इकिडना अंडप्रजक स्तनधारी हैं। बिल्कुल भी एक घिनौना इकिडना नहीं

स्कूली पाठ्यक्रम से स्तनधारियों के बारे में हर कोई जानता है। क्या आप जानते हैं कि अंडे देने वाला स्तनपायी जानवर की एक अलग प्रजाति है जो केवल एक महाद्वीप - ऑस्ट्रेलिया के क्षेत्र में रहता है? आइए इस विशेष प्रकार के जानवर पर करीब से नज़र डालें।

अंडप्रजक की खोज

लंबे समय तक, अंडों को सेकर प्रजनन करने वाले अनोखे जानवरों का अस्तित्व ज्ञात नहीं था। इन प्राणियों की पहली रिपोर्ट 17वीं शताब्दी में यूरोप में आई थी। इस समय, चोंच वाले और ऊन से ढके एक अद्भुत प्राणी की त्वचा ऑस्ट्रेलिया से लाई गई थी। यह एक प्लैटिपस था। संरक्षित नमूना केवल 100 साल बाद लाया गया था। तथ्य यह है कि प्लैटिपस व्यावहारिक रूप से कैद को बर्दाश्त नहीं करते हैं। परिवहन के दौरान परिस्थितियाँ बनाना उनके लिए बहुत कठिन है। इसलिए, उनका अवलोकन केवल प्राकृतिक वातावरण में ही किया गया।

प्लैटिपस की खोज के बाद चोंच वाले एक और प्राणी की खबर आई, केवल अब यह कांटों से ढका हुआ है। यह एक इकिडना है. लंबे समय तक, वैज्ञानिक इस बात पर बहस करते रहे कि इन दोनों प्राणियों को किस वर्ग में वर्गीकृत किया जाए। और वे इस निष्कर्ष पर पहुंचे कि प्लैटिपस और इकिडना को एक अलग टुकड़ी में रखा जाना चाहिए। इस प्रकार मोनोट्रेम्स या क्लोके का क्रम प्रकट हुआ।

अद्भुत प्लैटिपस

अपनी तरह का एक अनोखा प्राणी, रात्रिचर। प्लैटिपस केवल ऑस्ट्रेलिया और तस्मानिया में व्यापक है। जानवर पानी में आधा रहता है, यानी वह पानी और जमीन तक पहुंच के लिए छेद बनाता है और पानी में ही भोजन भी करता है। जीव आकार में छोटा है - 40 सेंटीमीटर तक। जैसा कि पहले ही उल्लेख किया गया है, इसकी नाक बत्तख की तरह है, लेकिन साथ ही यह नरम और त्वचा से ढकी हुई है। यह बिल्कुल बत्तख जैसा ही दिखता है। इसकी पूंछ भी ऊदबिलाव की तरह 15 सेमी लंबी होती है। पंजे जालदार होते हैं, लेकिन वे प्लैटिपस को ज़मीन पर चलने और अच्छी तरह से छेद खोदने से नहीं रोकते हैं।

चूंकि जानवर की जननांग प्रणाली और आंतें एक छिद्र या क्लोका में निकलती हैं, इसलिए इसे एक अलग प्रजाति - क्लोका के रूप में वर्गीकृत किया जाता है। यह दिलचस्प है कि प्लैटिपस, सामान्य स्तनधारियों के विपरीत, अपने अगले पैरों की मदद से तैरता है, और पिछले पैर पतवार के रूप में काम करते हैं। अन्य बातों के अलावा, आइए इस पर ध्यान दें कि यह कैसे प्रजनन करता है।

प्लैटिपस प्रजनन

दिलचस्प तथ्य: प्रजनन से पहले, जानवर 10 दिनों के लिए हाइबरनेट करते हैं, और उसके बाद ही संभोग का मौसम शुरू होता है। यह अगस्त से नवंबर तक लगभग पूरी शरद ऋतु तक रहता है। प्लैटिप्यूज़ पानी में संभोग करते हैं, और दो सप्ताह की अवधि के बाद, मादा औसतन 2 अंडे देती है। नर संतान के भावी जीवन में भाग नहीं लेते हैं।

मादा सुरंग के अंत में घोंसले के साथ एक विशेष बिल (15 मीटर तक लंबा) बनाती है। एक निश्चित आर्द्रता बनाए रखने के लिए इसे नम पत्तियों और तनों से पंक्तिबद्ध करें ताकि अंडे सूखें नहीं। दिलचस्प बात यह है कि सुरक्षा के लिए वह 15 सेंटीमीटर मोटी एक अवरोधक दीवार भी बनाती है।

प्रारंभिक कार्य के बाद ही वह घोंसले में अंडे देती है। प्लैटिपस अंडे को चारों ओर लपेटकर सेता है। 10 दिनों के बाद, सभी स्तनधारियों की तरह, बच्चे नग्न और अंधे पैदा होते हैं। मादा बच्चों को दूध पिलाती है, जो छिद्रों से सीधे फर के साथ खांचे में बहता है और उनमें जमा हो जाता है। बच्चे दूध को इसी प्रकार चाटकर पिलाते हैं। दूध पिलाना लगभग 4 महीने तक चलता है, और फिर बच्चे अपने आप भोजन प्राप्त करना सीख जाते हैं। यह प्रजनन की विधि है जो इस प्रजाति को "अंडाकार स्तनपायी" नाम देती है।

असाधारण इकिडना

इकिडना भी एक अंडप्रजक स्तनपायी है। यह भूमि प्राणी आकार में छोटा है, 40 सेंटीमीटर तक पहुंचता है। यह ऑस्ट्रेलिया, तस्मानिया और न्यू गिनी के द्वीपों में भी रहता है। दिखने में, यह जानवर हेजहोग के समान है, लेकिन इसकी लंबी संकीर्ण चोंच 7.5 सेंटीमीटर से अधिक नहीं है। दिलचस्प बात यह है कि इकिडना के कोई दांत नहीं होते हैं और यह लंबी चिपचिपी जीभ की मदद से शिकार को पकड़ता है।

इकिडना का शरीर पीठ और किनारों पर कांटों से ढका होता है, जो मोटे ऊन से बने होते हैं। फर पेट, सिर और पंजे को ढकता है और एक निश्चित प्रकार के पोषण के लिए पूरी तरह से अनुकूलित होता है। वह दीमकों, चींटियों और छोटे कीड़ों को खाती है। वह दैनिक जीवनशैली अपनाती है, हालाँकि उसका पता लगाना आसान नहीं है। तथ्य यह है कि उसके शरीर का तापमान 32 डिग्री तक कम है, और यह उसे परिवेश के तापमान में कमी या वृद्धि को सहन करने की अनुमति नहीं देता है। इस मामले में, इकिडना सुस्त हो जाता है और पेड़ों के नीचे आराम करता है या शीतनिद्रा में चला जाता है।

इकिडना प्रजनन विधि

इकिडना एक अंडाकार स्तनपायी है, लेकिन यह केवल 21वीं सदी की शुरुआत में ही सिद्ध हो सका था। इकिडना के संभोग खेल दिलचस्प हैं। प्रति महिला 10 पुरुष तक होते हैं। जब वह निर्णय लेती है कि वह संभोग के लिए तैयार है, तो वह अपनी पीठ के बल लेट जाती है। उसी समय, नर उसके चारों ओर एक खाई खोदते हैं और प्रधानता के लिए लड़ना शुरू कर देते हैं। जो अधिक ताकतवर होता है वह मादा के साथ मैथुन करता है।

गर्भावस्था 28 दिनों तक चलती है और एक अंडे की उपस्थिति के साथ समाप्त होती है, जिसे मादा ब्रूड फोल्ड में ले जाती है। यह अभी भी स्पष्ट नहीं है कि मादा अंडे को थैली में कैसे ले जाती है, लेकिन 10 दिनों के बाद बच्चा प्रकट होता है। शावक पूरी तरह से विकसित नहीं होकर दुनिया में आता है।

युवा

ऐसे बच्चे का जन्म मार्सुपियल शावकों के जन्म के समान ही होता है। वे अपनी मां की थैली में अंतिम विकास से गुजरते हैं और उसे वयस्क होने पर स्वतंत्र जीवन के लिए तैयार छोड़ देते हैं। दिलचस्प तथ्य: मार्सुपियल स्तनधारी भी केवल ऑस्ट्रेलिया में ही आम हैं।

शिशु इकिडना कैसे प्रकट होता है? वह अंधा और नग्न है, उसके पिछले अंग विकसित नहीं हैं, उसकी आंखें चमड़े की फिल्म से ढकी हुई हैं, और केवल उसके अगले पंजे में अंक हैं। एक बच्चे को दूध तक पहुंचने में 4 घंटे लगते हैं। दिलचस्प बात यह है कि मां की थैली में 100-150 छिद्र होते हैं, जो विशेष बालों के माध्यम से दूध स्रावित करते हैं। बच्चे को बस उन तक पहुंचने की जरूरत है।

बच्चा लगभग 2 महीने तक माँ की थैली में रहता है। पौष्टिक दूध की वजह से उनका वजन बहुत तेजी से बढ़ता है। इकिडना दूध एकमात्र ऐसा दूध है जिसका रंग गुलाबी होता है क्योंकि इसमें आयरन की मात्रा अधिक होती है। स्तनपान 6.5 माह तक जारी रहता है। इसके बाद, युवा जानवर स्वयं भोजन प्राप्त करना सीख जाते हैं।

प्रोचिडना

इकिडना एक अन्य अंडप्रजक स्तनपायी है। यह जीव अपने साथियों से काफी बड़ा है। पर्यावास न्यू गिनी के उत्तर और इंडोनेशिया के द्वीप हैं। इकिडना का आकार प्रभावशाली है, 80 सेंटीमीटर तक, और इसका वजन 10 किलोग्राम तक है। यह इकिडना जैसा दिखता है, लेकिन चोंच बहुत लंबी होती है और सुइयां बहुत छोटी होती हैं। यह पहाड़ी इलाकों में रहता है और ज्यादातर कीड़े-मकौड़े खाता है। इकिडना की मौखिक गुहा की संरचना दिलचस्प है: इसकी जीभ में दांत होते हैं, और इसकी मदद से यह न केवल भोजन चबाने में सक्षम है, बल्कि, जैसा कि उल्लेख किया गया है, यहां तक ​​​​कि पत्थरों को भी पलटने में सक्षम है।

इस प्रजाति का सबसे कम अध्ययन किया गया है, क्योंकि यह पहाड़ों में रहती है। लेकिन साथ ही, यह देखा गया कि जानवर किसी भी मौसम में गतिशीलता नहीं खोता है, हाइबरनेट नहीं करता है, और अपने शरीर के तापमान को नियंत्रित करने में सक्षम है। अंडप्रजक स्तनधारियों का प्रजनन, जिसमें इकिडना भी शामिल है, अन्य दो प्रजातियों की तरह ही होता है। वह केवल एक अंडे सेती है, जिसे उसके पेट पर एक थैली में रखा जाता है, और बच्चे को दूध पिलाती है।

तुलनात्मक विशेषताएँ

आइए अब ऑस्ट्रेलियाई महाद्वीप पर रहने वाले स्तनधारियों की प्रजातियों पर नज़र डालें। तो, डिंबप्रजक, मार्सुपियल और प्लेसेंटल स्तनधारियों के बीच क्या अंतर है? आरंभ करने के लिए, यह कहा जाना चाहिए कि सभी स्तनधारी अपनी संतानों को दूध पिलाते हैं। लेकिन बच्चों के जन्म में बहुत बड़ा अंतर होता है।

अंडप्रजक जंतुओं में एक सामान्य विशेषता होती है। वे पक्षियों की तरह अंडे देते हैं और एक निश्चित अवधि तक उन्हें सेते हैं। संतान के जन्म के बाद, माँ का शरीर दूध का उत्पादन करता है, जिसे बच्चे खाते हैं। यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि शावक दूध नहीं चूसते हैं, बल्कि मादा के पेट पर खांचे से उसे चाटते हैं। निपल्स की अनुपस्थिति अंडे देने वाले स्तनधारियों को अन्य स्तनधारियों से अलग करती है।

उनके पास एक ब्रूड थैली है, इसलिए उनका नाम है। थैली महिलाओं के पेट पर स्थित होती है। नवजात शिशु, उसके पास पहुँचकर, निपल पाता है और उस पर लटकता हुआ प्रतीत होता है। तथ्य यह है कि बच्चे बेडौल पैदा होते हैं और पूरी तरह विकसित होने तक कई महीने अपनी माँ की थैली में बिताते हैं। यह अवश्य कहा जाना चाहिए कि अंडप्रजक और मार्सुपियल स्तनधारियों में इस संबंध में समानताएं हैं। बेबी इकिडना और प्रोएचिडना ​​भी अविकसित पैदा होते हैं और एक प्रकार के ब्रूड फोल्ड में रखे जाते हैं।

अपरा स्तनधारियों के बारे में क्या? उनके बच्चे गर्भाशय में प्लेसेंटा की मौजूदगी के कारण पूर्ण रूप से विकसित पैदा होते हैं। इससे शिशु के पोषण और विकास की प्रक्रिया होती है। अधिकांश जानवर अपरा हैं।

यह एक महाद्वीप पर मौजूद प्रजातियों की विविधता है।

ऑस्ट्रेलियाई इकिडनाइकिडना परिवार का एक अंडप्रजक स्तनपायी है। यह सच्चे इचिडनास के जीनस का एकमात्र प्रतिनिधि है।

ऑस्ट्रेलियाई इकिडना का वर्णन पहली बार 1792 में अंग्रेजी प्राणी विज्ञानी जॉर्ज शॉ द्वारा किया गया था (उन्होंने कुछ साल बाद प्लैटिपस का भी वर्णन किया था)। शॉ ने गलती से एंथिल पर पकड़े गए इस अजीब लंबी नाक वाले जानवर को चींटीखोर के रूप में वर्गीकृत कर दिया। दस साल बाद, एनाटोमिस्ट एडवर्ड होम ने इकिडना और प्लैटिपस के बीच एक सामान्य विशेषता की खोज की - एक क्लोअका जिसमें आंतें, मूत्रवाहिनी और प्रजनन पथ खुलते हैं। इस विशेषता के आधार पर, मोनोट्रेम के क्रम की पहचान की गई।

ऑस्ट्रेलियाई इकिडना इकिडना से छोटा होता है: इसकी सामान्य लंबाई 30-45 सेमी, वजन 2.5 से 5 किलोग्राम तक होता है। तस्मानियाई उप-प्रजाति कुछ हद तक बड़ी है - 53 सेमी तक। इकिडना का सिर मोटे बालों से ढका होता है; गर्दन छोटी है, बाहर से लगभग अदृश्य है। कान दिखाई नहीं देते. इकिडना का थूथन एक संकीर्ण "चोंच" में 75 मिमी लंबा, सीधा या थोड़ा घुमावदार होता है।

प्लैटिपस की तरह, इकिडना की "चोंच" बड़े पैमाने पर संक्रमित होती है। इसकी त्वचा में मैकेनोरिसेप्टर और विशेष इलेक्ट्रोरिसेप्टर कोशिकाएं दोनों होती हैं; उनकी मदद से, इकिडना छोटे जानवरों की गति के दौरान होने वाले विद्युत क्षेत्र में कमजोर उतार-चढ़ाव का पता लगाता है। इकिडना और प्लैटिपस के अलावा किसी भी स्तनपायी में ऐसा कोई इलेक्ट्रोलोकेशन अंग नहीं पाया गया है।

इकिडना के अंग छोटे हो जाते हैं। उंगलियां शक्तिशाली सपाट पंजों से सुसज्जित हैं, जो जमीन खोदने और दीमक के टीले की दीवारों को तोड़ने के लिए अनुकूलित हैं। जन्म देने के बाद, महिलाओं के पेट पर एक ब्रूड थैली विकसित हो जाती है।

ऑस्ट्रेलियाई इकिडना ऑस्ट्रेलिया, तस्मानिया, न्यू गिनी और बास स्ट्रेट के द्वीपों में पाया जाता है। इसकी पाँच उप-प्रजातियाँ ज्ञात हैं।

यह एक स्थलीय जानवर है, हालांकि यदि आवश्यक हो तो यह तैरने और पानी के काफी बड़े निकायों को पार करने में सक्षम है। इकिडना किसी भी परिदृश्य में पाया जाता है जो इसे पर्याप्त भोजन प्रदान करता है - गीले जंगलों से लेकर सूखी झाड़ियों और यहां तक ​​कि रेगिस्तान तक। यह पहाड़ी इलाकों में, जहां साल के कुछ हिस्से में बर्फबारी होती है, कृषि भूमि पर और यहां तक ​​कि राजधानी के उपनगरों में भी पाया जाता है। इकिडना मुख्य रूप से दिन के दौरान सक्रिय होता है, लेकिन गर्म मौसम इसे रात की जीवनशैली अपनाने के लिए मजबूर करता है। इकिडना गर्मी के प्रति खराब रूप से अनुकूलित होता है, क्योंकि इसमें पसीने की ग्रंथियां नहीं होती हैं, और इसके शरीर का तापमान बहुत कम होता है - 30-32 डिग्री सेल्सियस। गर्म या ठंडे मौसम में यह सुस्त हो जाता है; जब यह बहुत ठंडा हो जाता है, तो यह 4 महीने तक के लिए शीतनिद्रा में चला जाता है। यदि आवश्यक हो तो चमड़े के नीचे का वसा भंडार उसे एक महीने या उससे अधिक समय तक उपवास करने की अनुमति देता है।

इकिडना चींटियों, दीमकों और कम अक्सर अन्य कीड़ों, छोटे मोलस्क और कीड़ों को खाता है।

इकिडना एकान्त जीवन शैली का नेतृत्व करता है (संभोग के मौसम को छोड़कर)। यह कोई प्रादेशिक जानवर नहीं है - इकिडना जो मिलते हैं बस एक दूसरे को अनदेखा करते हैं; यह स्थायी बिल और घोंसला नहीं बनाता है। इकिडना किसी भी सुविधाजनक स्थान पर आराम करता है - जड़ों, पत्थरों के नीचे, गिरे हुए पेड़ों के खोखले में। इकिडना खराब तरीके से चलता है। इसका मुख्य बचाव इसके कांटे हैं; परेशान इकिडना हेजहोग की तरह एक गेंद में बदल जाता है, और यदि उसके पास समय होता है, तो वह आंशिक रूप से खुद को जमीन में दफन कर देता है, जिससे उसकी सुइयों को ऊपर उठाकर दुश्मन के सामने उसकी पीठ उजागर हो जाती है।

इकिडना का शिकार करने वाले शिकारियों में तस्मानियाई डैविल, साथ ही लोगों द्वारा पेश की गई बिल्लियाँ, लोमड़ी और कुत्ते शामिल हैं। लोग शायद ही कभी इसका पीछा करते हैं, क्योंकि इकिडना की त्वचा मूल्यवान नहीं होती है, और मांस विशेष रूप से स्वादिष्ट नहीं होता है। एक चिंतित इकिडना जो ध्वनियाँ निकालती है वह एक शांत घुरघुराहट के समान होती है।

गर्भावस्था 21-28 दिनों तक चलती है। मादा एक ब्रूड बिल बनाती है, एक गर्म, सूखा कक्ष जिसे अक्सर खाली एंथिल, दीमक के टीले या यहां तक ​​कि मानव निवास के पास बगीचे के मलबे के ढेर के नीचे खोदा जाता है। आमतौर पर क्लच में एक चमड़े का अंडा होता है।

प्रकृति में, इकिडना 16 साल तक जीवित रहता है; चिड़ियाघर में दर्ज दीर्घायु रिकॉर्ड 45 वर्ष है।

ऑस्ट्रेलियाई इकिडना ऑस्ट्रेलिया और तस्मानिया में आम है और एक लुप्तप्राय प्रजाति नहीं है। यह भूमि साफ़ करने से कम प्रभावित होता है, क्योंकि ऑस्ट्रेलियाई इकिडना को पर्याप्त मात्रा में भोजन के अलावा, इसके आवास के लिए कोई विशेष आवश्यकता नहीं होती है। उसके लिए मुख्य खतरा है वाहनों और निवास स्थान के विनाश से सीमा विखंडन हो रहा है। उपनिवेशवादियों द्वारा लाए गए जानवर इकिडना का शिकार करते हैं।

इकिडना कैद में अच्छा रहते हैं, लेकिन प्रजनन नहीं करते। केवल पाँच चिड़ियाघरों में ऑस्ट्रेलियाई इकिडना की संतान प्राप्त करना संभव था, लेकिन किसी भी मामले में युवा वयस्कता तक जीवित नहीं रहे।

ऑस्ट्रेलियाई इकिडना को 5 सेंट के सिक्के और 1992 में ऑस्ट्रेलिया में जारी किए गए 200 डॉलर के स्मारक सिक्के पर चित्रित किया गया है। मिल्ली द इकिडना सिडनी में 2000 ग्रीष्मकालीन ओलंपिक के शुभंकर में से एक था।

टैचीग्लोसस एक्यूलेटस (शॉ, )

अध्ययन का इतिहास

ऑस्ट्रेलियाई इकिडना का वर्णन पहली बार 1792 में अंग्रेजी प्राणी विज्ञानी जॉर्ज शॉ द्वारा किया गया था (उन्होंने कुछ साल बाद प्लैटिपस का भी वर्णन किया था)। शॉ ने इसे एक नाम दिया मायरमेकोफ़ेगा एक्यूलेटा, एंथिल पर पकड़े गए इस अजीब लंबी नाक वाले जानवर को गलती से चींटीखोर के रूप में वर्गीकृत कर दिया। दस साल बाद, एनाटोमिस्ट एडवर्ड होम ने इकिडना और प्लैटिपस के बीच एक सामान्य विशेषता की खोज की - एक क्लोअका जिसमें आंतें, मूत्रवाहिनी और प्रजनन पथ खुलते हैं। इस विशेषता के आधार पर, मोनोट्रेम की टुकड़ी को अलग किया गया था।

इकिडना ने क्रमिक रूप से कई और नाम बदले - ऑर्निथोरहिन्चस हिस्ट्रिक्स, इकिडना हिस्ट्रिक्स, इकिडना एक्यूलेटजब तक मुझे करंट नहीं मिला - टैचीग्लोसस एक्यूलेटस. ग्रीक से अनुवादित इसके सामान्य नाम का अर्थ है "तेज़ जीभ"; प्रजाति - "काँटेदार"।

उपस्थिति और शरीर विज्ञान

ऑस्ट्रेलियाई इकिडना इकिडना से छोटा होता है: इसकी सामान्य लंबाई 30-45 सेमी, वजन 2.5 से 5 किलोग्राम तक होता है। तस्मानियाई उप-प्रजाति कुछ हद तक बड़ी है - 53 सेमी तक। इकिडना का सिर मोटे बालों से ढका होता है; गर्दन छोटी है, बाहर से लगभग अदृश्य है। कान दिखाई नहीं देते. इकिडना का थूथन एक संकीर्ण "चोंच" में 75 मिमी लंबा, सीधा या थोड़ा घुमावदार होता है। यह संकीर्ण दरारों और बिलों में शिकार की तलाश करने का एक अनुकूलन है, जहां से इकिडना अपनी लंबी चिपचिपी जीभ के साथ उस तक पहुंचता है। चोंच के अंत में मुंह का छेद दांत रहित और बहुत छोटा होता है; यह 5 मिमी से अधिक चौड़ा नहीं खुलता है। प्लैटिपस की तरह, इकिडना की "चोंच" बड़े पैमाने पर संक्रमित होती है। इसकी त्वचा में मैकेनोरिसेप्टर और विशेष इलेक्ट्रोरिसेप्टर कोशिकाएं दोनों होती हैं; उनकी मदद से, इकिडना छोटे जानवरों की गति के दौरान होने वाले विद्युत क्षेत्र में कमजोर उतार-चढ़ाव का पता लगाता है। इकिडना और प्लैटिपस के अलावा किसी भी स्तनपायी में ऐसा कोई इलेक्ट्रोलोकेशन अंग नहीं पाया गया है।

इकिडना एकान्त जीवन शैली का नेतृत्व करता है (संभोग के मौसम को छोड़कर)। यह कोई प्रादेशिक जानवर नहीं है - इकिडना जो मिलते हैं बस एक दूसरे को अनदेखा करते हैं; स्थायी बिल एवं घोंसला न बनायें। इकिडना किसी भी सुविधाजनक स्थान पर आराम करता है - जड़ों, पत्थरों के नीचे, गिरे हुए पेड़ों के खोखले में। इकिडना खराब तरीके से चलता है। इसका मुख्य बचाव कांटे हैं; परेशान इकिडना हेजहोग की तरह एक गेंद में बदल जाता है, और यदि उसके पास समय होता है, तो वह आंशिक रूप से खुद को जमीन में दफन कर देता है, जिससे उसकी पीठ उभरी हुई सुइयों के साथ दुश्मन के सामने आ जाती है। इकिडना को खोदे गए गड्ढे से बाहर निकालना बहुत मुश्किल है, क्योंकि यह अपने पंजों और रीढ़ पर मजबूती से टिका होता है। इकिडना का शिकार करने वाले शिकारियों में तस्मानियाई डैविल, साथ ही मनुष्यों द्वारा लाई गई बिल्लियाँ, लोमड़ी और कुत्ते शामिल हैं। लोग शायद ही कभी इसका पीछा करते हैं, क्योंकि इकिडना की त्वचा मूल्यवान नहीं होती है, और मांस विशेष रूप से स्वादिष्ट नहीं होता है। एक चिंतित इकिडना जो ध्वनियाँ निकालती है वह एक शांत घुरघुराहट के समान होती है।

इकिडना सबसे बड़े पिस्सू में से एक को ले जाता है, ब्रैडिओप्सिला इचिडने, जिसकी लंबाई 4 मिमी तक पहुंचती है।

प्रजनन

इकिडना इतने गुप्त रूप से रहते हैं कि उनके संभोग व्यवहार और प्रजनन की विशेषताएं 12 साल के क्षेत्र अवलोकन के बाद 2003 में ही प्रकाशित हुईं। यह पता चला कि प्रेमालाप अवधि के दौरान, जो मई से सितंबर तक रहता है (इसकी शुरुआत का समय सीमा के विभिन्न हिस्सों में भिन्न होता है), ये जानवर एक मादा और कई नर वाले समूहों में रहते हैं। इस समय मादा और नर दोनों एक तेज़ कस्तूरी गंध का उत्सर्जन करते हैं, जिससे उन्हें एक-दूसरे को खोजने का मौका मिलता है। समूह एक साथ भोजन करता है और आराम करता है; पार करते समय, इकिडना एक फ़ाइल में चलते हैं, जिससे एक "ट्रेन" या कारवां बनता है। मादा आगे चलती है, उसके पीछे नर चलते हैं, जिनकी संख्या 7-10 हो सकती है। प्रेमालाप चार सप्ताह तक चलता है। जब मादा संभोग के लिए तैयार होती है, तो वह लेट जाती है, और नर उसके चारों ओर चक्कर लगाना शुरू कर देते हैं, और मिट्टी के ढेर एक तरफ फेंक देते हैं। कुछ समय बाद, मादा के चारों ओर 18-25 सेमी गहरी एक वास्तविक खाई बन जाती है। नर एक-दूसरे को हिंसक रूप से धक्का देते हैं, उन्हें खाई से बाहर धकेलते हैं, जब तक कि केवल एक विजेता नर रिंग के अंदर नहीं रह जाता। यदि केवल एक नर होता, तो खाई सीधी होती। संभोग (पक्ष में) लगभग एक घंटे तक चलता है।

गर्भावस्था 21-28 दिनों तक चलती है। मादा एक ब्रूड बिल बनाती है, एक गर्म, सूखा कक्ष जिसे अक्सर खाली एंथिल, दीमक के टीले या यहां तक ​​कि मानव निवास के पास बगीचे के मलबे के ढेर के नीचे खोदा जाता है। आमतौर पर एक क्लच में 13-17 मिमी व्यास और केवल 1.5 ग्राम वजन वाला एक चमड़े का अंडा होता है। लंबे समय तक, यह एक रहस्य बना रहा कि इकिडना अंडे को क्लोअका से ब्रूड थैली तक कैसे ले जाती है - इसका मुंह भी है इसके लिए छोटा है, और इसके पंजे अनाड़ी हैं। संभवतः, इसे एक तरफ रखते समय, इकिडना चतुराई से एक गेंद में बदल जाता है; इस मामले में, पेट की त्वचा एक तह बनाती है जो चिपचिपा तरल स्रावित करती है। जमते हुए, वह बाहर निकले अंडे को अपने पेट पर चिपका लेती है और साथ ही बैग को उसका आकार देती है।

10 दिनों के बाद, एक छोटा बच्चा निकलता है - पगले: यह 15 मिमी लंबा होता है और इसका वजन केवल 0.4-0.5 ग्राम होता है। अंडे सेने के दौरान, पगले नाक पर एक सींगदार उभार की मदद से अंडे के खोल को तोड़ देता है, जो एक एनालॉग है पक्षियों और सरीसृपों के अंडे के दाँत। नवजात इकिडना की आंखें त्वचा के नीचे छिपी होती हैं, और पिछले पैर व्यावहारिक रूप से अविकसित होते हैं। लेकिन सामने के पंजे में पहले से ही अच्छी तरह से परिभाषित पैर की उंगलियां होती हैं। इनकी मदद से लगभग 4 घंटे में नवजात शिशु थैली के पीछे से आगे की ओर चला जाता है, जहां त्वचा का एक विशेष क्षेत्र होता है जिसे दूध का क्षेत्र या एरिओला कहा जाता है। इस क्षेत्र में स्तन ग्रंथियों के 100-150 छिद्र खुलते हैं; प्रत्येक छिद्र संशोधित बालों से सुसज्जित है। जब शावक इन बालों को अपने मुंह से दबाता है तो दूध उसके पेट में चला जाता है। उच्च लौह सामग्री इकिडना दूध को गुलाबी रंग देती है।

इकिडना कैद में अच्छा रहते हैं, लेकिन प्रजनन नहीं करते। केवल पाँच चिड़ियाघरों में ऑस्ट्रेलियाई इकिडना की संतान प्राप्त करना संभव था, लेकिन किसी भी मामले में युवा वयस्कता तक जीवित नहीं रहे।

ऑस्ट्रेलियाई इकिडना- इकिडना परिवार का एक अंडप्रजक स्तनपायी। यह सच्चे इचिडनास के जीनस का एकमात्र प्रतिनिधि है।

ऑस्ट्रेलियाई इकिडना का वर्णन पहली बार 1792 में अंग्रेजी प्राणी विज्ञानी जॉर्ज शॉ द्वारा किया गया था (उन्होंने कुछ साल बाद प्लैटिपस का भी वर्णन किया था)। शॉ ने गलती से एंथिल पर पकड़े गए इस अजीब लंबी नाक वाले जानवर को चींटीखोर के रूप में वर्गीकृत कर दिया। दस साल बाद, एनाटोमिस्ट एडवर्ड होम ने इकिडना और प्लैटिपस के बीच एक सामान्य विशेषता की खोज की - एक क्लोअका जिसमें आंतें, मूत्रवाहिनी और जननांग पथ खुलते हैं। इस विशेषता के आधार पर, मोनोट्रेम के क्रम की पहचान की गई।

ऑस्ट्रेलियाई इकिडना इकिडना से छोटा होता है: इसकी सामान्य लंबाई 30-45 सेमी, वजन 2.5 से 5 किलोग्राम तक होता है। तस्मानियाई उप-प्रजाति कुछ हद तक बड़ी है - 53 सेमी तक। इकिडना का सिर मोटे बालों से ढका होता है; गर्दन छोटी है, बाहर से लगभग अदृश्य है। कान दिखाई नहीं देते. इकिडना का थूथन एक संकीर्ण "चोंच" में 75 मिमी लंबा, सीधा या थोड़ा घुमावदार होता है।

प्लैटिपस की तरह, इकिडना की "चोंच" बड़े पैमाने पर संक्रमित होती है। इसकी त्वचा में मैकेनोरिसेप्टर और विशेष इलेक्ट्रोरिसेप्टर कोशिकाएं दोनों होती हैं; उनकी मदद से, इकिडना छोटे जानवरों की गति के दौरान होने वाले विद्युत क्षेत्र में कमजोर उतार-चढ़ाव का पता लगाता है। इकिडना और प्लैटिपस के अलावा किसी भी स्तनपायी में ऐसा कोई इलेक्ट्रोलोकेशन अंग नहीं पाया गया है।

इकिडना के अंग छोटे हो जाते हैं। उंगलियां शक्तिशाली सपाट पंजों से सुसज्जित हैं, जो जमीन खोदने और दीमक के टीले की दीवारों को तोड़ने के लिए अनुकूलित हैं। जन्म देने के बाद, महिलाओं के पेट पर एक ब्रूड थैली विकसित हो जाती है।

ऑस्ट्रेलियाई इकिडना ऑस्ट्रेलिया, तस्मानिया, न्यू गिनी और बास स्ट्रेट के द्वीपों में पाया जाता है। इसकी पाँच उप-प्रजातियाँ ज्ञात हैं।

यह एक स्थलीय जानवर है, हालांकि यदि आवश्यक हो तो यह तैरने और पानी के काफी बड़े निकायों को पार करने में सक्षम है। इकिडना किसी भी परिदृश्य में पाया जाता है जो इसे पर्याप्त भोजन प्रदान करता है - गीले जंगलों से लेकर सूखी झाड़ियों और यहां तक ​​कि रेगिस्तान तक। यह पहाड़ी इलाकों में, जहां साल के कुछ हिस्से में बर्फबारी होती है, कृषि भूमि पर और यहां तक ​​कि राजधानी के उपनगरों में भी पाया जाता है। इकिडना मुख्य रूप से दिन के दौरान सक्रिय होता है, लेकिन गर्म मौसम इसे रात की जीवनशैली अपनाने के लिए मजबूर करता है। इकिडना गर्मी के प्रति खराब रूप से अनुकूलित होता है, क्योंकि इसमें पसीने की ग्रंथियां नहीं होती हैं, और इसके शरीर का तापमान बहुत कम होता है - 30-32 डिग्री सेल्सियस। गर्म या ठंडे मौसम में यह सुस्त हो जाता है; जब यह बहुत ठंडा हो जाता है, तो यह 4 महीने तक के लिए शीतनिद्रा में चला जाता है। यदि आवश्यक हो तो चमड़े के नीचे का वसा भंडार उसे एक महीने या उससे अधिक समय तक उपवास करने की अनुमति देता है।

इकिडना चींटियों, दीमकों और कम अक्सर अन्य कीड़ों, छोटे मोलस्क और कीड़ों को खाता है।

इकिडना एकान्त जीवन शैली का नेतृत्व करता है (संभोग के मौसम को छोड़कर)। यह कोई प्रादेशिक जानवर नहीं है - इकिडना जो मिलते हैं बस एक दूसरे को अनदेखा करते हैं; यह स्थायी बिल और घोंसला नहीं बनाता है। इकिडना किसी भी सुविधाजनक स्थान पर आराम करता है - जड़ों, पत्थरों के नीचे, गिरे हुए पेड़ों के खोखले में। इकिडना खराब तरीके से चलता है। इसका मुख्य बचाव कांटे हैं; परेशान इकिडना हेजहोग की तरह एक गेंद में बदल जाता है, और यदि उसके पास समय होता है, तो वह आंशिक रूप से खुद को जमीन में दफन कर देता है, जिससे उसकी सुइयों को ऊपर उठाकर दुश्मन के सामने उसकी पीठ उजागर हो जाती है।

इकिडना का शिकार करने वाले शिकारियों में तस्मानियाई डैविल, साथ ही लोगों द्वारा पेश की गई बिल्लियाँ, लोमड़ी और कुत्ते शामिल हैं। लोग शायद ही कभी इसका पीछा करते हैं, क्योंकि इकिडना की त्वचा मूल्यवान नहीं होती है, और मांस विशेष रूप से स्वादिष्ट नहीं होता है। एक चिंतित इकिडना जो ध्वनियाँ निकालती है वह एक शांत घुरघुराहट के समान होती है।

गर्भावस्था 21-28 दिनों तक चलती है। मादा एक ब्रूड बिल बनाती है, एक गर्म, सूखा कक्ष जिसे अक्सर खाली एंथिल, दीमक के टीले या यहां तक ​​कि मानव निवास के पास बगीचे के मलबे के ढेर के नीचे खोदा जाता है। आमतौर पर क्लच में एक चमड़े का अंडा होता है।

प्रकृति में, इकिडना 16 साल तक जीवित रहता है; चिड़ियाघर में दर्ज दीर्घायु रिकॉर्ड 45 वर्ष है।

ऑस्ट्रेलियाई इकिडना ऑस्ट्रेलिया और तस्मानिया में आम है और एक लुप्तप्राय प्रजाति नहीं है। यह भूमि साफ़ करने से कम प्रभावित होता है, क्योंकि ऑस्ट्रेलियाई इकिडना को पर्याप्त मात्रा में भोजन के अलावा, इसके आवास के लिए कोई विशेष आवश्यकता नहीं होती है। इसके लिए मुख्य खतरा मोटर वाहनों और निवास स्थान के विनाश से है, जिससे निवास स्थान का विखंडन होता है। उपनिवेशवादियों द्वारा लाए गए जानवर इकिडना का शिकार करते हैं।

इकिडना कैद में अच्छा रहते हैं, लेकिन प्रजनन नहीं करते। केवल पाँच चिड़ियाघरों में ऑस्ट्रेलियाई इकिडना की संतान प्राप्त करना संभव था, लेकिन किसी भी मामले में युवा वयस्कता तक जीवित नहीं रहे।

ऑस्ट्रेलियाई इकिडना को 5 सेंट के सिक्के और 1992 में ऑस्ट्रेलिया में जारी किए गए 200 डॉलर के स्मारक सिक्के पर चित्रित किया गया है। मिल्ली द इकिडना सिडनी में 2000 ग्रीष्मकालीन ओलंपिक के शुभंकर में से एक था।

ऑस्ट्रेलिया के जीव-जंतुओं के अन्य प्रतिनिधियों के बारे में जानकारी देखें, जिनमें से भूमिगत जीवनशैली जीने वाला एकमात्र ऑस्ट्रेलियाई मार्सुपियल है -

अध्याय आठ

अंडे देने वाले स्तनधारी

प्लैटिपस और इकिडना से मिलें। - मनुष्य और इकिडना दीर्घायु के रिकॉर्ड धारक हैं। - क्या चोंच से दूध चूसना संभव है? -कैबिनेट को दीवार से दूर किसने हटाया?- "फ्लाइंग प्लैटिपस", या विमान के मानद यात्री। - दस हजार केंचुए - सामान

ऐसा हुआ कि यह इकिडना का धन्यवाद था कि 1958 के वसंत में मैंने एडिलेड में ऑस्ट्रेलियाई संग्रहालय को एक टेलीग्राम भेजा। इस टेलीग्राम में मैंने प्रोफेसर विल्हेम हाके के चित्र की एक प्रति भेजने के लिए कहा, जो, जैसा कि मुझे कुछ समय पहले पता चला, निदेशक के कार्यालय में लटका हुआ था। चार दिन बाद तस्वीर पहले से ही मेरे हाथ में थी, और मैं इसे फ्रैंकफर्ट चिड़ियाघर की शताब्दी को समर्पित एक पुस्तक में डालने में सक्षम था, जिसमें मेरे सभी पूर्ववर्तियों - इस पार्क के निदेशकों के चित्र शामिल हैं। और विल्हेम हैके, जिनका जन्म 1855 में पोमेरानिया में हुआ था, 1888 से 1893 तक फ्रैंकफर्ट चिड़ियाघर के निदेशक थे। और इस तथ्य के बावजूद कि उन्होंने जानवरों की दुनिया को समर्पित कई बहु-खंड रचनाएँ प्रकाशित कीं, मुझे अभी भी उनका चित्र कहीं भी नहीं मिल पाया है।

ऑस्ट्रेलिया में उसे खोजने का विचार लूथर वेंड्ट की पुस्तक ("इन द फुटस्टेप्स ऑफ नूह") से प्रेरित हुआ, जिसमें विल्हेम हैके की सबसे महत्वपूर्ण खोजों का वर्णन किया गया है, जिनका उल्लेख ऑस्ट्रेलिया के बारे में किसी भी नवीनतम पुस्तक में नहीं किया गया है। और उन्होंने महत्वपूर्ण घटनाओं की खोज की। उदाहरण के लिए, तथ्य यह है कि इकिडना, जो स्तनधारियों के वर्ग से संबंधित है, अंडे देती है! उनके साथ ही, लेकिन पहले से ही क्वींसलैंड में, ऑस्ट्रेलियाई वैज्ञानिक वी. कैल्डवेल ने प्लैटिपस में उसी विशेषता की खोज की।

इन दो खोजों ने आखिरकार 1798 से इंग्लैंड, फ्रांस और जर्मनी में प्राणीशास्त्रियों के बीच चले आ रहे अंतहीन विवादों को सुलझा दिया। इस बात पर कुछ बहस हुई कि इन "एक-छेद वाले जानवरों" या, वैज्ञानिक शब्दों में, मोनोट्रेम्स को वर्गीकरण में कहाँ रखा जाना चाहिए। स्तनधारियों के इस विशेष उपवर्ग में केवल दो परिवार शामिल हैं - इकिडना और प्लैटिपस, जिनके प्रतिनिधि केवल पूर्वी ऑस्ट्रेलिया, न्यू गिनी और तस्मानिया में पाए जाते हैं। यहां तक ​​कि उनके विलुप्त पूर्वजों के जीवाश्म अवशेष भी कहीं और नहीं खोजे गए हैं।

इन जानवरों के नाम, जो अंग्रेजों के हल्के हाथ की बदौलत सभी देशों में उपयोग में आए, वैज्ञानिक रूप से गलत हैं: इकिडना ईल की एक काफी प्रसिद्ध प्रजाति है, और इसलिए इसे कॉल करना अधिक सही होगा बत्तख की चोंच वाला हाथी; ब्रिटिश प्लैटिपस को प्लैटिपस कहते हैं, जबकि पूरे वैज्ञानिक जगत में यह ज्ञात है कि 1793 में बीटल की एक प्रजाति को यह नाम दिया गया था। जर्मन अक्सर प्लैटिपस और इकिडना को सीवर जानवर कहते हैं, जो विशेष रूप से व्यवहारहीन है क्योंकि यह इन जानवरों की कुछ कथित अस्वच्छता या सीवर के प्रति उनकी रुचि का संकेत देता है। इस बीच, इस नाम का केवल एक ही अर्थ है: इन जानवरों में, आंतें और जननांग नहर स्वतंत्र उद्घाटन (अन्य स्तनधारियों की तरह) के साथ बाहर की ओर नहीं खुलती हैं, लेकिन, सरीसृपों और पक्षियों की तरह, वे तथाकथित क्लोअका में प्रवाहित होती हैं, जो एक द्वार के माध्यम से बाहरी वातावरण के साथ संचार करता है। इसलिए एक अप्रिय नाम किसी भी परिस्थिति में किसी को डरा नहीं सकता या उन्हें शौचालय के बारे में सोचने पर मजबूर नहीं करना चाहिए। इसके विपरीत, ये जानवर बहुत साफ-सुथरे होते हैं: यदि वे मानव निवास के पास बसते हैं, तो वे प्रदूषित नदियों में नहीं रहते हैं, बल्कि केवल स्वच्छ पेयजल वाले जलाशयों में रहते हैं। जहां तक ​​राइन नदी के हमारे "राष्ट्रीय गौरव" की बात है, यह बहुत पहले ही एक औपचारिक नाले में बदल चुकी है, और प्लैटिपस इसमें बसने के लिए कभी सहमत नहीं होंगे...

जब 1798 में एक अच्छी तरह से संरक्षित प्लैटिपस त्वचा को पहली बार लंदन के ब्रिटिश संग्रहालय में लाया गया था, तो पहले तो कोई भी इसकी प्रामाणिकता पर विश्वास नहीं करना चाहता था। वास्तव में, यह विश्वास करना कठिन था कि यह ऊदबिलाव का फर, नग्न ऊदबिलाव की पूंछ और असली बत्तख की चोंच एक ही जानवर की थी। दरअसल, इससे पहले, यूरोपीय लोगों को पूर्व से लाए गए "विदेशी चमत्कारों" से एक से अधिक बार मूर्ख बनाया गया था। और प्लैटिपस की खाल पहुंचाने वाले जहाज का मार्ग भी हिंद महासागर के पार था, जहां से भोले-भाले कप्तान सब कुछ लेकर आए थे! एशियाई "कारीगरों" के साहसिक कार्यों में वास्तव में अद्वितीय नमूने सामने आए: स्वर्ग के पक्षियों की "नई" प्रजातियाँ थीं, जो विभिन्न व्यक्तियों के शरीर के अंगों और पंखों से बनी थीं, और यहाँ तक कि सूखे, झुर्रीदार सिर से बनी "असली जलपरियाँ" भी थीं। कुछ बंदरों की और बड़ी मछलियों की कुशलता से व्यवस्थित की गई पपड़ीदार पूँछें।

हालाँकि, चार साल बाद, प्लैटिपस की खाल इतनी संख्या में दिखाई देने लगी कि ऐसे जानवर के अस्तित्व के बारे में कोई संदेह नहीं रह गया। प्रसिद्ध स्कॉटिश एनाटोमिस्ट ई. होम ने अद्भुत खालों की सावधानीपूर्वक जांच की और अंतिम निष्कर्ष निकाला: ऐसे जानवर निश्चित रूप से मौजूद हैं। फिर भी, वैज्ञानिकों ने लंबे समय तक इस बात पर बहस की कि खोज को कहां वर्गीकृत किया जाए: स्तनधारियों के वर्ग को या कशेरुकियों के एक विशेष वर्ग को?

जर्मन प्रोफेसर जोहान फ्रेडरिक मेकेल ने मादा प्लैटिपस में स्तन ग्रंथियों की खोज की। लेकिन जियोफ़रॉय सेंट-हिलैरे की अध्यक्षता वाले फ्रांसीसी स्कूल के वैज्ञानिकों ने उन्हें सामान्य वसायुक्त ग्रंथियां माना और इस दावे का स्पष्ट रूप से खंडन किया कि प्लैटिपस शावक अपनी बत्तख की चोंच के साथ दूध चूसने में सक्षम हैं।

ई. होम और प्रसिद्ध जीवाश्म विज्ञानी रिचर्ड ओवेन ने राय व्यक्त की कि यद्यपि क्लोअकल जानवर अंडे देने वाले जानवर हैं, फिर भी उनकी संतानें बिना किसी खोल के पैदा होती हैं, इसलिए बोलने के लिए, "तैयार रूप" में; इसलिए, वे गर्भ में रहते हुए भी अंडे से निकलते हैं। इसी तरह की घटनाएँ पहले भी विभिन्न सरीसृपों में सामने आ चुकी हैं।

हालाँकि, रिचर्ड ओवेन को जल्द ही विक्टोरिया के एक ऑस्ट्रेलियाई सहयोगी, डॉक्टर जॉन निकोलसन से एक पत्र मिला, जिसमें उन्होंने निम्नलिखित उत्सुक मामले का वर्णन किया था। सोने की खदान करने वालों ने एक प्लैटिपस को पकड़ लिया और उसे रस्सी से बांधकर एक खाली बियर बॉक्स में डाल दिया। अगली सुबह बक्से में दो सफेद अंडे रखे, बिना छिलके के, छूने पर मुलायम। "तो क्या हुआ - डर के कारण समय से पहले जन्म," रिचर्ड ओवेन ने फैसला किया और असंबद्ध रहे।

लेकिन 2 सितंबर, 1884 को दो महत्वपूर्ण संदेश लगभग एक साथ आये: एक रॉयल सोसाइटी ऑफ़ ऑस्ट्रेलिया के लिए (शाहीसमाजकाऑस्ट्रेलिया)डब्ल्यू हैके से और दूसरा डब्ल्यू कैल्डवेल से, ब्रिटिश जूलॉजिकल सोसाइटी के सदस्यों को टेलीग्राफ द्वारा प्रेषित किया गया जो मॉन्ट्रियल (कनाडा) में अपने अगले सम्मेलन के लिए एकत्र हुए थे।

कंगारू द्वीप से, जिसे हमने इस पुस्तक के दूसरे अध्याय में देखा था, कई इकिडना विल्हेम हाके के पास लाए गए थे। उनकी व्यवस्थित स्थिति और प्रजनन की विधि के बारे में लंबे विवाद के बारे में जानकर, उन्होंने जानवरों की बहुत सावधानी से जांच करने का फैसला किया। हाके ने संस्थान के परिचारक को निलंबित अवस्था में मादा इकिडना को पैर से पकड़ने के लिए कहा और जानवर के पेट के हिस्से की सावधानीपूर्वक जांच करना शुरू कर दिया। इसके बाद जो कुछ हुआ उसका वर्णन करने के लिए, उनकी अपनी भावनात्मक कहानी को उद्धृत करना सबसे अच्छा होगा:

“केवल जानवरों की दुनिया का एक पारखी ही मेरे आश्चर्य को समझ सकता है जब मैंने इकिडना के पेट की थैली से एक अंडा निकाला! अंडा सभी नियमों के अनुसार दिया गया, लेकिन किसके द्वारा? स्तनधारी! इस अप्रत्याशित खोज ने मुझे इतना चकित और भ्रमित कर दिया कि मैंने सबसे मूर्खतापूर्ण काम किया जो मैं सोच सकता था: मैंने नरम अंडे को दो उंगलियों से दबाया, जिससे वह तुरंत फट गया। उसमें से एक रंगहीन तरल बह निकला - जाहिर है, मादा के कैद में रहने के दौरान, अंडे की सामग्री पहले ही विघटित होनी शुरू हो गई थी। इस अण्डाकार अंडे की लंबाई 15 मिलीमीटर थी, व्यास 13 मिलीमीटर था, खोल खुरदरे चर्मपत्र जैसा लगता था और कई सरीसृपों के अंडों के खोल जैसा दिखता था।”

24 अगस्त को, कैल्डवेल ने बर्नेट नदी के तट पर एक मादा प्लैटिपस की गोली मारकर हत्या कर दी, जिसने अभी-अभी अंडा दिया था। जानवर के उदर गुहा को खोलने पर, कैल्डवेल ने पाया कि गर्भाशय ग्रीवा फैली हुई है और इसमें एक भ्रूण के साथ एक और परिपक्व अंडा लगभग विकास के चरण में है जिस पर मुर्गी का भ्रूण ऊष्मायन के तीसरे दिन होता है।

चूँकि ऑस्ट्रेलिया से कनाडा तक टेलीग्राम सस्ते नहीं हैं, उन्होंने अपनी खोज को चार, अब प्रसिद्ध शब्दों में तैयार किया: "मोनोट्रेम्स ओविपेरस ओवम मेरोबलास्टिक" (क्लोके - ओविपेरस, नरम अंडा)। लेकिन वह केवल पांच दिन बाद ही टेलीग्राम भेजने में कामयाब रहा, जब मौका मिला और वह सिडनी में अपने दोस्त को नोट भेजने में सक्षम हो गया, जिसने तुरंत इसे भेज दिया। कोल्डुएल्या को स्वयं उष्णकटिबंधीय बुखार का गंभीर दौरा पड़ने लगा, जिससे उबरने के बाद उन्होंने प्लैटिपस की आगे की खोज शुरू की, जो, हालांकि, सफलता के साथ ताज नहीं पहनाया गया था। जब वह सिडनी लौटे तभी उन्हें पता चला कि हैके ने एडिलेड में भी इसी तरह की खोज की थी।

और 1899 में, चेक एलोइस टोपिक, जो उस समय ऑस्ट्रेलिया में काम कर रहे थे, यह पता लगाने में कामयाब रहे कि प्लैटिपस शावक अपनी माँ का दूध कैसे चूसते हैं। उसी समय, मादा अपनी पीठ के बल लेट जाती है, और शावक, दूध नलिकाओं के छलनी के आकार के निकास पर अपनी नरम चोंच को थपथपाते हुए, वहां से दूध निचोड़ते हैं और उसे चाटते हैं। ऐसे शिशुओं के मुंह में देखने पर वैज्ञानिकों को आश्चर्य हुआ जब उन्हें वहां छोटे-छोटे दूध के दांत मिले। इसका मतलब यह है कि प्लैटिपस केवल वयस्कता में ही दांत रहित हो जाते हैं।

इन अध्ययनों के बाद, अंडे देने वाले स्तनधारियों के दोनों प्रतिनिधियों को एक अलग उपवर्ग में विभाजित किया गया। सरीसृपों के साथ उनकी समानता मुख्य रूप से आंखों, मस्तिष्क और कंकाल के अलग-अलग हिस्सों (विशेष रूप से, कंधे की कमर) की संरचना में निहित है, और इस तथ्य में भी कि उनके पास एक क्लोअका भी है। लेकिन उन्हें मार्सुपियल्स या अन्य स्तनधारियों का पूर्वज नहीं माना जा सकता। यह स्तनधारियों के वर्ग के विकासवादी विकास में एक स्वतंत्र शाखा है, जो अपने स्वयं के विशेष पथ का अनुसरण करती है।

अंडे देने वाले इन स्तनधारियों के सभी नरों की टखनों पर स्पर्स होते हैं, लेकिन केवल प्लैटिप्यूज़ में ही ये स्पर्स होते हैं जो एक कास्टिक पदार्थ का स्राव करते हैं।

यह अभी भी दिलचस्प है कि प्लैटिपस इकिडना की तुलना में अपने आप में अधिक रुचि क्यों पैदा करता है? क्या ऐसा इसलिए है क्योंकि चिड़ियाघरों में इसे देखना लगभग असंभव है, या क्योंकि यह चोंच वाला एकमात्र स्तनपायी है, जबकि इकिडना की पीठ को ढकने वाली रीढ़ अन्य जानवरों में पाई जाती है? कहना मुश्किल। इस बीच, इकिडना में एक अद्भुत विशेषता है जो उसके जलपक्षी रिश्तेदार के पास नहीं है: यह नए दिए गए अंडों को अपने पेट की थैली में धकेल देती है और इस तरह उन्हें अगले सात से दस दिनों तक अपने साथ रखती है, जैसे कंगारू और अन्य मार्सुपियल्स अपने साथ करते हैं। संतान. अंडों से निकलने वाले इकिडना शावक की लंबाई केवल 12 मिलीमीटर तक होती है। वे मादा के स्तन ग्रंथियों से बहने वाले गाढ़े पीले दूध को चाटते हैं। इकिडना के बच्चे तब तक अपनी माँ की थैली में रहते हैं जब तक कि वे बड़े नहीं हो जाते, जो आमतौर पर छह से आठ सप्ताह का होता है। इस समय के दौरान, शावक 9-10 सेंटीमीटर लंबाई तक पहुंच जाते हैं। अब मादा उन्हें किसी तरह के घोंसले में छिपा देती है। एक वर्षीय इकिडना यौन रूप से परिपक्व हो जाते हैं: इस समय तक उनका वजन पहले से ही 2.5 से 6 किलोग्राम तक होता है, और उनकी पीठ पर कांटेदार सुइयां छह सेंटीमीटर लंबाई तक पहुंच जाती हैं।

इकिडना की उदर थैली अस्थायी होती है - यह केवल जन्म अवधि के दौरान ही बनती है। प्राग चिड़ियाघर के कार्यकर्ता यह देखने में सक्षम थे कि कुछ पुरुषों में एक समान थैली बनती है, और 28 दिनों के अंतराल के साथ।

वैसे, इकिडना लगभग एकमात्र स्तनधारी हैं जो आधी सदी से अधिक समय तक जीवित रह सकते हैं। अपवाद स्वरूप घोड़े भी सफल हुए। न्यू गिनी का एक इकिडना लंदन चिड़ियाघर में 30 साल और 8 महीने तक रहा, बर्लिन चिड़ियाघर में एक नमूना छत्तीस साल की उम्र तक पहुंच गया, और संयुक्त राज्य अमेरिका में फिलाडेल्फिया चिड़ियाघर में, एक ऑस्ट्रेलियाई इकिडना 1903 से 1953 तक रहा, इसलिए , 49 साल और 5 महीने (इसके अलावा, यह अभी भी अज्ञात है कि वह किस उम्र में वहां पहुंची थी? उसे न जाने कितनी उत्कृष्ट परिस्थितियों में रखा गया था - सोने के लिए लकड़ी के बक्से वाले एक छोटे से खाली कमरे में।

कैद में इस जानवर के प्रजनन के केवल दो बार मामले सामने आए, और फिर असफल रूप से समाप्त हो गए। पहला - 1908 में बर्लिन चिड़ियाघर में, जहाँ नवजात शावक तीन महीने तक रहा, और दूसरा - बेसल में, जहाँ 1955 में, एक सुबह, एक नवजात शिशु की पहले से ही ठंडी लाश मिली थी। हालाँकि, कृत्रिम तापन के बाद, वह चला गया, लेकिन दो दिन बाद भी उसकी मृत्यु हो गई, और उन्होंने उसे फर्श पर पाया - जाहिर है, उसकी माँ ने उसे बैग से बाहर फेंक दिया था।

इचिडनास बहुत अच्छी तरह से नहीं देखते हैं, लेकिन वे जमीन के किसी भी झटके को आसानी से पहचान लेते हैं। वे मुख्य रूप से चींटियों और अन्य कीड़ों को खाते हैं, जैसा कि उनके मुंह की संरचना से अनुमान लगाया जा सकता है: यह ट्यूबलर, दांत रहित, लंबी, बहुत लचीली जीभ वाला होता है। हालाँकि, कभी-कभी, वे अपने मेनू में कुछ हद तक विविधता लाने से भी गुरेज नहीं करते हैं, अगर केवल वे अपने "सूंड" के छोटे से उद्घाटन के माध्यम से भोजन को आगे बढ़ा सकें। इसलिए, कैद में, इकिडना स्वेच्छा से दूध पीते हैं, भीगे हुए बन, कच्चे या नरम उबले अंडे और कीमा खाते हैं। अपने निकटतम रिश्तेदारों - प्लैटिपस के विपरीत, वे लंबे समय तक, कभी-कभी पूरे एक महीने तक भी उपवास करने में सक्षम होते हैं। जाहिर है, समय-समय पर वे एक प्रकार के निलंबित एनीमेशन में पड़ जाते हैं। यह, पूरी संभावना है, उनकी सीमा के दक्षिणी भाग की विशेषता - विक्टोरिया राज्य और तस्मानिया द्वीप पर, ठंडी सर्दियों की स्थितियों में रहने के लिए एक अनुकूलन है।

यह आश्चर्यजनक है कि इन छोटे लोगों में कितनी ताकत है। इस प्रकार, पकड़े गए इकिडना ने किसी तरह तार की जाली को फाड़ दिया जो बॉक्स से मजबूती से नीचे की ओर लगी हुई थी; दूसरे मामले में, उन्होंने ढक्कन उठा लिया, ऊपर से भारी वजन से दबा दिया। जंगली में, इकिडना, भोजन की तलाश में, अपने से दोगुने आकार के विशाल पत्थरों को आसानी से पलट देते हैं। एक ऑस्ट्रेलियाई प्राणीविज्ञानी ने एक बार पकड़े गए इकिडना को रात भर अपनी रसोई में बंद कर दिया। उसके आश्चर्य की कल्पना कीजिए जब अगली सुबह उसने पाया कि सारा फर्नीचर बेतरतीब ढंग से अपनी जगह से हट गया था। बचाव के रास्ते की तलाश में, जानवर न केवल मेज, कुर्सियाँ, भोजन के बक्से, बल्कि एक भारी रसोई कैबिनेट को भी दीवार से दूर ले गया।

एक नियम के रूप में, इकिडना (फिर से, प्लैटिपस के विपरीत) लगभग हमेशा "सड़क पर" होते हैं - न केवल पूरी रात, बल्कि अधिकांश दिन, विशेष रूप से अच्छे मौसम में।

यह पता चला है कि ये अजीब जानवर अपने पिछले पैरों पर दौड़ सकते हैं! प्राणीशास्त्री माइकल शारलैंड, एक दिन तस्मानिया में जंगल से गुजरते हुए, एक रास्ते के पास एक युवा इकिडना को देखा, जो हमेशा की तरह जमीन सूँघने में व्यस्त था। पास आते कदमों से मिट्टी के हिलने को महसूस करते हुए, जानवर आश्चर्यचकित हो गया, अपने पिछले पैरों पर खड़ा हो गया, कई सेकंड तक वहीं खड़ा रहा, जैसे अनिर्णय की स्थिति में, और फिर डरकर झाड़ियों में भाग गया, और वह भी अपने पिछले पैरों पर भाग गया।

एम. शारलेव्ड कहते हैं, ''यह बहुत मज़ेदार लग रहा था।''

ऑस्ट्रेलियाई महाद्वीप के लिए इकिडना की तीन उप-प्रजातियाँ वर्णित की गई हैं, लेकिन ये जानवर एक-दूसरे से किसी भी महत्वपूर्ण तरीके से भिन्न नहीं हैं। कुछ वैज्ञानिकों के अनुसार, तस्मानिया में रहने वाले इचिडनास मुख्य भूमि के इचिडनास से बड़े हैं, लेकिन अन्य शोधकर्ता इस पर विवाद करते हैं। न्यू गिनी में, पांच पंजों वाली मुख्य भूमि इकिडना की एक उप-प्रजाति के अलावा, अन्य प्रजातियों की तीन और उप-प्रजातियां हैं, जिनकी सूंड काफी लंबी है। (ज़ाग्लोसस)।इन जानवरों में बहुत अधिक मोटा और लंबा फर होता है, कुछ में, पहली नज़र में, सुइयों को अलग करना भी मुश्किल होता है। ये "न्यू गिनी" वास्तव में मुख्य भूमि की प्रजातियों से बड़े हैं: उनकी लंबाई 45 से 75 सेंटीमीटर तक होती है और उनका वजन 5 से 10 किलोग्राम तक होता है। लंदन चिड़ियाघर में एक ऐसा जानवर, जो कैद में मोटापे से ग्रस्त था, उसका वजन 16 किलोग्राम तक था।

पहले, ऑस्ट्रेलिया में, कुछ निवासी स्वेच्छा से इकिडना खाते थे: आखिरकार, यूरोप में भी ऐसे लोग थे जो हेजहोग खाना पसंद करते थे! हालाँकि, कुछ जनजातियों में, उदाहरण के लिए अरंडा में, युवा लोगों ने इस व्यंजन को आज़माने की हिम्मत नहीं की, क्योंकि ऐसी धारणा थी कि इकिडना मांस के कारण बाल सफ़ेद हो जाते हैं। हालाँकि, उसी संपत्ति को कई अन्य जंगली जानवरों के मांस के लिए जिम्मेदार ठहराया गया था। जाहिर है, इस तरह की मान्यता से इस जनजाति के बूढ़े और कमजोर लोगों के लिए अपने लिए भोजन जुटाना आसान हो गया।

ई. ट्रॉटन को एक बार इकिडना वसा में तले हुए पैनकेक का स्वाद चखना पड़ा। "जाहिरा तौर पर, यह उन परेशानियों में से एक है," वह लिखते हैं, "जो एक जिज्ञासु कशेरुकी शोधकर्ता के सामने आ सकती है जो अत्यधिक आविष्कारशील रसोइये की सेवाओं का उपयोग करता है..."

और पहली बार मैं प्रसिद्ध प्लैटिपस से उसकी मातृभूमि, ऑस्ट्रेलिया में नहीं, बल्कि न्यूयॉर्क चिड़ियाघर में मिल पाया। वैसे, जिन लोगों ने कभी जीवित प्लैटिपस देखा है उनमें से अधिकांश लोग वहीं उससे मिले हैं।

इन दुर्लभ जानवरों को पाँचवें महाद्वीप के बाहर तीन बार ले जाया गया और उत्साही विदेशी दर्शकों के सामने प्रदर्शित किया गया।

हालाँकि, यदि हैरी बुरेल न होते तो यह संभव नहीं होता। केवल इस ऑस्ट्रेलियाई प्राणीविज्ञानी के असाधारण प्रयासों के कारण ही ऐसे मनमौजी, नकचढ़े और पेटू यात्रियों को समुद्र के पार ले जाना संभव हो सका। 1910 में, हैरी ब्यूरेल ने एक विशेष पोर्टेबल टैंक का आविष्कार और निर्माण किया, जिसके साथ एक भूलभुलैया जुड़ी हुई थी, जिसकी सुरंगों के माध्यम से प्लैटिपस अपने "बुर" में प्रवेश कर सकता था। सुरंगें रबर स्लुइस से ढकी हुई थीं, जिसके माध्यम से जानवर अपनी त्वचा से पानी निचोड़ते थे। प्राकृतिक परिस्थितियों में, प्लैटिपस संकीर्ण मिट्टी के मार्गों पर चढ़कर ऐसा करता है, जहां मिट्टी सारी नमी को अवशोषित कर लेती है।

बुरेल का पहला कैदी अड़सठवें दिन उसे पकड़ से बाहर हो गया, लेकिन वह सिडनी चिड़ियाघर में तीन महीने तक दूसरे कैदी का प्रदर्शन करने में कामयाब रहा। सच है, फिर उसने उनके साथ खिलवाड़ करने का धैर्य खो दिया। तथ्य यह है कि ब्यूरेल ने शुरू में जो पांच प्लैटिपस पाल रखे थे, उनके कारण उन्हें अपने पालतू जानवरों को खिलाने के लिए आवश्यक दो पाउंड केंचुए, केकड़े, बीटल लार्वा और पानी के घोंघे प्राप्त करने के लिए दिन में छह घंटे तक फावड़ा और जाल चलाना पड़ता था। उन्हें... जब उसके पास केवल एक जानवर बचा, तो पता चला कि वह पाँच लोगों के लिए डिज़ाइन किए गए भोजन का एक हिस्सा आसानी से खा लेता है।

फिर प्रथम विश्व युद्ध शुरू हुआ, और इसके समाप्त होने के कुछ साल बाद, प्रसिद्ध फर व्यापारी ऐलिस जोसेफ ने हैरी ब्यूरेल को फिर से प्लैटिपस पालने के लिए प्रोत्साहित किया। जोसेफ हर कीमत पर संयुक्त राज्य अमेरिका में एक जीवित प्लैटिपस लाना चाहता था। और वास्तव में, 12 मई, 1922 को, उन्होंने अन्य जानवरों के एक बड़े संग्रह के साथ, एक "बैरल टैंक" में रखे गए पांच नर प्लैटिपस को जहाज पर लादा। यह सारा माल लेकर वह सैन फ्रांसिस्को के लिए रवाना हो गया। निःसंदेह, केंचुओं वाला विशाल पर्स भी नहीं भुलाया गया था। 49 दिनों के बाद, जब जहाज अपने गंतव्य बंदरगाह पर पहुंचा, तो पांच प्लैटिपस में से केवल एक ही जीवित बचा था, और सभी कीड़े खा गए थे। एलिस जोसेफ को नए केंचुए लाने में कई दिन लग गए, जिसके बाद वह ट्रेन में चढ़ गए और सुरक्षित न्यूयॉर्क पहुंच गए।

उनके आने से काफी सनसनी फैल गई. प्लैटिपस को जनता को दिन में केवल एक घंटे के लिए दिखाया जाता था, इसलिए विदेशी चमत्कार को देखने के लिए, किसी को एक बड़ी लाइन में खड़ा होना पड़ता था। यह रेखा धीरे-धीरे एक आउटडोर पूल के पास से गुज़री जिसमें एक प्लैटिपस तैर रहा था। चिड़ियाघर के तत्कालीन निदेशक डॉ. विलियम हॉर्नडे ने शिकायत की कि ऐसे एक छोटे "मेहमान" को खाना खिलाने के लिए उन्हें हर दिन चार या पाँच डॉलर खर्च करने पड़ते थे। प्लैटिपस को आधा पाउंड कीड़े, चालीस झींगा और चालीस कॉकचेफ़र लार्वा प्राप्त हुए। वैसे, यह भाग, जैसा कि अब कई अध्ययनों के बाद पता चला है, इस जानवर के लिए पूरी तरह से अपर्याप्त है। हालाँकि, उस समय, निर्देशक ने लिखा:

“वास्तव में, यह विश्वास करना कठिन है कि इतना छोटा जानवर इतना सारा भोजन अवशोषित करने में सक्षम है। मैंने स्तनधारियों के बीच ऐसा कुछ कभी नहीं देखा है।"

47 दिन बाद, 30 अगस्त, 1922 को प्लैटिपस की मृत्यु हो गई। हालाँकि, न्यूयॉर्क चिड़ियाघर में इस असाधारण जानवर के थोड़े समय के प्रवास ने भी अत्यधिक रुचि और अत्यधिक उत्साह पैदा किया।

इन जानवरों को कैद में रखने में अधिक महत्वपूर्ण सफलता मेलबर्न के पास हिल्सविले में स्थित निजी चिड़ियाघर कोलिन मैकेंज़ी के निदेशक रॉबर्ट एडी को मिली है। वह अपने प्रसिद्ध स्पलैश को चार साल और एक महीने तक कैद में रखने में कामयाब रहा।<с 1933 по 1937 год). Содержался он в специальном сооружении, оборудованном для него по эскизу Баррела.

हील्सविले चिड़ियाघर में जानवरों का विविध चयन नहीं है, लेकिन यह ऑस्ट्रेलिया की सबसे खूबसूरत जगहों में से एक में स्थित है। यह एक सुरम्य जंगल के ठीक बीच में स्थित है। यहां केवल घरेलू पशुओं का प्रदर्शन किया जाता है, और प्राकृतिक परिस्थितियों के बहुत करीब।

1938 में जब डेविड पिस्सू चिड़ियाघर के निदेशक बने, तो उन्होंने दो प्लैटिपस, जिल और जैक को एक कृत्रिम तालाब में रखा, जिसमें मादा जिल एक मिट्टी के बांध में घोंसले के लिए कक्ष खोद सकती थी।

एक सितंबर के दिन (जब ऑस्ट्रेलिया में वसंत ऋतु थी), जैक ने अपनी फुर्तीली प्रेमिका को ऊदबिलाव की तरह बाल रहित और सपाट पूंछ से पकड़ लिया, और वे तेजी से एक घेरे में तैरने लगे। इस तरह प्लैटिपस अपने प्यार का इज़हार करते हैं। अक्टूबर के मध्य में उनका मिलन हुआ और 25 अक्टूबर को जिल अपनी संतान को सेने के लिए मिट्टी के बिल में चढ़ गई।

अब हम पहले से ही जानते हैं कि, अंडे देने के लिए एक छेद में चढ़ते समय, मादा प्लैटिपस मुट्ठी भर गीली पत्तियों को उसमें खींच लेती है, और उन्हें ले जाने की विधि बहुत ही मूल होती है: मादा अपनी पूंछ को अपने नीचे दबाकर पत्तियों को अपने पेट में दबा लेती है। . वह छेद के प्रवेश द्वार को अंदर से मिट्टी से बंद कर देती है। और उसके बाद ही वह एक से तीन अंडे देती है, लेकिन अधिकतर दो। सेने के लिए, मादा एक गेंद में सिमट जाती है या अपनी पीठ के बल लेट जाती है और अपने अंडे अपने पेट पर, गर्म त्वचा पर देती है। उसके पेट पर थैली नहीं है जिसमें वह अपने बच्चों को ले जा सके। इस जलीय जीव के लिए बैग ज्यादा काम का नहीं होगा.

प्लैटिपस अंडे पैसरीन अंडे के समान होते हैं, केवल वे अधिक गोल होते हैं; इनका आकार 1.6 से 1.8 सेंटीमीटर तक होता है। अंडों का छिलका मुलायम होता है और वे आसानी से एक-दूसरे से चिपक जाते हैं। बच्चे नग्न और अंधे हैं। ऊष्मायन के दौरान, मादा, एक नियम के रूप में, कई दिनों तक अपना छिपने का स्थान नहीं छोड़ती है। वह वहां से केवल ठीक होने, खुद को धोने और अपनी त्वचा को मॉइस्चराइज करने के लिए प्रकट होती है। फिर वह फिर से अपने "सेल" में गायब हो जाती है और सावधानीपूर्वक प्रवेश द्वार को मिट्टी से बंद कर देती है। शावक चार महीने बाद ही अपना घर छोड़ने की हिम्मत करते हैं। इस समय तक, वे पहले से ही ऊन के साथ पूरी तरह से उग आए हैं और लंबाई में 35 सेंटीमीटर तक पहुंच गए हैं। युवा प्लैटिपस बहुत चंचल और चंचल हो सकते हैं और स्वेच्छा से मनुष्यों के साथ भी खेलते हैं।

मादा जिल की अपने जीवन के दसवें वर्ष में हील्सविले में मृत्यु हो गई, और नर जैक सत्रह वर्ष की आयु तक जीवित रहा।

कैद में प्लैटिपस के प्रजनन में ऐसी अद्वितीय सफलता ने न्यूयॉर्क में ब्रोंक्स चिड़ियाघर के प्रशासन को परेशान कर दिया। डेविड पिस्सू को न्यूयॉर्क में लुभाने का निर्णय लिया गया। जल्द ही उन्होंने उसके साथ एक अनुबंध पर हस्ताक्षर किए, जिसके अनुसार उसे तीन प्लैटिपस - एक नर और दो मादा - को पकड़ना था और उन्हें जीवित न्यूयॉर्क लाना था।

और वास्तव में, 29 मार्च 1947 को, डेविड पिस्सू, उनकी पत्नी और तीन प्लैटिपस बोस्टन के लिए एक जहाज पर रवाना हुए। प्लैटिपस की अमेरिका की पहली यात्रा को 25 वर्ष बीत चुके हैं। अब यात्रा में 49 नहीं, बल्कि 27 दिन लगे। लेकिन इसके बावजूद, रास्ते में हमें दो बार केंचुओं की आपूर्ति फिर से भरनी पड़ी। हील्सविले में, इन तीन प्लैटिपस को कैद में रखने के लिए एक साल तक प्रशिक्षित किया गया था। इसलिए, वे यात्रा में सुरक्षित बच गए और स्वस्थ और स्वस्थ होकर बोस्टन पहुंचे। वहां उन्हें तुरंत वाहनों पर लाद दिया गया, और तीन दिनों के भीतर "विदेशी चमत्कार" को न्यूयॉर्क में प्रदर्शित किया गया। ये वे जानवर हैं जिन्हें मैंने अपनी अमेरिका यात्रा के दौरान देखा था।

लाए गए प्लैटिपस पर अवलोकन किए गए, जिससे उनके जीव विज्ञान और आदतों से अधिक परिचित होना संभव हो गया। उदाहरण के लिए, यह पता चला कि ये जानवर केवल गर्म (15 डिग्री से ऊपर) पानी में प्रवेश करते हैं। यदि पानी का तापमान 10° से कम है, तो वे किनारे पर रहना पसंद करते हैं। प्रत्येक प्लैटिपस, जिसका वजन 1.5 किलोग्राम है, प्रतिदिन 540 ग्राम केंचुए, 20 से 30 क्रेफ़िश, 200 भोजनवर्म, दो छोटे मेंढक और दो अंडे खाता है। प्लैटिपस के इस तरह के रखरखाव की लागत संभवतः 45 डॉलर से अधिक थी, जिसे एक बार न्यूयॉर्क चिड़ियाघर के पूर्व निदेशक को प्लैटिपस के लिए भोजन की उच्च लागत के बारे में शिकायत करते हुए खर्च करने के लिए मजबूर किया गया था। सर्दियों में फ्लोरिडा से कीड़े मंगवाने पड़ते थे। इनमें से दो जानवर न्यूयॉर्क में दस साल से अधिक समय तक रहे थे, इसलिए ग्यारह साल की उम्र तक पहुंच गए।

और डेविड पिस्सू ऑस्ट्रेलिया लौट आए और क्वींसलैंड राज्य में ब्रिस्बेन के पास बस गए, जो अपनी अनुकूल जलवायु के लिए जाना जाता है। ऑस्ट्रेलिया प्रवास के दौरान मैंने उनसे मुलाकात की। उनका एक निजी चिड़ियाघर है, जिसके क्षेत्र में उनका साफ-सुथरा लकड़ी का घर है। एक कप कॉफ़ी के दौरान, उन्होंने मुझे अगले, तीसरे, प्लैटिपस के अमेरिका में आयात की कहानी सुनाई, इस बार विमान से।

जब आखिरी प्लैटिपस मर गया, तो न्यूयॉर्क चिड़ियाघर ने अपने अनाथ तालाब को भरने के लिए डेविड पिस्सू से तीन नए प्लैटिपस मंगवाए। प्लैटिपस का पिछला कब्जा (1946 में) विशेष रूप से कठिन नहीं था। जानवरों को हील्सविले के आसपास के क्षेत्र में पकड़ा गया था, और सबसे पहले उनमें से 19 थे, जिनमें से तीन सबसे मजबूत और सबसे लचीले को बाद में चुना गया था।

लेकिन इस बार मामला कुछ ज्यादा ही जटिल हो गया. सबसे पहले, प्लैटिपस को निर्यात करने के लिए एक विशेष परमिट की आवश्यकता थी, यहां तक ​​कि क्वींसलैंड सरकार और ऑस्ट्रेलियाई विज्ञान अकादमी से भी ऐसे दो परमिट की आवश्यकता थी: आखिरकार, प्लैटिपस अब ऑस्ट्रेलिया में सबसे सख्ती से संरक्षित जानवरों में से एक हैं। इसके अलावा, हम मौसम के मामले में बदकिस्मत थे: बारिश का मौसम शुरू नहीं होना चाहता था, नदियाँ और नदियाँ उथली और उथली हो गईं, उनके सूखे बिस्तरों में केवल दुर्लभ बैरल थे, या यहाँ तक कि सिर्फ गंदे गंदे पोखर थे। ऐसा लग रहा था कि प्लैटिपस के लिए यह एक कठिन वर्ष होने वाला है। मादाओं ने घोंसले के लिए छेद खोदना भी शुरू नहीं किया। आमतौर पर, ऐसे छेद का प्रवेश द्वार पानी की सतह से लगभग 30 सेंटीमीटर ऊपर स्थित होता है। जानवर वहां पूरी तरह से गीला हो जाता है, लेकिन पूरी तरह से सूखा निकलता है: पृथ्वी सारी नमी को अवशोषित कर लेती है।

जिस क्षेत्र में डेविड पिस्सू और उनके सहायक प्लैटिपस की तलाश कर रहे थे वह अगम्य खड्डों और घाटियों से घिरा हुआ था। गर्मी असहनीय थी, मच्छरों ने पकड़ने वालों को सबसे निर्दयी तरीके से डंक मार दिया, कभी-कभी उन्हें भगाना भी असंभव था, क्योंकि जब आप किनारे पर प्लैटिपस देखते हैं, तो आप हिल नहीं सकते। थोड़ी सी हलचल - और संवेदनशील जानवर पानी में उछल जाएगा और तुरंत दृष्टि से गायब हो जाएगा।

प्लैटिपस आमतौर पर सुबह जल्दी और देर शाम को जागते हैं। अधिकांश भाग में, वे पानी पर गतिहीन पड़े रहते हैं, और धारा उन्हें लट्ठे के टुकड़े की तरह बहा ले जाती है। शिकार की खोज करने के बाद, वे अपनी चौड़ी, चप्पू जैसी पूंछ से पानी छिड़कते हुए गोता लगाते हैं। जब प्लैटिपस पानी के अंदर होता है, तो उसकी आंखें और कान त्वचा की परतों से ढके होते हैं, इसलिए वह केवल अपनी स्पर्श संवेदना की मदद से वहां पहुंच जाता है। इस जानवर में विशेष रूप से संवेदनशील इसकी लंबी "बतख चोंच" है - इसे यूरोप में गलती से प्लैटिपस के सिर पर एक पूरी तरह से नरम वृद्धि कहा जाता था। तथ्य यह है कि प्लैटिपस की खाल जो पहली बार यूरोप में लाई गई थी, उसके सूखे नाक वाले सिर थे जो वास्तव में चोंच से मिलते जुलते थे।

प्लैटिपस आमतौर पर एक मिनट से अधिक समय तक पानी के भीतर नहीं रहता है, और फिर अपने फेफड़ों में हवा लेने के लिए बाहर निकलता है। भयभीत होकर वह पांच मिनट तक पानी के नीचे बैठ सकता है। प्लैटिपस जो कुछ भी इकट्ठा करता है - लार्वा, छोटे केकड़े, घोंघे, छोटी मछली - वह हम्सटर की तरह अपने गाल की थैली में भर लेता है। वह वहां छोटे पत्थर और रेत भी इकट्ठा करता है - जाहिर तौर पर भोजन को बेहतर ढंग से पीसने और पीसने के लिए। क्रेफ़िश जैसे बड़े शिकार को प्लैटिप्यूज़ द्वारा किनारे पर ले जाया जाता है। वे धीमी गड़गड़ाहट को छोड़कर, लगभग कोई आवाज़ नहीं करते हैं। वे एक "लोमड़ी गंध" छोड़ते हैं, जो गोभी के सूप के आधार पर स्थित विशेष ग्रंथियों द्वारा उत्सर्जित होती है, लेकिन जंगली में यह गंध की मानव भावना के लिए लगभग अदृश्य है। उनके बिलों में कई मार्ग और शाखाएँ होती हैं। इस प्रकार, घोंसला बनाने का कक्ष कभी-कभी प्रवेश द्वार से सात मीटर की दूरी पर स्थित होता है और इसमें 18 मीटर लंबे पार्श्व मार्ग भी हो सकते हैं। इसलिए, ऐसे जानवर को उसके आश्रय से "खोदने" की आशा करना मूर्खता है: यह फिर भी चुपचाप भाग जाएगा।

हालाँकि, अब यह सारा ज्ञान किसी काम का नहीं रह गया था। डेविड ने जंगली इलाकों में कई हफ्ते बिताए, कार से 13 हजार किलोमीटर की यात्रा की - और कोई फायदा नहीं हुआ। इस बीच, न्यूयॉर्क से, टेलीग्राम एक के बाद एक उड़ते रहे, उन्हें जल्दी करने का आग्रह करते हुए, उन्हें समय सीमा की याद दिलाते हुए, और अंत में आश्चर्य, घबराहट, नाराजगी व्यक्त करते हुए ... लेकिन आखिरकार, तीन महीने के बाद, प्लैटिपस की पहली जोड़ी पकड़ी गई - एक नर और मादा. सच है, तीन शावकों का ऑर्डर दिया गया था: एक नर और दो मादा, लेकिन दूसरी मादा को पकड़ा नहीं जा सका।

अब यह जांचना आवश्यक था कि क्या ये जानवर हवाई यात्रा से बच सकते हैं: आखिरकार, इस बार उन्हें हवाई जहाज से अमेरिका ले जाने का निर्णय लिया गया। ब्रिस्बेन और वापस (कुल 180 किलोमीटर) की परीक्षण उड़ान के लिए, चिड़ियाघर से कई वयस्क जानवरों को ले जाया गया। प्लैटिपस ताज़ी घास से सजे बक्सों में बंद हो गए। जब वे घर लौटे, तो पता चला कि उनमें से एक महिला इतनी चिंतित थी कि वह मुश्किल से सांस ले पा रही थी, और उसकी जान बचाने के लिए उसे जंगल में छोड़ना पड़ा।

हालाँकि, न्यूयॉर्क के लिए उड़ान भरने में जल्दी करना आवश्यक था, क्योंकि अमेरिका में आने वाला वसंत क्वींसलैंड के लिए अच्छा संकेत नहीं था - यहाँ, इसके विपरीत, सर्दी आ रही थी। और सर्दियों में शायद ही कोई ठंडे पानी में उतरना और जाल बिछाकर तैरना चाहता हो।

हवाई में प्लैटिपस की प्रतीक्षा करने के लिए सामान के रूप में पांच हजार केंचुए और इतनी ही संख्या में खाने के कीड़ों को आगे भेजने का निर्णय लिया गया, जहां एक मध्यवर्ती लैंडिंग होगी। लेकिन यहां एक नई मुश्किल खड़ी हो गई. हवाई द्वीप में किसी भी प्रकार की मिट्टी का आयात निषिद्ध है, और कीड़ों को केवल मिट्टी के बक्सों में ही ले जाया जा सकता है, अन्यथा वे मर जाएंगे।

क्या करें? हमने यह जांचने का निर्णय लिया कि प्लैटिपस साफ़ धुले कीड़ों पर कैसे प्रतिक्रिया करेंगे। उन्होंने उन्हें छुआ तक नहीं. फिर कीड़ों वाला सामान एक सप्ताह पहले भेजना पड़ा ताकि उनके साथ जाने वाला कार्यकर्ता उन्हें हवाईयन मिट्टी से द्वीप पर ढक सके। और उन्हें साफ प्लास्टिक बैग में वहां ले जाया गया। कैसी झंझट है!

तो, कुछ युवा प्लैटिपस और एक अन्य मादा, जो गाय के चरागाह में जाने से ठीक पहले गलती से पकड़ी गई थी, उनके साथ पूरा एस्कॉर्ट था: पिस्सू, विमान चालक दल, एक चिड़ियाघर संचालक, साथ ही 10 हजार केंचुए, 25 हजार खाने वाले कीड़े और 550 क्रेफ़िश। यह सभी रचनाएँ ब्रिस्बेन से सिडनी तक सुरक्षित पहुँच गईं। लेकिन पता चला कि बड़े अंतरमहाद्वीपीय विमान में दो दिन की देरी हुई। इसका मतलब यह था कि पेटू हवाई यात्री न्यूयॉर्क पहुंचने से पहले ही अपनी यात्रा का सामान चट कर लेंगे। फिर से एक टेलीग्राम वेस्टबरी के लिए उड़ा: “एसओएस। तुरंत कीड़ों को बाहर भेजो।"

और अगली उड़ान में केंचुओं का एक नया बैच आया - फिर से कई हजार टुकड़े और, इसके अलावा, 50 क्रेफ़िश।

जैसे ही शक्तिशाली विमान ने उड़ान भरी, असामान्य यात्री तुरंत बहुत चिंतित हो गए, और दो घंटे बाद वे पागलों की तरह अपने टैंक के चारों ओर भाग रहे थे, खुद को दीवार पर फेंक रहे थे, उससे चिपक गए और वापस पानी में गिर गए। निःसंदेह, जिस दीवार के पास टैंक खड़ा था, उसके ठीक आसपास गर्जना कर रहे चार शक्तिशाली इंजनों की भयानक गर्जना से वे भयभीत हो गए थे। प्लैटिप्यूज़ इस तरह के शोर को बिल्कुल भी बर्दाश्त नहीं कर सकते।

फिजी में पहले पड़ाव के दौरान, डेविड पिस्सू ने टैंक में देखा और न तो पामेला, न पॉल, न ही तीसरी महिला को वहां पाया। यह पता चला कि वे सभी अपने "बूर" में छिप गए थे - सूखे बिस्तर के साथ कृत्रिम डिब्बे। हवाई में, पिस्सू सीमा शुल्क निरीक्षण और चिकित्सा परीक्षण के लिए रवाना हुए। इस बीच, संगरोध सेवा निरीक्षकों ने विमान से पानी की टंकियां खींच लीं और उन्हें इतनी लापरवाही से पलट दिया कि सूखे बिस्तर वाले डिब्बों में पानी भर गया। पिस्सू को तुरंत गीली घास उखाड़नी पड़ी और उसकी जगह सूखी घास डालनी पड़ी। लेकिन सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि प्लैटिपस जीवित थे और अपने नीचे ठोस ज़मीन महसूस करते हुए कुछ हद तक ऊपर भी उठे हुए थे। और रविवार की सुबह ब्रोंक्स चिड़ियाघर के सभी प्रमुख विशेषज्ञ न्यूयॉर्क हवाई क्षेत्र में पहले ही उनसे मिल चुके थे। इस प्रकार ऑस्ट्रेलिया से अमेरिका तक प्लैटिपस की तीसरी यात्रा समाप्त हुई।

दुर्भाग्य से, इस बार इतनी कठिनाई से पैदा हुए जानवर केवल आठ महीने ही चिड़ियाघर में रहे।

अब तक, ऑस्ट्रेलियाई जीवों के इन दिलचस्प प्रतिनिधियों का अभी भी बहुत कम अध्ययन किया गया है। उदाहरण के लिए, यह पता चला कि कम उम्र में भी महिलाओं में स्पर्स होते हैं, वे बाद में गायब हो जाते हैं। कास्टिक पदार्थ, जो वयस्क पुरुषों में विशेष ग्रंथियों से स्रावित होता है और एक खोखले स्पर के माध्यम से घाव में इंजेक्ट किया जाता है, किसी भी तरह से हानिरहित नहीं है। एक बार, एक नर, जिसे एक मादा के साथ जलाशय में रखा गया था, ने क्रोधित होकर उस पर हमला कर दिया, और वह जहर से लगभग मर गई। ज़ूकीपर, जिसे प्लैटिपस ने अपने स्पर से चुभाया था, असहनीय दर्द से जमीन पर भी गिर गया। उसका हाथ कंधे तक बहुत सूज गया था, और कई महीनों तक इस व्यक्ति को लगातार कमजोरी और जहर के अन्य प्रभाव महसूस होते रहे।

आज, न तो प्लैटिपस और न ही इकिडना को लुप्तप्राय या खतरे में माना जाता है। ऑस्ट्रेलिया में इन जानवरों का लगभग कोई प्राकृतिक दुश्मन नहीं है; केवल एक कालीन अजगर, एक लोमड़ी या एक मार्सुपियल शैतान ही उन्हें आकर्षित कर सकता है। कुछ प्लैटिपस मछुआरों के शीर्ष पर मर जाते हैं: वे वहां तैरते हैं, लेकिन अब उन्हें बाहर निकलने का कोई रास्ता नहीं मिलता है, इसलिए वे हवा के आवश्यक हिस्से के लिए ऊपर नहीं जा पाते हैं और दम तोड़ देते हैं। अब तक, मछुआरों को शीर्ष पर छेद वाले शीर्ष का उपयोग करने के लिए राजी करना संभव नहीं हो पाया है।

हालाँकि, 1905 से, प्लैटिपस पूर्ण राज्य संरक्षण में हैं और तब से काफी सफलतापूर्वक प्रजनन कर रहे हैं। ये समुद्र तल से 1650 मीटर की ऊंचाई तक पाए जाते हैं। उनमें से अधिकांश तस्मानिया में हैं। वहाँ की राजधानी होबार्ट के उपनगरों में भी प्लैटिपस पाए जाते हैं। प्राणीविज्ञानी शारलैंड का मानना ​​है कि घोंसले के कक्षों के साथ प्लैटिपस की जटिल भूलभुलैया उपनगरों की सड़कों के नीचे भी पाई जा सकती हैं। लेकिन किसी को यह नहीं सोचना चाहिए कि किसी भी गर्मियों में घूमने वाले निवासी के लिए प्लैटिपस को देखना इतना आसान है - किसी को यह नहीं भूलना चाहिए कि यह एक बहुत ही सतर्क जानवर है, जो मुख्य रूप से रात्रि जीवन शैली का नेतृत्व करता है।

इकिडना और भी अधिक व्यापक है। मैं तो यहां तक ​​कहूंगा कि यह ऑस्ट्रेलिया में सबसे प्रचुर मात्रा में पाए जाने वाले जंगली जानवरों में से एक है। जब-तब मैंने उन्हें राजमार्गों पर कुचला हुआ पाया।

मुझे यकीन नहीं है कि इन जानवरों का कल्याण पूरी तरह से स्थानिक जीवों के संरक्षण पर कानून से संबंधित है। मैंने पूरे ऑस्ट्रेलिया की यात्रा की, और मुझे यह आभास हुआ कि इन कानूनों का बहुत सख्ती से पालन नहीं किया जाता है... यहां, किसी भी व्यक्ति को एक दुकान में बंदूक खरीदने का अधिकार है और, शहर की सीमा से पांच मील दूर गाड़ी चलाकर, जो चाहे गोली मार सकता है। . साधारण तथ्य यह है कि इकिडना और प्लैटिपस के अन्य जानवरों की तुलना में कुछ फायदे हैं: उनके पास बेकार त्वचा होती है जिसे किसी को नहीं बेचा जा सकता है, उनके पास बहुत कम मांस होता है, और यह बहुत स्वादिष्ट नहीं होता है; और, निःसंदेह, उनकी गुप्त, रात्रिचर जीवनशैली। लेकिन सबसे निर्णायक बिंदु अभी भी माना जाना चाहिए कि यहां तक ​​​​कि सबसे बेतुका और अशिक्षित किसान भी इन जानवरों पर मेमनों को मारने या भेड़ का चारा खाने का संदेह करने के बारे में नहीं सोचेगा।