ने खरगोश उठाया और घर ले गए। खरगोश के पिछले पैर और पेट झुलस गए थे। तब उसके दादाजी ने उसे ठीक करके छोड़ दिया।
हाँ, - दादाजी ने समोवर को इतने गुस्से से देखते हुए कहा, मानो हर चीज़ के लिए समोवर ही दोषी हो, - हाँ, लेकिन उस खरगोश के सामने, यह पता चला कि मैं बहुत दोषी था, प्रिय आदमी।
आपने क्या गलत किया?
और तुम बाहर जाओ, खरगोश को, मेरे उद्धारकर्ता को देखो, तब तुम्हें पता चल जाएगा। एक टॉर्च प्राप्त करें!
मैंने मेज़ से लालटेन ली और बरामदे में चला गया। खरगोश सो रहा था. मैं लालटेन लेकर उसके ऊपर झुका और देखा कि खरगोश का बायाँ कान फटा हुआ था। तब मुझे सब कुछ समझ आया.
हरे पंजे पैस्टोव्स्की
पौस्टोव्स्की की कहानियाँ
एक ख़रगोश-रक्षक के बारे में एक बहुत ही दिलचस्प कहानी। एक बार, जले हुए पंजे और पेट वाला एक खरगोश गाँव के पशुचिकित्सक के पास लाया गया था, जो आँसू बहाते हुए ठीक होने की भीख माँग रहा था, क्योंकि उसने कथित तौर पर दादा-शिकारी को मौत से बचाया था। लेकिन पशुचिकित्सक ने उसका इलाज करने से इनकार कर दिया और उस आदमी को खरगोश के साथ शहर के बाल रोग विशेषज्ञ कार्ल पेट्रोविच के पास भेज दिया। अगले दिन, वह लड़का और उसके दादा खरगोश को शहर ले गए, बड़ी मुश्किल से कार्ल पेत्रोविच का पता मिला, जो पहले तो इलाज भी नहीं कराना चाहता था, लेकिन जब उसे फटे कान वाले इस खरगोश की कहानी पता चली , वह मदद करने के लिए तैयार हो गया और उसे ठीक कर दिया। और कहानी इस प्रकार थी: एक बार दादाजी शिकार करने के लिए जंगल में गए, उनकी नज़र फटे कान वाले एक खरगोश पर पड़ी, दादाजी ने उस पर गोली चलाई, लेकिन चूक गए। कुछ देर जंगल में घूमने के बाद दादाजी को जलने और शोर बढ़ने की गंध आई। बूढ़े शिकारी को एहसास हुआ कि वह जंगल की आग में फंस गया है और भागने लगा। तेज़ हवा चल रही थी और आग पहले से ही उस पर हावी हो रही थी, चारों ओर धुआं छा गया था, तभी एक खरगोश अचानक बाहर कूद गया। दादाजी को एहसास हुआ कि यह उनका उद्धार था - खरगोशों को हमेशा लगता है कि आग कहाँ से आ रही है और वे तभी मरते हैं जब वे आग से घिरे होते हैं। दादाजी बहुत देर तक खरगोश के पीछे दौड़ते रहे, बमुश्किल टिके रहे, और खरगोश का कान फट गया और उसका पेट और पंजे जल गए। जब खरगोश और दादा आग से बाहर निकले, तो वे थकान से जमीन पर गिर पड़े। इसलिए खरगोश ने दादाजी को बाहर निकाला और उनकी जान बचाई। इसके लिए, दादाजी ने जलने के पूर्ण इलाज के लिए खरगोश को धन्यवाद दिया और उसे अपने घर में आश्रय दिया।
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वान्या माल्याविन उर्जेंस्क झील से हमारे गांव में पशुचिकित्सक के पास आई और फटे गद्देदार जैकेट में लिपटा हुआ एक छोटा सा गर्म खरगोश लेकर आई। खरगोश रो रहा था और आँसुओं से लाल आँखें झपका रहा था...
आप किसके लिए दीवाने हैं? पशुचिकित्सक चिल्लाया. - जल्द ही तुम चूहों को मेरे पास खींचोगे, गंजे!
और तुम भौंको मत, यह एक विशेष खरगोश है, ”वान्या ने कर्कश फुसफुसाहट में कहा। उसके दादाजी ने भेजा, इलाज करने का आदेश दिया।
किसी चीज़ का इलाज किससे करें?
उसके पंजे जल गए हैं.
पशुचिकित्सक ने वान्या को दरवाजे की ओर कर दिया, उसे पीछे धकेल दिया और उसके पीछे चिल्लाया:
आगे बढ़ो, आगे बढ़ो! मैं उन्हें ठीक नहीं कर सकता. इसे प्याज के साथ भूनें - दादाजी नाश्ता करेंगे।
वान्या ने कोई जवाब नहीं दिया. वह बाहर गलियारे में गया, अपनी आँखें झपकाईं, अपनी नाक खींची और एक लकड़ी की दीवार से टकरा गया। दीवार से आँसू बह निकले। चिकना जैकेट के नीचे खरगोश चुपचाप कांप रहा था।
तुम क्या हो, छोटे बच्चे? - दयालु दादी अनिस्या ने वान्या से पूछा; वह अपनी एकमात्र बकरी को पशुचिकित्सक के पास ले आई। - तुम, मेरे प्यारे, तुम एक साथ आँसू क्यों बहा रहे हो? अरे क्या हुआ?
वह जल गया है, दादा हरे, - वान्या ने चुपचाप कहा। - जंगल की आग में उसके पंजे जल गए, वह भाग नहीं सकता। यहाँ, देखो, मर जाओ।
मत मरो, छोटे बच्चे, - अनिस्या बुदबुदाया। - अपने दादाजी से कहो, अगर उन्हें बाहर जाने की बहुत इच्छा है, तो वे उन्हें कार्ल पेत्रोविच के पास शहर ले जाएं।
वान्या ने अपने आँसू पोंछे और जंगल के रास्ते उर्जेंस्कॉय झील की ओर घर चली गई। वह चला नहीं, बल्कि गर्म रेतीली सड़क पर नंगे पैर दौड़ा। हाल ही में जंगल की आग झील के पास ही उत्तर की ओर बढ़ गई। लौंग के जलने और सूखी होने की गंध आ रही थी। यह ग्लेड्स के बड़े द्वीपों में उगता था।
खरगोश विलाप करने लगा।
वान्या को रास्ते में मुलायम चांदी के बालों से ढके हुए फूलदार पत्ते मिले, उन्होंने उन्हें बाहर निकाला, एक देवदार के पेड़ के नीचे रख दिया और खरगोश को घुमा दिया। खरगोश ने पत्तों को देखा, उनमें अपना सिर छिपा लिया और चुप हो गया।
तुम क्या हो ग्रे? वान्या ने चुपचाप पूछा। - तुम्हें खाना चाहिए।
खरगोश चुप था.
खरगोश ने अपना फटा हुआ कान हिलाया और अपनी आँखें बंद कर लीं।
वान्या ने उसे अपनी बाहों में ले लिया और सीधे जंगल में भाग गई - उसे जल्दी से झील से खरगोश को पानी पिलाना पड़ा।
उस गर्मी में जंगलों में अनसुनी गर्मी खड़ी थी। सुबह होते ही सफेद बादलों की कतारें तैरने लगीं। दोपहर के समय, बादल तेजी से आंचल की ओर बढ़ रहे थे, और हमारी आंखों के सामने वे दूर चले गए और आकाश की सीमाओं से परे कहीं गायब हो गए। गर्म तूफ़ान दो सप्ताह से बिना रुके चल रहा था। चीड़ के तनों से बहता हुआ राल एम्बर पत्थर में बदल गया।
अगली सुबह, दादाजी ने साफ जूते और नए बास्ट जूते पहने, एक लाठी और रोटी का एक टुकड़ा लिया और शहर में घूमने लगे। वान्या ने खरगोश को पीछे से उठाया। खरगोश पूरी तरह से शांत था, केवल कभी-कभी उसका पूरा शरीर कांप जाता था और ऐंठन भरी आहें भरता था।
शुष्क हवा ने शहर पर आटे जैसा मुलायम धूल का बादल उड़ा दिया। उसमें मुर्गे का फुलाना, सूखी पत्तियाँ और भूसा उड़ गया। दूर से ऐसा लग रहा था कि शहर पर एक शांत आग धू-धू कर जल रही है।
बाज़ार चौराहा बहुत खाली, उमस भरा था; कैब के घोड़े पानी के बूथ के पास ऊँघ रहे थे, और उन्होंने अपने सिर पर भूसे की टोपियाँ पहन रखी थीं। दादाजी ने खुद को पार कर लिया।
घोड़ा नहीं, दुल्हन नहीं - विदूषक उन्हें सुलझा लेगा! उसने कहा और थूक दिया।
राहगीरों से काफी देर तक कार्ल पेट्रोविच के बारे में पूछा गया, लेकिन किसी ने वास्तव में कुछ भी जवाब नहीं दिया। हम फार्मेसी गए। पिंस-नेज़ और छोटे सफेद कोट में एक मोटे बूढ़े आदमी ने गुस्से से अपने कंधे उचकाये और कहा:
मुझे यह पसंद है! बहुत अजीब सवाल है! बचपन की बीमारियों के विशेषज्ञ कार्ल पेट्रोविच कोर्श ने तीन साल से मरीजों को देखना बंद कर दिया है। तुम्हें उसकी आवश्यकता क्यों है?
दादाजी ने फार्मासिस्ट के प्रति सम्मान और कायरता से हकलाते हुए खरगोश के बारे में बताया।
मुझे यह पसंद है! फार्मासिस्ट ने कहा. - हमारे शहर में दिलचस्प मरीज़ आये। मुझे यह अद्भुत पसंद है!
उसने घबराकर अपना पिन्स-नेज़ उतार दिया, उसे पोंछा, वापस अपनी नाक पर रख लिया और अपने दादा की ओर देखने लगा। दादाजी चुप थे और मौके पर ही पैर पटक रहे थे। फार्मासिस्ट भी चुप था। सन्नाटा दर्दनाक होता जा रहा था.
पोस्ट स्ट्रीट, तीन! - अचानक फार्मासिस्ट अपने दिल में चिल्लाया और कुछ अस्त-व्यस्त मोटी किताब पटक दी। - तीन!
दादाजी और वान्या ठीक समय पर पोस्टल स्ट्रीट पहुँच गए - ओका के पीछे से तेज़ तूफ़ान आ रहा था। आलसी गड़गड़ाहट क्षितिज पर फैली हुई थी, जैसे कोई नींद में धुत ताकतवर व्यक्ति अपने कंधों को सीधा कर रहा हो और अनिच्छा से जमीन को हिला रहा हो। नदी के किनारे भूरे रंग की लहरें चल रही थीं। नीरव बिजली चुपचाप, लेकिन तेजी से और जोरदार ढंग से घास के मैदानों पर गिरी; ग्लेड्स से बहुत दूर, उनके द्वारा जलाया गया घास का ढेर पहले से ही जल रहा था। धूल भरी सड़क पर बारिश की बड़ी-बड़ी बूंदें गिरीं और जल्द ही यह चंद्रमा की सतह जैसा हो गया: प्रत्येक बूंद ने धूल में एक छोटा सा गड्ढा छोड़ दिया।
कार्ल पेत्रोविच पियानो पर कुछ उदास और मधुर बजा रहा था जब उसके दादा की उलझी हुई दाढ़ी खिड़की में दिखाई दी।
एक मिनट बाद कार्ल पेट्रोविच पहले से ही क्रोधित थे।
मैं पशुचिकित्सक नहीं हूँ," उन्होंने कहा, और पियानो का ढक्कन ज़ोर से बंद कर दिया। घास के मैदानों में तुरंत गड़गड़ाहट हुई। - अपने पूरे जीवन में मैंने बच्चों का इलाज किया है, खरगोशों का नहीं।
क्या बच्चा है, क्या खरगोश - सब एक जैसा, - दादाजी हठपूर्वक बुदबुदाए। - सब एक जैसे! लेट जाओ, दया करो! ऐसे मामलों पर हमारे पशुचिकित्सक का कोई अधिकार क्षेत्र नहीं है। उसने हमारे लिए घोड़ा खींचा। यह खरगोश, कोई कह सकता है, मेरा उद्धारकर्ता है: मैं अपने जीवन का ऋणी हूं, मुझे कृतज्ञता दिखानी चाहिए, और आप कहते हैं - छोड़ो!
एक मिनट बाद, कार्ल पेत्रोविच - भूरी, उलझी हुई भौंहों वाला एक बूढ़ा व्यक्ति - उत्साह से अपने दादा की लड़खड़ाती कहानी सुन रहा था।
कार्ल पेट्रोविच अंततः खरगोश का इलाज करने के लिए सहमत हो गए। अगली सुबह, दादाजी झील पर गए, और खरगोश के पीछे जाने के लिए वान्या को कार्ल पेट्रोविच के पास छोड़ दिया।
एक दिन बाद, पूरी पोचतोवाया स्ट्रीट, जो हंस घास से भरी हुई थी, पहले से ही जानती थी कि कार्ल पेत्रोविच एक भयानक जंगल की आग में जले हुए एक खरगोश का इलाज कर रहा था और उसने किसी बूढ़े आदमी को बचाया था। दो दिन बाद, पूरे छोटे शहर को पहले से ही इसके बारे में पता था, और तीसरे दिन एक लंबा युवक एक टोपी पहने हुए कार्ल पेट्रोविच के पास आया, उसने खुद को मास्को अखबार के कर्मचारी के रूप में पेश किया और उसे एक खरगोश के बारे में बात करने के लिए कहा।
खरगोश ठीक हो गया। वान्या ने इसे एक सूती कपड़े में लपेटा और घर ले गई। जल्द ही खरगोश की कहानी भुला दी गई, और केवल मॉस्को के कुछ प्रोफेसर ने लंबे समय तक कोशिश की कि उसके दादा उसे खरगोश बेच दें। उन्होंने जवाब देने के लिए डाक टिकटों के साथ पत्र भी भेजे। लेकिन मेरे दादाजी ने हार नहीं मानी. उनके आदेश के तहत, वान्या ने प्रोफेसर को एक पत्र लिखा:
खरगोश भ्रष्ट नहीं है, एक जीवित आत्मा है, उसे जंगल में रहने दो। साथ ही, मैं लारियन माल्याविन बना हुआ हूं।
इस शरद ऋतु में मैंने अपने दादा लारियन के साथ उर्जेंस्को झील पर रात बिताई। बर्फ के कणों की तरह ठंडे नक्षत्र पानी में तैर रहे थे। शोर मचाती सूखी नरकटें। बत्तखें घने जंगलों में कांपती रहीं और सारी रात शोकपूर्वक टर्राती रहीं।
दादाजी को नींद नहीं आ रही थी. वह चूल्हे के पास बैठा और मछली पकड़ने के टूटे हुए जाल की मरम्मत करने लगा। फिर उसने समोवर डाल दिया - इससे झोपड़ी में खिड़कियां तुरंत धुंधली हो गईं और उग्र बिंदुओं से तारे गंदे गेंदों में बदल गए। मुर्ज़िक आँगन में भौंक रहा था। वह अंधेरे में कूद गया, अपने दांत किटकिटाया और उछल गया - उसने अक्टूबर की अभेद्य रात से लड़ाई की। खरगोश गलियारे में सोता था और कभी-कभी नींद में वह अपने पिछले पंजे से सड़े हुए फर्शबोर्ड पर जोर-जोर से प्रहार करता था।
हमने रात में चाय पी, दूर और अनिश्चित सुबह का इंतजार किया और चाय के दौरान मेरे दादाजी ने आखिरकार मुझे खरगोश की कहानी सुनाई।
अगस्त में, मेरे दादाजी झील के उत्तरी किनारे पर शिकार करने गये। जंगल बारूद की तरह सूखे थे। दादाजी को फटे बाएँ कान वाला एक खरगोश मिला। दादाजी ने तार से बंधी एक पुरानी बंदूक से उस पर गोली चलाई, लेकिन वह चूक गई। खरगोश भाग गया।
दादाजी को एहसास हुआ कि जंगल में आग लग गई है और आग सीधे उन पर आ रही है। हवा तूफ़ान में बदल गई. आग अनसुनी गति से ज़मीन पर फैल गई। मेरे दादाजी के अनुसार ऐसी आग से रेलगाड़ी भी नहीं बच सकती थी। दादाजी सही थे: तूफान के दौरान आग तीस किलोमीटर प्रति घंटे की रफ्तार से भड़की।
दादाजी चट्टानों पर दौड़े, लड़खड़ाए, गिरे, धुंआ उनकी आँखों को निगल रहा था, और उनके पीछे लौ की व्यापक गड़गड़ाहट और कर्कश ध्वनि पहले से ही सुनाई दे रही थी।
मौत ने दादाजी को पकड़ लिया, उन्हें कंधों से पकड़ लिया और उसी समय एक खरगोश दादाजी के पैरों के नीचे से कूद गया। वह धीरे-धीरे दौड़ा और अपने पिछले पैर खींचे। तभी दादाजी ने देखा कि उन्हें खरगोश ने जला दिया है।
दादाजी खरगोश से बहुत प्रसन्न हुए, मानो वह उनका अपना हो। एक पुराने वनवासी के रूप में, दादाजी जानते थे कि जानवर इंसानों की तुलना में कहीं बेहतर ढंग से आग सूंघ लेते हैं, जहां से आग आती है और वे हमेशा बच जाते हैं। वे केवल उन्हीं दुर्लभ मामलों में मरते हैं जब आग उन्हें घेर लेती है।
दादाजी खरगोश के पीछे दौड़े। वह डर के मारे चिल्लाता हुआ भागा: "रुको, प्रिय, इतनी तेज़ मत भागो!"
खरगोश ने दादाजी को आग से बाहर निकाला। जब वे जंगल से बाहर झील की ओर भागे, तो खरगोश और दादा दोनों थकान से गिर पड़े। दादाजी ने खरगोश उठाया और घर ले गए। खरगोश के पिछले पैर और पेट झुलस गए थे। तब उसके दादाजी ने उसे ठीक करके छोड़ दिया।
हाँ, - दादाजी ने समोवर को इतने गुस्से से देखते हुए कहा, मानो हर चीज़ के लिए समोवर ही दोषी हो, - हाँ, लेकिन उस खरगोश के सामने, यह पता चला कि मैं बहुत दोषी था, प्रिय आदमी।
आपने क्या गलत किया?
और तुम बाहर जाओ, खरगोश को, मेरे उद्धारकर्ता को देखो, तब तुम्हें पता चल जाएगा। एक टॉर्च प्राप्त करें!
मैंने मेज़ से लालटेन ली और बरामदे में चला गया। खरगोश सो रहा था. मैं लालटेन लेकर उसके ऊपर झुका और देखा कि खरगोश का बायाँ कान फटा हुआ था। तब मुझे सब कुछ समझ आया.
पौस्टोव्स्की के.जी. की कहानी "हरे पंजे" में शामिल है
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